Khi Gruen cầm trong tay hai bản yêu cầu liên lạc với đơn vị cung ứng của Viện Khoa học Hoàng gia, vừa hỏi giá, ông ta đã cảm thấy hoa mắt chóng mặt.

Số tiền mua ba trăm bộ thiết bị trước đây đã vắt kiệt nguồn vốn lưu động của phủ Tử tước. Giờ thì hay rồi, chỉ hai bộ thiết bị này thôi cũng đã có giá bằng một nửa ba trăm bộ kia.

Gruen hỏi thêm vài lần nữa mới biết, gi�� của hai bộ dụng cụ này trước đây chỉ bằng ba phần năm giá hiện tại. Hiển nhiên, người phụ trách thương vụ của Viện Khoa học Hoàng gia đã đoán được ông ta sắp thực hiện một dự án lớn, nên họ đã tranh thủ cơ hội tăng giá.

Gruen dứt khoát hạ quyết tâm, tạm thời không đặt hàng với Viện Khoa học Hoàng gia, mà đăng tải nhu cầu lên trang web kêu gọi đầu tư công khai của Bộ Công Thương.

Mười phút sau, Gruen Augustus choáng váng.

Có người nhận đơn hàng rồi.

Người nhận đơn hàng không ai khác chính là tinh cầu Xích Phong.

Không những thế, mức giá Xích Phong đưa ra chỉ bằng một nửa so với giá của Viện Khoa học Hoàng gia, mà thời gian giao hàng thậm chí còn ngắn hơn.

Mặc dù một nửa giá cũng đã vô cùng đắt đỏ, nhưng nghĩ lại, dù sao cũng tiết kiệm được một nửa số tiền.

Với tâm trạng nửa tin nửa ngờ, Gruen yêu cầu nhân viên thương vụ dưới quyền liên hệ với Bộ Công Thương của tinh cầu Xích Phong, kiểm tra kỹ lưỡng lại yêu cầu.

Sau đó, cấp dưới báo cho Gruen biết rằng tinh cầu Xích Phong thực sự có thể sản xuất thiết bị n��y, hơn nữa, ông lão Hoắc Đông Hoa bên phía đối tác đã giải thích rằng họ nhận đơn hàng này với mục đích muốn hàn gắn mối quan hệ với Tử tước Nam Cửu, chứ không mong kiếm được nhiều tiền.

Nghe vậy, tâm trạng bực bội bấy lâu của Gruen Augustus bỗng chốc trở nên tốt đẹp.

Ông ta cười ha hả.

“Hay quá! Thật là hay! Xích Phong bá à Xích Phong bá, ta muốn đào chân tường của ngươi, mà ngươi lại mang xẻng đến giúp ư? Không, không phải xẻng, rõ ràng là ngươi mang cả búa điện từ đến cho ta rồi, ha ha ha ha!”

Không phải do Gruen không đắc ý. Ông ta vốn đang khổ sở vì Viện Khoa học Hoàng gia lợi dụng lúc ông ta gặp khó khăn, cứ tính toán mãi xem nếu muốn ép mua thiết bị của Viện Khoa học Hoàng gia thì sẽ phải trả giá đắt đến mức nào, thậm chí có thể phải bán đi hơn nửa hệ thống tinh cầu mình đang cai quản.

Giờ thì hay rồi, tinh cầu Xích Phong lại chủ động mang đến cho ông ta một món quà lớn.

Còn về việc Bá tước Xích Phong có thể gài bẫy gì đó vào thiết bị, cố tình cài đặt thứ gì đó hoặc gắn cửa hậu để làm hại ông ta, Gruen không hề lo lắng.

Ông ta không đủ tiền mua thiết bị của Viện Khoa học Hoàng gia, nhưng việc mời một đội ngũ kỹ thuật đến nghiệm thu lại không hề tốn công sức hay quá đắt đỏ.

Lúc này, Gruen không hề biết rằng, phía tinh cầu Xích Phong cũng đang ăn mừng chuyện này.

