Một phỏng đoán đáng sợ dấy lên trong lòng những tinh anh hải tặc này.

Trước đó, quân viễn chinh số một dưới quyền Xích Phong bá, sau khi chiếm được gần một phần tư khu vực vành đai tiểu hành tinh, đã ngay lập tức chuẩn bị cho đợt siêu tấn công tầm xa này.

Hơn bốn mươi năm trước, nhóm tên lửa siêu tầm xa sử dụng sơn tàng hình này đã được phóng đi từ căn cứ của nhóm hải tặc Hoàng Kim Khuyển, bay theo phương gần như thẳng đứng so với mặt phẳng hoàng đạo của vành đai tiểu hành tinh, tiến về hai phía trên dưới, ra xa khỏi vành đai tiểu hành tinh và Tinh Đoàn Nam Hương.

Bởi lộ trình bay của chúng vô cùng quỷ quyệt, lại còn sử dụng lớp phủ tàng hình, nên không một thế lực nào, kể cả khu vực trung tâm chính quyền Nam Hương, từng phát hiện sự tồn tại của những tên lửa này.

Chúng lặng lẽ bay lượn trong không gian.

Sau hơn hai mươi năm bay lượn, những tên lửa đi theo hai hướng khác nhau đã đạt đến điểm cực cao đối lập, sau đó theo quỹ đạo hình vòng cung mà rơi xuống.

Và đúng vào ngày hôm nay, giờ phút này, chúng đã đến chiến trường, giáng đòn chí mạng cuối cùng lên liên quân hải tặc.

Đây là một đòn tấn công phủ đầu tầm cực xa, trải dài hàng chục năm và hàng năm ánh sáng.

Rõ ràng, Xích Phong bá tuyệt đối không phải kẻ nhân từ. Ngay từ đầu, hắn đã định nhân cơ hội này quét sạch toàn bộ thế lực hải tặc trong vành đai tiểu hành tinh.

Những tên hải tặc may mắn sống sót nghiêng đầu nhìn về hướng quân viễn chinh Xích Phong số hai – nơi lẽ ra phải là trung tâm vùng nổ tung, nhưng lại vừa vặn tránh được toàn bộ xung kích, không hề hấn. Trong lòng chúng dấy lên vô vàn suy nghĩ:

Cứ ngỡ đây là địa điểm giao chiến do chúng ta chọn, một trận phục kích mà nhiều bên nắm ưu thế, nhưng ai ngờ đối phương đã chuẩn bị chiến tranh từ bốn, năm mươi năm trước.

Nếu như chúng ta không chủ động buông lỏng công nghệ thông tin, mà luôn giữ cảnh giác, có lẽ đã sớm phát hiện nguy hiểm đang áp sát không ngừng này.

Nếu như chúng ta còn có một trung tâm chỉ huy, ngay từ đầu đã chọn ào ạt xông lên, lao vào khu vực trung tâm giao chiến, thay vì thực hiện sách lược ngu xuẩn do Nam Hương bá đưa ra, thì cũng không đến nỗi thảm hại như thế này.

Nếu không phải vì chiếc chiến hạm nhảy không gian bị hỏng đã cản trở sự điều động của nhóm hải tặc Khan Khuê Áo, có lẽ chúng ta đã sớm kết thúc cuộc chiến này rồi.

Nếu soái hạm của Phất Đinh Khan Khuê Áo không thua thảm hại như vậy trong đợt công kích quỷ dị đó, nói không chừng chúng ta còn có thể tái tổ chức đội hình, duy trì thế công, thay vì phân tán chạy trốn và lại đụng phải vùng tên lửa phủ đầu này.

Nếu Gruen Augustus thoát khỏi phạm vi nhiễu loạn thông tin thành công, nói không chừng cũng có thể phát hiện ra những tên lửa này...

Đáng tiếc, không có nếu như.

Kết cục của trận chiến này là quân viễn chinh Xích Phong số hai, với thế một chọi mười, gần như tiêu diệt toàn bộ quân địch và kết thúc trận chiến.

Gần hai giờ sau, sóng xung kích từ vụ nổ phản ứng nhiệt hạch dây chuyền, cùng ánh sáng và phóng xạ lan tỏa, dần tiêu biến.

Sau những ồn ào, cuối cùng mọi thứ trở nên tĩnh lặng.

Lúc này, không ít tên hải tặc may mắn sống sót vẫn lo lắng bất an mà nán lại tại chỗ. Chỉ có một số ít chiến hạm hải tặc, sau khi chấn chỉnh tinh thần, mang theo hơi tàn mà tiến về phía xa.

