Một chùm tia laser từ trên cao giáng xuống, xuyên qua tầng khí quyển dày đặc, năng lượng đã vơi đi quá nửa, rồi chiếu thẳng xuống mặt đất.

Ngay giữa khu vực đó trên mặt đất, có một khối kim loại đơn chất hình lập phương vừa được thả xuống mười phút trước.

Đó là một khối Wolfram nguyên chất, với độ tinh khiết vượt xa sự tưởng tượng của người Trái Đất thế kỷ XXI.

Qua các cuộc khảo sát mẫu trước đó, các nhà khoa học đã phát hiện đàn kiến có tốc độ tiêu hóa kim loại Wolfram khá chậm, nên rất thuận lợi để dùng nó làm mồi cho cuộc thử nghiệm này.

Cuộc khảo sát hiện tại nhằm mục đích kiểm nghiệm sức chịu đựng của đàn kiến đối với nhiệt độ.

Khi công suất phát xạ không ngừng tăng lên, cấp năng lượng của tia laser cũng không ngừng được nâng cao, khu vực bị chiếu rọi bắt đầu nóng lên dữ dội.

Một cảnh tượng kinh người hiện ra: ngay cả khi nhiệt độ đã vượt quá 3400 độ C, khiến khối Wolfram bắt đầu tan chảy dần, những con kiến trắng này vẫn thản nhiên như không, đắm mình trong nhiệt độ cực cao, không ngừng gặm nhấm khối Wolfram đang tan chảy và sinh sản với tốc độ chóng mặt.

Cảnh tượng đó đã gây ra cú sốc lớn cho những người trong hạm đội.

Rất rõ ràng, nếu nhiệt độ laser 3400 độ C không thể làm tổn hại chúng, thì chúng hoàn toàn có thể xuất hiện tại những điểm nóng nhất trên bề mặt hành tinh, tắm mình trong dung nham và sinh sôi nảy nở.

Những hình ảnh sau đó đ��ợc gửi về từ đầu dò quét toàn bộ bề mặt hành tinh khi bay vòng quanh nó, đã chứng minh rõ điều này.

Chúng đã phủ kín bề mặt hành tinh, cả số lượng lẫn lãnh thổ đều đang khuếch trương với tốc độ chóng mặt, chỉ có điều ở một số khu vực, mật độ vẫn chưa vượt quá giới hạn, nên chưa thể đạt đến mức "lượng biến dẫn đến chất biến".

Trong khi đó, tại phủ Tử tước Nam Cửu B, cách đó hàng trăm triệu cây số, cũng có một nhóm người đang âm thầm theo dõi tình hình phát triển của đàn kiến.

Southgate Augustus trước tiên an ủi người con trai thứ đang gặp trở ngại.

Tử tước đại nhân nói với người con trai thứ đang ủ rũ cúi đầu: "Con không nên xem đối thủ là một tên nhà quê không biết gì.

Trong Đế quốc, thực sự không có tên nhà quê vô tài nào chỉ dựa vào vận may mà trở thành Bá tước. Gia tộc chúng ta đã nỗ lực hàng vạn năm, mới nhờ vào kỹ thuật y sinh học có thể nói là độc đáo, dần dà chạm đến ngưỡng Bá tước, nhưng vẫn còn thiếu một bước cuối cùng.

Thế nhưng, kẻ xuất thân thấp kém như Nhậm Trọng, mà trước khi bước chân vào hàng ngũ xã hội Đế quốc, đã lập được chiến công đủ để trở thành Bá tước.

Nhậm Trọng có được không chỉ là vận may. Hơn một trăm ngày đã trôi qua kể từ khi Nhậm Trọng nộp tế bào đại thực của Mẫu Hoàng cấp bốn, và cơ sở nghiên cứu ngầm thuộc Viện Khoa học Sinh vật Hoàng gia của gia tộc đã thu thập được một số thông tin tình báo vô cùng giá trị.

Mẫu Hoàng cấp bốn bị Hạm đội Nguyên Tinh đánh bại không phải là loại thường thấy trong số những Thăng Hoa Giả, mà là Mẫu Hoàng cấp bốn tinh anh, có tiềm năng được trực tiếp thăng cấp thành Mẫu Hoàng cấp hai. Nó có thể đảm nhiệm công việc nghiên cứu khoa học cấp trung của Thăng Hoa Giả, hơn nữa dường như đã đóng một vai trò quan trọng trong việc nghiên cứu cấu trúc sinh vật tàng hình có khả năng truyền tải thông tin. Chính loại gene mới này đã dẫn đến thất bại thảm hại của Đế quốc trên chiến trường chính diện mấy chục năm trước. Kho gene sinh vật của nó quả thực là một kho báu, do đó, sức mạnh chiến đấu của nó chắc chắn cũng đặc biệt mạnh mẽ.