Mặc dù nhận lệnh từ Nhậm Trọng, yêu cầu quản lý trong thời gian dài, nhưng suốt những năm qua, dù bận rộn, Hoắc Đông Hoa vẫn đôi lúc tìm được thời gian rảnh để chìm vào giấc ngủ đông lạnh.

Chớp mắt đã hơn bốn mươi năm trôi qua, Hoắc Đông Hoa, người vốn ở độ tuổi trung niên khi bắt đầu đi theo Nhậm Trọng, giờ đây đã trở thành một ông lão tóc bạc hoa râm, khuôn mặt đầy những đốm đồi mồi, nhưng dáng đi lại vẫn rất nhanh nhẹn.

Lúc này, Hoắc Đông Hoa ngồi trên xe lăn, dẫn theo một người trung niên đứng dưới bục, báo cáo công việc cho Nhậm Trọng, người mà dung mạo qua bao năm tháng vẫn không hề thay đổi.

Thực ra, trong lòng Hoắc Đông Hoa hơi nghi ngờ.

Theo như người ngoài nhìn nhận, Bá tước Xích Phong Nhậm Trọng những năm gần đây đều dựa vào việc ngủ ��ông lạnh để kéo dài thời gian, chỉ giao phó những công việc quan trọng cho những người như ông ta, còn bản thân thì làm một vị “vung tay chưởng quỹ”.

Nhưng Hoắc Đông Hoa hiểu rõ nhất, suốt những năm qua, bất kể khi nào ông ta có nhu cầu, phàm là ông ta hỏi Nhậm Trọng, luôn có thể nhận được phản hồi kịp thời.

Hơn nữa, Viện Khoa học Xích Phong cũng hầu như thỉnh thoảng nhận được viện trợ từ một cơ quan nghiên cứu khoa học bí ẩn.

Cơ quan bí ẩn này có thực lực hùng hậu, kỹ thuật cao siêu, lại rộng lớn, bao quát mọi thứ và không gì là không hiểu biết.

Bất cứ khi nào Viện Khoa học Xích Phong có yêu cầu gì, cơ quan bí ẩn này cũng sẽ thông qua các điểm nút của Siêu Mạng để đưa ra câu trả lời, thường khiến người ta chợt ngộ ra, dễ dàng giải quyết vấn đề.

Theo Nhậm Trọng nhiều năm như vậy, làm sao Hoắc Đông Hoa lại không biết, nào có cái gọi là cơ quan nghiên cứu khoa học bí ẩn, rõ ràng đó chỉ là một mình Bá tư���c Nhậm Trọng mà thôi.

Cho nên, Hoắc Đông Hoa biết rõ tám chín phần mười Nhậm Trọng hoàn toàn không hề ngủ đông lạnh, nhưng lạ thay lại không hề già đi.

Nhưng Nhậm Trọng không nói, ông ta cũng không hỏi nhiều, chỉ coi đó là một nghi vấn lớn giấu kín trong lòng, và chuẩn bị mang xuống mồ.

Hoắc Đông Hoa ra hiệu cho người bên cạnh, người đàn ông trung niên kia tiếp lời: “Khởi bẩm Bá tước đại nhân, Tử tước Nam Cửu đã ký đơn đặt hàng. Chuyện này đã xong. Qua tính toán, chỉ riêng đơn hàng này thôi đã yêu cầu điều động gần hai mươi triệu nhân công, và còn phải dùng đến một lượng lớn tài nguyên đang bỏ không. Nhờ vào ưu thế về chi phí nhân công và tài nguyên tồn kho của chúng ta, chi phí sản xuất có thể ép xuống rất thấp, tỷ suất lợi nhuận đạt tới 2000%. Khi khoản tiền này được thu về, chúng ta sẽ gần như đủ tài chính cần thiết để mua đứt một hệ tinh cầu phồn hoa.”

Nhậm Trọng gật đầu: “Cận Nghĩ Dân, ngươi làm rất tốt.”

