Sáu giờ sáng hôm sau, Vương Tư Vũ rời khách sạn từ rất sớm. Anh đón taxi về khu nhà cũ, chiếc xe chở đến cổng khu dân cư. Vương Tư Vũ xuống xe, men theo đường vào khu dân cư, trong lòng chợt ùa về bao kỷ niệm. Những chuyện cũ cứ thế tuôn ra, có lẽ vì sắp rời thành phố Thanh Châu – nơi hắn đã gắn bó hơn mười năm, khiến lòng hắn tràn ngập sự lưu luyến và tiếc nuối.

Khi lên đến căn hộ, anh tình cờ gặp đôi vợ chồng hàng xóm đang ra ngoài đi làm. Họ nhận ra Vương Tư Vũ và chào hỏi anh ở hành lang. Vương Tư Vũ cũng mỉm cười gật đầu đáp lại. Anh cúi đầu đi đến cửa nhà mình, bóc gỡ hàng chục tờ giấy nhắc nhở đóng phí dán chi chít trên cánh cửa. Xoay người lại, anh ngạc nhiên nhìn sang căn phòng đối diện, rồi tựa vào cửa, rút một điếu thuốc. Mãi lâu sau, anh mới dập tắt tàn thuốc bằng chân, cười khổ lắc đầu, rồi quay sang mở cửa căn hộ của mình.

Đẩy cửa phòng ra xem, bên trong phủ một lớp bụi dày đặc, trong lòng anh cũng dấy lên chút cảm giác khó chịu. Anh vội vàng vào phòng vệ sinh, lấy chổi lau nhà ra dọn dẹp. Mãi đến hơn hai giờ sau, mọi căn phòng mới được dọn dẹp sạch sẽ. Vương Tư Vũ bước vào phòng mẹ, từ trong ngăn kéo lật ra một xấp ảnh lớn, cất vào chiếc túi da bò. Anh cẩn thận nhét chiếc túi vào cặp tài liệu, rồi mới ngồi xuống đầu giường, lặng lẽ suy nghĩ.

Thật ra, nơi nào có người thân, nơi đó mới là nhà. Người thân không còn, nơi đây chẳng qua chỉ là một chiếc rương chất đầy kỷ niệm. Vương Tư Vũ đột nhiên cảm thấy mình giống như một lãng tử không chốn nương thân, chỉ biết đến, không biết đi đâu về đâu. Cảm giác này khiến anh vô cùng khó chịu. Thế là, sau mười mấy phút lặng lẽ ngồi đó, Vương Tư Vũ lặng lẽ mở cửa rời đi.

Sau khi dọn dẹp xong căn hộ của Trương Thiến Ảnh ở khu dân cư Tân Hà, đã hơn tám giờ sáng. Ăn sáng tại một tiệm nhỏ ven đường, Vương Tư Vũ gọi điện cho Đỗ Phong, hỏi xem buổi sáng Chu Tùng Lâm có rảnh không, nói rằng mình đã về Thanh Châu và muốn đến thăm ông cụ.

Đỗ Phong ở đầu dây bên kia lắc đầu đáp: “Vương huynh, Thư ký Chu buổi sáng phải đi thị sát ở huyện khác, phải đến chiều muộn mới về được.”

Vương Tư Vũ vội nói: “Vậy tối nay tôi sẽ trực tiếp đến khu nhà số ba vậy.”

Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ dù sao cũng rảnh rỗi, bèn nghĩ đến việc chào tạm biệt những người quen ở Thanh Châu. Không phải anh nói quá lời, dù sao chức vụ tại cơ quan tỉnh ủy là bổ nhiệm chính thức, không phải tạm thời, rất có thể sau này anh sẽ an cư lập nghiệp tại Ngọc Châu. Nếu không có việc gì cần thiết, cơ hội quay lại Thanh Châu chắc sẽ rất hiếm.

