Đem Vu lão đưa về phòng ngủ nghỉ ngơi xong, Vương Tư Vũ vừa trở về phòng ngồi một lát, liền bị ba anh em nhà họ Vu gọi đi đánh bài. Trên bàn mạt chược, tay anh may mắn vô cùng, chưa đầy nửa giờ, trước mặt đã chất một đống tiền mặt, khiến Trương Thiến Ảnh mừng ra mặt. Nhưng khi nàng pha trà, đứng sau lưng Vương Tư Vũ xem bài, ngẫu nhiên phát hiện, trong một lần sờ bài, Vương Tư Vũ rõ ràng giấu một quân mạt chược trong lòng bàn tay. Nàng lập tức giật mình, vội vàng lấy tay thọc eo Vương Tư Vũ, ra hiệu anh đừng làm vậy nữa, kẻo lộ tẩy, mất mặt trước mọi người.

Vương Tư Vũ cười hắc hắc, nhưng chẳng mảy may để ý đến lời nhắc nhở của nàng. Anh không những giở trò trên quân bài mà ván nào cũng lận bài, chỉ là thủ pháp càng thêm tinh vi, kín đáo hơn chút. Trương Thiến Ảnh dù không còn thấy anh lận bài nữa, nhưng chỉ từ sự thay đổi động tác tay của anh, nàng đã nhìn ra có vấn đề. Lòng cô ấy lập tức lo lắng bất an, không còn cách nào khác, nàng chỉ có thể dời ghế đến ngồi cạnh anh canh chừng, vừa nói chuyện phiếm vừa pha trò gây cười, hòng đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người, trong lòng thì không ngừng thấp thỏm lo âu.

Kẻ gian (ý chỉ Vương Tư Vũ) đánh bài như nước chảy mây trôi, ra tay bất phàm, vô cùng thoải mái chuyện trò vui vẻ. Còn kẻ gian kia (ý chỉ Trương Thiến Ảnh) thì lại lắp bắp, đôi mắt sáng long lanh liếc nhìn giữa đám đông, nhưng trong lòng lại nơm nớp lo sợ, như giẫm trên băng mỏng. Sau hai giờ đồng hồ như vậy, Vương Tư Vũ mặc dù đã thỏa mãn cơn nghiện, nhưng Trương Thiến Ảnh lại toát mồ hôi hột. Cũng may cho đến khi ván bài kết thúc, không có sai sót lớn nào xảy ra. Vương Tư Vũ cũng rất hào phóng, gom tất cả số tiền thắng được vào phong bao lì xì, lần lượt tặng cho cô em út Vu Tình Tình, Vu Hữu Hiên, và hai đứa trẻ Hiển Hiển, Kiều Kiều – con của Trần Lạc Hoa. Điều này khiến Trần Lạc Hoa vô cùng vui sướng, nắm tay Trương Thiến Ảnh cười không ngớt.

Sau khi rời bàn bài, mấy người ngồi trên ghế xích đu chuyện trò phiếm. Ánh mắt Vương Tư Vũ vẫn luôn dõi theo Vu Hữu Dân. Vừa rồi trên chiếu bài, anh đã thưởng thức được tính cách của ba anh em nhà họ Vu. Anh cả có lối đánh bài ổn định, không nóng không lạnh, nhưng hơi câu nệ, chỉ chăm chăm vào quân bài mà không có cái nhìn tổng thể. Anh hai thì lúc lên lúc xuống, hơi có vẻ lơ đãng, khi đánh bài thì hết nhìn đông lại nhìn tây, lúc uống trà, lúc lại cầm quạt xếp phe phẩy, sự chú ý căn bản không tập trung vào bàn mạt chược.

Mà anh ba Vu Hữu Dân không nghi ngờ gì là người giỏi nhất trong ba người. Anh ta có tâm cơ, giỏi tính toán, một tay mạt chược đánh đâu ra đấy, rất điêu luyện. Anh ta rõ ràng đã nhìn ra mình lận bài, nhưng Vương Tư Vũ lại không thấy được bất kỳ điều gì khác thường trên mặt anh ta, liền cảm thấy người này không hề đơn giản.

