Cuộc thi nấu ăn có một quy tắc: không được dùng bất kỳ hình thức hay phương pháp nào để làm ảnh hưởng đến hương vị món ăn của các đầu bếp khác, nói cách khác là không thể bắt chước, cũng không được làm món ăn có hương vị quá nồng.

Bốn vị giám khảo đi một vòng xem xét mười sáu chiếc bàn ăn. Các thí sinh đều tuân thủ quy tắc, nên họ bắt đầu nếm thử món ăn.

Bốn lão già này quả thật lợi hại, đúng là người nếm món ăn chuyên nghiệp. Mỗi món họ chỉ nếm một chút, sau khi nếm thì nhổ ra, rồi súc miệng bằng nước lọc, đợi một lát mới thưởng thức món tiếp theo. Kết quả cuối cùng thì khỏi phải nói: Bạch Lộ đứng đầu, Lam Vọng cùng một đầu bếp khác hơn 40 tuổi trúng tuyển, mười ba người còn lại đều phải ra về.

Nghe kết quả này, mười thí sinh được chọn từ cuộc thi « Trù Giả Vi Tôn » có chút không vui. Nguyên nhân là khi tham gia ghi hình chương trình, ban tổ chức đã nói rằng người thắng cuộc sẽ đại diện quốc gia tham gia cuộc tranh tài Vua Đầu Bếp Châu Á. Thật không ngờ, rõ ràng đã giành chiến thắng, không chỉ phải thi đấu thêm một lần mà còn bị loại bỏ đồng loạt.

Có người ngay tại chỗ đặt câu hỏi, vị giám khảo trẻ nhất trong bốn người, một lão đầu bếp, nhìn anh ta và nói: "Ta bảo cậu không được là không được, không có gì phải nói lý cả."

Thực ra không phải ban tổ chức cố ý bội ước, mà là họ cũng chẳng có cách nào khác.

Kế hoạch thường không theo kịp sự thay đổi.

Nhiều chuyện khi mới bắt đầu thường được tính toán rất tốt, nhưng khi mọi việc dần phát triển, luôn sẽ xuất hiện các tình huống ngoài ý muốn, càng về sau, mọi chuyện càng thay đổi.

Ví dụ như cuộc thi « Trù Giả Vi Tôn », vốn dĩ được tổ chức vì Bạch Lộ. Theo suy nghĩ của người bình thường, thì cứ thi đấu trước, có chuyện gì cứ đợi sau khi thắng rồi hãy nói. Nào ngờ Bạch Lộ lại ngại phiền, nói không chơi là không chơi sao?

Anh ta có thể không chơi, nhưng người khác thì vẫn phải chơi. Vấn đề là mười thí sinh được chọn ra lại không đạt đến trình độ đại diện quốc gia đi thi đấu, không thể cử đi để mất mặt được. Không còn cách nào khác, ban tổ chức Lễ Hội Ẩm Thực mới phải gấp rút mời thêm người.

Những người họ mời đến, ngoại trừ Bạch Lộ ra, ai nấy đều là những nhân vật có tiếng nói trong giới ẩm thực Bắc Thành. Chỉ riêng anh ta là vô danh, bị Cao Viễn cưỡng ép chen vào.

Cũng may Bạch Lộ tài nghệ siêu việt, các giám khảo rất hài lòng.

Các thí sinh được mời đến rất lợi hại, bốn vị giám khảo càng lợi hại hơn. Ví dụ như người trẻ tuổi nhất vẫn đang nói chuyện kia chính là Phó hội trưởng Hiệp hội Nấu ăn Trung Quốc, Đơn Anh Hùng, năm nay đã sáu mươi sáu tuổi.

Nói sơ qua về hiệp hội một chút. Hiệp hội là một tổ chức phi lợi nhuận mang tính tư nhân, được thành lập bởi những người cùng ngành nghề, cần phải đăng ký tại Cục Dân chính.

Cái này thì không phức tạp lắm. Có cấp quốc gia, cấp tỉnh thành phố, và cả cấp khu vực. Thành viên hiệp hội không nhận lương, là một tổ chức khá rảnh rỗi, không có việc gì thì tụ tập cùng nhau để suy nghĩ vẩn vơ.

Nhưng những người đứng đầu hiệp hội lại có nhiều thân phận công vụ, ví dụ như người đứng đầu hiệp hội. Họ phải có biên chế. Nhà nước cần những người này để quản lý các loại hiệp hội. Thỉnh thoảng họ lại tập hợp hội viên lại, hàn huyên về tư tưởng, xu hướng, và chi tiêu tiền bạc.