Thế nhưng nó đã gặp phải thất bại thảm hại hoàn toàn dưới tay Hạm đội Nguyên Tinh.

Bởi vì Mẫu Hạm sở hữu trí tuệ độc lập cùng khả năng tự hủy cực mạnh, Máy móc Đế quốc đã rất nhiều năm chưa từng thu được tế bào đại thực hoàn chỉnh.

Công lao của Nhậm Trọng vượt quá sức tưởng tượng.

Viện Nghiên cứu Quân sự Hoàng gia cũng đã tiến hành phân tích chi tiết về thông tin chiến sự do Hạm đội Nguyên Tinh cung cấp, và nhất trí nhận định rằng mặc dù trong toàn bộ chiến dịch đó có nhiều yếu tố may mắn, nhưng việc Nhậm Trọng nhiều lần đưa ra những quyết sách hoàn hảo, cùng với việc điều động sâu rộng nhân viên nghiên cứu khoa học và sự hoàn thành đột phá kỹ thuật kịp thời, cũng vô cùng quan trọng.

Tài năng của Bá tước mới nhậm chức này thực sự không phải trò đùa.

Nhưng Southgate Augustus thấy Groo Ân càng nghe càng thêm ủ rũ, thậm chí dường như có ý tự trách mình đã quá sớm chọn phe, Southgate lại tràn đầy tự tin nói: "Bây giờ kết luận thì vẫn còn quá sớm. Diệt tinh kiến không dễ đối phó đến vậy, dựa vào thủ ��oạn thông thường thì căn bản không thể tiêu diệt được. Nếu như họ khinh địch tùy tiện đổ bộ, và để Diệt tinh kiến thành công xâm nhập hạm đội, thì điều chờ đợi họ sẽ là sự hủy diệt không thể ngăn cản."

"Nhưng tình báo cho thấy họ nắm giữ kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch. Nhiệt độ siêu cao mà phản ứng nhiệt hạch tạo ra có thể tiêu diệt Diệt tinh kiến." Groo Ân lắc đầu. Rõ ràng, tuy cậu ta không được thừa kế tước vị và quyền lực Tử tước, nhưng cũng không phải là kẻ bất tài vô học, đã nắm được rất nhiều thông tin trước đó.

Southgate tự tin nói: "Dựa theo suy đoán của Viện Nghiên cứu Augustus, nếu Nhậm Trọng định dùng phản ứng nhiệt hạch để tạo ra nhiệt độ phá hủy Diệt tinh kiến, thì cậu ta ít nhất cần bốn mươi năm để thu thập nguyên liệu. Bốn mươi năm, thì đã quá muộn rồi. Với cấu trúc gen của Diệt tinh kiến, khi chúng đạt đến mật độ nhất định trên mặt đất, chúng sẽ bắt đầu đào sâu vào vỏ và lõi hành tinh. Quá trình này chỉ mất mười lăm năm. Hai mươi năm sau, Diệt tinh kiến sẽ phủ kín toàn bộ Nam Cửu C, cả bên trong lẫn bên ngoài. Chỉ thanh trừ Diệt tinh kiến trên bề mặt sẽ chẳng có ý nghĩa gì."

"Trừ phi tự tay cậu ta cho nổ tung hành tinh thành những mảnh vụn, mới có thể đạt được mục tiêu. Ngoài ra, để không còn kẽ hở nào, ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để phong tỏa hoạt động thương mại đối ngoại của họ, và sẽ không để các thiết bị thu thập năng lượng ánh sáng của họ tùy tiện tiếp cận các hành tinh quanh Nam Cửu để thu gom vật liệu phản ứng nhiệt hạch. Còn về hệ thống Nam Cửu và các hành tinh khí khổng lồ lân cận thì sao? Ha ha, Phủ Bá tước Nam Hương đã thâu tóm toàn bộ với giá cực thấp, giờ đây là tài sản riêng của Bá tước Nam Hương. Họ không có dù chỉ một chút cơ hội."

Những suy đoán của Tử tước Nam Cửu về tình hình của Hạm đội Nguyên Tinh cơ bản là chính xác.