Vương Tư Vũ ghé thăm ủy ban trước, chào hỏi các đồng nghiệp cũ. Sau đó, anh đến văn phòng Trâu Hải ở Ban Tổ chức Thị ủy ngồi một lát, rồi lại sang Ban Tuyên giáo Thị ủy thăm Bộ trưởng Lưu. Anh nán lại văn phòng Bộ trưởng Lưu lâu nhất, không phải vì ông ấy có chức lớn, mà vì Vương Tư Vũ muốn đợi Trương Thiến Ảnh về, rồi nhờ quan hệ điều cô ấy đến Ngọc Châu. Việc này cần sự phối hợp của Bộ trưởng Lưu.

Gần trưa, Vương Tư Vũ mới rời văn phòng Bộ trưởng Lưu. Anh chầm chậm đi xuống lầu, vừa ra đến đường lớn thì nhận được điện thoại của Ngụy Minh Lý, Quận trưởng khu Nam. Ngụy "lão nhị" trong điện thoại nổi cơn lôi đình, khiến Vương Tư Vũ không khỏi khó hiểu. Đang cầm điện thoại "alo alo", anh chợt nghe vài tiếng còi ô tô chói tai vang lên từ phía sau. Vương Tư Vũ quay người nhìn lại, thấy một chiếc Audi mới toanh dừng bên đường. Ngụy "lão nhị" thò đầu qua cửa xe, nhe hàm răng rộng ngoác cười hì hì với anh.

Vương Tư Vũ mỉm cười đi tới. Tài xế vội vàng xuống mở cửa xe. Vương Tư Vũ ngồi vào ghế sau, lại nghe Ngụy "lão nhị" tiếp tục cằn nhằn: “Này, cậu Vương huyện trưởng giỏi giang quá nhỉ, về Thanh Châu mà cũng chẳng thèm nói với tôi một tiếng. Cậu vẫn coi thường cái lão thô lỗ này à?”

Vương Tư Vũ lắc đầu nói: “Không phải tôi sợ anh Quận trưởng bận rộn không có thời gian sao.”

Ngụy Minh Lý nghe vậy, lập tức xìu mặt, thở dài thườn thượt, gục đầu than vãn: “Thôi khỏi nói nữa đi. Giờ tôi chẳng bận tí nào, rảnh rỗi muốn chết. Chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi, vừa uống vừa trò chuyện.”

Vương Tư Vũ gật đầu. Thật tình, anh cảm thấy quý mến hơn cái gã thô kệch Ngụy "lão nhị" này. Anh thấy, người này thực chất không xấu, chỉ là tính khí nóng nảy chút, nhưng may mắn là thẳng tính, ruột để ngoài da, không có nhiều tâm cơ tính toán. Ngược lại, khi giao thiệp với Trâu Hải, anh phải cẩn thận hơn. Vương Tư Vũ luôn cảm thấy Trâu Hải tâm cơ rất sâu, rất khác với vẻ ngoài nông cạn mà hắn thể hiện.

Tài xế trực tiếp lái xe đến một nhà hàng sang trọng gần đó. Vương Tư Vũ đi theo Ngụy Minh Lý vào phòng. Ông chủ nhà hàng này có vẻ rất quen với Ngụy "lão nhị", nghe tin anh đến, liền vội vàng tự mình chạy ra chào đón. Ngụy Minh Lý liền vẫy tay: “Thôi thôi, đừng làm phiền tôi.”

Vương Tư Vũ thấy ông ta tâm trạng không tốt, mặt mày ủ ê, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Lão Ngụy à, có chuyện gì phiền lòng sao?”

Ngụy Minh Lý lấy bao thuốc lá Trung Hoa, rút một điếu đưa cho Vương Tư Vũ, rồi bật lửa châm thuốc cho anh. Sau đó, ông ta cũng tự châm một điếu, hít liền mấy hơi, mãi rồi mới thở dài nói: “Đến đây là một sai lầm. Tôi chẳng hiểu gì sất, làm sao mà làm quận trưởng được đây? Giờ tôi chỉ muốn quay về Thanh Dương làm phó huyện trưởng thôi. Thường vụ cũng được, miễn là cho tôi lo về nông nghiệp là tôi làm.”