“Tạ ơn Bá tước đại nhân đã khen ngợi.”

Người đàn ông trung niên tên Cận Nghĩ Dân v���i vàng cúi mình hành lễ, sau đó nhận lệnh và rập khuôn từng bước lui ra khỏi phòng làm việc.

Đợi mọi người đi rồi, Nhậm Trọng mới lên tiếng: “Cận Nghĩ Dân có năng lực tốt trên mọi phương diện, đặc biệt擅長 tính toán và quy hoạch tổng thể, không hổ là học sinh xuất sắc đứng đầu học viện chính trị Xích Phong mười lăm năm trước. Sau đó, hắn lại được rèn luyện nhiều năm ở các ngành nghề, các bộ phận khác nhau, ở mỗi vị trí đều nhận được nhiều lời khen ngợi, tiếng tăm rất tốt, cũng coi như rất có uy tín, thay thế vị trí của lão Hoắc ngươi là rất phù hợp. Duy chỉ có một vấn đề là hắn quá chú trọng tôn ti, điều này khiến ta không mấy thích ứng.”

Hoắc Đông Hoa thở dài, rồi nói: “Hắn là thế hệ mới sinh ra trên tinh cầu Xích Phong, khác với nhóm người chúng ta từ Nguyên Tinh theo ngài Nhậm tổng đến Đế quốc. Môi trường sống khác biệt, cảm nhận không khí xã hội khác biệt, tất nhiên sẽ hình thành những quan niệm sống khác biệt. Thực ra, Bộ Giáo dục có nghĩ đến việc sửa đổi tài liệu giảng dạy để cố gắng ngăn ch��n những điều này, nhưng ngài Nhậm tổng lại nói rằng mọi mặt đều phải đồng bộ với Đế quốc, không thể tỏ ra quá độc lập, độc hành. Do đó, dần dần sẽ để cho những hình thái ý thức vốn có trong Đế quốc chiếm chủ đạo, đặc biệt chú ý đến những điều này.”

Nhậm Trọng ừ một tiếng: “Đúng là ý của ta, nhưng cũng không có cách nào khác.”

“Thật ra vài năm trước còn khá hơn,” Hoắc Đông Hoa lắc đầu, “Nhưng cho đến bây giờ, ngoại trừ các chiến sĩ siêu cấp chuyên nghiệp còn đang trong trạng thái đông lạnh, một bộ phận nhân viên chiến đấu quân sự, cùng với những nhân viên nghiên cứu khoa học cốt cán ở các ngành nghề cần thời gian lắng đọng để hoàn thiện đột phá khoa học kỹ thuật ra, thì phần lớn công nhân bình thường, chiến sĩ cấp thấp và những người hành nghề thông thường trong nhóm dân chúng của hạm đội ban đầu đã thực sự qua đời. Dân số đã thay đổi một thế hệ, lại có những làn sóng tư tưởng mới tác động, nên những truyền thống cũ năm nào tự nhiên cũng dần mất đi. Điều duy nhất đáng mừng là tinh thần cần cù, chịu khó, chịu khổ nghiên cứu của người Nguyên Tinh chúng ta vẫn không hề mất đi, nhưng mục tiêu phấn đấu của phần lớn mọi người đã chuyển thành cống hiến cho Bá tước đại nhân ngài.”

“Trước đây ngài Nhậm tổng thực sự đã nhiều lần điều chỉnh. Thế nhưng, trong nhiều học viện giáo dục, khi những điều nhỏ nhặt này được thực hiện, các giáo sư cấp cơ sở lại không thể làm khác. Suy cho cùng, việc trung thành với quý tộc, trung thành với ngài, dù là trong Đế quốc hay trong tộc Xích Phong, đều là điều tuyệt đối đúng đắn về mặt chính trị, không ai có thể nói lên chữ ‘không’. Ngay cả nhiều chủ đề tư tưởng cốt lõi trong bộ phim tài liệu ‘Con Đường Trường Chinh Đầy Đặn’ do Bộ trưởng Tiêu Tinh Nguyệt để lại cũng đã bị xuyên tạc.”