Sau khi Nhậm Trọng tiến hành nghiên cứu hiệu suất cao, cuối cùng xác định kiến trắng không thể chịu đựng được nhiệt độ vượt quá 10 triệu độ C, và sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức, đồng thời để lại tại chỗ một loại tinh thể có cấu trúc vô cùng đặc biệt.

Ngoài ra, các nhà khoa học còn phát hiện một loại vật chất mà kiến trắng không thể phân giải.

Đó chính là răng nanh của siêu binh chủng Thăng Hoa Giả loại Cự Tượng mà hạm đội đã thu thập được sau trận chiến Mẫu Hạm trước đó.

Các kỹ sư hiện đang dùng dòng năng lượng cao hơn 30 triệu độ C để kh��c răng nanh, nhằm chế tạo ra những vật chứa có thể giam giữ kiến trắng.

Trong khi đó, Viện Khoa học Đồ Long cũng đang liên kết với các viện khác để tiến hành tính toán, nhằm xác định tổng lượng nguyên liệu cần thiết để tạo ra nhiệt độ bao phủ toàn cầu bằng cách sử dụng vụ nổ phản ứng nhiệt hạch ba pha.

Khoảng nửa ngày sau, Viện Đồ Long đã đệ trình báo cáo lên Nhậm Trọng.

Khác với ý tưởng cải tạo hành tinh bằng phản ứng nhiệt hạch của Viện Khoa học Nguyên Tinh, để tiêu diệt kiến trắng, cả phương pháp lẫn khu vực ném bom nguyên tử đều đã có sự thay đổi.

Trong kế hoạch này, yêu cầu thả đồng thời hàng tỷ quả đạn ba pha đương lượng nhỏ, và cho nổ những quả đạn này ở độ cao thấp, tận dụng nhiệt độ hàng chục triệu độ C bao trùm đồng thời khu vực nổ tung, để tiêu diệt toàn bộ kiến trắng trong nháy mắt, không bỏ sót một con nào. Nếu không, với sức sinh sản đáng sợ của loại sinh vật này, thì đợt nổ này hoàn toàn là công cốc.

Ngoài ra, căn cứ các phương pháp kiểm chứng đa tầng như quét vi hạt độ phân giải cao và sóng hấp dẫn, có thể khẳng định hiện tại đàn kiến trắng vẫn chỉ hoạt động trên bề mặt hành tinh, nên phương án nổ này có tính khả thi nhất định.

Tuy nhiên, vấn đề hiện nay là, qua các phép tính thử nghiệm ban đầu, muốn tiến hành một vụ nổ ở cấp độ này, hạm đội ít nhất yêu cầu năng lực sản xuất ở quy mô lớn nhất, với tốc độ nhanh nhất để chế tạo đủ số lượng thiết bị thu giữ hạt gió sao, rồi đến gần các hành tinh quanh Nam Cửu để thu gom nguyên liệu.

Để hoàn thành tất cả những điều này, nhanh nhất cũng phải mất ba mươi năm.

Cùng lúc đó, Cúc Thanh Mông và Hoắc Đông Hoa đã phát hiện Lưu An sớm có sự chuẩn bị, cắt đứt hy vọng hạm đội có thể dễ dàng đến các hành tinh khí khổng lồ lân cận để thu thập tài liệu. Chính vì thế mà Viện Đồ Long mới đưa ra mốc thời gian ba mươi năm này, nhưng vẫn ít hơn mười năm so với tính toán của Southgate.

Nguyên nhân là ở chỗ, ban đầu sau khi hạm đội nổ tung hành tinh C1915, nhờ thói quen cần kiệm của Nhậm Trọng, hạm đội đã sớm thu được không ít nguyên liệu phản ứng nhiệt hạch.

Mặc dù vì phải đi đường vòng xa xôi cùng với các nhu cầu khác trên chặng đường dài, hạm đội sau khi sử dụng hết pin dự trữ, đã tiêu hao không ít nguyên liệu phản ứng nhiệt hạch, nhưng hiện vẫn còn lại một phần.

Sau khi đọc báo cáo, Nhậm Trọng cảm thấy thực sự có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, anh ta có ý kiến rất lớn về khoảng thời gian ba mươi năm này.

Không ai biết rõ tập tính của chúng, nhưng Nhậm Trọng dựa vào trực giác và khả năng tiên đoán đã nhận định, e rằng chưa đầy ba mươi năm đã có thể xảy ra những thay đổi mà anh không muốn thấy.