Những tên hải tặc còn ở lại đó không có dũng khí quyết tử chiến đấu. Chúng lưu lại đây chờ c·hết chỉ vì chúng đủ may mắn để sống sót, nhưng lại không đủ may mắn để chạy thoát. Chiến hạm của chúng đã bị hư hại nghiêm trọng trong vụ nổ lớn cuộn xoáy không gian như một kỳ quan vũ trụ vừa rồi, mất đi khả năng di chuyển.

Còn những tên hải tặc may mắn trốn thoát được lúc này, trong lòng chúng cũng chẳng khá hơn là bao.

Chúng chứng kiến sức công phá hủy diệt trời đất của vũ khí, và sau nhiều năm, một lần nữa cảm nhận được sự uy nghi của thiết quyền bá tước đế quốc.

Điều trớ trêu hơn nữa là vị Bá tước này không phải Lưu An, Nam Hương bá mà chúng kiêng dè hàng nghìn năm, mà là một tân duệ Bá tước – Xích Phong bá Nhậm Trọng – một kẻ trăm năm trước còn vô danh, hai trăm năm trước thậm chí còn chưa ra đời.

Chuỗi siêu vụ nổ như nuốt chửng cả vũ trụ đó đã tạo ra một chấn động tâm lý cực lớn cho chúng.

Nhóm người này xuất thân từ vùng văn minh rìa vành đai tiểu hành tinh, không có cơ hội tiếp cận thế giới rộng lớn của nền văn minh đế quốc qua mạng lưới thông tin để mở mang kiến thức. Do đó, trong thế giới quan của chúng, chưa từng có nhận thức rằng loài người có thể nắm giữ sức mạnh vĩ đại đến thế.

Nó vượt xa giới hạn tưởng tượng của họ.

Trong tam quan của những người này, tai ương trọng lực đã là cảnh tượng vĩ đại và đáng sợ nhất vũ trụ.

Bây giờ, cuối cùng chúng cũng được mở mang tầm mắt, học được một bài học, chỉ có điều học phí hơi đắt.

Dù cho may mắn sống sót, tâm can chúng vẫn chìm trong nỗi sợ hãi tột cùng, hai tay run lên không kìm được, và càng hoang mang hơn về tương lai.

Xích Phong bá đã bộc lộ bản tính tàn nhẫn của mình qua một trận tàn sát. Không ai còn dám ôm tâm lý may mắn nữa.

Những tên hải tặc còn sống sót sợ rằng dù có về được căn cứ, chúng vẫn sẽ phải đối mặt với sự truy sát không ngừng nghỉ của quân đội Xích Phong tộc.

Không cần nghi ngờ liệu Xích Phong bá có làm được điều đó hay không.

Hắn chắc chắn có khả năng này.

Bây giờ, hơn một phần tư lãnh thổ của vành đai tiểu hành tinh vốn đã nằm dưới sự kiểm soát của thế lực dưới quyền Xích Phong bá. Việc hắn muốn truy sát hải tặc thậm chí còn dễ dàng hơn so với Nam Hương bá. Chỉ cần để quân viễn chinh số một trong khu vực kiểm soát của mình hành động trở lại, tiếp tục chèn ép các thế lực hải tặc cường thế, lôi kéo các băng nhóm nhỏ và những dân thường hải tặc sống rải rác ở tầng lớp thấp nhất, thì đương nhiên có thể dần dần đẩy tất cả mọi người vào đường cùng.

Năm đó, quân viễn chinh số một đã làm như vậy, các thế lực Thất Hải đã bị chiêu này dần dần nuốt chửng, sau đó bị các thế lực mới nổi kiên cường đánh bại hoàn toàn.

Chỉ có điều những năm gần đây, thế lực dưới quyền Xích Phong bá hơi nới lỏng một chút mà thôi.

Bây giờ, quân viễn chinh số hai này đến, lại có Xích Phong bá – vị Bá tước đế quốc này – đích thân trấn giữ, cùng với uy thế của việc đánh bại hoàn toàn âm mưu của Nam Hương bá.

Chúng chắc chắn sẽ mở rộng bước chân bành trướng trở lại.

Cho nên dù bây giờ có chạy trốn, thì sớm muộn cũng sẽ bị túm cổ ra.

Thế nhưng, biết rõ những điều này thì có thể làm được gì chứ?

