Đây là sân vận động của một trường đại học. Từ dưới sân nhìn lên khán đài, có không ít người đang ngồi. Trên sân bóng, hai mươi ba thiếu niên đang xếp hàng thẳng tắp, trước mặt họ là mấy vị trung niên.

Trong số đó, một người nổi bật hơn cả, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào anh ta.

Đó chính là Hách Đông, cựu tiền đạo chủ lực của đội tuyển quốc gia Trung Qu��c, tiền đạo số một châu Á. Dù đã giải nghệ, hôm nay anh vẫn xuất hiện trong trang phục đời thường, thoải mái trước mặt mọi người.

Không chỉ hai mươi ba thiếu niên trên sân đang nhìn chằm chằm anh, ngay cả những người trên khán đài cũng dõi theo. Thậm chí có người còn lấy máy ảnh ra quay phim.

Chu Kiện Lương cũng có mặt ở đó, ông đang cầm máy quay phim, nhưng ống kính của ông không hướng về nhân vật huyền thoại của bóng đá Trung Quốc, mà là cậu con trai Chu Dịch của mình.

Chu Dịch là một trong hai mươi ba thiếu niên ấy.

Khi mới thuyết phục vợ cho con trai tham gia vòng tuyển chọn tài năng này, có lẽ ngay cả Chu Kiện Lương cũng không ngờ rằng, con mình lại có thể xuất sắc vượt qua các vòng loại, nổi bật lên từ vòng tuyển chọn sơ bộ để góp mặt trong vòng chung kết toàn quốc. Mặc dù thành tích của cậu bé là thấp nhất trong số hai mươi ba người này, nhưng dù sao đi nữa, cậu vẫn được xem là một trong hai mươi ba thiếu niên bóng đá xuất sắc nhất toàn Trung Quốc.

Ông muốn quay thật nhiều hình ảnh về con trai mình, để lưu giữ kỷ niệm khó quên này của mùa hè.

Trong khung hình của ông, Chu Dịch đang chăm chú nhìn Hách Đông, giống như những đứa trẻ khác xung quanh.

Đối với một thiếu niên đam mê bóng đá, Hách Đông, cựu tuyển thủ quốc gia lừng danh, là thần tượng của tất cả bọn họ.

Có thể tiếp xúc thần tượng ở khoảng cách gần như vậy, trên mặt Chu Dịch tràn đầy vẻ hưng phấn. Hoàn toàn không thấy chút căng thẳng nào khi tham gia vòng chung kết trên gương mặt cậu bé...

***

Hách Đông đứng trước hai mươi ba thiếu niên, đang phát biểu.

"...Trước hết, xin chúc mừng các em đã lọt vào vòng chung kết. Các em đã là hai mươi ba người xuất sắc nhất toàn Trung Quốc ở độ tuổi này. Trong vòng chung kết sắp tới, tôi hy vọng các em có thể phát huy hết khả năng của mình, chơi thật tốt, tranh thủ trở thành người chiến thắng, giành lấy tư cách đại diện Trung Quốc để thách đấu với các đội trẻ của trung tâm huấn luyện cầu thủ châu Âu."

Những lời này khiến lũ trẻ vô cùng hưng phấn.

Được đi châu Âu, và so tài với các đội trẻ từ câu lạc bộ đào tạo bóng đá châu Âu, đó chính là mục tiêu mà các em đã vất vả lắm mới giành được tấm vé vào vòng chung kết này.

Hiện tại, mục tiêu ấy chỉ còn cách các em một bước – chỉ cần các em thể hiện xuất sắc trong vòng chung kết này, giành được sự ưu ái của huyền thoại bóng đá quốc gia trước mặt, thì ước mơ sẽ trở thành hiện thực!

Chỉ là tỷ lệ đào thải khá cao... Trong hai mươi ba người, cuối cùng chỉ có một người có thể nổi bật lên.

Đương nhiên, mỗi thiếu niên đều rất tự tin trong lòng, tin rằng mình có thể trở thành người giỏi nhất.