Kết quả là, Nhậm Trọng đã đưa ra một ý tưởng mới: liệu có thể sửa đổi đạn ba pha, bằng cách đặt một tấm phản xạ chịu lực được gia cố bằng lớp phủ neutron lên phía trên phần gây nổ, nhằm nâng cao độ cao điểm nổ so với mực nước biển, để mỗi quả đạn bao phủ được nhiều diện tích hơn, giảm lượng đạn phản ứng nhiệt hạch cần dùng và rút ngắn thời gian chuẩn bị.

Viện Đồ Long và Viện Khoa học báo cáo rằng, mặc dù trong hạm đội đ�� có sẵn vật liệu lớp phủ neutron, nhưng ngoài lớp phủ đó ra, chính tấm phản xạ này vẫn cần một loại siêu hợp kim khoa kỹ Đế quốc đang trong giai đoạn thử nghiệm, yêu cầu khắc phục nhiều khó khăn. Có thể thực hiện được, nhưng không ai dám đảm bảo.

Nhậm Trọng lại hỏi, giả sử tấm phản xạ đã được chế tạo thành công và đạt đến khả năng phản xạ hơn 35% nhiệt năng, thì chỉ cần hai mươi năm để thu gom nguyên liệu, liệu có đủ không?

Viện Khoa học cùng Tôn Ngải qua tính toán liên kết, đã nhanh chóng đưa ra phản hồi.

Vẫn còn cần hai mươi hai năm để thu gom nguyên liệu.

Nhưng vừa lúc đó, Viện Khoa học Nguyên Tinh sau khi biết tình hình mới, lại một lần nữa đưa ra ý tưởng mới.

Họ có thể sửa đổi phương thức kích nổ đạn phản ứng nhiệt hạch ba pha, thêm vào một mạch nén chân không, để trong trường hợp tiêu hao lượng nguyên liệu tương đương, có thể nâng năng lượng giải phóng khi nổ lên hơn 40%.

Qua tính toán tổng hợp, nếu Viện Khoa học Nguyên Tinh thực hiện phương thức kích nổ mới, thời gian thu gom vật liệu sẽ rút ngắn xuống còn mười tám năm.

Mười tám năm là một con số thận trọng, kết quả tốt nhất là mười sáu năm.

Ngoài việc cung cấp phương án sửa đổi đạn phản ứng nhiệt hạch ba pha, Viện Khoa học Nguyên Tinh còn đưa ra thêm nhiều báo cáo phân tích khác.

Họ cho rằng, cần phải cân nhắc khả năng kiến trắng lan tràn xuống lòng đất. Sự lan tràn này có lẽ liên quan đến mật độ kiến trắng trên một đơn vị diện tích. Hạm đội nên tận dụng khả năng chiếu laser để kìm hãm tốc độ sinh sản của kiến trắng.

Tiện thể, còn có thể lợi dụng tia laser quét dò để xua đuổi kiến trắng về các điểm nóng và điểm lạnh của hành tinh.

Mặc dù mức nhiệt độ cao và thấp như vậy không thể hạn chế sự sinh sản của kiến trắng, nhưng lại có thể lợi dụng đặc tính "ăn mọi thứ" của loại sinh vật này, dần dần thay đổi địa hình hành tinh.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, đến khi có thể kích nổ, sự thay đổi khối lượng phân tán của Nam Cửu C có lẽ sẽ vừa vặn đạt đến tiêu chuẩn để ngay lập tức giải trừ sự phong tỏa thủy triều.

Chỉ cần một lần n��, sử dụng nhiệt độ cao và xung kích khí áp năng lượng cao mạnh mẽ, biết đâu có thể hoàn thành việc vi điều chỉnh hình thái cuối cùng, biến Nam Cửu C thành một hành tinh tạm thời hoang mạc hóa, nhưng sau đó lại có mưa lớn quanh năm như bình thường. Đến lúc đó nhiệt độ có lẽ sẽ rất cao, nhưng ít nhất hành tinh đã có thể tự quay.

Theo Nhậm Trọng không ngừng đặt câu hỏi, bốn tỷ người trên Hạm đội Nguyên Tinh và gần ba mươi tỷ người trong hệ thống Nguyên Tinh nhanh chóng được động viên, chung sức đồng lòng, cuối cùng trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, đã tìm ra được phương pháp hóa giải thế bế tắc về mặt lý thuyết.

Trong bảy ngày đó, Tử tước Nam Cửu chưa bao giờ ngừng lợi dụng các kính thiên văn được bố trí khắp tinh hệ để theo dõi Nam Cửu C.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là một phần nhỏ trong hành trình khám phá những thế giới đầy kỳ diệu.