Vương Tư Vũ nghe xong cười phá lên, tay gõ gõ bàn nói: “Lão Ngụy à lão Ngụy, biết thế này thì ngày trước đã không như vậy rồi. Bất quá, anh chẳng cần cái gì cũng hiểu, chỉ cần biết dùng người là được rồi. Nếu thực sự không được, tìm cách điều Trương Chấn Vũ về đây.”

Ngụy Minh Lý cúi đầu nhấp một ngụm trà, trầm mặc hồi lâu mới lắc đầu nói: “Không điều động được.”

Bữa cơm này diễn ra khá nặng nề. Vương Tư Vũ vì chiều còn phải gặp Chu Tùng Lâm nên không uống rượu, còn Ngụy Minh Lý thì cứ thế ngồi đó tự rót tự uống, liên tục than vãn.

Qua những lời phàn nàn của Ngụy Minh Lý, Vương Tư Vũ cũng hiểu được tình hình gần đây của ông ta quả thực rất tệ. Bí thư Quận ủy đương nhiệm của quận Nam rất mạnh mẽ, bản thân ông ta cũng là Thường ủy Thị ủy, không mấy khi nể mặt Ngụy Minh Lý, cứ nắm chặt quyền nhân sự không buông. Một thời gian trước, ông ta còn đưa thư ký tiền nhiệm của mình lên vị trí Chủ nhiệm Văn phòng UBND quận, trực tiếp điều hành mọi công việc của chính phủ. Cộng thêm Ngụy Minh Lý mới nhậm chức ở quận Nam, cả về nghiệp vụ lẫn quan hệ nhân mạch đều ở thế yếu tuyệt đối, căn bản không thể đối đầu với vị bí thư kia. Giờ đây ông ta chỉ đang cố gắng cầm cự, tình trạng không khác mấy so với lúc Trâu Hải ở huyện Thanh Dương. Bề ngoài thì phong quang, nh��ng thực chất lại ôm một bụng ấm ức.

Vương Tư Vũ biết Ngụy "lão nhị" đang buồn bực trong lòng, liền trò chuyện câu được câu chăng với ông ta để bầu bạn, cho đến khi Ngụy "lão nhị" say mèm. Vương Tư Vũ mới gọi tài xế đến, cùng anh ta dìu Ngụy "lão nhị" vào xe.

Nhìn chiếc Audi khuất dần, Vương Tư Vũ không khỏi cười khổ lắc đầu. Chuyện đời thật khó đoán trước. Ngụy Minh Lý nếu biết trước tình cảnh bây giờ, e rằng lúc ở Thanh Dương ông ta đã không "làm càn" như vậy. Đây đúng là tự gây họa cho mình.

Chu Tùng Lâm mãi đến tận đêm khuya mới về đến Thanh Châu. Vương Tư Vũ liền trực tiếp đến khu nhà số ba của Thị ủy. Bảo mẫu Trương Thím thấy anh đến, như gặp đại địch. Sau khi dọn xong bữa tối, bà liền mang ghế từ phòng khách ra, tay cầm chổi lông gà ngồi chặn ở cửa, lần này mắt mở to trừng trừng, hung dữ nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, sợ rằng "tên tiểu tặc" này lại lợi dụng kẽ hở, khiến Thư ký Chu không vui.

Vương Tư Vũ mỉm cười với bà, khẽ nói: “Trương Thím, không có việc gì đâu, lần này cháu đảm bảo không lấy đồ gì đâu.”

Trương Thím đâu chịu tin, bà hừ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác.

