Trước khi "Võng" gặp sự cố, Nguyên Tinh và Đế quốc Máy móc về cơ bản vẫn có thể duy trì liên lạc ở mức tạm đủ.

Nhờ sự hỗ trợ của kỹ thuật truyền tin hạt U Linh của "Võng", Nguyên Tinh và Đế quốc trung bình mỗi ngày sẽ trao đổi một gói dữ liệu.

Gói dữ liệu này chủ yếu bao gồm các kết quả tính toán giá trị hiếm của "Võng" trong vũ trụ bỏ túi, cùng với báo cáo định kỳ về sự phát triển của Nguyên Tinh do "Võng" tổng hợp.

Báo cáo bao trùm mọi khía cạnh, từ kinh tế, quân sự, khoa học kỹ thuật cho đến nhân văn và nhiều cấp độ khác.

Nhờ khả năng giám sát và quan sát khắp mọi nơi của "Võng", Đế quốc Máy móc nắm rõ như lòng bàn tay tình hình tất cả các thuộc địa sản xuất, bao gồm cả Nguyên Tinh.

Thế nhưng sau đó, "Võng" bất ngờ gặp sự cố, khiến liên lạc giữa Nguyên Tinh và Đế quốc Máy móc bị buộc phải cắt đứt.

Trên thực tế, việc khôi phục truyền tin sóng điện từ vốn là một phần trong kế hoạch phục hồi.

Thật không ngờ, người phụ trách chính của kế hoạch phục hồi lại chính là Nhậm Trọng.

Nhậm Trọng đã biết rõ điều này.

Sau khi mạng lưới bị gián đoạn khoảng một đến hai năm, ước chừng vào giữa quãng thời gian thực tập tổng điều tra quan của Nhậm Trọng, Mã Hạ Trừng đã lợi dụng nguyên lý truyền tin điện từ mà Nhậm Trọng suy ra trong kế hoạch thức tỉnh, mở rộng và xây dựng xong một đài phát và thu sóng điện từ vũ trụ khổng lồ. Kết hợp với yêu cầu của các trưởng lão đông lạnh, họ đã thử liên lạc ra bên ngoài.

Theo một ý nghĩa nào đó, liên lạc đã được khôi phục, nhưng trên thực tế lại thất bại.

Nguyên nhân rất đơn giản: tốc độ di chuyển của sóng điện từ cũng giống như tốc độ ánh sáng.

Để tin tức đến được trung tâm tinh môn ở biên thùy Đế quốc, mất bảy năm.

Và để tiếp nhận tin tức phản hồi từ Đế quốc, lại phải đợi thêm bảy năm nữa.

Như vậy, khoảng cách thời gian cho mỗi lần truyền tin kéo dài đến mười bốn năm.

Một hàm ý quan trọng khác từ những tin tức trên, đó là các trưởng lão đông lạnh tạm thời không có cách nào lợi dụng kênh truyền tin để thẩm tra thân phận Sứ đồ của Nhậm Trọng.

Khoảng năm phút trước, Nhậm Trọng, theo phương pháp Doanh Phong cung cấp, đã dùng phi thuyền con thoi hình giọt nước gửi một đoạn tin tức đến Bạch Cầu.

Tin tức này không phải là mật mã Sứ đồ, mà là một thủ đoạn xác minh sơ bộ.

Dựa theo luật pháp của Đế quốc Máy móc, khi nhận được đoạn mật mã này, hai bên có nghĩa vụ tránh giao chiến trực tiếp, để tiến h��nh xác nhận thêm thân phận của đối phương.

Kèm theo một quầng sáng lóe lên, Bạch Cầu khổng lồ một lần nữa đột ngột xuất hiện trước mắt Nhậm Trọng. Tuy nhiên, không phải là cửa pháo chùm plasma hiện ra, mà một cửa ra vào đường kính ước chừng 50 mét trực tiếp mở ra trên bề mặt Bạch Cầu.

Một người máy kim loại lỏng không m���t từ bên trong chậm rãi bay ra, lơ lửng ngay trước phi thuyền con thoi hình giọt nước của Nhậm Trọng. Từ quỹ đạo bay của người máy, có thể đoán rằng Bạch Cầu vẫn chưa kích hoạt trường lực màng mỏng.

Cỗ máy chiến tranh từng giết Nhậm Trọng vô số lần kia lại như con người, làm động tác mời vào.

Qua tấm che trong suốt của phi thuyền con thoi, Nhậm Trọng gật đầu ra hiệu với người máy, sau đó điều khiển phi thuyền đi theo người máy không mặt bay vào bên trong Bạch Cầu.

Từ bộ đàm của phi thuyền vang lên một giọng nói điện tử.

"Chào ngài, tôi là trợ lý trí năng số 332 của Người Dò Tìm Dấu Vết 154. Nhân viên đang được giải trừ trạng thái đông lạnh, xin hãy để tôi tiếp đãi ngài."

Nhậm Trọng với vẻ mặt vô cảm chỉ khẽ vuốt cằm, không đáp lời, tỏ ra vô cùng lạnh lùng và cô độc.

"Xin ngài hãy xuất trình mật mã nhận diện thân phận."

Nhậm Trọng một lần nữa gật đầu, nhắm mắt lại, kết nối hệ thống đồng bộ sóng não, rồi đọc thầm một chuỗi dài mật mã Sứ đồ. Sau đó, thiết bị truyền tin của phi thuyền con thoi đã chuyển hóa chúng thành tín hiệu sóng điện từ rồi gửi đi.

