Chiếc xe thẳng tiến về phía tây, hơn mười kilômét sau thì rời khỏi con đường dẫn vào thôn trang xinh đẹp, chạy đến một con đường nhánh do công ty Fujiki tự xây dựng để vận chuyển, với hợp đồng dài hạn mười lăm kilômét. Nơi này chính là chỗ chiếc xe tải chắn đường. Hiện tại, vẫn còn một chiếc xe tải đậu giữa đường, chủ xe đang ngồi dưới chiếc ô che nắng dựng tạm, ăn mì tôm.

Con đường không quá hẹp, nhưng một khi xe tải đã chắn ngang, thì xe vận tải lớn đừng hòng đi qua, còn xe con thì vẫn có thể lách qua hai bên. Người lái xe tải chăm chú nhìn chiếc xe của Vân Ẩn, dõi mắt theo nó vượt qua xe tải rồi đi về phía khu mỏ. Ngay khi xe của Vân Ẩn vừa khuất dạng, lại có một chiếc SUV khác cũng vượt qua xe tải, hướng về phía khu mỏ.

Bên ngoài khu mỏ vốn là một vùng đất bằng phẳng, công ty Fujiki đã xây dựng các dãy nhà tiền chế, làm nơi sinh hoạt và nghỉ ngơi cho nhân viên khu mỏ. Biển chỉ dẫn rất rõ ràng: nhà ăn, ký túc xá đội một, ký túc xá đội hai... Công nhân khu mỏ làm việc theo hệ thống hai tuần rưỡi làm việc, hai tuần rưỡi làm việc mỗi ngày sáu đến tám giờ, và một tuần rưỡi còn lại họ có thể đi xe buýt lớn của công ty về nhà ở Danh Đường.

Toàn bộ khu vực khai thác mỏ thật lạnh lẽo, buồn tẻ, chẳng mấy người qua lại, những người có thể nhìn thấy đều là bảo vệ. Vừa tiến vào cổng lớn khu mỏ, chiếc xe đã bị bảo vệ chặn lại. Tào Vân đưa ra thư ủy thác của công ty Fujiki, sau khi bảo vệ liên lạc qua bộ đàm, quản lý bảo vệ liền lái một chiếc xe vận tải nhỏ cũ nát đến chỗ chốt bảo vệ. Vị quản lý bảo vệ đã kiểm tra thư ủy thác, đồng thời liên hệ với tổng bộ công ty, sau đó mới mời Tào Vân và Vân Ẩn đến văn phòng trong dãy nhà tiền chế.

Dãy nhà tiền chế hai tầng được bố trí thành hình thang. Quản lý bảo vệ giới thiệu, nơi này vốn là khu làm việc của mỏ. Do lệnh của công ty, phần lớn nhân viên tạm thời đã rút khỏi khu làm việc, hiện tại chỉ còn lại mười nhân viên bảo vệ, một đội an toàn gồm năm người, và mười công nhân.

Nhiệm vụ của đội an toàn là tuần tra các đường hầm mỏ, kiểm tra xem có bị thấm nước, rò rỉ nước hay không, cấu trúc có bị nới rộng hay không, tình trạng các trụ chịu lực có đạt yêu cầu không, chỉ số khí gas có an toàn không, v.v. Mặc dù tạm thời không tiếp tục khai thác khoáng thạch, nhưng đảm bảo an toàn cho các đường hầm hiện tại là trách nhiệm của họ. Mười công nhân kia đều là công nhân lâu năm, họ cực kỳ quen thuộc với các đường hầm mỏ, mỗi lần đội an toàn làm nhiệm vụ đều do họ dẫn đường vào trong. Dù sao, bên trong các đường hầm thông suốt tứ phía, địa hình cực kỳ phức tạp.

Khi mọi người đang uống trà, Tào Vân hỏi vấn đề chính: "Việc mỏ tạm dừng khai thác sẽ gây tổn thất bao nhiêu cho công ty Fujiki?"

Thái Nguyên đáp: "Ước tính sẽ gây ra tổn thất khoảng bốn mươi triệu."

