Nghiêm Mẫn ngồi trong văn phòng rộng lớn, sáng sủa. Chiếc ghế sofa da thật bên dưới vô cùng mềm mại, cả người hắn gần như lún sâu vào trong. Tư thế này khiến hắn cảm thấy hơi khó chịu. Hắn cố gắng ngồi thẳng hơn một chút trên ghế sofa, để trông có vẻ đoan chính, nghiêm túc hơn, nhưng kết quả chỉ khiến hắn càng khó chịu hơn. Bởi vì lưng không có điểm tựa, trong khi dưới mông lại mềm lún như cát chảy, vô cùng không vững vàng.

Cơ bắp hắn căng cứng, cảm thấy việc này còn mệt mỏi hơn cả luyện tập trên máy móc suốt buổi sáng.

Điều khiến hắn căng thẳng không chỉ vì tư thế ngồi chật vật này, mà còn bởi người đang ngồi đối diện hắn.

Ngồi đối diện hắn là một vị trưởng giả, đeo một cặp kính gọng kim loại to bản, đang cúi đầu uống trà. Mái tóc vốn đã điểm bạc nhưng được nhuộm đen, chải chuốt cẩn thận, ôm sát da đầu. Chỉ nhìn màu tóc thì có lẽ không thể đoán được tuổi thật của ông; chỉ những nếp nhăn chằng chịt trên gương mặt mới khiến người ta nhận ra ông đã là một lão nhân.

Vị trưởng giả này chính là chủ tịch câu lạc bộ Thượng Hải Sùng Minh, nhân vật huyền thoại lừng danh của làng bóng đá Trung Quốc – Tán Dương Căn Bảo. Ông cũng là người đã phát hiện Nghiêm Mẫn từ một thành phố hạng hai ở Tây Nam, đưa cậu đến đảo Sùng Minh, Thượng Hải, bồi dưỡng cậu, đưa cậu đi tham gia chương trình thực tế và đề bạt cậu lên đội một; ông chính là ân sư của Nghiêm Mẫn.

Nghiêm Mẫn, người vốn tự cao, thường không phục bất kỳ ai, thậm chí còn muốn đánh bại Chu Dịch. Thế nhưng trước mặt thầy mình, cậu lại ngoan ngoãn như một học sinh tiểu học giỏi giang, trong ngoài đều kính phục "Hứa Chỉ".

Đặt chén trà xuống, Tán Dương Căn Bảo nhìn Nghiêm Mẫn vất vả giữ tư thế ngồi nghiêm chỉnh, cười và xua tay: "Thả lỏng thả lỏng, ta gọi cháu đến không phải để huấn luyện cháu đâu." Giọng phổ thông mang âm điệu Thượng Hải, năm xưa, ông cũng đã dùng chính giọng điệu ấy để hỏi Nghiêm Mẫn khi cậu còn nhỏ dại: "Tiểu bằng hữu, có muốn đi Thượng Hải học bóng đá với ta không?"

Nghiêm Mẫn không nghe lời thầy, vẫn ngồi thẳng tắp.

Tán Dương Căn Bảo thấy cậu cố chấp, đành không cố chấp thêm. Ông đã quá quen với sự bướng bỉnh của cậu học trò này rồi.

"Chuyện Dortmund cháu biết rồi chứ?" Ông hỏi.

Nghiêm Mẫn nhẹ gật đầu: "Dạ rõ, Hứa Chỉ."

Ban đầu cậu nghe các đồng đội nói, sau đó mới lên mạng kiểm tra hư thực, phát hiện trên mạng đã thảo luận rầm rộ.

"Ừm, vậy cháu nghĩ sao?" Tán Dương Căn Bảo hỏi một cách bình thản.

"Cháu nghe theo câu lạc bộ sắp xếp." Nghiêm Mẫn trả lời rất khách sáo.

Căn Bảo cau mày: "Ở đây không có người ngoài, cháu đừng nói những lời khách sáo đó với ta nữa. Nói thật lòng cháu xem, cháu muốn đi hay không muốn đi?"

Nghiêm Mẫn khẽ rùng mình trước lời giáo huấn của thầy,

Cười gãi đầu, nhưng vẫn chưa trả lời ngay câu hỏi của Tán Dương Căn Bảo.

Có nên đi châu Âu không?

Đây gần như là một câu hỏi không cần phải đắn đo.

