Uống tới lúc cao hứng, một cán bộ thôn hỏi Liễu Văn Thanh: "Sao vừa nãy chỉ có hai người các cô động thổ? Chẳng lẽ vụ này định để đại minh tinh làm cảnh thôi sao?"

Liễu Văn Thanh cười giải thích: "Là do tôi sơ suất, không ngờ các vị lãnh đạo lại đến, chỉ chuẩn bị có hai cây xẻng, xin tự phạt một chén rượu."

Bạch Lộ cũng hơi ngạc nhiên, công trường lớn thế này mà chỉ có hai cái xẻng thôi sao? Nhân tiện đi nhà vệ sinh, anh ra ngoài xem thử thì kỳ lạ thay, hai cái xẻng đã không còn.

Anh tìm hỏi cô nhân viên phục vụ đã tiếp đãi lúc nãy: "Hai cái xẻng kia đâu?"

"Đã cất vào phòng làm việc rồi ạ." Cô nhân viên phục vụ chỉ về phía căn phòng gạch đầu tiên.

Đi qua xem, cửa lớn khóa chặt. Bạch Lộ càng lúc càng tò mò, lén mở khóa vào trong phòng. Bên trong chỉ có một bàn, một ghế và một tủ, chẳng có đồ đạc gì khác, ngay cả cửa sổ cũng không có. Mở tủ ra nhìn, hai chiếc xẻng được đặt nghiêng bên trong, đầu xẻng vẫn còn buộc nơ hoa hồng.

Lúc nãy không nhìn kỹ, giờ cầm lên ngắm nghía một cái, anh khẽ thầm than trong lòng. Sau đó đóng cửa tủ, khóa cửa phòng, quay lại tiếp tục uống rượu.

Đầu xẻng được rèn theo dây chuyền công nghiệp, chẳng có gì đặc biệt đáng nói. Điều đáng chú ý chính là phần cán bằng gỗ. Hai chiếc cán được làm từ gỗ đào, mỗi chiếc có một nửa hình trái tim ở giữa, khi ghép hai cán gỗ song song lại với nhau sẽ tạo thành một trái tim hoàn chỉnh.

Trở về tiếp tục uống rượu, anh đã thành công đánh gục toàn bộ các lãnh đạo trên bàn. Bạch Lộ lảo đảo trở về xe buýt.

Còn về bàn ghế, chén đĩa trong phòng, chỉ cần trả tiền, tự khắc sẽ có người đến dọn dẹp.

Liễu Văn Thanh đi một vòng quanh công trường, nhắc nhở Báo Tử vài câu rồi lên xe trở về thành phố.

Lúc gần đi, Bạch Lộ hồn nhiên nói lời tạm biệt với Báo Tử, lại còn mời hắn đến nhà chơi.

Khi xe đã chạy được một đoạn, Hà Sơn Thanh gọi điện cho Bạch Lộ: "Đi đâu thế?"

Đoàn xe đông người như vậy thì thật bất tiện, phải liên lạc qua điện thoại.

Bạch Lộ đầu óc mơ màng nói: "Ông chưa ăn cơm à?"

"Thật vinh hạnh khi ngài còn nhớ tới tôi, chưa ăn." Hà Sơn Thanh nói: "Dẫn cậu đi xem triển lãm tranh."

"Không đi đâu."

Hà Sơn Thanh không thèm để ý đến anh, cúp điện thoại, rồi gọi cho Đinh Đinh: "Cậu ta đúng là nhân vật ghê gớm, có tranh tham gia triển lãm. Các cô có muốn đi xem không?"

"Muốn chứ!" Đinh Đinh khuyến khích mọi người cùng đi xem, tiện thể trách Bạch Lộ: "Dù sao chúng tôi cũng là minh tinh mà, anh có thể tôn trọng chúng tôi một chút được không? Không thể bữa tiệc nào cũng tham gia hết được! Ở chỗ anh thì minh tinh cũng quá mất giá, cứ lôi chúng tôi đi làm khuân vác mãi!"

"Đúng thế đúng thế." Minh Thần cũng đồng tình.

Bạch Lộ cứ ừ ừ cho qua chuyện vài tiếng, đầu nghiêng sang một bên, đã ngủ thiếp đi.

Đoàn xe hướng về đường vành đai 2 phía Đông mà chạy. May mắn là đang giữa buổi trưa nên tình hình giao thông cũng không tệ. Hơn ba giờ đồng hồ sau thì đến nơi. Đợi khi xe dừng lại, vài người ở lại trên xe để trông chừng Lão Hổ và Bạch Lộ, những người còn lại xuống xe đi xem triển lãm tranh.

Đoàn người hơn trăm hai ba mươi người, phần lớn là các cô gái xinh đẹp, đúng là đi đến đâu cũng thành tâm điểm chú ý. Người đi đường qua lại hoàn toàn không che giấu sự tò mò khi nhìn sang.