Tào Vân gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho Vân Ẩn. Vân Ẩn liền đứng dậy hỏi: "Xin lỗi, nhà vệ sinh ở đâu ạ?"

Thái Nguyên đứng dậy, dùng tay chỉ: "Ở góc rẽ kia."

"Cảm ơn." Vân Ẩn ra khỏi cửa, nhìn sang hai bên một chút, phát hiện ở tầng một có một căn phòng đang mở, có thể nhìn thấy bên trong có người. Vân Ẩn hiểu ý Tào Vân, là muốn cậu ta và mấy công nhân lâu năm trao đổi, thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Trong lòng Vân Ẩn có chút kỳ lạ, cậu cảm thấy vụ án dường như đã thay đổi tính chất, Tào Vân dường như không còn đứng về phía công ty Fujiki nữa, mà ngược lại đang giúp Yamaguchi tìm kiếm chứng cứ công ty Fujiki không tuân thủ quy định và vi phạm pháp luật.

Sau khi Vân Ẩn bước vào căn phòng đã định, cậu phát hiện trong đó không chỉ có công nhân, mà Việt Tam Xích vậy mà cũng ở đó. Việt Tam Xích cười hì hì đưa tay chào hỏi Vân Ẩn, thích thú ngắm nhìn sự biến đổi biểu cảm trên gương mặt cậu: "Các cậu đến nhanh thật đấy."

Vân Ẩn nghi hoặc: "Sao cô lại ở đây?" (Trong đó hàm ý: Cô đến thôn A từ lúc nào, sao lại đến khu làm việc này nữa?)

Việt Tam Xích cầm tấm thẻ chứng nhận treo trước ngực: "Tôi là kiểm sát trưởng, đi đâu chẳng được... Chúng ta đi dạo một chút nhé..."

...

Quả thật là đi dạo, Việt Tam Xích và Vân Ẩn tản bộ trong khu sinh hoạt của khu mỏ. Các nhân viên an ninh có người chú ý đến họ, nhưng không ai tiến lên theo dõi hay ngăn cản. Như Việt Tam Xích đã nói, cô là kiểm sát trưởng, việc bảo vệ ngăn cản cô có khả năng bị nghi ngờ là cản trở công vụ.

Vân Ẩn nói: "Nói đi." Với sự hiểu biết của cậu về phụ nữ, Việt Tam Xích có chuyện muốn bàn bạc với cậu.

Việt Tam Xích nói: "Thông qua hệ thống tư pháp, trong tay tôi nắm giữ một tin tức cực kỳ quan trọng mà các cậu chắc chắn không thể ngờ tới. Tôi hy vọng chúng ta có thể trao đổi thông tin với nhau?"

Vân Ẩn: "Cô cho rằng tôi mới vào nghề sao?"

Việt Tam Xích nói: "Tôi tiết lộ một chút tin tức quan trọng mà tôi có: Các cậu đang bị công ty Fujiki lừa gạt."

Vân Ẩn liếc nhìn Việt Tam Xích: "Tôi nói cô đừng mơ tưởng, tôi Vân Ẩn không ngu ngốc đến vậy. Nếu cô thật sự có ý đồ gì, cứ tự mình nói với Tào Vân đi."

Việt Tam Xích cười ha hả: "Nói thẳng ra, Tào Vân chỉ là một luật sư vô lương tâm, anh ta sẽ vì lợi ích của thân chủ mà làm tổn hại pháp luật và công lý."

Vân Ẩn nói: "Cô vừa mới nói chúng ta bị Fujiki lừa gạt, rồi lại nói Tào Vân sẽ bảo vệ lợi ích của Fujiki." Cậu nghĩ kỹ sẽ thấy mâu thuẫn, rốt cuộc Fujiki đang lừa gạt Tào Vân sao? Nếu lừa gạt Tào Vân, thì Tào Vân làm sao có thể bảo vệ lợi ích của Fujiki?

Việt Tam Xích suy nghĩ một giây, rồi hỏi: "Tôi vừa nói thế à?"

"Cô có nói."

Việt Tam Xích nhe răng cười: "Cậu chắc chắn đã nghe nhầm rồi."

"Chào cô, tôi không rảnh đi dạo với cô."