“Gần đây thậm chí còn có một học phái mới đã xuất hiện, chuyên nghiên cứu ‘Con Đường Trường Chinh Đầy Đặn’ với mục đích chứng minh rằng đối tượng hy sinh của những người ban đầu không phải ai khác, mà chính là Bá tước đại nhân ngài.”

Hoắc Đông Hoa nói một hơi rất nhiều.

Nhậm Trọng thấu hiểu nỗi khổ tâm của ông ta, cũng như những thực tế khách quan trước mắt.

Đây tuy là một vấn đề ở cấp độ nhân văn, nhưng cũng khách quan tồn tại.

Nhậm Trọng suy nghĩ hồi lâu, chỉ nói: “Không vội, tộc Xích Phong vẫn còn non trẻ, thiếu sự lắng đọng của lịch sử. Đến tương lai, trải qua thêm năm ngàn năm nữa, chúng ta tự nhiên có thể dần hình thành bản sắc văn hóa đặc trưng của riêng mình. Có nội h��m văn hóa, mới có thể dần hình thành khí phách chân chính. Chuyện này không vội được.”

Hoắc Đông Hoa ừ một tiếng: “Ngài có thể nghĩ như vậy, thì ta cũng yên tâm. Ta chỉ sợ ngài quá nóng vội trong mọi chuyện.”

Lời nói này của lão Hoắc có ẩn ý sâu xa, ý là ông ta sợ Nhậm Trọng nóng nảy, vì muốn đẩy nhanh sự phát triển của tộc Xích Phong mà mù quáng tiêu hao sinh mạng của mình quá sớm.

Tất cả mọi người đều có thể chết, duy chỉ có Nhậm Trọng không thể chết. Ông ta một khi chết đi, mọi công việc đã làm trước đó đều trở thành uổng phí, tộc Xích Phong nhất định sẽ tan rã ngay lập tức, lòng người ly tán.

Nhậm Trọng cũng hiểu ý ông ta, chỉ cười để ông ta yên tâm, bản thân mình cũng đã có những cân nhắc vẹn toàn.

Hoắc Đông Hoa hài lòng rời đi, coi như là đã nhận được một liều an thần trước khi lâm chung.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi, sẽ không vì cái chết của những người mang bệnh cũ cả đời như ta mà thay đổi, bất kể là Hoắc Đông Hoa hay Nhậm Trọng, thực ra đều giống nhau, chỉ có điều đi theo những hướng khác nhau mà thôi.

Mấy tháng sau, Hoắc Đông Hoa qua đời, cũng thuận lợi bàn giao công việc cho Cận Nghĩ Dân. Ngoài Cận Nghĩ Dân, Hoắc Đông Hoa còn để lại một lượng lớn học trò, lại dùng mấy thập niên này sắp xếp lại một cách hoàn chỉnh cơ cấu tổ chức và hệ thống giáo dục hành chính của tinh cầu Xích Phong, coi như đã để lại một dấu ấn nổi bật trong lịch sử tộc Xích Phong.

Hoắc Đông Hoa khác Trịnh Điềm, ông không chọn cách kéo dài thêm mấy ngày sống cho mình, mà ra đi một cách thanh thản, không chút vướng bận.

Không phải vì Nhậm Trọng không nói cho ông ta chân tướng của Nguyên Tinh, mà là bản thân ông ta thực ra không có gì lưu luyến đối với Nguyên Tinh. Những người thân và những sự kiện quan trọng đều đã theo hạm đội đến đây, cho đến bây giờ cũng gần như không còn ai. Tiền Vọng Thận, người có mối quan hệ thân thiết nhất với Hoắc Đông Hoa, thậm chí đã qua đời từ rất sớm trên đường đi, không thể đến được tinh cầu Xích Phong.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi, lại ba tháng nữa qua đi, hai chiếc hạm khổng lồ xuất phát từ tinh cầu X��ch Phong, đã hạ cánh thành công trên Nam Cửu B.

