Sau khi kết thúc màn khởi động, các cầu thủ hai đội trở về phòng thay đồ riêng. Thời điểm trận đấu bắt đầu ngày càng gần, thời gian để hai đội bóng thực hiện những điều chỉnh cuối cùng cũng không còn nhiều.

Dù không còn liên quan đến tấm vé đi tiếp, trận đấu này vẫn có ý nghĩa quan trọng, ảnh hưởng đến danh dự của cả hai đội.

Đặc biệt là đội tuyển Trung Quốc, họ vừa mới giành quyền tham dự World Cup. Nếu để thua đối thủ truyền kiếp Nhật Bản ngay trên sân nhà, chẳng phải sẽ khiến người hâm mộ vô cùng thất vọng sao?

Trận đấu này chẳng khác nào buổi lễ ăn mừng tấm vé World Cup của đội tuyển Trung Quốc. Làm sao họ có thể để Nhật Bản đến phá đám được chứ?

Trong phòng thay đồ của đội tuyển Trung Quốc, các tuyển thủ quốc gia đang dùng khăn lau mồ hôi, sau đó thay vào những bộ áo đấu khô ráo, thoáng mát. Tấm bọc ống đồng được nhét vào tất, dây giày được tháo ra và thắt lại chặt hơn. Ai nấy đều đang kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ.

Cứ như những binh sĩ sắp ra trận đang kiểm tra vũ khí của mình vậy.

Khi Cao Hoành Bác bước vào, ông không vội nói gì mà đứng lặng lẽ ở một góc cửa, im lặng quan sát các cầu thủ làm việc của mình.

Mãi đến khi mọi người đã chuẩn bị xong xuôi, ông mới lên tiếng: "Thật ra ban đầu tôi đã lên kế hoạch cùng đội Nhật Bản tranh giành tấm vé đi tiếp ngay trên sân nhà. Nhưng kế hoạch không theo kịp những thay đổi, và giờ thì không cần nữa rồi." Ông nói, nở một nụ cười.

"Đây là điều tốt, bây giờ các bạn có thể trút bỏ bớt gánh nặng, tận hưởng niềm vui bóng đá một cách thuần khiết hơn."

Ông không nhấn mạnh ý nghĩa của trận đấu giao hữu này, lo rằng điều đó sẽ khiến các cầu thủ căng thẳng, rồi thi đấu dưới sức.

Ông cũng không lo rằng cách làm này sẽ khiến các cầu thủ Trung Quốc tỏ ra thờ ơ. Trong bất kỳ cuộc đối đầu nào giữa Trung Quốc và Nhật Bản, dù ở lĩnh vực nào, người Trung Quốc đều không bao giờ coi thường, và bóng đá cũng vậy. Trước đây, khi thực lực còn chưa đủ, các trận đấu giữa Trung Quốc và Nhật Bản vẫn luôn được chú ý, huống chi là bây giờ khi đội tuyển Trung Quốc đã mạnh hơn.

※※※

Ở một bên khác, huấn luyện viên người Ý Zaccheroni đang truyền đạt chỉ thị của mình cho các cầu thủ đội tuyển Nhật Bản trong phòng thay đồ thông qua phiên dịch.

"Tôi thấy các bản tin ở Nhật Bản, có người cho rằng đây là một trận chiến phục thù. Nhưng tôi nghĩ các bạn đang quá căng thẳng, hãy thả lỏng một chút. Chúng ta đã giành quyền tham dự World Cup, cứ coi đây là một trận khởi động trước thềm giải đấu đi."

Vị huấn luyện viên người Ý nói rất nhẹ nhàng, trên mặt còn nở nụ cười.

Ông dùng biểu cảm và lời nói của mình để xoa dịu các cầu thủ, giúp họ thả lỏng hơn, không cần quá căng thẳng.

Mặc dù ở bên ngoài,

Mọi người đều cho rằng trận đấu này vô cùng quan trọng và then chốt, thế nhưng huấn luyện viên trưởng của hai đội bóng lại cùng chọn cách hạ nhiệt cho đội bóng khi căn dặn lần cuối.

Về phương diện này, hai vị huấn luyện viên trưởng có chung nhận thức: họ không sợ các cầu thủ của mình không đủ coi trọng trận đấu, cái họ sợ là các cầu thủ *quá* coi trọng.

Quá coi trọng sẽ dẫn đến căng thẳng, mà căng thẳng thì không thể phát huy được phong độ bình thường, như vậy ngược lại có thể sẽ thua trận.

Mặc dù hai huấn luyện viên trưởng trông có vẻ rất bình thản, nhưng không ai muốn bại trận trước đối thủ.