"Đơn thuần bầu bạn một cô nương xinh đẹp đi dạo lẽ nào cũng không được ư?"

Vân Ẩn nói: "Tôi càng muốn bầu bạn một cô nương đơn thuần đi dạo, chứ không phải đơn thuần bầu bạn một cô nương đi dạo. Thời buổi này ai cũng bận rộn, có thể được thì được, không được thì thôi... Tạm biệt." Cậu tự nhủ, câu này nghe cũng khá vần điệu đấy chứ.

...

Trở về thôn A!

Tào Vân nói: "Công ty Fujiki chắc chắn đang che giấu chúng ta những thông tin quan trọng. Tôi đã liên hệ với trợ lý riêng của tổng tài Fujiki, mở lời nói rõ suy nghĩ của mình, anh ta cho biết sẽ phản hồi sớm nhất." Tào Vân luôn cố gắng nói thẳng thắn nhất với người ủy thác, càng thành thật càng tốt, tuy cũng từng gặp phải thân chủ che che giấu giấu, nhưng đây là lần đầu tiên Tào Vân gặp phải một đối tượng ủy thác không hợp tác như công ty Fujiki.

Vân Ẩn gật đầu, hỏi: "Lời Việt Tam Xích nói về tin tức quan trọng đó có đáng tin không?"

Tào Vân đáp: "Chắc là đáng tin, trừ phi Việt Tam Xích có tình ý với tôi, nếu không thì trong tình huống không có lý do gì đặc biệt, cô ấy rất khó có thể thực sự đến thôn A. Suy đoán hợp lý hơn là, Việt Tam Xích sau khi nhận ra tôi có điều che giấu, đã vận dụng các nguồn lực tư pháp để điều tra công ty Fujiki hoặc thôn A, phát hiện một vài vấn đề, nên mới phải đến thôn A. Nhưng xét theo thái độ của cô ấy, cô ấy hẳn là cũng không quá rõ ràng câu chuyện đằng sau thôn A và công ty Fujiki, thậm chí nắm giữ thông tin còn ít hơn chúng ta."

"Anh không tò mò sao?"

Tào Vân đáp: "Không tò mò, tin tức của Việt Tam Xích chắc chắn là bất lợi cho công ty Fujiki. Chúng ta là luật sư của công ty Fujiki, dù cho công ty Fujiki có che giấu tình hình với chúng ta, chúng ta cũng không thể làm tổn hại lợi ích của họ. Tôi hiện tại đã nói thẳng với công ty Fujiki rồi, nếu họ vẫn muốn nói dối chúng ta, vụ án này sẽ không thể tiếp tục nữa."

Hiện tại Tào Vân cũng hoàn toàn không hiểu nổi, tại sao lại mời luật sư bên ngoài nhận vụ án, đồng thời lại không muốn hợp tác với công việc của luật sư?

Tào Vân nói: "Nhưng có thể chứng minh một điều, Việt Tam Xích e rằng không phải chỉ có hư danh, người phụ nữ này rất lợi hại đấy."

Vân Ẩn không đưa ra ý kiến, chỉ gật đầu. Lợi hại ư? Có thể lợi hại đến mức nào cơ chứ?

...

Trở về thôn A!

Tào Vân và Vân Ẩn quay về thôn A, tìm một khách sạn để nghỉ. Khác hẳn với những thông tin thu được ban đầu, đâu cần phải đóng quân dã ngoại, người dân địa phương không những không bài xích người của công ty Fujiki, mà còn khá nhiệt tình nữa. Dân phong thuần phác là một nguyên nhân, không có thái độ thù địch quá mạnh mẽ là một nguyên nhân khác. Điều này dường như lại là bằng chứng cho thấy những lời Yamaguchi nói đều là sự thật.

Khi ăn cơm trưa cùng Yamaguchi, trong lòng Tào Vân luôn có một nghi vấn lớn: mình là luật sư của công ty Fujiki, tại sao Yamaguchi lại thẳng thắn với mình đến vậy, ngược lại công ty Fujiki lại cứ che che giấu giấu?