Hắn đương nhiên muốn đi. Khi ấy đi tham gia chương trình thực tế, chẳng phải vẫn ôm ý nghĩ "có lẽ sẽ được các đội bóng châu Âu để mắt" đó sao?

Thế nhưng thực tế lại vô cùng tàn khốc. Hắn đi một chuyến châu Âu, chứng kiến nền bóng đá đỉnh cao của châu Âu, mới nhận ra ý nghĩ ban đầu của mình viển vông đến mức nào. Bản thân cậu còn có khoảng cách rất lớn so với các cầu thủ cùng tuổi ở châu Âu. Sự thật đúng là như vậy, chẳng có bất kỳ đội bóng châu Âu nào liên hệ với cậu.

Kết thúc quay chụp chương trình thực tế, cậu liền quay về đảo Sùng Minh, Thượng Hải, tiếp tục luyện tập trong sân tập bóng đá của Tán Dương Căn Bảo, và thi đấu trong đội trẻ Thượng Hải Sùng Minh.

Nhưng điều này không có nghĩa là cậu đã mất đi ý định tiếp tục xuất ngoại du học.

Thế nhưng trong trận đấu giao hữu với Dortmund đó, cậu đã cố gắng thể hiện mình, nhưng thật sự không phải để thu hút sự chú ý của Dortmund...

Không ngờ rằng vô tâm trồng liễu lại thành cây.

Có đi hay không?

Đương nhiên muốn đi, nhưng cậu ở Thượng Hải Sùng Minh cũng mới vừa đá chính. Khi đi châu Âu tham gia quay chụp chương trình thực tế trước đây, những gì cậu chứng kiến vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Cậu ở trong nước còn chưa lọt vào hàng ngũ cầu thủ hạng nhất, đi châu Âu, lại là trong một đội bóng vừa giành chức vô địch Champions League như Dortmund, liệu cậu có thể có được cơ hội ra sân nào không?

Lẽ ra, kế hoạch xuất ngoại của cậu là hy vọng được gia nhập một đội bóng tầm trung ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu, để có nhiều cơ hội ra sân hơn. Chỉ khi được thi đấu, cậu mới có thể rèn luyện và tiến bộ. Đi đến một câu lạc bộ danh tiếng nghe thì rất hay, nhưng nếu ngay cả danh sách đăng ký còn không vào được, thì có ý nghĩa gì? Những trường hợp như vậy từng rất phổ biến trong số các cầu thủ tiền bối Trung Quốc đi du học. Hác Tuấn Mẫn trước đây đi Schalke 04 chẳng phải cũng từng rất phong quang sao, cuối cùng thì sao?

Nghiêm Mẫn dù tự cao nhưng không hề ngốc nghếch. Từ đội thiếu niên, cậu đã có thể tiến xa đến mức này, không chỉ dựa vào sự tự cao và bốc đồng, mà cậu còn có một kế hoạch rất rõ ràng cho tương lai của mình.

Kết quả, việc Dortmund bất ngờ quan tâm đến cậu lại làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch.

Điều này khiến cậu do dự.

Nếu như cậu đi Dortmund, có phải là một lựa chọn tốt không? Liệu cậu có thể phí hoài vài năm ở Dortmund, chẳng làm nên trò trống gì, cuối cùng lại phải ê chề trở về nước?

...

Thấy Nghiêm Mẫn đột nhiên im lặng, là người thầy đã dẫn dắt cậu từ nhỏ đến lớn, Tán Dương Căn Bảo làm sao có thể không nhìn ra cậu đang nghĩ gì chứ?

Thế là ông nói: "Mẫn Mẫn à..."

Nghiêm Mẫn ngẩng đầu lên. Cách xưng hô này khi cậu còn rất nhỏ, Hứa Chỉ thường dùng. Đó là cái tên thân mật mà cha mẹ cậu đặt cho cậu. Về sau, theo tuổi tác lớn dần, cùng với thành tích ngày càng tốt của cậu trong đội bóng, Hứa Chỉ cũng rất ít khi gọi cậu như vậy, nhất là khi ông muốn giữ uy nghiêm của một huấn luyện viên trưởng và chủ tịch câu lạc bộ trước mặt toàn đội.

"Cháu còn nhớ hồi đó ta hỏi cháu có muốn đến Sùng Minh học đá bóng không, cháu đã trả lời ta thế nào không?"