Chu Tùng Lâm trông tâm trạng rất tốt, trên mặt lúc nào cũng hiện lên nụ cười ấm áp. Ông vẫy tay gọi Vương Tư Vũ đến bàn ăn. Trương Thím thấy thế, đành bất đắc dĩ vào bếp, bưng bát đũa ra, làu bàu đặt lên bàn. Chu Tùng Lâm đứng dậy đi đến tủ rượu, lấy một chai Mao Đài, cầm trên tay ước lượng, rồi mỉm cười nói với Vương Tư Vũ: “Uống chút rượu trắng nhé.”

Vương Tư Vũ gật đầu, đi vào bếp lấy chén, rồi ngồi cạnh Chu Tùng Lâm. Rót rượu xong, anh uống một ngụm lớn, rồi nói: “Ông cụ, ông uống ít thôi.”

Chu Tùng Lâm cười cười, bưng chén lên nhấp một ngụm nhỏ, đặt chén xuống, rồi hỏi Vương Tư Vũ về tình hình học tập ở trường Đảng. Vương Tư Vũ tóm tắt tình hình các buổi học và một vài tâm đắc của mình. Chu Tùng Lâm nghe xong không nói gì, nhưng nụ cười trên mặt ông lại càng đậm hơn.

Sau khi gắp vài miếng thức ăn, Vương Tư Vũ liền bưng chén đứng dậy, xúc động nói: “Thưa Thư ký Chu, nếu không có sự ưu ái của ông, sẽ không có tôi ngày hôm nay. Tôi xin mời ông một ly, dạ dày ông không tốt, chỉ cần nhấp môi là được.”

Chu Tùng Lâm mỉm cười đưa bàn tay lớn vỗ nhẹ lên lưng Vương Tư Vũ, trầm giọng nói: “Tiểu Vũ, ngồi xuống đi.”

Vương Tư Vũ cầm chén lên uống cạn, rồi mới ngồi xuống.

Chu Tùng Lâm cũng uống một ngụm lớn, r��i dùng đũa gắp một miếng cua hấp vào chén Vương Tư Vũ, sau đó đặt đũa xuống, khẽ nói: “Tiểu Vũ à, nói đến đây ta còn phải cảm ơn cháu đấy. Viện Viện cuối cùng cũng về nhà ăn một bữa cơm, tất cả là công lao của cháu.”

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: “Thật ra trong lòng cô ấy vẫn có ông, chỉ là đang giận dỗi thôi.”

Chu Tùng Lâm đặt đũa xuống, trong tay nắm lấy chén, cười khổ lắc đầu nói: “Ta không dám mong cô ấy tha thứ hoàn toàn, chỉ cần hàng năm cô ấy có thể về thăm ta một lần, lão già này cũng đủ mãn nguyện rồi.”

Nói đoạn, ông giơ chén lên, ngửa cổ uống cạn chén rượu, rồi đặt chén mạnh xuống bàn ăn. Ho khan hai tiếng, ông mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, khẽ nói: “Dùng bữa... Dùng bữa đi...”

Vương Tư Vũ thấy ông thần sắc cô đơn, vội vàng an ủi: “Ông cụ, ông yên tâm, Cô giáo Chu là người hiểu lý lẽ, cô ấy bây giờ chỉ cần một chút thời gian thôi.”

Chu Tùng Lâm khẽ gật đầu, khẽ nói: “Đúng vậy, làm sao có thể dễ dàng quên được.”

Vương Tư Vũ muốn đổi chủ đề, nhưng không biết bắt đầu từ đ��u. Do dự một lúc lâu, anh mới mở miệng hỏi: “Ông cụ, Cô giáo Chu lần này được điều đi đâu ạ?”

Chu Tùng Lâm cười cười, trầm giọng nói: “Đến thành phố Mẫn Giang làm Phó Thị trưởng phụ trách mảng giáo dục.”

Vương Tư Vũ nghe xong tặc lưỡi khen ngợi: “Thật đáng nể, ông cụ. Xem ra không mấy năm nữa, nhà mình sẽ có một nữ thị trưởng.”