Bảy ngày sau đó, đội ngũ kỹ thuật do Tử tước Nam Cửu Gruen thuê đã hoàn thành nghiệm thu thiết bị, khoản tiền vào tài khoản, tất cả đều hài lòng.

Sau đó, Sebastian Vettel và Paula Augustus đã giải trừ trạng thái ngủ đông lạnh, mỗi người phụ trách một phương pháp kỹ thuật riêng, bắt đầu thử nghiệm tổng hợp các phân tử lớn bằng phương pháp oanh kích điện tử và phương pháp dẫn dắt từ trường.

Trong quá trình này, Tử tước Nam Cửu lại một lần nữa đối mặt với cảnh “chảy máu” tài chính như đã dự đoán từ trước.

Sự tiêu hao năng lượng của cả phương pháp oanh kích điện tử lẫn phương pháp dẫn dắt từ trường đều vô cùng kinh người, gần như vắt kiệt hoàn toàn nguồn cung cấp năng lượng thường nhật trên Nam Cửu B.

Lúc ban đầu, Gruen còn tưởng rằng mình bị lừa, rằng thiết bị do tinh cầu Xích Phong cung cấp có mức tiêu thụ năng lượng quá cao. Nhưng sau khi so sánh thông số với sản phẩm của Viện Khoa học Hoàng gia, Gruen không thể không đối mặt với hiện thực.

Mức tiêu thụ năng lượng của tinh cầu Xích Phong lại thấp hơn 30% so với sản phẩm của Viện Khoa học Hoàng gia, ít ra thì vẫn còn đủ cho sinh hoạt và chiếu sáng hàng ngày trên Nam Cửu B.

Thấy hai hướng nghiên cứu đều đang tiến triển thuận lợi, khoảng cách đến thành công ngày càng gần, Gruen đành phải cắn răng kiên trì.

Nhưng theo thời gian, kích thước của các nhóm phân tử có thể tổng hợp càng lớn, mức tiêu thụ năng lượng cũng theo đó mà tăng lên.

Mỗi khi đạt được một tiến triển, mức tiêu thụ năng lượng lại tăng ít nhất 10%. 10% nghe có vẻ không nhiều, nhưng cứ mỗi lần tăng 10% liên tục thì đó là mức tăng trưởng theo cấp số mũ.

Gruen lại không thể không bắt đầu bán gia sản để có tiền, nhằm duy trì nguồn cung cấp năng lượng này.

Khác với trước đây, khoản chi tiêu bây giờ như dao cùn cắt thịt, dường như không có điểm dừng.

Chỉ có thể chờ xem liệu họ có đạt được thành quả trước khi mức tiêu thụ năng lượng này vắt kiệt hoàn toàn phủ Tử tước Nam Cửu hay không.

Ngay lúc này, Bá tước Xích Phong hào phóng và nhân từ lại một lần nữa cứu vớt ông ta.

Thì ra, sau khi nhận được khoản tiền lớn trước đó, tinh cầu Xích Phong đã chọn mua một hệ tinh cầu đặc biệt nằm trong hệ Hoa Tinh, cách hệ tinh cầu Nam Cửu rất gần, chi phí vận chuyển cực thấp, lại có một ngôi sao khổng lồ đang ở giai đoạn trưởng thành, nhưng chỉ có hai hành tinh có thể sinh sống được, đặc biệt nổi bật trong lĩnh vực nhiên liệu.

Bộ Công Thương Xích Phong tuyên bố rằng, bà con xa không bằng láng giềng gần, mặc dù phủ Tử tước Nam Cửu ngươi luôn bắt nạt, chèn ép, phong tỏa ta, nhưng tộc Xích Phong ta, với tư cách là gia tộc Bá tước đường đường, sẽ không tính toán với ngươi. Hiện tại ngươi đang thiếu nhiên liệu, mà bên ta lại có năng lực sản xuất dư thừa, chi bằng ký một hợp đồng cung cấp dài hạn với số lượng lớn, ta có thể giao hàng ổn định với giá 90% giá thị trường.