Có lẽ là may mắn, hoặc có lẽ là không may mắn, những người này nhanh chóng thoát khỏi sự bối rối.

Bởi vì chúng lại nhận được thông tin trực tiếp từ giọng nói của Xích Phong bá.

Có lẽ đạn gây nhiễu thông tin đã hết hiệu lực, hoặc có lẽ Xích Phong bá đã đưa ra công nghệ truyền tin chống nhiễu mới tinh, nhưng những chi tiết này đều không quan trọng. Tóm lại, lời đe dọa trực tiếp từ Xích Phong bá đã chấm dứt sự bối rối của họ.

Chúng được thông báo rõ ràng rằng quân Xích Phong chấp nhận đầu hàng.

Chỉ cần hiện tại đầu hàng, chúng và các nền văn minh hải tặc phía sau chúng đều có thể trở thành con dân ngoại biên của Xích Phong bá, và hưởng đãi ngộ ngang hàng với các thế lực hải tặc khác trong vành đai tiểu hành tinh đã quy phục Xích Phong tộc.

Đương nhiên, chúng cũng có thể từ chối đầu hàng, dù sao cũng chẳng ai cấm được người ta tìm đường c·hết.

Những kẻ từ chối đầu hàng sẽ bị coi là tử địch của Xích Phong bá, và sẽ bị truy sát không ngừng nghỉ.

Nơi đây là Tinh Đoàn Nam Hương, là vùng biên thùy của đế quốc. Các hệ tinh tú có thể thực dân hóa bên ngoài Tinh Đoàn thực sự rất ít ỏi. Là những kẻ bại trận, căn bản không còn đường nào để đi.

Vì vậy, không có gì phải do dự. Vô số chiến hạm hải tặc đồng loạt dừng bước chân đang đi xa, ngược lại mang theo một niềm hy vọng le lói mà đổi hướng, tiến về phía đầu hàng.

Những người này chưa bao giờ có vấn đề trung thành với Nam Hương bá. Chúng tham chiến chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, và vì viễn cảnh tốt đẹp mà Nam Hương bá đã hứa hẹn.

Bây giờ dù thất bại, nhưng lại có cơ hội trở thành con dân ngoại biên của Xích Phong bá, một thế lực đang quật khởi không thể ngăn cản. Đãi ngộ dường như cũng không kém hơn nhiều so với những gì Nam Hương bá hứa hẹn, quả thực khiến chúng vui mừng khôn xiết.

Đám người này càng thầm nghĩ trong lòng: nếu biết trước thì sao lúc trước lại phải như vậy?

Sao chúng ta không chọn thần phục ngươi ngay từ đầu?

Nếu ngươi sớm nói cho chúng ta biết ngươi có thực lực này, và đưa ra quy tắc này, lẽ nào chúng ta lại không cúi đầu quy phục ngay lập tức?

Cần gì phải c·hết nhiều người đến vậy?

Đặc biệt, tầng lớp cao cấp còn sót lại trong Ngũ Lão tộc quả thực buồn rầu muốn nôn ra máu.

Đương nhiên, chuyện như vậy cũng chỉ có thể tưởng tượng mà thôi.

Thực ra tất cả mọi người đều rất rõ, cho dù Nhậm Trọng ngay từ đầu đã công bố chính sách chiêu hàng, nhưng khi hắn chưa chứng minh được thực lực, liên quân hải tặc tuyệt đối sẽ không chọn hắn.

Nói đến cũng hơi kỳ diệu, việc đầu hàng mất thời gian, thậm chí lâu hơn rất nhiều so với một trận giao chiến thực sự giữa hai bên.

Sau năm ngày làm việc chuẩn, quân viễn chinh Xích Phong số hai mới hoàn thành việc chỉnh biên, sau đó với tốc độ chậm chạp tiếp tục đẩy tới, tiến về phía vành đai tiểu hành tinh.

Việc đầu hàng mất đến năm ngày, nhưng đó còn là nhờ thái độ thay đổi của quân đội Xích Phong tại chỗ.

Khi hai bên vẫn là kẻ thù, việc g·iết chóc tự nhiên không nương tay, chỉ khiến liên quân hải tặc cảm nhận được sự lạnh lùng như gió thu, với đủ loại thủ đoạn công kích có sức tàn phá và sát thương cực lớn.