Chu Tùng Lâm biết Vương Tư Vũ đang cố ý đùa mình vui, nhưng ông vẫn không khỏi đắc ý, mỉm cười lắc đầu nói: “Chỉ mong là vậy. Tiểu Vũ à, cháu cũng phải cố gắng lên.”

Vương Tư Vũ thấy chủ đề chuyển sang mình, vội vàng cắm cúi ăn cơm. Chức Phó Thị trưởng kia còn quá xa vời với anh, muốn vươn tới e rằng độ khó không nhỏ. Vương Tư Vũ chỉ mong sớm vài năm lên được cấp chính xứ là tốt rồi, chứ cấp Sở Cục thì hoàn toàn nằm ngoài suy nghĩ của anh.

Ăn xong cơm tối, Trương Thím pha trà xong, Chu Tùng Lâm và Vương Tư Vũ lại ngồi trên ghế sofa, trò chuyện phiếm một lát. Hai người đánh hai ván cờ tướng. Chu Tùng Lâm liền dẫn Vương Tư Vũ vào thư phòng, bắt đầu "lên lớp" cho anh. Vương Tư Vũ ngồi nghiêm chỉnh, cầm bút ghi chép cẩn thận vào sổ tay.

Những lời Chu Tùng Lâm nói đều là đạo làm quan thực sự, rất nhiều cũng là những đúc kết từ kinh nghiệm tham chính nhiều năm của ông. Ví như ông nhiều lần nhắc nhở Vương Tư Vũ phải tránh làm những việc lập dị, làm gì cũng phải vững vàng, cố gắng cân nhắc chu toàn; phải học cách nói những lời cần thiết, những lời sáo rỗng trong các cuộc họp, phải biết "hót như khướu"; khi làm việc ở cấp dưới phải biết giữ mình khiêm tốn, phải chân đạp thực địa, tuyệt đối không được phô trương quá mức, càng không thể coi thường người khác, phải luôn mang lòng kính sợ; phải tuân thủ các quy tắc ngầm trong quan trường, làm việc đúng quy củ, đừng để mình trở thành mục tiêu công kích; phải tìm cách xây dựng mạng lưới quan hệ cho riêng mình, lợi dụng tấm lưới này để "bắt cá" và "săn bắn"; "bắt cá" là để gặt hái thành tích, "săn bắn" là để đánh hạ đối thủ...

Vương Tư Vũ nghe rất chăm chú, sợ lọt mất một chữ. Chu Tùng Lâm thấy vậy, lòng già an ủi, ông nhấp một ngụm trà, rồi lại đưa cho Vương Tư Vũ một danh sách sách. Trong đó đều là các truyện ký danh nhân. Vương Tư Vũ thấy trong đó còn có một bản Tam Quốc Diễn Nghĩa, không khỏi cười khổ nói: “Cả âm mưu quỷ kế cũng phải học sao?”

Chu Tùng Lâm không trả lời câu hỏi này, mà đứng dậy, vươn vai, xoay người nói: “Đường sá bên dưới không tốt, lại đi đường cả ngày, cái thân già này của tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi.”

Vương Tư Vũ vội vàng khép sổ, đứng dậy cáo từ. Chu Tùng Lâm kéo ngăn kéo, lấy ra một hộp quà tinh xảo, nhét vào tay Vương Tư Vũ, khẽ nói: “Quà nhỏ mua từ nước ngoài, cháu cầm lấy đi.”

Vương Tư Vũ mở hộp quà ra xem, bên trong là một chiếc điện thoại kiểu dáng đẹp mắt. Vương Tư Vũ vội vàng nói lời cảm ơn, bỏ hộp quà vào cặp tài liệu, rồi quay người đi ra ngoài.

Xuống đến lầu, Vương Tư Vũ đi ra cổng lớn, ngoái đầu nhìn lại, thấy Chu Tùng Lâm vẫn đứng ở cửa sổ, nhìn về phía này. Anh vội vàng giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vẫy chào, rồi chậm rãi xoay người, bước ra khỏi cổng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free dày công thực hiện.