※※※

Trên khán đài phía nam của sân vận động Hạ Long, một bức TIFO khổng lồ đã được giăng ra. Trên bức tranh lớn đó, một con đường quanh co uốn lượn kéo dài từ góc dưới bên trái lên góc trên bên phải, và hai bên con đường là những hình ảnh liên quan đến đội tuyển Trung Quốc. Nhìn kỹ sẽ thấy đó đều là những khoảnh khắc của đội tuyển quốc gia trong các trận đấu thuộc vòng loại thứ ba, được thể hiện bằng nét vẽ thủ công.

Điểm nhấn của con đường là kiến trúc biểu tượng của Rio de Janeiro, Brazil – tượng Chúa Cứu Thế trên núi Corcovado.

Phía dưới bức tranh là dòng chữ: "Brazil, chúng ta đến đây!"

Tấm TIFO này sau khi xuất hiện trên khán đài đã thu hút gần như mọi ánh nhìn. Các phóng viên truyền hình trực tiếp trận đấu lập tức yêu cầu camera chĩa thẳng vào TIFO. Ở các giải đấu trong nước hiện nay, rất hiếm khi xuất hiện một TIFO khổng lồ đến vậy, kết hợp với sự nhiệt tình của người hâm mộ Trung Quốc, đây thực sự là một hình ảnh tuyệt vời.

Nhưng sự nhiệt tình của người hâm mộ bóng đá Hồ Nam không chỉ dừng lại ở đó.

Khi các cầu thủ hai đội bước ra sân, tiếng reo hò tại hiện trường vang dậy như sấm.

Các cầu thủ Trung Quốc cũng đều chú ý đến tấm TIFO, bởi nó quá lớn đến nỗi không thể không chú ý.

Khi mọi người đang dõi theo, một vật gì đó trên đỉnh khán đài khẽ rung động, sau đó, kèm theo tiếng reo hò, một lá cờ đỏ sao vàng khổng lồ, to bằng tấm TIFO, như thác nước từ trên cao đổ xuống, từ từ mở ra và phủ kín TIFO.

Dưới sự hỗ trợ của cổ động viên, lá quốc kỳ khổng lồ này nhấp nhô như sóng biển trên khán đài phía nam, hệt như có gió thực sự đang thổi tung bay.

Khi lá quốc kỳ hoàn chỉnh hiện ra trước mắt mọi người, hiện trường bùng nổ tiếng reo hò như sấm dậy.

Bình luận viên Đoạn Hân tại hiện trường cũng kích động thốt lên: "Thật sự quá ấn tượng! Người hâm mộ bóng đá Hồ Nam đã dùng một cách đầy sáng tạo để cổ vũ và tiếp thêm sức mạnh cho đội tuyển Trung Quốc!"

Sau đó, trong nghi thức hát quốc ca khi các cầu thủ hai đội đã đứng vào vị trí, lá cờ này vẫn "tung bay" trên khán đài.

Tất cả người hâm mộ đều đứng dậy tại vị trí của mình, hát vang quốc ca, và các tuyển thủ quốc gia trên sân cũng làm tương tự.

Khi Quốc ca kết thúc, lá quốc kỳ mới từ từ cuộn xuống.

Sau đó, khi quốc ca Nhật Bản vang lên, trên khán đài có vài tiếng la ó lẻ tẻ, nhưng nhìn chung, người hâm mộ Trung Quốc vẫn dành sự tôn trọng nhất định cho đối thủ này.

※※※

Tiếp đó, hai đội bắt tay. Khi Chu Dịch và Shinji Kagawa bắt tay, cả hai còn vỗ nhẹ vào vai nhau.

Dương Mục Ca và Atsuto Uchida khi bắt tay thì nói thêm vài câu – cả hai đều là cầu thủ của câu lạc bộ Schalke 04, là đồng đội và thường ngày khá thân thiết.

Sau nghi thức bắt tay là trao đổi cờ lưu niệm, chọn sân đấu... Đội Trung Quốc thắng quyền chọn sân, do đó Nhật Bản giành quyền giao bóng.

Các cầu thủ hai đội đều đã đứng vào vị trí, trận đấu sắp sửa bắt đầu.

Sân vận động Hạ Long trước đó vốn rất ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Trong sự tĩnh lặng ấy, tiếng còi của trọng tài chính vang lên rõ mồn một.

"A, trận đấu bắt đầu rồi!"

※※※

Đội Nhật Bản tận dụng cơ hội giao bóng để giành quyền kiểm soát bóng, không vội vàng tấn công về phía trước.

Họ thi đấu trên sân khách, dù muốn thắng nhưng cũng cần có chiến thuật hợp lý, không thể cứ lao lên tấn công là thắng được. Tinh thần võ sĩ đạo không phải lúc để thể hiện một cách nóng vội ở đây...

