Vào năm Nguyên Lịch thứ 437, ngành khai thác mỏ Tinh Tử hoàn thành vòng khảo sát, khu mỏ sắt có trữ lượng khổng lồ được mệnh danh là Tinh Hỏa Khai Thác Khu. Ba năm sau, công trình bắt đầu thi công, và năm năm sau đó, việc xây dựng hoàn tất đồng thời với việc bắt đầu khai thác.

Đến năm Nguyên Lịch thứ 476, khu mỏ Tinh Hỏa đã bị khai thác đến cạn kiệt. Các loại máy móc khổng lồ bắt đầu rút khỏi hiện trường và đến năm 480 thì hoàn tất toàn bộ công việc tháo dỡ.

Từ đó, đường hầm khổng lồ này, từng cung cấp hơn 20% sản lượng quặng sắt nguyên tinh cho toàn bộ thế giới trong gần bốn mươi năm, đã trở thành nơi trú ngụ của khư thú. Số lượng khư thú bên trong ngày càng tăng theo năm tháng, cho đến khi đạt đỉnh điểm, hình thành một hệ sinh thái khư thú hoàn chỉnh.

Cư dân trong di chỉ Thung Lũng Xương Trắng chính là những người bị thu hút bởi khư thú trong hầm mỏ hoang phế. Trong suốt trăm năm, họ dần dần tụ tập về đây, tạo thành một cứ điểm khổng lồ của những kẻ hoang dã, cuối cùng đạt mười vạn nhân khẩu, gần như có thể sánh ngang với một số thị trấn lớn hay huyện thành nhỏ.

Hơn nữa, vì cứ điểm này không được hiệp hội thương mại Nguyên Tinh ghi nhận, đến cái tên cũng không có, nên chỉ được gọi là Vô Danh Thành.

Tuy nhiên, trong một thời gian dài, Vô Danh Thành là thánh địa trong mắt những kẻ hoang dã ở Nguyên Tinh, danh tiếng vang khắp các châu khác.

Thậm chí có những kẻ hoang dã mơ ước xa xôi rằng liệu một ngày nào đó mình cũng có thể như những Kẻ Khai Phá trong Vô Danh Thành, tề tựu sức mạnh vạn người giữa nơi hoang vu để thành lập một thành phố không hề thua kém các thành phố văn minh.

Giấc mộng hão huyền ấy kéo dài cho đến khi tai họa ập đến.

Chắc hẳn những Kẻ Khai Phá ấy không ngờ rằng cuối cùng sẽ có một ngày, chính họ lại thay thế những đường hầm hoang phế, trở thành lớp dinh dưỡng cho "phong thủy bảo địa" của khu vực này.

Hoặc có lẽ, dù đã nghĩ đến, họ vẫn dũng cảm thử sức, chỉ là thất bại mà thôi.

Họ rất có thể không phải những người đầu tiên thất bại, và cũng sẽ không phải những người cuối cùng.

Tóm lại, sau mấy chục năm kể từ thảm họa Thung Lũng Xương Trắng, Trấn Tinh Hỏa, lấy tên từ khu mỏ Tinh Hỏa, mới nổi lên từ vùng lân cận.

Nhậm Trọng và đồng đội đậu chiếc xe kháng điện được gia cố phòng ngự đặc biệt sát ranh giới đường hầm hoang phế.

Nhậm Trọng là người đầu tiên nhảy xuống xe, đứng bên miệng hố lớn, phóng tầm mắt ra xa.

Sức ảnh hưởng to lớn ập đến tức thì, anh ta chỉ cảm thấy sự bao la, vĩ đại, đồ sộ, và một nỗi bi thương khó tả dâng lên trong lòng.

Hố lớn nhìn không thấy bờ, cũng chẳng thấy đáy.

Bên dưới dường như có một hố đen, nuốt chửng ánh sáng.

Tựa như một thiên thạch nặng hàng triệu tấn từng từ trời giáng xuống, tàn nhẫn xé toạc một lỗ hổng trên hành tinh này.

Nhưng đó là sức mạnh của con người, giờ đây lại bị khư thú – đại diện cho tự nhiên – trả lại nguyên trạng tự nhiên của nó.