Thông qua chuyện trò phiếm, Vương Tư Vũ càng thêm khẳng định cách nhìn của mình. Vu Hữu Dân không dễ dàng phát biểu ý kiến, dường như chỉ mỉm cười lắng nghe, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ kiên nhẫn. Mỗi khi chủ đề hàn huyên đến thời khắc mấu chốt, anh ta đều có thể nói đúng trọng tâm và đưa ra kiến giải độc đáo, khiến mọi người xung quanh đồng loạt gật đầu. Vương Tư Vũ thầm tán thưởng, cũng hết mực tán thưởng Vu Hữu Dân. Người này đúng là nhân tài hiếm có, chẳng trách lại được Vu lão yêu quý, đem tương lai của Vu gia đặt vào tay Vu Hữu Dân.

Ánh mắt Vu Hữu Dân vô tình hay hữu ý dừng lại trên mặt Vương Tư Vũ, cũng có ý dò xét, đưa ra một vài câu hỏi để thử tài anh ta. Vương Tư Vũ lại cố ý lảng tránh, nói sang chuyện khác. Điều này không khỏi khiến Vu Hữu Dân có chút thất vọng. Đối với vị anh em cùng cha khác mẹ mà trước đây chưa từng gặp mặt này, Vu Hữu Dân dù chưa tìm hiểu được cặn kẽ, nhưng từ đôi câu vài lời của đối phương, anh ta cũng cảm thấy Vương Tư Vũ ăn nói bất phàm, thường thốt ra những lời lẽ sắc sảo khiến người khác kinh ngạc. Anh ta cảm thấy đối phương không phải hạng người bình thường. Hai người này dù không trực tiếp đối thoại nhiều, nhưng lại nảy sinh một loại cảm giác đồng điệu về chí hướng, ánh mắt ngầm hiểu ý nhau, khiến Vương Tư Vũ không khỏi cũng cảm thấy kỳ lạ.

Trong phòng khách, khi mọi người đang trò chuyện rôm rả, màn trúc khẽ động, một giai nhân thanh tú bước vào. Nàng mặc một bộ quân phục, bên cạnh vẻ quyến rũ còn toát ra khí chất hào hùng bức người. Trương Thiến Ảnh vội vàng đứng dậy đón, cười kéo tay cô gái, thân mật nói: “Ninh cô nương đến rồi, mau vào đây ngồi.”

Cô gái dường như rất quen với Trương Thiến Ảnh, liền đứng ở cạnh cửa nói chuyện phiếm với nàng. Vương Tư Vũ ngẩng đầu nhìn lại, đã thấy cả hai người đều có dáng người yểu điệu, băng cơ ngọc cốt, khuôn mặt như vẽ, không khỏi cảm thấy ngoài ý muốn. Quay đầu nhìn lại, anh thấy Vu Hữu Dân chau mày, trên mặt hiện rõ vẻ không vui. Vương Tư Vũ đột nhiên nhớ lại, Trương Thiến Ảnh từng nhắc với anh rằng thiếu nữ này chính là vị hôn thê của Vu Hữu Dân, Ninh cô nương.

Những người quyền thế nhà họ Ninh đã nắm giữ quyền lực trong quân đội từ lâu, từ trước đến nay đều là phe phái có thực lực trong quân, là đối tượng mà các thế lực khác ra sức kết giao. Nhưng kể từ sau khi gia tộc Dịch từng hiển hách một thời trong quân đội, vì can thiệp quá sâu vào chính trị mà bị mạnh tay thanh trừng, các tướng lĩnh cấp cao đều e ngại, không muốn dính líu quá sâu vào chính trường.