Hách Đông tiếp tục nói: "Trước khi vòng chung kết bắt đầu, tôi muốn dặn dò thêm một điều: Các em hãy nhớ kỹ điều này, bóng đá là môn thể thao đồng đội."

Nói xong, anh liếc nhìn khắp lượt sân, thu vào tầm mắt mọi biểu cảm trên gương mặt hai mươi ba thiếu niên.

Lũ trẻ dường như vẫn chưa thoát khỏi giấc mơ tươi đẹp về tương lai ở nước ngoài, sau khi nghe câu nói đó của anh, trên mặt chúng đồng loạt không hiện bất kỳ biểu cảm nào thay đổi.

Anh hiểu rằng những thiếu niên đang vừa hưng phấn vừa căng thẳng này đã không thực sự lắng nghe câu nói cuối cùng của mình.

Thế là anh phất tay: "Thôi được rồi, để Ngô lĩnh đội đến chia nhóm cho các em."

Nói xong, một người đàn ông trung niên hơi mập đứng dậy từ bên cạnh. Đây chính là Ngô lĩnh đội.

Còn Hách Đông thì quay người cùng những người khác bước về phía khán đài chính bên sân.

"Được tuyển chọn từ khắp cả nước đúng là khác biệt. Tôi thấy phần lớn các em đều có tinh thần rất cao, cũng không hề luống cuống chút nào..." Một người đàn ông đi cùng anh, trông trẻ hơn Hách Đông một chút, nói. "Biết đâu thật sự có thể phát hiện những hạt giống tốt!"

Hách Đông không bình luận gì, chỉ nói: "Cứ xem đã, Tiểu Vương."

Anh gỡ chiếc kính râm đang kẹp trên cổ áo, rồi đeo lên mặt, sau đó ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trong chiếc kính râm, mặt trời chiều bốn giờ hiện ra một màu xanh lá cây đậm, ánh sáng không còn quá chói chang, hơi dịu đi đôi chút, nhưng nhiệt độ thì không hề giảm, vẫn chiếu thẳng xuống đỉnh đầu mỗi người, khiến người ta có cảm giác như đang bị nướng trong lò.

***

Khi Hách Đông đã đi, Ngô lĩnh đội vỗ tay một cái: "Được rồi, chúng ta bắt đầu chia đội."

Các thiếu niên lúc này mới lưu luyến dời ánh mắt khỏi bóng lưng Hách Đông và nhìn về phía Ngô lĩnh đội.

"Tôi gọi tên ai thì người đó bước ra nhận áo nhé." Ngô lĩnh đội giơ tay lên, trong tay cầm chiếc áo tập màu đỏ, có số màu trắng ở phía sau.

"Hoàng Chí Hoa, Trương Nghị Hào, Lưu Nhất Vĩ, Lý Hạo Nhiên..."

Mỗi thiếu niên được gọi tên đều hớn hở chạy ra khỏi hàng để nhận chiếc áo tập của mình, còn những em chưa được gọi tên thì dùng ánh mắt ngưỡng mộ và khao khát nhìn nhóm may mắn kia, trong lòng thầm mong tên mình cũng sẽ được xướng lên.

Khác với vô vàn hình thức tuyển chọn phức tạp trong vòng sơ loại, quy tắc của vòng chung kết lại khá đơn giản: hai mươi ba người chia làm hai đội, thi đấu một trận. Cầu thủ thể hiện tốt nhất sẽ giành được suất tham gia chương trình thực tế.

Mười một người rất nhanh đã được chọn ra.

Sau đó Ngô lĩnh đội cầm lấy một chiếc áo tập màu lam nói: "Ai được tôi gọi tên thì đến nhận áo này nhé."

Đây là đội Lam.

"Lưu Á Đông, Dương Phi, Lý Hưởng, Lưu Hạo Vĩ..."

Lại từng người từ trong đám đông bước tới, nhận lấy chiếc áo của mình.