Dọc theo đường ranh hình bán cầu đi xuống là cấu trúc bậc thang uốn lượn theo hình xoắn ốc, giống như ruộng bậc thang, lại như vỏ ốc sên.

Với hình thái hố sâu này, nơi đây vốn nên biến thành một hồ nước khổng lồ sau những năm tháng mưa gió xa xưa.

Nhưng không hề có, nguyên nhân nằm ở chỗ vách đá từ trên xuống dưới phủ đầy vô số hang động cao bằng một người hoặc vài người.

Các hang động đã thoát nước hoàn toàn.

Phía dưới hố lớn, nhất định còn có một dòng sông ngầm cuồn cuộn chảy.

Những người còn lại đứng sau lưng Nhậm Trọng.

Lúc này, Nhậm Trọng và Văn Lỗi đang mặc bộ xương giáp cá nhân.

Bốn người còn lại thì khoác lên mình những bộ giáp chiến đấu có trọng lượng, tính năng và chất lượng khác nhau, và đội mũ giáp chiến đấu chuyên dụng.

“Nhậm ca, dựa trên một số thông tin tình báo ít ỏi tôi thu thập được, khư thú rải rác trong hầm mỏ hoang phế vẫn có quy luật nhất định. Càng xuống sâu càng mạnh, nhưng mật độ khư thú rải rác thì không cố định, chủng loại cũng thiên hình vạn trạng.”

“Loài khư thú tạo nên mạng lưới hang động là một loài được gọi là Sâu Mê Cung, không giới hạn cấp bậc. Nó là loài ưu thế nhất trong toàn bộ hầm mỏ hoang phế, có mặt ở khắp mọi nơi, từ trên xuống dưới. Sức mạnh cá thể của Sâu Mê Cung dao động từ cấp một đến cấp bốn. Còn những chủng loại khác thì quá nhiều, ít nhất cũng phải mấy chục đến trăm loại.”

“Nếu chúng ta chỉ hoạt động trong khoảng mười mấy tầng bậc thang phía trên, trong tình huống bình thường, chúng ta sẽ chạm trán số lượng lớn khư thú cấp hai và một ít cấp ba. Trừ phi...”

Nhậm Trọng: “Trừ phi gì?”

Trịnh Điềm: “Trừ phi chúng ta gặp vận rủi, sẽ có khư thú cấp bốn.”

“Ừm, ta biết rồi.”

Nhậm Trọng gật đầu.

Thực ra, trong lòng anh ta đều rõ ràng cả.

Những tài liệu mà Trịnh Điềm đề cập, anh ta đều đã xem qua phần lớn.

Thực ra, trong Trấn Tinh Hỏa, không chỉ riêng tiểu đội của Trịnh Điềm có khả năng cường công bắt giữ khư thú cấp hai, mà sở dĩ đường hầm hoang phế trở thành hung địa thứ hai, chỉ có đội chuyên nghiệp mới dám đến, là bởi vì những khư thú cấp bốn ở đây không hề tuân thủ quy luật, thường xuyên xuất hiện ở các khu vực tầng trên.

Các đội bán chuyên nghiệp nếu chạm trán khư thú cấp bốn thì chưa từng có ai sống sót.

Việc Trịnh Điềm chỉ nói "tương đối xui xẻo" thật ra đã là nói giảm, đúng ra phải là "tương đối may mắn" thì mới không gặp phải khư thú cấp bốn.

“Tất cả kiểm tra lại trang bị. Đặc biệt kiểm tra các thiết bị mới như kính nhìn đêm, cảm biến hồng ngoại, máy chiếu hình phản xạ sóng siêu âm về tính năng hoạt động của chúng. Sau đó chuẩn bị tiến vào hang. Vì chúng ta cần tiến vào mạng lưới hang động, mỗi lần ra vào sẽ mất rất nhiều thời gian, nên Trần Hạm tiếng nói phải đi cùng chúng ta. Trần Hạm tiếng nói hoàn toàn không có sức tự vệ, chúng ta cần phải chuẩn bị một cách hoàn hảo cho những chi tiết này.”