Trong chiến thuật Zaccheroni đã sắp xếp, đội Nhật Bản trước hết phải làm chậm nhịp độ trận đấu, không đ��� trận đấu diễn ra theo nhịp độ mà đội Trung Quốc mong muốn. Ông nghĩ rằng đội tuyển Trung Quốc, khi được đá trên sân nhà, chắc chắn sẽ nóng lòng giành chiến thắng, nên sau khi khai màn sẽ tìm cách đẩy nhanh tốc độ trận đấu, điều này phù hợp với lối chơi của họ khi được đá sân nhà.

Nếu đội Nhật Bản, với sự tự tin và thực lực của mình, mà vẫn đối công với đội Trung Quốc, thì rất dễ bị cuốn vào nhịp độ của đối phương.

Như vậy, chẳng khác nào bị đội Trung Quốc dắt mũi.

Zaccheroni đương nhiên muốn tránh để tình huống này xảy ra.

Vì vậy, ông yêu cầu đội bóng ngay từ đầu phải chơi chậm lại, dùng lối chơi chậm để đối phó với tốc độ của đội chủ nhà.

Nếu có thể kéo đội Trung Quốc dâng cao, rồi khai thác khoảng trống phía sau họ, thì càng tốt.

Tuyến giữa của đội Nhật Bản luôn rất mạnh, về phương diện này, từ huấn luyện viên đến cầu thủ Nhật Bản đều đã có sự tự tin.

Họ liền giằng co với đội Trung Quốc ngay tại khu vực giữa sân.

Đội tuyển Trung Quốc quả thực ngay từ đầu đã thể hiện một tinh thần chiến đấu tràn đầy. Khi đội Nhật Bản lùi sâu về phòng ngự, họ liền lao lên gây áp lực.

Theo lý thuyết, lúc này, đội Nhật Bản nên chơi phòng ngự phản công chứ?

Nhưng tình huống không hề đơn giản như thế.

Bởi vì phong thái pressing của đội tuyển Trung Quốc ở tuyến trên đã vượt xa dự tính của Nhật Bản. Các cầu thủ Trung Quốc hệt như một bầy chó điên, không ngừng chạy khắp sân, thậm chí có những lúc hai người cùng lao vào tranh chấp một bóng.

Điều này khiến đội Nhật Bản khá bất ngờ, họ không nghĩ rằng đội tuyển Trung Quốc lại pressing với cường độ cao đến vậy...

Từ tiền đạo Hà Ảnh ở tuyến trên cùng, tất cả mọi người đều không ngừng di chuyển, chạy từ điểm A đến B, rồi từ B đến C, hoặc lại chạy về A.

Chỉ có Chu Dịch là trường hợp ngoại lệ, anh không trực tiếp lao về phía những cầu thủ Nhật Bản đang giữ bóng.

So với các đồng đội, anh có vẻ không đủ nhiệt tình.

Điều này thật kỳ lạ. Chu Dịch chưa bao giờ là một cầu thủ có thái độ thi đấu tiêu cực. Khi còn ở Dortmund, anh luôn chi���n đấu đến giây cuối cùng. Tất nhiên anh cũng có những lúc "đi bộ" trên sân, nhưng đó là khi trận đấu đã đến lúc thể lực chạm ngưỡng giới hạn, anh cần tích lũy thể lực cho những pha bứt tốc cuối cùng, chứ không phải là thái độ tiêu cực hay lười biếng.

Vậy mà bây giờ thì sao? Trận đấu mới chỉ bắt đầu hơn một phút, thể lực của Chu Dịch vẫn còn dồi dào lắm chứ?

Chẳng lẽ là...

Một từ ngữ không hay lắm chợt hiện ra trong đầu một số người.

"Chơi trò ngôi sao."

Từ này tuyệt đối không phải là lời khen ngợi.

Đương nhiên, với vị thế của Chu Dịch ở Dortmund và những thành tích anh đạt được ở châu Âu mùa giải này, nói anh là ngôi sao số một của bóng đá Trung Quốc thì hoàn toàn không có gì phải bàn cãi. Anh cũng có "quyền" làm mình làm mẩy.

Chỉ là, việc này thực sự xảy ra với Chu Dịch vẫn khiến người ta không khỏi bất ngờ.

Ngay lúc mọi người đang mải suy nghĩ lan man như vậy, trên sân bóng, Yasuhito Endo bị dồn ép đến mức nóng vội đã nhanh chóng chuyền bóng về hướng mà anh ta cho là an toàn.

Khán đài sân vận động Hạ Long bỗng vỡ òa tiếng reo hò, bởi vì quả bóng lại đến chân... Chu Dịch!

Bản dịch phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free.