Mua vé vào cửa, sảnh triển lãm tranh đã chật kín người ngay lập tức.

Hà Sơn Thanh dẫn đường đi thẳng vào bên trong, chỉ vào một bức tranh trên tường phía trước và nói: "Chính là bức này."

Các cô gái vây quanh lại, lần lượt chiêm ngưỡng tác phẩm của Bạch đại tiên sinh.

Đó là một bức phác họa một nữ sinh. Nhìn qua bức tranh, cô gái ấy rất thanh tú.

Đinh Đinh hỏi: "Người được vẽ là ai vậy?"

Không ai biết. Liễu Văn Thanh bước đến quan sát một lát rồi nói: "Có chút quen mắt." Nàng đương nhiên là quen mắt, bởi cách đây hơn nửa năm, cô gái trong tranh đã nhiều lần tìm nàng phỏng vấn, muốn gia nhập đội ngũ nhân viên phục vụ của Tiệm Cơm Tiêu Chuẩn, nhưng vì quá cao nên đã bị từ chối.

Hơn trăm người đều đã xem qua một lượt. Có người nghĩ rằng bức tranh thật đẹp, có người tự hỏi cô gái này là ai, và cũng có người thắc mắc liệu bức tranh này có phải do Bạch Lộ vẽ không.

Sau đó họ đi dạo một chút trong sảnh triển lãm rồi trở về xe hơi.

Bạch Lộ vẫn đang ngủ, một mình chiếm trọn cả hàng ghế, ngủ ngon lành.

Mọi người cũng không gọi anh dậy. Trước tiên đưa những người trong đoàn kịch về khách sạn, sau đó lái xe về nhà. Hà Sơn Thanh và Lâm Tử đưa anh lên lầu.

Bạch Lộ ngủ một mạch đến bảy giờ tối mới tỉnh. Điện thoại reo liên hồi bên tai, anh bắt máy thì là Lý Cường, nói mọi người đang uống rượu bên ngoài, hỏi anh có đi không.

Bạch Lộ xoa đầu: "Mai đi. Hôm nay uống nhiều quá rồi."

Lý Cường cười khẽ: "Đi nhậu với một lũ cán bộ thôn mà cũng say bí tỉ được, thật bái phục anh đấy, nghỉ ngơi đi." Rồi cúp điện thoại.

Bạch Lộ nằm thêm một lát, rồi rời giường đi vào nhà vệ sinh. Vừa xuống lầu tìm đồ ăn, anh vừa nấu xong mì thì bị Đinh Đinh chặn ở cửa phòng bếp, giơ điện thoại di động cho Bạch Lộ xem: "Đây là ai?" Trên màn hình điện thoại là bức tranh ở triển lãm kia.

Bạch Lộ thuận miệng trả lời: "Tôi nào biết là ai." Rồi bưng bát mì đi ra ngoài ăn.

"Không biết mà anh cũng vẽ cho cô ta à?"

"Tùy hứng thì vẽ một bức thôi." Bạch Lộ mới chợt phản ứng lại: "Mấy cô đi xem triển lãm tranh rồi à?"

"Chúng tôi cũng đều đi." Đinh Đinh nói: "Tôi quyết định rồi, ngày mai sẽ đi mua bức tranh này về. Anh tài trợ tôi mười vạn đồng trước đi."

Bạch Lộ đặt bát mì xuống, ngồi vào bàn ăn rồi nói: "Cô điên rồi à? Tự tôi vẽ tranh, lại tự mình bỏ tiền mua về sao? Lại còn tiêu mười vạn à? Đừng làm chậm trễ tôi ăn mì."

"Anh mới điên ấy!" Đinh Đinh hỏi: "Sao anh không vẽ tôi?"

Bạch Lộ thở dài: "Đại tỷ ơi, tôi đói lắm rồi, để tôi ăn mì trước được không?"

Đinh Đinh tức giận hừ một tiếng: "Ăn cho chết đi!" Rồi xoay người rời đi.

Bạch Lộ yên tâm ăn hết bát mì, bụng đỡ khó chịu hơn một chút, nhưng đầu óc vẫn còn hơi choáng váng. Anh uống thêm hai cốc nước rồi trở về phòng tiếp tục ngủ.

Sáng hôm sau, Bạch Lộ mặc quần áo tươm tất, chào Đinh Đinh, rủ cô ấy đi studios.

Đinh Đinh đáp lời nói là được nghỉ buổi trưa.

Bạch Lộ tò mò hỏi: "Sao thế? Đạo diễn có việc hay là Minh Thần có việc?" Minh Thần vẫn đang gấp rút đuổi tiến độ, làm sao có thể lại nghỉ ngơi được.