Nhà họ Ninh đang trong giai đoạn phát triển, càng phải cẩn trọng, nhưng mối liên hệ giữa gia tộc họ với quân đội vốn đã gắn bó khăng khít, muốn hoàn toàn tránh đi đương nhiên là không thực tế, cũng không phù hợp với lợi ích của các bên. Bởi vậy, quan hệ quân – chính cũng khó tránh khỏi những giao thoa nhất định, trong đó cũng có quan hệ gần gũi và xa cách khác nhau. Vào những thời khắc mấu chốt khi cục diện chính trị có những biến động, lúc nào cũng mờ ảo thấy được bóng dáng quân đội, mà trong quân đội, tiếng nói của nhà họ Ninh tự nhiên là vô cùng quan trọng.

Nhà họ Ninh có tất cả ba chị em gái, được bên ngoài gọi là ba chị em nhà họ Ninh. Cả ba chị em đều là những đóa hoa của quân đội, không thích son phấn mà yêu quân phục. Trong một vài giới, họ được nhắc đến say sưa. Chỉ là ba chị em nhà họ Ninh ai nấy đều có lòng tự trọng cao, mắt cao hơn đầu, chưa từng để mắt đến những công tử ăn chơi bình thường. Những ứng cử viên mà ba chị em chọn trúng, không ai khác đều là con cháu quan chức có hoài bão lớn, tiền đồ rộng mở.

Trong ba chị em, chị cả Ninh Lộ có giọng nói ngọt ngào, dáng vẻ xinh đẹp, khí chất bất phàm, là một trong Ngũ Đóa Kim Hoa của giới ca sĩ quân đội. Nàng đã gả vào Trần gia ở Thượng Hải, ngoại trừ hàng năm xuất hiện trong các tiết mục cuối năm để hát một bài, thì bình thường rất ít khi xuất hiện trên màn ảnh. Hai người em gái còn lại cũng đều là khuê nữ. Chị hai Ninh là vị hôn thê của Vu Hữu Dân. Cô em út Ninh Tuyết nghe nói đang yêu Đường gia đại thiếu. Chỉ từ việc lựa chọn hôn nhân của ba chị em, liền có thể thấy nhà họ Ninh đa mưu túc trí, am hiểu sâu sắc đạo cân bằng, không chịu đặt trứng gà vào cùng một giỏ.

Ninh vào nhà xong, đứng cạnh cửa tán gẫu vài câu với Trương Thiến Ảnh, rồi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Vu Hữu Dân. Nàng không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười kín đáo, đánh giá đám người trong phòng. Ánh mắt nàng dừng lại trên mặt Vương Tư Vũ, cảm thấy rất lạ lẫm, hơi sững lại, nhưng rồi nhanh chóng trở lại vẻ bình thản, khẽ gật đầu, rất nhanh chuyển hướng nơi khác.

Trương Thiến Ảnh dù đến Vu gia chưa lâu, nhưng đã hiểu được vài chuyện thâm cung bí sử. Vương Tư Vũ từ miệng nàng biết được, Ninh thực ra đã có người trong mộng, một người lính trong quân đội. Chỉ vì gia đình phản đối kịch liệt, để không làm chậm trễ sự phát triển của người đó trong quân đội, nàng đành dứt khoát cắt đứt mối tình đó, lựa chọn Vu Hữu Dân – ứng cử viên mà gia đình đã quyết định.

Tuy nhiên, Ninh dường như cũng không hài lòng với cuộc hôn nhân này. Hôn kỳ đã bị hoãn lại hai lần. Thái độ do dự, chần chừ của nàng đương nhiên đã khiến Vu Hữu Dân sinh lòng bất mãn. Anh ta vốn cũng là một kẻ kiêu ngạo, thiên chi kiêu tử, làm sao chịu được sự sỉ nhục như vậy. Dù chưa từng nói ra, nhưng tâm tình bất mãn đã rất khó che giấu. Hai người khi ở cùng nhau, dù bề ngoài có vẻ xứng đôi, nhưng lại khó tránh khỏi cảm giác xa cách, bằng mặt không bằng lòng.