Nghiêm Mẫn ngây người nhìn Tán Dương Căn Bảo.

"Khi ấy không chỉ có một mình cháu đâu, ta nhớ không lầm thì còn có hai đứa bé nữa... Cả hai đứa chúng nó đều không chút do dự nói đồng ý với ta, còn cháu, cháu lại cúi đầu, nhíu mày hỏi ta: 'Cháu có thể làm được không?' ha ha ha!" Nói đến đây, Tán Dương Căn Bảo cười lớn ha hả.

Nghiêm Mẫn có chút xấu hổ. Cậu cũng nghĩ tới, biểu hiện của mình khi ấy thật đáng xấu hổ chết đi được. Về sau còn bị hai đứa bạn đồng hương lấy chuyện này ra trêu chọc cậu một thời gian dài. Nhưng hai đứa bạn đồng hương đó sau này đi đâu nhỉ? Chẳng nhớ nữa, dù sao cũng không còn ở Sùng Minh, đã lâu rồi không liên lạc...

"Hai đứa trẻ kia cũng đến Sùng Minh tập luyện, nhưng giờ đã không còn ở chỗ ta rồi. Chỉ có mỗi cháu." Tán Dương Căn Bảo nói tiếp, "Cháu có biết tại sao chỉ có cháu có thể ở lại đến cuối cùng không?"

Nghiêm Mẫn lắc đầu. Thật ra cậu muốn nói: Vì cháu có thiên phú tốt?

Đương nhiên loại lời này cậu có thể nói với người khác, nhưng duy chỉ trước mặt ân sư của mình, cậu không thể nói như vậy. Nói như vậy chắc chắn sẽ bị Hứa Chỉ huấn cho một trận tơi bời.

"Thiên phú của cháu không tính là đặc biệt tốt, nhưng cháu có một đặc điểm mà ta rất thích. Hồi đó ba đứa trẻ ở thành phố của cháu được ta chọn, biểu hiện của cháu là kém nhất, chẳng có chút tự tin nào. Ta biết bây giờ các đồng đội của cháu nói cháu thế nào, nói cháu cuồng vọng tự đại. Chính cháu cũng rõ điều này, đúng không?"

Nghiêm Mẫn lại thấy đau đầu. Quả thực là vậy. Cậu biết tính cách của mình đôi khi không được lòng người khác, nhưng cậu không có ý định thay đổi. Cậu sống cuộc đời của mình, người khác thích hay không không quan trọng, kệ họ.

"Nhưng trong mắt của ta, thực chất bên trong cháu tuyệt đối không hề cuồng vọng tự đại, thậm chí có chút... tự ti."

Lời nói của Tán Dương Căn Bảo khiến Nghiêm Mẫn hơi giật mình. Nguyên nhân của sự giật mình này rất phức tạp. Một mặt là kết luận của Hứa Chỉ khác với cảm nhận của chính Nghiêm Mẫn, mặt khác là bởi vì sâu thẳm trong lòng Nghiêm Mẫn lại có chút muốn đồng ý với kết luận của Hứa Chỉ.

"Khi ấy thể chất của cháu không thực sự tốt, ngoại trừ chạy nhanh thì gần như chẳng còn gì khác, rất gầy, vóc dáng cũng không cao. Lần đầu gặp cháu, ta thậm chí còn tưởng cháu bị suy dinh dưỡng. Đương nhiên, điều kiện gia đình cháu khi ấy quả thực cũng không khá giả là mấy..."

Nghiêm Mẫn khẽ gật đầu trong lòng. Nếu như Hứa Chỉ lúc trước không đáp ứng lo chi phí học hành và sinh hoạt cho mình, cha mẹ cậu căn bản sẽ không đồng ý để cậu rời quê hương ngàn dặm xa xôi đến Thượng Hải học bóng đá.

"Kết quả, khi tới đảo Sùng Minh, cháu là đứa trẻ luyện tập chăm chỉ nhất trong đám, và thể hiện sự điên cuồng nhất. Từ lúc ấy, đồng đội của cháu đã nói cháu cuồng vọng tự đại, khiến người khác chán ghét. Ta nói không sai chứ?" Tán Dương Căn Bảo nhìn Nghiêm Mẫn nói.