Đinh Đinh nói: "Cũng không có chuyện gì cả, là anh có việc đấy."

"Tôi có chuyện gì cơ?" Bạch Lộ hỏi.

"Chúng tôi đi mua tranh của anh đây. Minh Thần đã liên lạc với các nhà báo, muốn rầm rộ tuyên truyền cho anh."

"Cái gì thế không biết?" Bạch Lộ hơi giật mình.

Đinh Đinh vừa đếm ngón tay vừa nói: "Anh có bao nhiêu biệt tài mới lạ ấy chứ, biết chơi ván trượt, có thể nấu cơm, biết ca hát, biết diễn kịch, giờ lại còn biết vẽ tranh nữa, đúng là một tài tử toàn năng. Minh Thần nói sẽ lăng xê anh lên, coi như là quảng bá cho bộ phim."

"Thật là một ngày bực bội, lại bị lợi dụng rồi." Bạch Lộ suy nghĩ một lát: "Các cô cứ hành hạ đi, tôi về đi ngủ đây."

"Không được đâu, lỡ như phóng viên hỏi bức tranh này từ đâu mà ra thì sao? Anh phải đi trả lời phóng viên chứ." Đinh Đinh nắm lấy cánh tay anh.

"Thôi được rồi, tôi đi xem Lão Hổ đây." Bạch Lộ gạt tay Đinh Đinh ra, đến nằm xuống chiếc giường mềm trong chuồng Lão Hổ, để hai con hổ nhỏ làm chăn đắp trên người.

Liên tục ba ngày được ra ngoài hoạt động, mấy con hổ con trở nên hiếu động hơn. Thấy Bạch Lộ đi tới, chúng tưởng lại sắp được ra ngoài nên tròn mắt nhìn chằm chằm cửa lớn. Đáng tiếc, Bạch Lộ chỉ nằm ngủ. Có con Lão Hổ tinh nghịch chạy đến dùng mông ngồi lên đầu Bạch Lộ.

Vào lúc tám giờ rưỡi, Đinh Đinh đi lên tìm anh: "Đi thôi. Minh Thần đang ở dưới lầu."

Bạch Lộ lười biếng đáp: "Không đi đâu."

"Phải đi chứ, coi như là quảng bá cho bộ phim."

"Lại quảng bá nữa à? Minh Thần đã dùng cái cớ này lừa gạt tôi bao nhiêu lần rồi hả?" Bạch Lộ chỉ đành đứng dậy, xuống lầu rửa mặt qua loa, chỉnh trang một chút rồi cùng Đinh Đinh xuống lầu.

Chỉ có ba người bọn họ đi tham gia buổi đấu giá. Minh Thần đã sớm chi trả tiền đặt cọc, giờ chỉ cần đến là được.

Bởi vì đã thông báo cho các phóng viên từ trước. Ba người vừa lộ diện thì đèn flash đã lóe sáng liên hồi. Có phóng viên xông tới hỏi: "Xin hỏi Bạch tiên sinh, bức tranh kia thật sự là do anh vẽ sao? Anh định giá bao nhiêu?"

Nghe được câu này, Bạch Lộ lập tức hiểu ra Minh Thần muốn làm gì, vội vàng nói lời xin lỗi với phóng viên. Đợi khi được kiểm tra thân phận, vào đến nơi đấu giá, anh nhỏ giọng hỏi Minh Thần: "Cậu tính chi bao nhiêu tiền?"

"Ba mươi vạn." Minh Thần trả lời.

Nếu đã mời phóng viên tới, bức tranh kia không thể tùy tiện bán với giá một, hai vạn, càng không thể để bị ế. Để thu hút sự chú ý, tạo điểm nhấn tin tức cho câu chuyện, nếu không ai mua bức phác họa này, Minh Thần sẽ sắp xếp người ra tay, dùng ba mươi vạn để mua một cơ hội quảng bá. Đồng thời, đẩy Bạch Lộ thêm một bước nữa trên con đường trở thành nghệ sĩ toàn năng.

Nghe Minh Thần nói sẽ chi ba mư��i vạn, Bạch Lộ gật đầu: "Cũng ra gì đấy." Cái gật đầu này chẳng qua chỉ là một lời đáp ứng cho qua chuyện, kiểu như "có cũng được mà không có cũng chẳng sao", chẳng còn bận tâm gì nữa, bởi việc đã đến nước này, có nói gì cũng vô ích.

Tìm một chỗ khuất để ngồi xuống, Minh Thần vươn cổ nhìn về phía trước, tìm thấy người mà mình đã sắp xếp, rồi liếc nhìn hai bên một chút, mới ngả người vào ghế nói: "Ba mươi vạn. Tôi trả một nửa."