Cho đến nay, mọi thông tin về vụ án đều thể hiện những mâu thuẫn không khớp, đây cũng là lý do Tào Vân kiên trì muốn công ty Fujiki phải nói thẳng.

Sau khi ăn tối tại khách sạn, Tào Vân trở về phòng tắm rửa, nằm trên giường xem TV, không có ý định ra ngoài. Kế hoạch mua chuộc nội ứng ban đầu tạm thời không được thực hiện vì thông tin đã xuất hiện mâu thuẫn.

Để đề phòng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Vân Ẩn còn có một chức năng là vệ sĩ, vì vậy cậu cũng ở cùng phòng với Tào Vân. Cậu tắm rửa xong đi ra thấy Tào Vân đã ngủ, nhìn điện thoại thì thấy bây giờ mới tám giờ tối. Trong tình huống Tào Vân không biết, Vân Ẩn cũng chẳng có ý kiến gì, liền lên giường, cầm điện thoại trò chuyện với mấy cô gái.

Khoảng chín giờ tối, có tiếng gõ cửa. Vân Ẩn nhìn Tào Vân, Tào Vân mở mắt, cầm điện thoại nhìn lướt qua giờ, nói: "Mở cửa."

"Tại sao lại là tôi mở cửa?"

Tào Vân đi vào nhà vệ sinh: "Tôi chỉnh trang lại dung mạo một chút."

Vân Ẩn khó chịu xuống giường, xỏ dép lê ra mở cửa. Đó là một người đàn ông tầm thước cao khoảng mét sáu lăm, chừng ba mươi tuổi, mặc âu phục đeo cà vạt, tóc vuốt keo rất dày.

Người đàn ông lễ phép cúi người: "Xin chào, tôi là Kato." Kato là người liên lạc của Tào Vân, đồng thời cũng là trợ lý riêng của tổng tài công ty Fujiki.

Vân Ẩn đưa tay bắt tay Kato: "Tôi tên là Vân Ẩn, mời vào trong." Rồi đóng cửa.

Tào Vân chỉnh lại tóc, vừa lúc từ nhà vệ sinh bước ra, tiến lên nói: "Xin chào, tôi là Tào Vân."

"Chào luật sư Tào, tôi là Kato."

Vân Ẩn nhìn Tào Vân: Anh có phải đã biết người ta sẽ đến không?

Tào Vân: Phải.

Vân Ẩn: Làm sao anh biết?

Tào Vân: Đối phương đã mời luật sư thì nhất định là muốn dùng đến luật sư. Tôi đã đưa tối hậu thư, chỉ cần họ còn muốn lợi dụng tôi, họ sẽ phái người đến.

...

Sau khi Kato cúi đầu chào Tào Vân một cách trịnh trọng, anh ta ngồi xuống và nói rõ tình hình thực sự.

Khi hợp đồng khai thác của công ty Fujiki còn một năm rưỡi nữa là kết thúc, sau khi ký kết xong thỏa thuận bồi thường với cư dân địa phương, ban lãnh đạo cấp cao và ba cổ đông của công ty đã tiến hành một cuộc họp bí mật lần thứ hai về tương lai của mỏ thôn A.

Hơn một tháng trước đó, công ty Fujiki đã phát hiện một mạch khoáng có hàm lượng cực cao dưới lòng đất thôn A. Nói đơn giản, ban đầu họ cho rằng đó là quặng nghèo với hàm lượng tương đối cao, nhưng mạch khoáng tìm thấy dưới thôn lại là quặng giàu với hàm lượng rất cao. Hàm lượng của loại trước là 35%, loại sau là 65%, điều này có nghĩa là với cùng một lượng nhân công, thiết bị khai thác và vận chuyển, lợi nhuận thu được sẽ tăng gấp đôi.

Vì vậy, một cổ đông đã đề nghị tiến hành khai thác kiểu phá hủy, không màng đến cấu trúc địa tầng và các vấn đề trong kế hoạch ban đầu, công ty sẽ đầu tư gấp đôi nhân lực và vật lực để duy trì công tác khai thác tại mỏ thôn A. Đề nghị này nhận được sự đồng ý của hai cổ đông khác, bao gồm cả tổng tài.