Mặc dù Gruen cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông ta đã như cưỡi hổ khó xuống, không còn cách nào kén chọn, chỉ sau khi xin chỉ thị từ Bá tước Nam Hương phủ, ông ta mới vui vẻ ký hiệp ước.

Vô tình, vài năm trôi qua, cùng với những tiếng reo hò vui mừng vang dội, phòng thí nghiệm của Paula Augustus, nay đã trở thành một trong hai viện khoa học lớn, tràn ngập âm thanh ăn mừng.

Họ cuối cùng đã tổng hợp được các phân tử lớn giống hệt với thành phần cốt lõi của sơn tàng hình của tinh cầu Xích Phong.

Sau đó, hai nhóm dự án lớn của Paula và Sebastian Vettel lại không ngừng nghỉ bắt tay vào giai đoạn tổng hợp cuối cùng.

Lại trải qua mấy năm mô phỏng và điều chỉnh, sản phẩm cuối cùng ra đời, chính là loại sơn tàng hình giống hệt loại mà tinh cầu Xích Phong đã giao hàng ra bên ngoài. Người hoàn thành quy trình cuối cùng không phải Paula Augustus, mà là Sebastian Vettel.

Mặc dù chỉ là một mẩu nhỏ bằng móng tay, nhưng lại khiến Gruen, nghe tin mà nước mắt lưng tròng, mừng đến điên dại không ngớt.

Ông ta lập tức báo cáo tin tức tốt trọng đại này cho Bá tước Nam Hương phủ.

Nhưng Lưu Cẩm, người mà ông ta liên lạc, lại hỏi ông ta một câu với giọng điệu khá kỳ lạ: “Chỉ tổng hợp được một chút như vậy thì có ích lợi gì? Bây giờ chưa phải là lúc để vui mừng, điều tiếp theo ngươi nên nghĩ là làm thế nào để nhanh chóng mở rộng năng lực sản xuất.”

Gruen sững sờ tại chỗ.

Ý của đối phương rất rõ ràng, là muốn ông ta tiếp tục tăng thêm đầu tư, biến sản phẩm này từ cấp độ phòng thí nghiệm thành sản phẩm sản xuất hàng loạt.

Bề ngoài, điều này hoàn toàn khả thi, nhưng lại có một rào cản lớn đang chắn ngang trước mặt ông ta.

Ông ta đã bị dự án này vắt kiệt hoàn toàn.

Những tài sản cố định có thể bán được, cơ bản đã bán gần hết.

Trong tay ông ta chỉ còn lại một lãnh địa thực ấp duy nhất là hệ tinh cầu Nam Cửu.

Ông ta chỉ còn lại đất phong mà thôi.

Ngay cả dân số và các ngành sản xuất trên lãnh địa giờ đây phần lớn cũng đã đổi chủ.

Các tập đoàn liên tinh đã sớm hoàn tất việc thâm nhập và chiếm lĩnh.

Đến bây giờ, không kể đến việc nghiên cứu sơn tàng hình đã thành công, Tử tước Nam Cửu giờ đây đã từ một dòng họ hào tộc thịnh vượng ban đầu biến thành một Tử tước đơn độc, chỉ có thể dựa vào lãnh địa thực ấp cơ bản để thu một chút thu��.

Ông ta không hiểu rõ lắm.

Tại sao rõ ràng đã bỏ ra công sức lớn đến vậy, đã làm được một việc tưởng chừng không thể, nhưng bản thân lại phải gục ngã ngay trước ngưỡng cửa thành công?

Sau khi đã hoàn toàn hiểu rõ thành phần của vật liệu này, việc mở rộng quy mô sản xuất rõ ràng là một chuyện rất đơn giản.

Nhưng giờ đây ông ta thật sự không còn lấy một đồng.

Mọi tài liệu trên trang này đều là bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.