Nói cách khác, trong tình huống bình thường, những người đứng đầu hiệp hội không đặc biệt tinh thông về nghiệp vụ, họ chỉ là người quản lý nhân sự.

Đơn Anh Hùng là một ngoại lệ. Có thể trở thành Phó hội trưởng Hiệp hội Nấu ăn cấp quốc gia, không chỉ có quan hệ rộng khắp, thủ đoạn còn rất cứng rắn. Lại càng có bản lĩnh cao siêu, từ những năm 1970 đến nay, có thể nói mọi vị lãnh đạo quốc gia đều từng ăn món do ông làm.

Ông ta cực kỳ kiêu ngạo, thường ngày chẳng coi ai ra gì. Cũng không tham gia bất kỳ hoạt động thương mại nào.

Lần này có thể được Lễ Hội Ẩm Thực mời đến, là vì không muốn làm mất mặt nền ẩm thực quốc gia.

Bởi vì có bản lĩnh, ông ta có thể không màng đến thể diện hay tình cảm mà quở trách vị đầu bếp vừa đặt câu hỏi kia.

Vị đầu bếp kia còn muốn phản bác, thì bị người bên cạnh kéo lại một cái, ý là: im đi, đừng gây chuyện nữa.

Đơn Anh Hùng không để ý tiểu đầu bếp đang nghĩ gì. Ông đi đến chỗ Lam Vọng đang đứng, cười nói: "Cậu đúng là thích làm càn, lỡ thua thì sao? Không sợ mất mặt thật à?"

Lam Vọng cười nói: "Có Đan ca ở đây, sao có thể thua được?"

"Nói vớ vẩn, cậu phải gọi là chú mới phải." Có thể thấy, hai người họ rất quen nhau.

Đến lúc này, cuộc thi đã kết thúc, không ai để ý những người thất bại sẽ nghĩ gì. Các quay phim ở bốn góc bếp tạm dừng quay để kiểm tra các đoạn phim đã quay.

Đang xem lại rất kỹ, bỗng nhiên, người quay phim ở góc cửa kêu lên một tiếng: "Ôi trời!" Khiến mọi người quay đầu nhìn sang.

Thấy mọi người nhìn về phía mình, người quay phim vội vàng nói lời xin lỗi, rồi từ trên cao đi xuống, ôm máy quay tìm đến bốn vị giám khảo: "Thầy ơi, các thầy xem này."

Trên màn hình nhỏ của máy quay là một bức tranh phong cảnh thủy mặc nhạt, trong đó có một con sông, hai bờ sông là những ruộng lúa mạch, rừng tre, và những khóm hoa hồng xanh biếc, trông đặc biệt đẹp mắt.

Đơn Anh Hùng nhìn kỹ hình ảnh đó, lập tức đi đến bàn ăn do Bạch Lộ làm để xem xét kỹ lưỡng, sau đó lùi lại nhìn từ xa, lại trèo lên vị trí máy quay để nhìn xuống. Khi xuống đến nơi, ông không ngừng thốt lên lời tán thán.

Đi đến trước mặt Bạch Lộ nói: "Chàng trai, không tệ, chỉ riêng bàn ăn này thôi đã mạnh hơn ta rồi."

Nghe Đơn Anh Hùng nói vậy, mọi người cũng bắt chước ông, chăm chú nhìn lại bàn ăn kia. Và khi nhìn kỹ, những tiếng trầm trồ lại vang lên.

Bạch Lộ chọn khay trắng và khăn trải bàn trắng. Nếu nhìn từ bên cạnh, khay là khay, món ăn là món ăn, bàn là bàn, mỗi thứ đều tách biệt rõ ràng. Nhưng khi lùi lại nhìn từ xa, khăn trải bàn trắng và khay sứ trắng gần như hòa vào làm một, chỉ lờ mờ thấy được đường nét. Nhờ vậy mà sáu món ăn trên khay trắng hiện ra, dường như cùng được đặt trong một chiếc đĩa, dùng hình ảnh và màu sắc riêng của mình để tạo thành một bức tranh vẽ hoàn mỹ, thống nhất.

Thấy cảnh tượng này, mọi người mới hiểu vì sao Bạch Lộ lại dùng khăn trải bàn trắng, và vì sao lại bày biện thành hình dáng kỳ lạ như vậy. Hóa ra anh ta đã biến việc nấu ăn thành hội họa.