Nhậm Trọng vung tay, tuyên bố hoạt động săn bắn ngày hôm nay chính thức bắt đầu.

Phản ứng của những người dưới quyền anh ta lại không đồng nhất.

Văn Lỗi và Âu Hựu Ninh lộ vẻ hưng phấn và kích động lạ lùng trên mặt.

Trần Hạm tiếng nói thì không có bất kỳ biểu cảm nào thay đổi.

Bạch Phong cũng vậy.

Một tia nghi ngờ thoáng qua trên gương mặt Trịnh Điềm.

Nhưng cuối cùng tất cả mọi người vẫn theo sau Nhậm Trọng, tiến sâu vào hang động.

Đi vào trong không được mấy bước, ánh sáng chợt tối sầm lại.

Hình ảnh mô phỏng được tổng hợp từ thông tin do ba loại thiết bị là kính nhìn đêm, cảm biến hồng ngoại và máy chiếu hình phản xạ sóng siêu âm cung cấp, hiện lên trên tấm che mũ giáp của mỗi người, tạo ra một hình ảnh mô phỏng gần như chân thực, chỉ khác về màu sắc.

Những người khác hơi khó chịu, cần phải thích nghi, nhưng Nhậm Trọng ngược lại có cảm giác như về nhà.

Điều này giống đến bảy tám phần với trải nghiệm thị giác trong cảnh ảo của anh ta.

“Văn Lỗi, Bạch Phong, hai cậu phụ trách an toàn của Trần Hạm tiếng nói. Âu Hựu Ninh, cậu theo sát ta, ta bảo cậu lấy quả bom nào thì cậu phải nhanh chóng chuẩn bị ngay. Trịnh Điềm, cậu ở giữa, tùy thời chú ý tình hình phía sau, lo bảo vệ phía sau nhiều hơn, phía trước cơ bản không cần cậu lo.”

Nhậm Trọng vừa ra lệnh, vừa kích hoạt cảm biến từ trường hiệu suất cao và máy dò chấn động được gắn riêng bên trong bộ xương giáp của mình.

Mọi người lại đi vào sâu thêm vài trăm thước, Nhậm Trọng khẽ quát qua bộ đàm: “Tất cả lùi lại mười lăm thước!”

Anh ta vừa dứt lời, năm người còn lại không chút do dự quay đầu lùi lại.

Nhậm Trọng thì rút ra dao găm chấn động cấp hai, cầm chắc trong tay phải, cổ tay trái khẽ rung, một chiếc khiên nhỏ hình tròn, kích thước bằng bánh xe điện, trượt từ miếng che tay xuống, được anh ta thuận thế nắm ch���t trong tay.

Ông một tiếng vang nhỏ.

Động cơ phản lực phía sau Nhậm Trọng bùng lên luồng khí mạnh, chỉ trong tích tắc, anh ta đã cầm dao găm chấn động xuất hiện ở vị trí Âu Hựu Ninh vừa đứng.

Dao găm chấn động lóe lên hàn quang, đâm thẳng về phía trước.

Gần như cùng lúc đó, bụi đất đột nhiên rơi xuống từ vách hang phía trên, một con sâu giáp sắt đường kính một thước, dài không biết bao nhiêu, ngang nhiên chui ra.

Con sâu giáp sắt cấp hai này đầu tròn xoe, thân hình có cấu trúc dạng khoanh nối tiếp nhau, giống hệt ống dẫn khí của máy hút mùi.

Nó vốn định uốn lượn lao tới quấn lấy Nhậm Trọng, nhưng đã bị Nhậm Trọng, người đã đoán trước được, dùng dao găm đâm thẳng vào gáy một cách tàn nhẫn.

Dao găm chấn động phát ra tiếng xé rách như cưa máy, cắt sâu vào.

Trên gáy con sâu giáp sắt tóe ra tia lửa, bị cắt mạnh tạo thành một lỗ thủng lớn.

Dao găm tiếp tục xé xuống, tạo ra một vết thương dài một thước với tốc độ cực nhanh.