Hứa Chỉ đương nhiên nói đúng. Từ khi tiến vào đảo Sùng Minh, bạn bè của Nghiêm Mẫn vô cùng ít ỏi. Ban đầu còn có hai đứa bạn đồng hương, nhưng sau này, khi những người đồng hương đó thân quen với các đứa trẻ khác, quan hệ của họ với Nghiêm Mẫn cũng dần nhạt đi, chỉ còn tình nghĩa đồng hương mà thôi. Nghiêm Mẫn cũng biết mình không được lòng người khác, nhưng lúc ấy cậu chẳng bận tâm đến việc nịnh nọt ai. Cậu tập trung toàn bộ tinh thần để cố gắng nâng cao bản thân, mong mình có thể học hành thành đạt ở đây, không phí hoài số tiền sinh hoạt phí mà cha mẹ cậu vất vả làm thêm vài ba công việc mỗi tháng để gửi cho cậu. Một mặt tự nhiên là vì có thể nổi bật trong bóng đá, cậu say mê bóng đá, và cũng hy vọng có thể lấy đó làm nghề nghiệp. Vì thế, tự nhận điều kiện bẩm sinh không đủ xuất sắc, cậu đương nhiên phải cố gắng điên cuồng hơn người khác mới được.

Điều mà Nghiêm Mẫn không rõ là, sự bốc đồng của cậu tựa như một ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Vừa thôi thúc cậu không ngừng tiến về phía trước, vừa khiến cậu biến thành một quả cầu lửa cực nóng chói mắt, khiến những người bình thường khó lòng tiếp cận.

"Lúc ấy, ta đặc biệt quan tâm những đứa trẻ có gia cảnh không tốt. Để giải quyết vấn đề tiền sinh hoạt cho chúng khi học đá bóng ở Thượng Hải, ta đã sắp xếp để chúng được tìm người đỡ đầu. Ta đã sắp xếp cho Ngô Lỗi nhận Trình Đại Phát làm bố đỡ đầu, để giải quyết chi phí sinh hoạt cho nó. Nhưng ta lại không tìm người đỡ đầu cho cháu, chỉ để cha mẹ cháu tự mình lo chi phí sinh hoạt cho cháu ở đây, cháu có biết tại sao không?" Lần này, Tán Dương Căn Bảo không để Nghiêm Mẫn tự suy nghĩ hay lên tiếng, mà lập tức nói tiếp: "Bởi vì cái tính xấu này của cháu, rất dễ đắc tội với người khác. Đến lúc đó, nhận người đỡ đầu xong, cháu đắc tội với người ta, chẳng lẽ còn muốn ta đi dọn dẹp hậu quả giúp cháu sao? Ta mới không thèm quản đâu đấy! Ta đã từng thắc mắc, cái tính cách này của cháu là từ đâu mà ra, sau này ta mới hiểu, là bởi vì cháu không tự tin."

Nghiêm Mẫn rất kỳ quái. Cái này sao lại liên quan đến việc mình không tự tin chứ? Trình độ của cậu không cao, cũng không đọc nhiều sách, nhưng cũng biết cuồng vọng tự đại và không tự tin hoàn toàn là hai từ trái nghĩa mà?

"Có người không tự tin, thì sẽ trở nên bất cần. Có người không tự tin thì sẽ cảm thấy người khác đều nhắm vào mình. Nhưng sự không tự tin của cháu lại khiến cháu càng cố gắng, đồng thời cũng khiến cháu cố gắng thể hiện mình rất tự tin, nhưng lại vô tình dùng sức quá mạnh, thế là biến thành cuồng vọng tự đại. Dù cháu ngụy trang thế nào đi nữa, sâu thẳm trong lòng, thực chất cháu vẫn chỉ là một đứa nhóc con không tự tin. Cho nên, khi ta hỏi cháu có muốn đi Dortmund hay không, trong lòng cháu chắc chắn đang nghĩ liệu cháu có thể thích nghi ở đó không, liệu cháu có làm được không... Y hệt như lúc trước ta hỏi cháu có muốn đến Sùng Minh đá bóng không, đúng không?"

Lời của Tán Dương Căn Bảo vừa dứt, Nghiêm Mẫn như bị sét đánh, ngồi bất động trên ghế sofa, há hốc mồm, sững sờ nhìn ân sư trước mặt. Ánh mắt cậu như đang nhìn một vị cao tăng đắc đạo.

"Một ngày làm thầy cả đời làm cha" cùng "Biết con không ai bằng cha" thì ra là ý này!

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm c���m sao chép dưới mọi hình thức.