"Bái phục." Một vị giám khảo hơi mập khác nói: "Không chỉ ăn rất ngon, mà chỉ riêng cách bố cục này thôi đã đáng nể rồi."

Vị giám khảo cuối cùng cười nói: "Chỉ riêng ngón nghề này, Lễ Hội Ẩm Thực chắc chắn sẽ thắng lớn với cậu."

Đứng một bên là Trâu Tiểu Anh, người mà ngay từ lần đầu gặp mặt đã coi Bạch Lộ là đối thủ, vẫn không phục, không có việc gì cũng muốn thể hiện địch ý nhàn nhạt. Hắn cho rằng mình càng giỏi giang và lợi hại hơn.

Đáng tiếc, suy nghĩ lâu như vậy mà vẫn sai. Hôm nay cuối cùng cũng được chứng kiến tài nấu ăn của Bạch Lộ.

Theo những tình tiết thường thấy trong truyện, lẽ ra khi thấy Bạch Lộ trước cuộc thi hôm nay, người này hẳn phải tỏ ra khinh thường, khinh bỉ, thậm chí giễu cợt Bạch Lộ, nói anh ta không biết lượng sức và một đống lời vô nghĩa khác, rồi sau đó chờ bị "vả mặt".

Nhưng Trâu Tiểu Anh là một người thực tế. Dù có xem thường hay khinh bỉ Bạch Lộ đến mấy, nhưng đại cuộc thi sắp đến, hắn cũng sẽ không tự chuốc lấy phiền phức. Lựa chọn làm ngơ là cách ứng phó tốt nhất. Thế nên, từ lúc nhìn thấy Bạch Lộ, hắn đã coi như không thấy gì. Và khi nấu ăn, hắn cũng chỉ liếc nhìn lạnh nhạt vài lần, chỉ có thế mà thôi.

Sau khi Bạch Lộ hoàn thành món ăn, hắn cũng sang đây xem, muốn xem rốt cuộc người này dựa vào đâu mà chảnh chọe như vậy. Nhưng nhìn đi nhìn lại, hắn cảm thấy chỉ ở mức trung bình, một đống kết hợp lung tung, không hiểu ra sao, hoàn toàn không sánh bằng "toàn ngư yến" của mình.

Tuy nhiên, hắn cũng thừa nhận có ý tưởng sáng tạo, lại dùng Jeimmy làm đất để trồng một mảnh hoa màu. Chẳng lẽ chỉ có những kẻ quá ngu ngốc và nhàm chán mới có thể làm như vậy?

Sau đó, khi bốn vị giám khảo đồng loạt chọn bàn ăn của Bạch Lộ, hắn không thể giữ bình tĩnh được nữa. Đang định đi nếm thử thì bị người quay phim vạch trần điều bí ẩn. Rất nhiều người tiến đến màn hình nhỏ xem thử. Bàn và khay hòa thành một bức tranh sơn dầu màu trắng, sáu món ăn của Bạch Lộ được vẽ lên đó thành một bức tranh thôn quê tinh xảo và đẹp mắt. Chỉ riêng bức họa này thôi, Trâu Tiểu Anh đã không thể không thừa nhận rằng Bạch Lộ quả thật lợi hại hơn mình.

Cũng là một giờ, cũng là vừa mới biết đề tài, người ta có thể nghĩ ra ý tưởng độc đáo như vậy, còn bản thân mình thì chỉ làm "toàn ngư yến". Cho dù làm có ngon đến mấy, chỉ riêng sự sáng tạo đã kém hơn rồi.

Thế nên, dù rất không cam lòng, hắn chỉ có thể đứng yên lặng, nghe mọi người trầm trồ khen ngợi, cũng nghe Đơn Anh Hùng hỏi Bạch Lộ: "Cậu mở quán ở đâu?"

Bạch Lộ còn chưa kịp trả lời, cửa phòng bếp đẩy ra, bốn năm người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề bước vào.

Thấy họ đi vào, trong b���p lập tức có mấy người ra đón: "Lưu chủ nhiệm, Tiền chủ nhiệm, các vị đã đến rồi."

Người đi ở phía trước nhất, mặc một bộ vest mỏng màu sẫm, cười hỏi: "Vương thư ký, kết quả cuộc thi đã có chưa?"