Nhưng khi những tên hải tặc may mắn sống sót biểu đạt rõ ràng ý nguyện đầu hàng thông qua các phương tiện truyền tin như dòng thông tin, sóng vô tuyến điện, tín hiệu ánh sáng né tần số, lập trường của hai bên thay đổi, kẻ thù biến thành quân bạn.

Quân đội Xích Phong tộc lập tức từ gió thu lạnh lẽo chuyển thành nắng xuân ấm áp.

Không cần biết là chiến hạm hải tặc bị buộc phải ở lại tại chỗ, hay là những chiến hạm đã chạy rồi quay lại đầu hàng, ít nhiều đều chịu hư hại.

Những chiến hạm hải tặc hư hại nghiêm trọng thậm chí hệ thống duy trì sự sống đã ngừng hoạt động.

Một số chiến hạm hải tặc khác có kết cấu chính bị hư hại. Dựa vào nhiều bộ phận liền kề, chúng đã triển khai thiết bị bịt kín khẩn cấp để ngăn cách, nhờ đó mới tạm giữ được một phần khu vực khác.

Tại phía bên kia vùng ngăn cách có điểm rò rỉ, những tên hải tặc may mắn sống sót nhưng không đủ may mắn đã dùng hết vận may cuối cùng, lần lượt ngạt thở mà c·hết. Những tên hải tặc ở đó cũng vẫn nơm nớp lo sợ chờ đợi vận mệnh phán xét. Vì thiết bị thông minh bị hư hại, chỉ có thể sửa chữa thủ công, nên hiệu quả bịt kín không tốt lắm, không khí vẫn luôn rò rỉ. Âm thanh xì xì đó khiến người ta rợn tóc gáy.

Một số chiến hạm hải tặc thậm chí kết cấu chính hoàn toàn vỡ nát, chỉ có một số ít người cực kỳ may mắn ở trong các khoang kín riêng biệt của mình, trong tình cảnh hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài, chờ đợi cứu viện.

Kiểu tình cảnh này – vẫn còn cơ hội sống tiếp, nhưng lại chỉ có thể chờ đợi trong bóng tối, đồng thời phải chịu đựng dưỡng khí dần cạn kiệt, việc hít thở ngày càng phải gắng sức, hoàn toàn phó thác hy vọng sinh tồn cho người khác – cũng chẳng dễ chịu hơn là bao.

Tuy nhiên, công tác cứu hộ của quân Xích Phong quả thực rất chật vật.

Bởi lẽ, các chiến binh quân viễn chinh từ trước đến nay được huấn luyện chủ yếu để gây sát thương và phá hủy.

Trong suy nghĩ của các chiến binh, thiên chức của quân nhân chỉ là gây phá hủy và g·iết người. Việc g·iết người nói thì đơn giản, nhưng kỳ thực cũng có độ khó, bởi vì còn phải phòng ngừa bị g·iết.

Việc g·iết người của chiến binh Xích Phong không hề thô ráp, ngược lại rất tinh tế, ngay cả những ý đồ chiến đấu phức tạp cũng có thể thực hiện một cách rõ ràng mạch lạc.

Nhưng khi cứu người, những chiến binh tinh tế này lại lập tức thoái hóa thành những gã thô lỗ.

Nhậm Trọng đã từng nghĩ đến việc bổ sung một số năng lực ngoài nghiệp vụ cho quân nhân Xích Phong tộc, ví dụ như cứu trợ thiên tai, cứu nguy. Bởi lẽ, trong thế giới quan của hắn, kẻ thù của quân nhân chưa bao giờ chỉ là quân địch cầm vũ khí. Bất kỳ thứ gì đe dọa sinh mạng người dân của mình đều là kẻ thù, đều phải đối kháng, đương nhiên bao gồm cả các thảm họa nhân tạo và thiên tai.

Đáng tiếc là ý nghĩ của hắn chưa kịp thực hiện. Đối với Xích Phong tộc hiện đang ở trong hoàn cảnh bất lợi, cấp bách cần dùng một cuộc thực chiến để củng cố vị thế, chỉ riêng việc nâng cao sức chiến đấu của quân nhân đã đòi hỏi nỗ lực hết mình, không thể nào để các chiến binh lại đi làm thêm các năng lực nghiệp vụ cứu nguy cứu tai.

Cũng như phá hủy vĩnh viễn dễ hơn xây dựng, độ khó của việc cứu người cao hơn nhiều so với g·iết người.