Hai mươi ba người được chia làm hai đội, mỗi đội mười một người, tổng cộng hai mươi hai người. Vì thế, cuối cùng sẽ có một người kém may mắn không thể có cơ hội đá chính.

Khi Ngô lĩnh đội đọc xong tên cuối cùng, Chu Dịch vẫn còn đứng nguyên tại chỗ.

Cậu sửng sốt một chút, rồi giơ tay hỏi: "Lĩnh đội, còn em thì sao ạ?"

"Em dự bị." Ngô lĩnh đội nhìn Chu Dịch một cái rồi nói.

Trong đám đông đối diện vang lên một tràng cười ồ – hai mươi ba người mà có hai mươi hai người được ra sân, người còn lại chắc chắn là dự bị. Họ trêu chọc Chu Dịch vì còn chủ động hỏi, chẳng phải tự chuốc lấy nhục sao?

Chuyện Chu Dịch là cầu thủ dự bị, chẳng ai trong số họ thấy ngạc nhiên. Cậu bé là người có thành tích kém nhất trong vòng sơ loại toàn quốc. Nếu cậu không làm dự bị thì ai sẽ làm?

Chu Dịch dường như cũng hiểu rõ điều này, thế nên, sau khi Ngô lĩnh đội nói vậy, cậu chỉ ồ một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.

***

Chu Kiện Lương, người vẫn luôn theo dõi con trai, cũng nhận ra rằng con mình là người dự bị duy nhất.

Khi cầu thủ hai đội Đỏ và Xanh đều chạy lên sân, chuẩn bị thi đấu, chỉ có cậu con trai Chu Dịch của ông quay người, bước về phía chiếc ghế dài bằng sắt bên sân, rồi ngồi phịch xuống.

Chu Kiện Lương nhớ lại lần nói chuyện của hai cha con sau khi con trai thành công lọt vào vòng chung kết.

Khi đó, Chu Dịch đã thành công vào vòng chung kết toàn quốc. Kết quả này đã vượt ngoài mong đợi của Chu Kiện Lương, ông không muốn gây áp lực quá lớn cho con trai mình. Thế nên, trên đường đến Bắc Kinh, ông đã nói chuyện với Chu Dịch về kỳ vọng của mình đối với trận chung kết. Ông nói với con rằng, việc có thể đá vào vòng chung kết đã khiến ông vô cùng tự hào và hài lòng.

Ý của ông là không muốn con trai phải chịu áp lực quá lớn.

Nhưng câu trả lời của con trai lại nằm ngoài dự liệu của ông.

"Con thật sự muốn sang châu Âu đấy, cha ạ."

Ngồi trên chuyến tàu đi Bắc Kinh, Chu Dịch cười nói với bố.

Đến bây giờ, Chu Kiện Lương vẫn còn nhớ rõ biểu cảm của con trai. Đó không phải một nụ cười đùa cợt, mà là nụ cười khao khát từ tận đáy lòng.

Với tư cách một người cha, Chu Kiện Lương nhận thấy con mình thực sự rất muốn sang châu Âu, rất muốn gia nhập đội bóng đó để thách đấu với các đội trẻ của trung tâm huấn luyện cầu thủ mà bình thường cậu chỉ có thể thấy trên TV.

Trong khi đó, ý nghĩ của ông chỉ là muốn con trai có một kỳ nghỉ hè cuối cùng thật thoải mái và đáng nhớ trước ngưỡng cửa đại học. Còn vợ ông, mẹ của Chu Dịch, chắc chắn chỉ nghĩ dùng thất bại lần này để dập tắt những tưởng tượng "phi thực tế" của con trai về bóng đá.

Điều mà cả hai người đều không ngờ tới là, ngay từ đầu, mục tiêu của con trai đã rất rõ ràng. Cậu bé không phải đến đây để đi du lịch.

Nhìn cậu con trai cứ thế lẻ loi một mình ngồi trên chiếc ghế dài bằng sắt kia, trong sâu thẳm lòng Chu Kiện Lương, với tư cách một người cha, dâng lên một tia không cam lòng.

