Chiều Chủ Nhật, tiết trời bên ngoài thật đẹp, trời quang mây tạnh, gió hiu hiu. Trong sân của biệt thự số ba, hai cây liễu đã đâm chồi nảy lộc. Dù lá cây vẫn còn mỏng manh, những lộc non xanh biếc lại vô cùng bắt mắt, thỉnh thoảng khẽ lay động theo làn gió nhẹ. Do đặc thù địa lý, mùa xuân ở Hoa Tây thường đến chậm hơn những nơi khác một chút.

Mảnh đất gần tường rào trong sân đã được xới lên. Hai bên chân tường, đều được dọn dẹp thành hai luống rau rộng hai thước rưỡi, dài hơn mười thước. Hai mảnh vườn rau này tổng cộng có tám luống, trên các luống đã đào sẵn những hố nhỏ, chỉ đợi gieo hạt. Gần cửa ra vào đặt hai thùng nước, trên tường đóng mấy cái đinh, trên đó còn treo vài chiếc áo mưa, một cái đòn gánh, và một đôi giày cao su đế bằng.

Đây là sáng kiến của La Quang Đạt, thư ký trưởng thị ủy. Mấy ngày trước, anh ta tình cờ nghe Phó Bí thư Chu nhắc đến cuộc sống thời thơ ấu, kể rằng hồi nhỏ ở nông thôn, nhà ông có một mảnh vườn rau. Ông thường đi theo người lớn gieo hạt, hái rau, và hay ngủ quên trong vườn. Khi kể chuyện này, vẻ mặt Chu Tùng Lâm rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại cười phá lên, cảm khái rằng: “Thật sự hoài niệm cuộc sống điền viên khi ấy!”

Dù Chu Tùng Lâm chỉ nói bâng quơ, La Quang Đạt đang cười phụ họa bên cạnh lại để tâm. Nhân lúc buổi chiều không có việc gì, Thư ký trưởng La tự mình đến thăm đại viện số ba, nghĩ ra một ý tưởng, rồi gọi điện cho V��ơng Đại Vĩ, phó chủ nhiệm ủy ban, bảo anh ta sắp xếp người đến xới đất. Vương Đại Vĩ không dám lơ là, lập tức điều động đội ngũ tinh nhuệ, mười mấy người cùng với cuốc, xẻng sắt, đi xe chở công nhân đến nơi. Dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Thư ký trưởng La, các đồng chí đều rất nhiệt tình, chỉ mất hai tiếng rưỡi đã cạy bỏ lớp xi măng bên cạnh, lót đất đen lên, và dọn dẹp thành hai mảnh vườn rau.

Khi Chu Tùng Lâm về nhà muộn, thấy vườn rau liền biết ngay đó là ý của La Quang Đạt. Ông không những chẳng vui, ngược lại còn cau mày thở dài. Ông biết, La Quang Đạt gần đây rất sốt ruột, dù sao một thư ký trưởng chưa có chức thường ủy thì lời nói không đủ trọng lượng, khó tránh khỏi lúng túng khi giải quyết công việc. Hơn nữa, mấy vị phó bí thư trưởng cấp dưới cũng không mấy phục anh ta. La Quang Đạt gần đây có vẻ hơi khó xoay sở, nên lại chạy đến nịnh nọt vị lãnh đạo cũ.

Nhưng điều này cũng khó có thể làm khác được, Chu Tùng Lâm cũng đành bó tay trước chuyện này. Mấy người cấp dưới kia thì ông có thể giúp La Quang Đạt chấn chỉnh một chút, nhưng chuyện liên quan đến vị trí thường ủy thì không thể xem nhẹ. Ngay cả Chu Tùng Lâm muốn giúp anh ta lúc này cũng đành lực bất tòng tâm.

Theo lệ cũ, ủy ban không thể có đồng thời hai vị thường ủy. Hơn nữa, Trương Dương dĩ nhiên đã đồng ý đề cử của Chu Tùng Lâm, chắc chắn sẽ có sự dè dặt. Trong giới lãnh đạo cấp thị ủy, chẳng có sự tin tưởng thật sự nào, mọi người vẫn lấy giao dịch làm trọng. Muốn có được lợi ích, phải không ngừng đưa những con bài tẩy trong tay ra sắp xếp, kết hợp, cho đến khi đưa ra được điều kiện đủ sức khiến đối phương động lòng.