Vì vậy, trong năm ngày này, các chiến binh Xích Phong đã dành hai ngày đầu tiên để cẩn thận tìm tòi, sắp xếp có thứ tự những tên hải tặc có tình trạng tốt nhất, độ khó cứu viện thấp nhất, cùng với những chiến hạm còn nguyên vẹn chủ động đầu hàng.

Một số chiến hạm còn có giá trị sửa chữa cũng lần lượt được đưa đến gần pháo đài chiến tranh sửa chữa, tiến hành sửa chữa nhanh chóng để khôi phục chức năng di chuyển cơ bản.

Cùng lúc đó, pháo đài công trình chiến tranh cũng tận dụng hai ngày này để cải tạo số lượng lớn chiến cơ một người thành các phương tiện bay cứu hộ đa chức năng.

Các phi công quân Xích Phong, những người trước đây chỉ biết g·iết chóc, sinh ra vì chiến tranh, cũng đã nước đến chân mới nhảy, học cấp tốc kỹ thuật sử dụng phương tiện bay cứu hộ trong hai ngày qua mạng lưới ảo.

Vào đầu ngày thứ ba, một vị đại diện tù binh – một đoàn trưởng hải tặc thuộc Ngũ Lão tộc, có lẽ vận may nghịch thiên, hoặc đặc biệt giỏi giữ mạng – cuối cùng cũng được Nhậm Trọng triệu kiến.

"Khuê Thắng bái kiến Bá tước đại nhân."

Người đàn ông trung niên gần như phủ phục, bò trên mặt đất.

Ngồi trên ngai vàng trước mặt hắn chính là Nhậm Trọng.

Lúc này, Nhậm Trọng hơi lộ vẻ mệt mỏi.

Người ngoài đều cho rằng hắn đang hưởng thụ niềm vui chiến thắng trong hai ngày này. Thực ra, sau khi rời chiến hạm nhảy không gian trở về soái hạm chỉ huy, hắn liền không ngừng nghỉ, tiếp cận hệ thống mô phỏng, đích thân tiếp tục công việc thiết kế và giám sát sản xuất phương tiện bay cứu hộ đa chức năng.

Hiện tại trong Xích Phong tộc, có ba người am hiểu nhất quản lý sản xuất Trường Sinh: một là Cúc Thanh Mông, đang say ngủ; một người khác là Cận Nghĩa Dân, hiện đang điều hành đại cục trên Xích Phong tinh. Người thứ ba chính là Nhậm Trọng toàn năng. Nếu hắn ở trong hạm đội này, việc này không ai làm tốt hơn hắn.

Việc hắn có thể hoàn thành toàn bộ kế hoạch sửa đổi trong vòng hai ngày liên quan mật thiết đến việc hắn toàn bộ hành trình trực tiếp quản lý.

Đến lúc này, lô chiến cơ một người cuối cùng được sửa đổi vừa được đưa lên dây chuyền sản xuất, hắn mới có thể rảnh rỗi một chút, nhớ ra nên gặp gỡ tù binh.

Và thế là, hắn đã chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Khuê Thắng, người đứng đầu một thế lực cổ xưa nắm giữ hàng vạn năm lịch sử trong vành đai tiểu hành tinh, trước mặt Nhậm Trọng, không hề giữ dáng vẻ thận trọng của một thủ lĩnh thế lực truyền đời, mà ngay lập tức dâng một đại lễ đúng mực.

Khóe miệng Nhậm Trọng hơi co giật, cảm thấy không nói nên lời.

Với sự kiên trì của hắn, Xích Phong tộc đã sớm từ bỏ thói xấu kẻ dưới phải quỳ lạy người trên, thế mà hắn lại bị một màn quỳ lạy này làm cho nổi hết cả da gà.

"Thống lĩnh Khuê, đứng dậy lại gần đây đi." Nhậm Trọng khoát tay.

Khuê Thắng nghe vậy, đứng thẳng lưng lên, nhưng đầu gối vẫn dán trên mặt đất, lạch cạch lạch cạch quỳ về phía trước, tiến gần Nhậm Trọng.

Nhậm Trọng: "..."

"Ta nói là ngươi đứng thẳng lên mà nói chuyện, đi kiểu quỳ như thế thì ra thể thống gì?"

Khuê Thắng sững sờ, "Trong Đế quốc chẳng phải vẫn thế sao? Nội bộ chúng tôi cũng vậy."

Nhậm Trọng khoát tay chặn lại, "Từ nay về sau, không còn như vậy nữa. Đây là địa bàn của ta, ta định ra quy tắc."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng đánh cắp.