Trong bếp có thí sinh, giám khảo, quay phim. Ngoài họ ra còn có năm sáu người đang hóng chuyện. Trong số đó, có một người hơi mập trả lời: "Vừa mới có kết quả rồi ạ. Mấy vị sư phụ lại đây, để tôi giới thiệu: vị này là Lưu Trưởng Đức chủ nhiệm của Ủy ban Thương mại thành phố, vị này là Tiền Đang Mạnh chủ nhiệm." Giới thiệu xong hai vị quan chức lớn, ông ta lại giới thiệu vị đầu bếp: "Vị này là Lam Vọng, Lam lão sư, bếp trưởng của nhà hàng ẩm thực Bắc Thành."

Lam Vọng là người biết ứng xử, cười tiến lên một bước, hai tay bắt lấy tay ông ta và nói: "Vương thư ký quá khen, chỉ là bữa cơm bình thường thôi."

Lưu Trưởng Đức cười nói: "Lam lão sư khiêm tốn rồi."

Vương thư ký tiếp tục giới thiệu: "Vị này là Diệp Hải Hà, Diệp lão sư..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Lưu Trưởng Đức cắt ngang: "Chúng tôi đã gặp nhau rồi, Bếp trưởng Côn Luân của ẩm thực Trung Quốc." Ông ta rất nhiệt tình tiến đến bắt tay.

Tổng cộng có ba thí sinh được chọn. Giới thiệu xong hai người đầu tiên, định tìm người thứ ba nhưng không thấy đâu. Tìm kỹ lại vẫn không phát hiện, bèn hỏi Đơn Anh Hùng: "Đan lão sư, người đâu rồi?"

Đơn Anh Hùng quay đầu nhìn một cái, nghi hoặc nói: "Người đâu? Vừa nãy còn ở đây mà."

Mọi người đều ở gần cửa, nếu Bạch Lộ đi ra ngoài thì chắc chắn phải nhìn thấy. Tìm kỹ lại, phát hiện anh ta đã cởi mũ, bỏ áo, đang đứng nói chuyện với người quay phim sau bếp lò.

Bạch Lộ chỉ vào màn hình nhỏ nói: "Đúng là cậu lợi hại, quay đẹp thật đấy. Nhưng tôi nói trước rồi đấy, về nhà phải gửi cho tôi một bản."

Người quay phim gật đầu: "Không thành vấn đề, nhưng cậu cũng nói rồi nhé, hôm nào mời tôi đi uống rượu."

"Chuyện nhỏ ấy mà. Có thể tìm giúp tôi video của ba người kia để cùng xem một chút không?" Anh ta hỏi về video mà ba quay phim khác đã quay.

Người quay phim bắt chước lời anh ta: "Chuyện nhỏ ấy mà. Đợi tôi về sẽ cắt ghép video của chúng tôi lại, chỉ cần có cậu trong đó, cắt ra cho cậu được không?" Người quay phim trong tay cầm một miếng thịt cua, vừa nhấm nháp từng chút một vừa nói: "Ngon thật đấy. Tôi nói trước rồi đấy, mời tôi đi uống rượu nhé."

"Lắm lời thế không? Số điện thoại nhớ không nhầm chứ? Gọi thử xem nào." Bạch Lộ không yên tâm.

Người quay phim quả thật đã bấm số điện thoại đó. Nên một lát sau, trong bếp vang lên tiếng chuông "Trời không mưa cũng không nổi phong" của chiếc điện thoại da trâu rung động đến tận tâm can. Chiếc điện thoại di động "sơn trại" (hàng nhái) ấy kêu ầm ĩ, kèm theo tiếng rung liên hồi.

Bạch Lộ lôi chiếc điện thoại to tướng ra. Người quay phim khen ngợi: "Vỏ da trâu à, chỉ có cậu mới dám dùng một chiếc điện thoại "khủng" như vậy đấy."

Rõ ràng những lời này không có ý tốt. Bạch Lộ suy nghĩ một lát: "Cậu đang khen tôi hay đang mắng tôi vậy?"

Người quay phim ha hả cười một tiếng: "Cũng như nhau cả thôi."

"Chết tiệt, cái này có thể là một nghĩa sao?" Bạch Lộ còn muốn tiếp tục đùa giỡn thì Đơn Anh Hùng gọi: "Cậu lại đây."

Cho đến bây giờ, ông ta còn chưa biết tên Bạch Lộ.

Bạch Lộ nhìn ông ta, lại cười dặn dò người quay phim một lần nữa: "Nếu cậu không gửi video cho tôi, tôi sẽ giết cậu đấy." Rồi đứng dậy đáp: "Đến đây."

Anh ta bước tới mà không nói thêm lời nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.