Không chỉ tình hình trong nước là vậy, mà trên trường ngoại giao quốc tế, phần lớn cũng tương tự. Chu Tùng Lâm ngược lại có vài con bài tẩy khá giá trị trong tay, nhưng ông không nỡ dùng đến. Nói trắng ra, vì La Quang Đạt mà phải hy sinh lớn đến thế, không đáng chút nào.

Hiện giờ, Chu Tùng Lâm cảm thấy áp lực rất lớn. Những áp lực này đều đến từ Bí thư thị ủy Trương Dương. Trương Dương không phải là đánh hơi thấy điều gì bất thường mà bắt đầu chèn ép, mà là tập tính xưa nay của ông ta vốn dĩ đã như vậy: sẽ không khoanh tay đứng nhìn một thuộc hạ nào đó phát triển yên ổn, càng không để mọi người được yên thân. Ông ta lúc nào cũng có thể tìm ra chuyện gì đó để khiến các đồng chí bận rộn tối mặt.

Chẳng hạn như gần đây, Bí thư Trương Dương liền bắt đầu khơi mào mâu thuẫn giữa Chu Tùng Lâm và Ngụy Minh Luân. Dù cả hai đều biết đối phương cũng ở vào thế khó xử, không thể làm khác được, nhưng sợi dây lại nằm trong tay Bí thư Trương. Ông ta muốn họ đấu, thì họ không thể không đấu, hơn nữa còn phải đấu đến mức vỗ bàn trừng mắt, chờ đợi Trương Dương cười híp mắt từ bên cạnh bước ra hòa giải.

Xem ra Bí thư Trương lần này đã thay đổi chiến thuật. Không còn đơn thuần là vừa kéo vừa đánh, mà chuyên môn tổ chức một trận đấu bóng đá, ông ta làm trọng tài. Bên nào thắng thế, ông ta liền thổi một tiếng còi đen, giúp bên đang ở thế yếu xoay chuyển tình thế. Ông ta đứng giữa cân bằng, dễ dàng hơn tự mình ra mặt nhiều. Chỉ cần cấp dưới bận rộn, ông ta liền ung dung nhàn nhã.

Lúc này, Chu Tùng Lâm đang đứng trên ban công biệt thự số ba để luyện Thái Cực Quyền. Bộ động tác của ông là sự biến hóa từ Ngô Thức Thái Cực Quyền. Dù tư thế có vẻ nhỏ gọn hơn, nhưng các động tác lại vô cùng giãn ra và chặt chẽ. Những chỗ nối tiếp thì nhẹ nhàng tự nhiên, chuyển động uyển chuyển như nước chảy mây trôi. Trong đó, Chu Tùng Lâm yêu thích nhất bộ động tác đẩy tay, nghiêm mật, tinh tế và tỉ mỉ, phòng thủ vững vàng mà không vọng động, chính như tính cách thường ngày của ông: cương nhu hòa hợp, trong nhu có cương.

Sau khi thực hiện chiêu ‘Thượng Bộ Lãm Tước Vĩ’ rồi đánh một cái ‘Đan Tiên’, Chu Tùng Lâm kết thúc bài quyền bằng chiêu thư giãn ‘Hợp Thái Cực’. Bộ Ngô Thức Thái Cực Quyền này tổng cộng có tám mươi bốn động tác. Hồi trẻ, Chu Tùng Lâm hoàn toàn có thể nhẹ nhàng hoàn thành toàn bộ, nhưng giờ tuổi đã cao, tinh lực có hạn, ông liền đơn giản hóa tám mươi bốn động tác này thành ba mươi sáu, nhưng sau khi luyện xong vẫn toát mồ hôi đầm đìa.

Đứng trên ban công, ông thấy một chiếc xe con Santana màu đen chậm rãi dừng trước cổng chính. Vương Tư Vũ mặc bộ vest, giày da, mở cửa bước xuống xe. Trên mặt anh ta nở nụ cười, áo sơ mi thắt cà vạt, đôi giày da dưới chân bóng loáng, trông anh ta áo mũ chỉnh tề. Vương Tư Vũ từ xa nhìn thấy Chu Tùng Lâm đứng trên ban công, liền giơ cao hai túi quýt trong tay, lớn tiếng gọi: “Lão gia tử, con về thăm ông đây!”

Chu Tùng Lâm thu lại nụ cười trên mặt, vội vàng quay người trở lại trong phòng, hướng về phía Trương Thẩm, người bảo mẫu đang dọn dẹp, gọi lớn: “Tiểu Trương à, mau giấu mấy bình rượu ngon của tôi đi, thằng ăn cướp lại đến rồi!”