Con sâu giáp sắt đau đớn, co rút lại, như muốn bỏ chạy.

Nhậm Trọng tay trái cầm khi��n nhưng đồng thời tung một đòn quyền nặng, khiến cả khiên lẫn nắm đấm đập mạnh vào con sâu giáp sắt.

Tức thì, mấy chục sợi dây cáp thép dạng khoanh lan ra từ bốn phía tấm khiên, đâm sâu vào cơ thể nó.

Các sợi cáp thép quấn chặt vào nhau, rồi theo đầu cáp lan sâu vào bên trong cơ thể con sâu, kéo dài gần bốn thước.

Các sợi cáp thép khẽ rung lên, mỗi khoanh đều thò ra những gai nhọn.

Nó bị xiết chặt.

Tại vị trí hai chân, Nhậm Trọng bắt đầu dùng bộ khuếch đại nhanh chóng tăng công suất giáp, thử kéo lùi lại.

Khi giáp sắt phát ra công suất vượt quá 189 kW, con sâu giáp sắt này bắt đầu bị Nhậm Trọng kéo tuột xuống từ đỉnh hang động như một con lươn.

Mười giây sau, thân thể dài tám mét, tựa như một con mãng xà khổng lồ của con sâu giáp sắt, hoàn toàn bị kéo ra.

Nhậm Trọng bỏ chiếc khiên ở tay trái, thoát ra.

Tay phải vẫn cầm dao găm, anh ta lại một lần nữa lao tới như điên, con dao găm trong tay giống hệt lưỡi dao mổ cá, rạch qua thân thể con sâu.

Hai phút sau.

Trần Hạm tiếng nói lấy tinh phiến từ bên trong thân thể con sâu giáp sắt ra, bỏ vào hộp thu thập.

Còn thi thể thì không cần.

Mọi người có được khởi đầu thuận lợi, không chút nguy hiểm.

Vào giữa trưa, cả đoàn người nhảy ra từ một hang động trên vách đá dựng đứng của tầng xoắn ốc thứ ba của đường hầm hoang phế.

Trần Hạm tiếng nói là người đầu tiên nhảy ra, lăn mình trên mặt đất, rồi đứng vững trở lại.

Văn Lỗi và Bạch Phong theo sau.

Ngay sau đó là Âu Hựu Ninh và Trịnh Điềm.

Âu Hựu Ninh hoảng hốt lạ thường, khi chạy nhảy đã vấp phải một hòn đá ở cửa hang, ngã ngửa về phía sàn nhà cách đó hai mét.

Nếu mà đập xuống, không nói đến chuyện bỏ mạng tại chỗ, trật khớp cổ chắc chắn không tránh khỏi.

May mắn thay, Văn Lỗi kịp thời nghiêng người xuất hiện, bế anh ta theo kiểu công chúa, mới giúp người này thoát hiểm trong gang tấc.

Trịnh Điềm thì lại bay vút lên, rồi tiếp đất vững vàng.

Người cuối cùng đi ra là Nhậm Trọng.

Bề mặt bộ giáp của anh ta có vài chỗ bị xói mòn thành những vết lõm, còn dao găm chấn động và khiên nhỏ cáp thép trị giá 300 điểm trong tay đã sớm biến mất.

“Nhậm ca, con quái vật đó có đuổi theo ra không?”

Trịnh Điềm vội vàng hỏi.

Nhậm Trọng lắc đầu, “Không có. Đi thôi, chúng ta về trước.”

Trên đường về, mọi người kiểm kê chiến lợi phẩm.

Chỉ trong buổi sáng, họ đã thu được 27 tinh phiến cấp hai và 9 tinh phiến cấp ba, quả thực là một đợt thu hoạch béo bở.

Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều tốt đẹp.

Đi nhiều bờ sông ắt sẽ ướt giày.

Mười phút trước, cả nhóm bất ngờ chạm trán một con khư thú cấp bốn ở sâu trong hang động, được đặt tên là Tinh Hóa Xuyên Sơn Giáp.