Tiếp theo là mở hội nghị kỹ thuật, xem xét liệu có thể đạt được mục tiêu này từ góc độ kỹ thuật hay không.

Đương nhiên câu trả lời là có thể, nhưng việc này sẽ phá hủy cấu trúc địa tầng, một khi xảy ra trận động đất có cường độ khá lớn, có khả năng khiến toàn bộ đường hầm mỏ dưới thôn bị sập. Mối đe dọa đầu tiên là nguy hiểm đến sự an toàn của công nhân làm việc trong mỏ. Theo số liệu, mặc dù đất nước Danh Đường thường xuyên xảy ra động đất, nhưng trong một trăm năm qua chưa từng có trận động đất nào có thể gây ảnh hưởng đến thôn A, nên mối đe dọa đầu tiên vẫn tương đối nhỏ, nếu tăng cường các biện pháp an toàn thì có thể kiểm soát rủi ro. Vấn đề chính được thảo luận là mối đe dọa thứ hai: sau một năm rưỡi khai thác kết thúc, thôn sẽ giống như một quả bom hẹn giờ, không biết khi nào sẽ phát nổ. Mười năm? Một trăm năm? Không ai có thể biết.

Kế hoạch khai thác kiểu phá hủy đã vấp phải sự phản đối của một kỹ sư họ Vương, còn các nhân viên kỹ thuật khác thì không tán thành cũng không phản đối. Sau khi hội nghị kết thúc, công ty Fujiki bắt đầu kế hoạch dịch chuyển chiến lược, điều động tài nguyên từ các mỏ khác của mình đến mỏ thôn A.

Không ngờ, kế hoạch còn chưa kịp triển khai, dân làng đã bắt đầu chặn đường. Qua điều tra nội bộ, kỹ sư Vương thừa nhận chính mình đã tiết lộ bí mật. Ông cho rằng mình không thể ngăn cản dã tâm của công ty, vì vậy đã tìm đến Yamaguchi, giao bản sao nội dung cuộc họp cho anh ta. Kỹ sư Vương đồng thời bày tỏ, Yamaguchi sẽ không đưa bản sao này cho dân làng, với điều kiện là công ty Fujiki phải từ bỏ mỏ thôn A.

Việc từ bỏ khu mỏ có những yêu cầu chi tiết: Thứ nhất, rút toàn bộ nhân viên và thiết bị. Thứ hai, lấp một phần giếng mỏ và phá hủy lối vào các đường hầm. Thứ ba, công khai tuyên bố chấm dứt hợp đồng khai thác sớm.

Nếu công ty Fujiki không chấp thuận, Yamaguchi sẽ phát tán bản sao đó, đồng thời tìm kiếm sự hỗ trợ của tư pháp. Đến lúc đó, dù cho sau này công ty Fujiki có muốn khai thác lại, cũng không thể nào lựa chọn thủ đoạn khai thác kiểu phá hủy nữa.

Nguyên nhân thuê Lệnh Hồ Lan là để dùng kế hoãn binh. Công ty Fujiki nói với Yamaguchi rằng có một cổ đông không đồng ý yêu cầu của anh ta, và đã thuê luật sư đến thôn A để thu thập chứng cứ về tội phạm của Yamaguchi và dân làng. Nguyên nhân thực sự công ty Fujiki thực hiện kế hoãn binh là để thuyết phục kỹ sư Vương.

Chỉ riêng bản sao thôi thì không có sức thuyết phục, hơn nữa còn thiếu căn cứ pháp lý. Có lẽ công ty Fujiki trong thời gian gần đây sẽ không khai thác theo kiểu phá hủy mà chỉ khai thác khoáng thạch bình thường, đợi vài tháng sau khi dư luận thay đổi, họ sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Trọng điểm là, liệu Yamaguchi có thể yêu cầu tư pháp can thiệp hay không, mà nhân vật quan trọng nhất để tư pháp can thiệp chính là kỹ sư Vương.