Trương Thẩm nghe vậy giật mình, vội buông chiếc khăn lau đang cầm, ấp úng chạy vội về phía tủ rượu, ôm mấy bình rượu vào lòng, ngớ người hỏi: “Chu thư ký, giấu vào đâu ạ?”

“Vào tủ quần áo, giấu vào trong tủ quần áo lớn ấy!” Chu Tùng Lâm cầm khăn lông trắng, vừa lau mồ hôi vừa chỉ huy Trương Thẩm. “Còn thuốc lá nữa, đúng, mấy món đồ mỹ nghệ kia cũng cất đi trước đã.”

Chu Tùng Lâm cũng không rảnh rỗi, tự mình đẩy cửa thư phòng bước vào, quơ vội mấy món đồ chơi nhỏ trên bàn sách, khóa vào ngăn kéo bên dưới, còn chìa khóa thì vứt vào chậu hoa trên bệ cửa sổ. Ông lại giấu một thanh ngọc như ý lên giá sách. Xong xuôi, ông mới vỗ vỗ tay cười khẽ: “Thằng nhóc này, bị mình nuông chiều quá đâm hư, giờ thì càng ngày càng vô pháp vô thiên rồi.”

Đúng lúc này, tiếng chuông cửa ‘đinh đoong đinh đoong’ vang lên. Trương mụ mở cửa, Vương Tư Vũ liền tươi cười bước vào từ bên ngoài, đưa hai túi quýt trong tay cho Trương mụ, lớn tiếng nói: “Lão gia tử, con biết ông thích ăn quýt, loại này con mua đặc biệt tươi mới, đảm bảo ông thích mê.”

Chu Tùng Lâm hừ một tiếng trong mũi, thầm nghĩ mình thích ăn quýt từ khi nào chứ? Năm nay quýt đúng là rẻ thật, trên thị trường bán có tám hào một cân.

“Tiểu Vũ, mau vào đây ngồi, chơi với ta một ván cờ.” Chu Tùng Lâm nháy mắt ra hiệu với Trương mụ. Trương mụ hiểu ý, kéo ghế ra ngồi ở cửa, thầm nghĩ không thể để thằng nhóc này được như ý nữa, nếu không, Chu thư ký lại phải đau lòng đến m��y ngày ăn không ngon miệng.

Vương Tư Vũ đi vào thư phòng, thấy Chu Tùng Lâm đã bày xong bàn cờ, liền vội vàng cởi vest, xắn tay áo sơ mi lên, ngồi đối diện Chu Tùng Lâm, ngẩng đầu nhìn kỹ mặt ông vài lần, chỉ lắc đầu nói: “Lão gia tử, ông gầy đi rồi, phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhiều hơn chứ.”

Chu Tùng Lâm cười hắc hắc, chỉ vào bàn cờ nói: “Thằng nhóc cậu, bớt ba cái lời khách sáo đi, chơi cờ, chơi cờ......”

Hai người chơi ba ván, đều là Chu Tùng Lâm dễ dàng giành chiến thắng. Ông thấy Vương Tư Vũ tâm trí chẳng hề tập trung vào bàn cờ, lúc nào cũng lấm la lấm lét nhìn đông nhìn tây, liền vội vàng gõ quân cờ trong tay, lớn tiếng nói: “Hừ! Hừ! Thằng nhóc này, có phải lại nhăm nhe cướp nhà tôi không? Ta nói cho Vương Tư Vũ, cái thằng vong ân bội nghĩa này, nếu dám trộm đồ lần nữa, có tin ta sẽ cách chức Phó huyện trưởng của cậu không, sung quân cậu đến một cái lâm trường nào đó mà canh cổng đi!”

“Tin, con đương nhiên tin chứ.” Vương Tư Vũ đáp lời, trong lòng hơi bất an, thầm nghĩ lão gia tử gần đây sao mà nghèo đến thế này, trong nhà chẳng còn thấy món đồ đáng giá nào. Chẳng lẽ gần đây lại bắt đầu ra sức hô hào chống tham nhũng, cổ vũ liêm chính rồi sao?