Đương nhiên, nỗi lòng khúc mắc của Vu Hữu Dân cũng không hoàn toàn là do Ninh. Chính anh ta cũng có đối tượng thầm mến, đó chính là ngôi sao ca nhạc Hồ Khả nhi đang nổi như cồn hiện nay. Hai người đã gặp nhau vài lần, cũng ngấm ngầm nảy sinh tình cảm tốt đẹp. Chỉ tiếc Vu Hữu Dân vì gánh vác trọng trách gia tộc, liền dứt khoát từ bỏ mối tình này. Chuyện này không nhiều người biết, trùng hợp thay, Ninh lại là một trong số đó.

Cảm thấy trong phòng có chút ngột ngạt, lại thêm Vương Tư Vũ không muốn thân cận quá với người nhà họ Vu, nên sau khi ngồi trong phòng khách một lúc, anh liền liếc mắt ra hiệu cho Trương Thiến Ảnh. Hai người nắm tay nhau ra hiên đứng một lát rồi lặng lẽ trở về phòng. Vương Tư Vũ nằm dài trên giường, hai tay không yên phận sờ soạng quanh eo Trương Thiến Ảnh. Trương Thiến Ảnh cười khẽ đ��y tay anh ra, thở dài nói: “Thối Tiểu Vũ, đồ vô lại này! Trời còn chưa tối đâu đã nảy sinh tà tâm rồi, thật quá đáng!”

Vương Tư Vũ cười hắc hắc, lật người lại, ghé miệng vào tai nàng, lại thì thầm những lời trêu ghẹo, lưu manh.

Trương Thiến Ảnh gương mặt xinh đẹp ửng đỏ, hai tay che mặt, lúng túng né tránh. Một lúc lâu sau, nàng đưa tay nhìn đồng hồ đeo tay một cái, liền cười nói: “Tiểu Vũ, anh nghỉ một lát đi, em muốn đi làm sủi cảo.”

Vương Tư Vũ “ừm” một tiếng, đứng dậy đưa nàng ra đến cửa, đã thấy một chiếc Mercedes chậm rãi lái vào sân. Biết Vu Xuân Lôi đã về, trong lòng anh có chút phức tạp, liền nhíu mày quay về phòng, ngồi thẫn thờ trên giường.

Mấy phút sau, Tài thúc cười ha hả gõ cửa đi vào, vỗ bả vai anh một cái, thấp giọng nói: “Vũ thiếu, đi theo tôi, thư ký Xuân Lôi muốn gặp cậu.”

Vương Tư Vũ cười khổ gật đầu, đi theo sau lưng Tài thúc vào thư phòng. Tài thúc chỉ hé cửa phòng, nhẹ nhàng đẩy lưng Vương Tư Vũ một cái rồi quay người lui ra ngoài.

Vu Xuân Lôi đã rửa mặt xong, ngồi trên ghế sofa với vẻ ung dung, tự tại. Ông nhìn Vương Tư Vũ và mỉm cười hiền hậu nói: “Tiểu Vũ, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, chịu về nhà ăn Tết rồi sao?”

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế, nghiêng mặt qua một bên, nhìn bức tranh thủy mặc sơn thủy treo trên tường, với vẻ mặt lạnh nhạt nói: “Con đến đây là để xem Tiểu Ảnh.”

Dừng một chút, anh lại nhíu mày, xoay xoay chén trà trong tay, nói khẽ: “Đương nhiên, còn có thủ trưởng.”

Vu Xuân Lôi thần sắc như thường gật đầu, dường như đã sớm đoán được anh sẽ nói vậy. Ông nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi với vẻ mặt vui vẻ nói: “Mặc kệ là tới xem ai, về được là tốt rồi. Ở đây mới là nhà thật sự của con. Vô luận con sau này bay cao đến đâu, chắc chắn sẽ có ngày mệt mỏi. Lúc mệt mỏi, cứ trở về đây nghỉ chân một chút, nghỉ ngơi, lấy lại tinh thần.”