Lợi thế của công ty Fujiki là, tuy họ đã hoàn thành kế hoạch, nhưng vẫn chưa thực hiện, nên họ chưa vi phạm pháp luật. Còn kỹ sư Vương tiết lộ bí mật thương mại thì cần phải ngồi tù, thậm chí phải bồi thường thiệt hại cho doanh nghiệp. Công ty Fujiki đã tận dụng lợi thế đó để đàm phán với kỹ sư Vương. Trong thời gian này, họ đã lợi dụng Lệnh Hồ Lan, và bây giờ là Tào Vân đến để ổn định Yamaguchi. Ít nhất theo tình hình hiện tại, kỹ sư Vương vẫn chưa liên lạc với Yamaguchi để nói rõ về cuộc đàm phán của mình với công ty, và Yamaguchi hiện vẫn tin tưởng kỹ sư Vương sẽ đứng về phía mình.

Kato một lần nữa cúi người xin lỗi: "Công ty hy vọng luật sư Tào ở lại thôn A từ năm ngày đến một tuần, trong thời gian đó cố gắng hết sức để ổn định Yamaguchi, còn những việc khác công ty sẽ tự xử lý."

Ngay khi Kato vừa nói như vậy, tất cả những tình huống không khớp trước đó đều trở nên hợp lý. Công ty Fujiki không muốn để lộ nhiều thông tin, khiến Tào Vân tự mình chậm rãi đi tìm và bực tức, điều này có lợi để mê hoặc Yamaguchi, giúp công ty Fujiki tranh thủ được thời gian.

Tuy nhiên...

Tào Vân hỏi: "Tại sao lại cần năm đến bảy ngày?"

Kato cười khổ nói: "Kỹ sư Vương cho rằng chúng tôi muốn hãm hại hoặc đe dọa ông ấy, nên ông ấy cố ý phạm tội, bị sở cảnh sát tạm giam mười ngày. Ngày kia, kỹ sư Vương mới có thể rời khỏi nơi tạm giam. Trên thực tế, bộ phận an ninh của chúng tôi quả thực đã cử người theo dõi và giám sát kỹ sư Vương, ý định ban đầu là hy vọng có thể thu thập một số bằng chứng và manh mối, dù sao kỹ sư Vương đã tiết lộ bí mật thương mại của doanh nghiệp, chúng tôi hy vọng có thể có thêm lợi thế đàm phán. Không ngờ kỹ sư Vương hiểu lầm, xuống xe dùng nắm đấm tấn công một người qua đường. Vài ngày trước, công ty cũng đã cử người đến nơi tạm giam để hội đàm ngắn gọn với kỹ sư Vương. Kết quả hội đàm cho thấy kỹ sư Vương không hề lo lắng hành vi của mình là phạm tội, nên tỏ ra rất do dự. Bởi vậy công ty cho rằng có thể đàm phán được, nên đã mời luật sư Lệnh Hồ đến thôn A để ổn định Yamaguchi."

Kato nói: "Luật sư Tào, anh hiện tại là luật sư điều tra do một cổ đông nhỏ khác thuê, hy vọng giải quyết vấn đề thông qua pháp luật. Công ty Fujiki đã đồng ý ba yêu cầu của Yamaguchi. Chúng tôi đã liên lạc với Yamaguchi, yêu cầu Yamaguchi trước hết phải ổn định luật sư Tào, dù sao hành động chặn đường của Yamaguchi là phi pháp."

Đây là một ván cờ ba bên. Công ty Fujiki mời Tào Vân đến thôn A làm việc, đồng thời công ty Fujiki lừa dối Yamaguchi, nói rằng họ đã đồng ý ba yêu cầu của Yamaguchi, nhưng yêu cầu Yamaguchi trước hết phải ổn định Tào Vân. Đồng thời, công ty sẽ tranh thủ thời gian thuyết phục kỹ sư Vương giữ lập trường nhất quán với công ty. Sau khi mọi việc hoàn tất, sẽ không còn việc của Tào Vân nữa. Việc mời Lệnh Hồ Lan là vì danh tiếng của cô khá lớn, có thể khiến Yamaguchi duy trì sự cảnh giác.

Chương truyện này, với toàn bộ tâm huyết dịch thuật, xin được trình bày riêng tại truyen.free.