Lúc này, Trương Thẩm từ bên ngoài rót trà đi vào. Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện. Vương Tư Vũ liền báo cáo Chu Tùng Lâm về tình hình của sữa Phẩm Hán, và tuôn ra một đống lớn thuật ngữ tiêu thụ học được từ Trương Thư Minh, để chứng minh mình tuyệt đối không phải là kẻ làm việc cẩu thả. Anh ta khẳng định, chỉ cần làm tốt, tương lai sữa Phẩm Hán nhất định sẽ có nhiều thành tựu.

Chu Tùng Lâm ngồi bên cạnh nghe, không ngừng gật đầu, liên tục nói: “Không tệ, ý tưởng của cậu rất hay.” Vương Tư Vũ liền biết, lão gia tử cũng chỉ đang tỏ vẻ hiểu biết, đoán chừng lần này nhất định có thể qua mặt được rồi.

Chu Tùng Lâm nghe xong rất hài lòng, nhấp một ngụm trà, gật đầu cười nói: “Thằng nhóc cậu đúng là vận khí tốt, có quý nhân tương trợ. Việc Như Hải huynh bỏ ra nhiều công sức giúp đỡ cậu như vậy thực sự nằm ngoài dự liệu của ta. Hay lắm, 4 trăm triệu đầu tư vào, thành tích của cậu coi như đã rõ ràng rồi. Không tệ, xem ra việc phái cậu đến Thanh Dương là đúng người đúng việc rồi. Ngành công nghiệp huyện Thanh Dương xem như đã nhìn thấy hy vọng.”

Vương Tư Vũ thấy Chu Tùng Lâm tâm trạng rất tốt, liền đưa một điếu thuốc, giúp ông châm lửa, do dự một lúc lâu rồi nói: “Thành tích đ��n giờ vẫn chưa phải là tiêu chuẩn duy nhất để đề bạt cán bộ.”

Chu Tùng Lâm nghe xong liền cau mày, nhẹ nhàng gạt tàn thuốc, ngón tay gõ nhẹ lên bàn, khẽ nói: “Cậu mới bao lớn mà đã vội vã thế? Ta trước kia đã nhắc nhở cậu thế nào rồi? Quên hết rồi sao? Trong quan trường, đi chắc chắn mới là con đường đúng đắn nhất.”

Vương Tư Vũ rút thuốc ra, châm lửa, hít một hơi thật sâu, nhả khói nói: “Không phải con gấp gáp, mà là tình thế thúc ép con. Mắt thấy Trâu Hải, vị huyện trưởng này, sắp không giữ được chức nữa. Con lấy 4 trăm triệu này làm con bài tẩy trao đổi với Túc Viễn Sơn, mới đổi lấy được nửa năm thời gian hòa hoãn. Nửa năm sau Ngụy Minh Lý nhất định sẽ lên làm huyện trưởng, vì con nghĩ Bí thư Trương Dương để đền bù Ngụy Minh Luân một chút, chắc chắn sẽ phải cất nhắc em trai của anh ta, nếu không Ngụy Minh Luân sẽ không uổng công cống hiến cho ông ta. Lấy điều này để trấn an lòng người là tốt nhất. Ngụy lão nhị là người thô lỗ, sau này khó tránh khỏi sẽ làm ra vài chuyện bất thường, lấy những chuyện đó làm nhược điểm, sau này Ngụy Minh Luân liền phải ngoan ngoãn nghe lời Bí thư Trương.”

Chu Tùng Lâm nghe xong cười ha hả, gật đầu nói: “Được đấy, có tiến bộ rồi. Ta vốn tưởng cậu chỉ là một quân tốt trên bàn cờ, không ngờ thằng nhóc cậu lại có tiền đồ, thật sự muốn làm kỳ thủ.”

Vương Tư Vũ gật gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Con muốn thử xem, nếu làm được thì sẽ làm, làm không được thì bỏ chạy.”

Chu Tùng Lâm đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, khẽ nói: “Vẫn là quá gấp. Chỉ dựa vào ta thì không được đâu, cậu bảo Như Hải huynh bên kia cũng giúp sức vào đi. Mặt khác, nhớ kỹ đừng tham công, chuyện sữa Phẩm Hán sau khi được thổi phồng lên, phải nhớ nhường vinh dự cho Túc Viễn Sơn. Dù sao thì cho dù vinh dự thuộc về ai, thành tích của cậu cũng vẫn ở đó. Túc Viễn Sơn người này thật không đơn giản, nếu không phải mắc phải cái bệnh quái ác kia, ngoại hình không được tốt, thì nhiều năm trước anh ta đã có thể lên làm Bí thư huyện ủy rồi. Anh ta được Trương Dương rất trọng dụng, để anh ta mở lời là thích hợp nhất.”