Vương Tư Vũ bị lời nói của ông làm xúc động, trong lòng sinh ra một tia ấm áp. Anh cười cười, xoay đầu lại, nhìn sâu vào Vu Xuân Lôi một lượt, nói khẽ: “Thư ký Xuân Lôi, dạo này sức khỏe vẫn tốt chứ?”

Vu Xuân Lôi thấy anh dù vẫn còn giận dỗi, nhưng cuối cùng đã có thể thử giao tiếp với mình. Hai mươi mấy năm xa cách, tạo nên khoảng cách giữa hai cha con, đương nhiên không dễ dàng xóa bỏ được. Bất quá, Vu Xuân Lôi có đủ kiên nhẫn để làm tan chảy tảng băng giữa hai người. Ông nhoẻn miệng cười, gật đầu nói: “Vẫn tốt, ngoại trừ thỉnh thoảng tim đau thắt, những chỗ khác cũng không có vấn đề gì.”

Vương Tư Vũ lần nữa trầm mặc. Anh tiện tay xoay xoay chén trà trên bàn, ngắm nhìn những cánh trà đang nở trong nước, chìm vào suy tư.

Vu Xuân Lôi lẳng lặng nhìn anh nửa ngày, thân thiết nói: “Đã đi thăm ông nội chưa?”

Vương Tư Vũ gật đầu một cái, buồn bã nói: “Buổi chiều đã đẩy ông đi dạo hai vòng trong sân, cảm giác… giống như đẩy cả nửa thế kỷ dài đằng đẵng vậy.”

Vu Xuân Lôi cười cười, rút một điếu thuốc, đứng dậy quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, nói khẽ: “Tiểu Vũ à, ta biết những năm này, con ở bên ngoài chịu không ít ấm ức, trong lòng cũng có nỗi oán giận. Nhưng mà suy nghĩ một chút những thăng trầm và khổ cực ông nội con đã trải qua lúc đó, thì chút sóng gió nhỏ bé này của con, đáng là gì đâu? Ông nội con trước đây từng bị quy kết là phần tử phản động, bị cưỡng bức lao động cải tạo, ở nông thôn làm người chăn dê chuyên nghiệp suốt 5 năm. Sau khi được minh oan, ông còn bị gạt sang một bên suốt 5 năm, nhưng ông không hề nản chí, một mực nằm gai nếm mật, vất vả gây dựng, mới có được cơ nghiệp Vu gia như bây giờ.”

Vương Tư Vũ không khỏi khẽ động sắc mặt. Anh hút một hơi thuốc thật sâu, nhả ra làn khói mờ ảo, khóe mắt chợt ươn ướt, thấp giọng nói: “Con chỉ là thấy bất công cho mẹ, bà ấy đã không nhận được sự đối xử công bằng.”

Vu Xuân Lôi tay trái xoa ngực, khẽ thở dài, lắc đầu nói: “Hơn nửa đời người này của ta, có lỗi với rất nhiều người, nhưng người có thể khiến ta đau lòng khổ sở, luôn canh cánh trong lòng, cũng chỉ có một mình mẹ con mà thôi. Trước đây còn tưởng rằng có cơ hội bù đắp, không ngờ, nàng lại ra đi quá sớm.”

Vương Tư Vũ thẫn thờ nhìn chén trà trong tay, nhẹ nhàng nhấp một cái, cảm thấy đắng chát trong lòng. Anh thở dài, lắc đầu nói: “Kỳ thực, con cũng không có tư cách chỉ trích cha, trong phương diện tình cảm, con cũng là… Thôi đi, đừng nhắc đến nữa.”