"Cần cậu bỏ tiền à?" Bạch Lộ nhìn thẻ số trên tay Minh Thần, là số năm mươi ba: "Mà nói thật, nhiều người thế này, đâu đến nỗi bị ế."

Chín giờ rưỡi mới bắt đầu đấu giá, hiện tại chưa đến giờ nên trong hội trường rải rác rất nhiều người đang ngồi. Có người mỉm cười chào hỏi nhau, có người cúi đầu nói chuyện nhỏ. Cửa ra vào vẫn có người lục tục bước vào.

Một lát sau, một người đàn ông trung niên tóc dài bước vào. Lưng ông thẳng tắp, toát lên vẻ rất tự tin. Ông đứng ở hàng cuối cùng, nhìn về phía trước, rồi lại nhìn ngang sang, đột nhiên thấy Bạch Lộ liền vội vàng bước tới: "Cậu cũng tới à?"

Bạch Lộ nghiêng đầu liếc nhìn ông ta một cái: "Thật trùng hợp."

Người đàn ông trung niên ngồi xuống cạnh Bạch Lộ rồi hỏi: "Đến mua tranh à?"

"Còn ông thì sao?" Bạch Lộ hỏi ngược lại.

Người đàn ông trung niên đành bất đắc dĩ nói: "Sao cậu lúc nào cũng không thể nói chuyện tử tế được vậy?" Rồi nói tiếp: "Thật lợi hại, mới có bao lâu không gặp mà cậu đã thành đại minh tinh rồi, tôi cũng không dám gọi điện cho cậu."

"Thôi bỏ đi, mà sao ông không về nước Mỹ nữa?"

"Chạy đi chạy lại hai nơi." Người đàn ông trung niên nói: "Lát nữa kết thúc, tìm chỗ nào đó ngồi nói chuyện một chút nhé."

"Đã nói hết lần trước rồi, chẳng có gì để nói chuyện với ông nữa."

"Sao cậu vẫn cái thói cũ rích đấy à? Thành minh tinh rồi mà cũng chẳng biết nói chuyện tử tế!" Vừa nói chuyện, ông vừa chìa tay phải ra với Minh Thần và Đinh Đinh: "Tôi họ Triệu, Triệu Bình, là bạn cũ của Bạch Lộ. Ba minh tinh các cậu cùng nhau đi mua tranh à?"

Minh Thần và Đinh Đinh bắt tay Triệu Bình rồi đáp lời: "Tụi tôi đến xem cho vui thôi, không hiểu về tranh đâu."

Triệu Bình nói: "Tôi cũng không hiểu về tranh."

Bạch Lộ khinh bỉ nói: "Giả bộ! Suốt ngày chỉ giỏi giả vờ."

Triệu Bình rất bực mình: "Hai chúng ta lâu thế không gặp, cậu có thể nói một câu tiếng người được không? Lần trước lừa tôi năm bức tranh, tôi cũng chẳng đối xử với cậu như thế!"

"Tôi lừa ông năm bức tranh ư?" Bạch Lộ thăm dò hỏi: "Một bức tranh của ông bây giờ có thể bán được bao nhiêu tiền? Bốn mươi vạn? Năm mươi vạn? Thậm chí là một trăm vạn được không?"

"Cậu muốn làm gì?" Triệu Bình có dự cảm không lành.

"Mấy người đến tiệm cơm của chúng tôi ăn bữa nào cũng khốn kiếp, một lũ cứ giả vờ có tố chất đặc biệt. Năm bức tranh tầm thường của ông giữ đến bây giờ vẫn chưa vứt bỏ hay làm hỏng, hoàn toàn không lừa được ai, làm tôi thất vọng lắm. Hay là mang ra bán đi, ông chịu không?" Bạch Lộ tỏ ra rất thành khẩn.

Triệu Bình liếc anh một cái, thở dài nói: "Tôi sai rồi." Rồi đứng dậy định bỏ đi.

Bạch Lộ một tay túm lấy ông ta: "Đừng có chạy! Ông vừa nói hai chúng ta lâu thế không gặp phải hàn huyên tử tế một chút mà. Một bức tranh của ông bây giờ rốt cuộc có thể bán được bao nhiêu tiền?"

Triệu Bình lại thở dài: "Lát nữa sẽ có tranh của tôi đấu giá, cậu cứ xem rồi biết."

"Có tranh của ông à? Mà cũng có tranh của tôi nữa chứ. Tôi nói thật với ông, tranh của tôi không dễ dàng được trưng bày trước mặt người khác đâu, tôi có lời khuyên cho ông đây, mau mua lại mà cất đi, sau này giá trị nhất định sẽ tăng gấp bội." Vẻ mặt Bạch Lộ từ thành khẩn thăm dò chuyển sang chân tình đề nghị.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free với tất cả tâm huyết.