Vương Tư Vũ cũng đứng dậy theo, trên giá sách rút hai quyển sách ra tùy ý lật vài trang, gật đầu nói: “Được thôi, nhường hết cũng được. Yêu cầu của con cũng không cao, trước tiên làm một chức Phó huyện trưởng thường vụ là được rồi.”

Hai người trò chuyện trong thư phòng một lúc, Chu Tùng Lâm liền nổi hứng, vung tay nói: “Đi, nhân lúc thời tiết đẹp, cùng ta ra vườn trồng cải trắng với cà rốt nào.”

Nói rồi, ông lấy hạt giống rau từ trong ngăn kéo ra. Hai người ăn mặc chỉnh tề đi ra ngoài. Vương Tư Vũ thấy Trương Thẩm đang ngồi trên ghế ngủ gà ngủ gật, liền cười khẽ, không lên tiếng.

Xuống lầu, Chu Tùng Lâm ở phía trước rắc hạt giống rau. Vương Tư Vũ cầm ấm nước tưới, rồi dùng chân lấp đầy từng hố. Ông liền nghe Chu Tùng Lâm ở phía trước cảm khái: “Cái tuổi này rồi, con cái lại không ở bên cạnh, khó tránh khỏi cô quạnh. Con bé Viện Viện này, thật sự là không hiểu chuyện. Lần này lại không gọi điện về.”

Vương Tư Vũ vội vàng đáp lời từ phía sau: “Lão gia tử ngài yên tâm, lát nữa con về tỉnh, s�� tiện thể khuyên nhủ cô ấy.”

“Vậy tốt nhất, vậy tốt nhất......” Chu Tùng Lâm lẩm bẩm trong miệng. Ông vừa đi vừa rắc hạt giống rau. Khi rắc xong, ông lại phát hiện Vương Tư Vũ đã biến mất. Ông nghĩ thằng nhóc này có thể đi nhà vệ sinh. Ông đang cầm ấm nước tưới cây thì lại nghe thấy trong nhà có tiếng hô lớn. Một bóng người lướt qua cửa, chỉ thấy Vương Tư Vũ vác một cái túi vải từ trong chạy vọt ra, nhanh nhẹn nhảy vọt lên chân tường. Phía sau, Trương Thẩm thở hổn hển, ngồi xổm trên mặt đất, hướng về phía Chu Tùng Lâm hô to: “Chu thư ký, rượu, rượu.......”

Chu Tùng Lâm lập tức giận tím mặt, vớ lấy cái đòn gánh treo trên tường, liền xông về phía Vương Tư Vũ. Lúc này, Vương Tư Vũ hai tay vừa mới vịn vào đầu tường, dưới chân lại không tìm thấy chỗ nào để lấy đà, cũng vã cả mồ hôi. Thấy Chu Tùng Lâm từ trong vườn lao tới, giơ đòn gánh nhằm vào mông mình mà phách, anh ta không biết lấy đâu ra sức lực, vậy mà xoay người ngồi gọn lên đầu tường. Chỉ nghe ‘rắc’ một tiếng, cái đòn gánh trong tay Chu Tùng Lâm gãy đôi.

“Lại giở cái trò này nữa, thằng khốn nạn nhà mày còn biết dừng không!” Chu Tùng Lâm tức giận đến run rẩy cả người, chống nạnh quát: “Để lại cho lão tử hai bình!”

Vương Tư Vũ vội vàng giải thích: “Lão gia tử, ngài không thể uống nhiều rượu, uống nhiều rượu có hại cho sức khỏe. Thuốc dạ dày con đã đặt ở giá sách làm vật chặn rồi. Lần sau con lại đến thăm ngài nhé.” Nói rồi, anh ta liền nhảy vọt xuống.

Lòng Chu Tùng Lâm nhất thời lạnh buốt, biết thanh ngọc như ý cũng mất rồi, liền đứng trong vườn rau chửi đổng. Vương Tư Vũ thì đã chạy xa lắm rồi, ngoảnh đầu lại thở dài nói: “Lão gia tử, ông sai rồi. Con trộm không phải rượu, mà là nỗi cô đơn mà......”

Văn bản này đã được hiệu đính và phát hành độc quyền bởi truyen.free, mọi sự sao chép cần có sự chấp thuận.