***

Với tư cách huấn luyện viên trưởng của đội bóng trong chương trình thực tế lần này, đồng thời cũng là giám khảo cuối cùng của vòng tuyển chọn tài năng, Hách Đông đang ngồi trên khán đài, hai tay chống lên bàn, nâng cằm.

Anh khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm xuống sân bóng.

Anh không phải cố ý bắt chước Tư lệnh Gendo trong EVA để tỏ vẻ thâm trầm, chỉ là tình hình hiện tại thực sự khiến anh hơi đau đầu.

Chương trình thực tế "Siêu Sao Người Thừa Kế" đã diễn ra vòng tuyển chọn sơ bộ toàn quốc suốt một tháng, bây giờ cuối cùng cũng sắp kết thúc. Đây vốn dĩ phải là một chuyện đáng mừng.

Thế nhưng Hách Đông bây giờ lại không vui nổi, bởi vì trong số hai mươi hai thiếu niên trên sân, anh không tìm thấy bất kỳ ứng viên nào đủ tư cách để vào đội bóng của mình.

Mặc dù phía nhà sản xuất đã nói với anh, vòng tuyển chọn sơ bộ này chỉ là một chiêu trò, mục đích chính là thu hút sự quan tâm rộng rãi của dư luận, khơi gợi hứng thú tham gia của đông đảo người hâm mộ. Thế nên, cuối cùng chỉ cần tượng trưng chọn ra một người là được, chẳng ai mong đợi người đó phải tài năng đến mức nào hay có thực sự có thể đứng vững, cống hiến trong đội bóng chinh chiến châu Âu đến lúc đó hay không...

Nhưng Hách Đông, với tư cách một cựu cầu thủ chuyên nghiệp thành công, vẫn có những theo đuổi và nguyên tắc riêng của mình đối với bóng đá.

Anh vẫn hy vọng có thể cố gắng tìm ra một vài hạt giống tốt thông qua phương thức này. Đây cũng là lý do tại sao anh nhắm một mắt mở một mắt trước việc những người từng được huấn luyện ở đội trẻ các câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp cũng đến đăng ký. Cần biết rằng, quy tắc đăng ký ghi rõ không cho phép bất kỳ thiếu niên nào từng trải qua huấn luyện bóng đá chuyên nghiệp hoặc bán chuyên nghiệp đăng ký.

Hách Đông làm như vậy vì anh cho rằng chỉ những tài năng được đào tạo tại các câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp mới có đủ khả năng đó. Bóng đá là một môn thể thao rất chuyên nghiệp, một người chưa từng trải qua huấn luyện bóng đá chuyên nghiệp rất khó có thể đối đầu với những tài năng nước ngoài đã được rèn luyện từ nhỏ trong môi trường đẳng cấp nhất. Mặt khác, với tư cách một người từng trải, anh cũng biết những chuyện tiêu cực trong bóng đá Trung Quốc. Biết đâu sẽ có một vài tài năng cực kỳ triển vọng bị loại khỏi đội chỉ vì làm mất lòng huấn luyện viên hay lãnh đạo thì sao?

Lần tuyển chọn sơ bộ này thực chất là một cơ hội dành cho họ.

Nhưng thật đáng tiếc, vòng tuyển chọn sơ bộ trên phạm vi toàn quốc đã đi đến chặng cuối, hai mươi ba người cuối cùng đã được chọn đến Bắc Kinh để tham gia vòng chung kết. Trong số hai mươi ba người này, có những em kỹ thuật khá, năng lực không tồi, nhưng để tìm được một nhân tuyển thực sự khiến Hách Đông sáng mắt, phù hợp với tiêu chuẩn trong lòng anh... thì cho đến nay, anh vẫn chưa tìm thấy một ai.

Thật chẳng lẽ yêu cầu của mình quá cao sao?

Hách Đông tự hỏi lòng mình.

Phiên bản truyện này được truyen.free biên dịch.