Con vật này hình thể không lớn, chỉ cao ngang một người, nhưng công thủ đều mạnh mẽ, thực lực đáng gờm, lấy kiến thông thường, bầy kiến cấp hai, sâu giáp sắt và những sinh vật tương tự làm thức ăn.

Ngoài lớp vảy gần như bất khả phá, nó còn có một chiếc lưỡi dài đến năm thước khi thè ra, trên đầu lưỡi lại có chất nhầy có tính ăn mòn cực mạnh.

Mọi người nhanh chóng quyết định bỏ chạy.

Nhậm Trọng vẫn là người đoạn hậu, những người còn lại đi trước.

Cả nhóm vừa đánh vừa chạy, đến khi gần như sắp thoát ra khỏi cửa hang để thấy ánh mặt trời lần nữa, con Tinh Hóa Xuyên Sơn Giáp kia mới chịu buông tha con mồi trước mắt, vội vàng quay trở lại.

Nhậm Trọng thì vẫn ổn, nhưng những người khác đã có chút hoảng sợ.

Mặc dù bây giờ thời gian còn sớm, nhưng vì trang bị của Nhậm Trọng bị hỏng, cả nhóm chỉ có thể quay về thị trấn nhỏ trước.

Trên đường về, Trịnh Điềm thăm dò đề nghị: “Hôm nay chúng ta thu hoạch đã rất tốt, hay là... mai lại đến?”

Nhậm Trọng lắc đầu, “Không, giáp của ta chỉ cần thay tấm giáp ngoài, sửa chữa rất nhanh. Chúng ta về sẽ tìm Cúc Thanh Mông mua trang bị mới, chuẩn bị và nghỉ ngơi một lát, các cậu cũng nhớ bổ sung đạn dược vật liệu. Lần này ta sẽ chuẩn bị thêm vài bộ trang bị mới, lại chuẩn bị thêm một số thứ, sau đó chúng ta sẽ quay lại tìm con Tinh Hóa Xuyên Sơn Giáp kia gây phiền phức.”

“Ồ?” Trịnh Điềm kinh hãi, “Không phải! Đó là khư thú cấp bốn mà! Chúng ta chạy thoát được đã là may mắn rồi. Lại... lại đi tìm nó sao?”

Nhậm Trọng cười một tiếng, “Trước đây khi ta làm việc, suy nghĩ của ta là như thế này. Cứ cắm đầu xông vào, đụng phải tường thì dừng lại, sờ trán xem vết sẹo ra sao, có đau đến mức nào. Sau đó, ta sẽ dựa vào những vết sẹo trên người mình để đo lường mức độ khó khăn, biết rõ bản chất của nó, rồi ta sẽ tìm được cách vượt qua. Đạo lý vạn vật trên đời đều như vậy. Tất cả những con khư thú không thể giết chết ta ngay lần chạm trán đầu tiên, cuối cùng đều sẽ trở thành con mồi của ta.”

Trong lòng anh ta lại tự bổ sung thêm một câu.

Thật ra, cả những con khư thú giết chết ta ngay lần chạm trán đầu tiên, cuối cùng vẫn trở thành con mồi của ta.

Trịnh Điềm: “Hả?”

Âu Hựu Ninh nuốt nước miếng, cố gắng nói: “Ca, em biết phương pháp của anh rất nhiều. Nhưng cho dù chúng ta diệt được Tinh Hóa Xuyên Sơn Giáp, tinh phiến cưỡng ép tách ra cũng bị giảm giá rất nhiều, lãng phí quá. Chi bằng chờ chúng ta tích lũy thêm chút thực lực thì sao? À, ca anh từng nói rồi mà, tích lương thực, xây tường cao, chậm rãi xưng vương.”

Nhậm Trọng lắc đầu, “Các cậu đã đánh giá thấp Trần Hạm tiếng nói rồi.”

Vừa nói, anh ta vỗ vai Trần Hạm tiếng nói, người đang ngồi ở ghế phụ phía trước, “Cậu có thể làm được, đúng không?”

Trần Hạm tiếng nói đỏ mặt, cúi đầu, “Tôi... tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng hoàn toàn hóa giải thì vẫn cần một chút hy vọng.”

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.