Vu Xuân Lôi cười cười, bùi ngùi thở dài nói: “Mưa hoa rơi lòng, tự hóa cay đắng. Nước chảy về nơi tụ khí, vạn vật tự hiện rõ hình hài. Chuyện tình cảm, ta đương nhiên không dạy dỗ con, cũng sẽ không can thiệp vào con, chỉ là không thể quá đáng, làm ảnh hưởng đến tiền đồ của mình. Ta vốn chỉ mong con làm một người bình thường, an yên sống trọn đời là được, không ngờ con lại bước vào con đường làm quan, hơn nữa ở Hoa Tây lại làm khá tốt. Tuổi còn trẻ như vậy đã là quyền huyện trưởng, có thể thấy người nhà họ Vu ta vẫn có thiên phú chính trị, dù không dựa vào sự ban ơn của cha chú, cũng có thể gây dựng nên sự nghiệp.”

Trong lòng Vương Tư Vũ âm thầm đắc ý, biết đây là một lời khen hiếm có. Trên mặt anh lại lộ ra vẻ khiêm tốn, khẽ nói: “Vu bí thư nói quá lời, con không dám nhận.”

Vu Xuân Lôi xoay người lại, một lần nữa ngồi trên ghế sofa, chậm rãi nhấp một ngụm trà, nhìn anh một lượt, xoa xoa tóc rồi nói: “Tiểu Vũ à, có muốn chuyển sang nơi khác phát triển không? Kinh tế Hoa Tây vẫn còn quá lạc hậu, ở một chỗ quá lâu không tốt đâu, sẽ sinh ra sự trì trệ, cũng sẽ có những hạn chế nhất định, bất lợi cho sự phát triển sau này của con. Đến Thượng Hải đi, ta sẽ an bài.”

Vương Tư Vũ khoát tay, không chút do dự từ chối nói: “Vu bí thư, con hy vọng đi con đường của mình, xin đừng can thiệp vào chuyện của con.”

“Con không cần quá tùy hứng!”

Vu Xuân Lôi nhíu mày, có chút nổi nóng, vỗ mạnh xuống bàn, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, khiến sắc mặt anh ta trở nên âm trầm.

Vương Tư Vũ không hề sợ hãi nhìn thẳng ông, rất dứt khoát đáp: “Vu bí thư, hy vọng cha có thể tôn trọng lựa chọn của con. Hoa Tây trong mắt cha, bất quá là một tỉnh xa lạ, thậm chí chỉ là một mảng hình không đáng kể trên bản đồ, nhưng đối với con mà nói, nó có ý nghĩa đặc biệt. Con sẽ không dễ dàng rời đi, ít nhất bây giờ sẽ không.”

Vu Xuân Lôi không nói một lời nhìn đứa con ngang bướng đối diện. Qua nửa ngày, ông mới thở dài một hơi, dịu giọng lại một chút, khoát tay nói: “Vậy thì chờ một chút đi. Bất quá ta nhắc nhở con, tầm vóc Hoa Tây quá nhỏ, quan trường không chính trực, rất khó mà sản sinh nhân tài. Con đừng tự làm lỡ dở tương lai của mình là được.”

Vương Tư Vũ cười cười, với thần sắc trang trọng nói: “Vu bí thư, ngài vơ đũa cả nắm như vậy, không hay đâu. Nếu để thư ký Văn biết, sẽ tức giận đấy.”

Vu Xuân Lôi bất đắc dĩ cười cười, khoát tay nói: “Đây là câu nói của Cố Tư Viễn. Đi ra ngoài đi, thằng nhóc khó bảo này.”

Vương Tư Vũ ra thư phòng, đi đến dưới mái hiên bên ngoài, ngẩng đầu nhìn trời, vứt tàn thuốc trong tay, lắc đầu thở dài nói: “Vợ con đề huề thế này, sao có thể nói đi là đi được? Ít nhất cũng phải thu xếp ổn thỏa đã chứ. Hỡi những mỹ nhân Thượng Hải, hãy đợi ta một chút nhé!”

Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, bản văn này đã được truyen.free cẩn trọng biên tập và giữ bản quyền.