"Được rồi, mật mã đã nhận. Xin ngài chờ một chút. Nhân viên sẽ đưa ra câu trả lời sau mười phút nữa."

Lời nhắc nhở của giọng điện tử vừa dứt, phi thuyền con thoi của Nhậm Trọng đã theo người máy kim loại lỏng không mặt đáp xuống một bến đỗ tinh xảo.

Cửa buồng lái phi thuyền con thoi mở ra, Nhậm Trọng khởi động thiết bị dẫn lực giấu trong khóa gài ở hai vai, chậm rãi bay ra và đáp xuống đất.

Giây tiếp theo, sàn nhà trước mặt hắn mở ra, một chiếc ghế sofa sang trọng nâng lên từ dưới sàn nhà.

Phía trước ghế sofa là một bàn trà làm từ loại gỗ không rõ nguồn gốc.

Phía sau bàn trà đứng một người phụ nữ xinh đẹp mang nét Á Đông đặc trưng, đang dùng kỹ thuật tinh xảo để pha trà theo đúng nghệ thuật.

Mặc dù người phụ nữ này trông y như người thật, nhưng Nhậm Trọng vẫn thoáng nhìn đã nhận ra đây là một người máy mô phỏng sự sống nửa cơ học.

Phía sau người máy mô phỏng sự sống, bốn buồng đông lạnh đứng thẳng hàng.

Lúc này, trên bảng đi���u khiển của bốn buồng đông lạnh đang hiển thị đồng hồ đếm ngược giải đông khẩn cấp.

Những làn sương trắng lượn lờ bốc lên từ bên trong buồng đông lạnh, che phủ mờ ảo bốn cô gái khỏa thân mang gương mặt Á Đông, giống hệt nhau.

Dù có sương trắng che khuất, nhìn không rõ lắm, nhưng Nhậm Trọng vẫn có thể xuyên qua những đường nét cơ bản, thoáng nhìn đã đoán được bên trong buồng đông lạnh đều là những mỹ nữ khuynh quốc khuynh thành.

Việc "giải đông khẩn cấp" này có phần khác biệt so với việc giải đông cơ thể người thông thường. Để rút ngắn thời gian giải đông, người ta phải tận lực tăng công suất chiếu xạ sóng vi ba hồng ngoại.

Giải đông khẩn cấp thông thường cũng là một chiến lược được chọn lựa để ứng phó với chiến sự đột phát, sẽ để lại di chứng không nhỏ cho người được giải đông, cùng với những đau đớn lớn lao, thậm chí cần đến sự hỗ trợ của thuốc ức chế thần kinh mới có thể hành động bình thường.

Rất hiển nhiên, vì để tiếp đãi vị khách quý Nhậm Trọng này, trợ lý trí năng của Người Dò Tìm Dấu Vết đã vội vàng bắt đầu sử dụng những cô gái này.

Trong Bạch Cầu này, trong mắt của trợ lý trí năng, vai trò của những cô gái này được định vị vô cùng rõ ràng: đó chính là đồ chơi và công cụ dùng để giải quyết những nhu cầu bản năng của con người.

Trợ lý trí năng lại nói: "Thưa tiên sinh, xin mời ngài ngồi. Người hầu của ngài sẽ được giải đông sau năm phút nữa. Các nàng đều đã được huấn luyện chuyên nghiệp, biết lễ nghi của Đế quốc, và sẽ cung cấp cho ngài dịch vụ thoải mái nhất."

Nhậm Trọng chậm rãi giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng ra phía trước, đẩy nhẹ sang ngang.

Căn cứ thông tin Nhậm Trọng có được từ dòng thời gian cấp cao, đây là thủ thế thường dùng của giới quý tộc cao cấp Đế quốc Máy móc khi biểu đạt thái độ.

Quả nhiên, trợ lý trí năng lập tức nói: "Thưa tiên sinh, xin ngài cứ nói."

Nhậm Trọng phẩy tay một cái: "Ta có nhiệm vụ quan trọng. Hiện tại không cần người hầu, hãy chấm dứt quá trình giải đông, và cho tất cả bọn họ đông lạnh trở lại."

"Vâng, tiên sinh."

Giây tiếp theo, quá trình giải đông khẩn cấp của bốn buồng đông lạnh kết thúc, và chúng một lần nữa được thu vào dưới sàn nhà.

Trong lúc Nhậm Trọng đang uống chén trà thứ hai, ở khoang thuyền trung tâm sâu bên trong Bạch Cầu, kèm theo tiếng xèo xèo vang lên, cánh cửa buồng đông lạnh lần lượt từ từ mở ra, Doanh Phong và những người khác lần lượt ngồi thẳng dậy.

Không có quá nhiều lời hàn huyên, nhóm "băng côn" già chỉ mất một thời gian ngắn để nắm rõ tình hình, biết lý do mình bị tạm thời đánh thức.

Chín người đồng loạt tiếp cận trợ lý trí năng.

Ngay từ đầu, chín người đã thấy mật mã xác minh cấp một do Nhậm Trọng gửi tới, và đồng loạt kêu lên một tiếng ồ kinh ngạc.

Chín người nhìn nhau, ai nấy đều trố mắt ngạc nhiên, trong ánh mắt vừa có vẻ vui mừng lại vừa có sự kinh ngạc lẫn nghi ngờ.

Họ vui mừng vì sau một ngàn năm rời xa lãnh thổ Đế quốc, đến nơi biên thùy này, vốn tưởng rằng đây chẳng qua là một "chuyến công tác" chẳng có gì đáng chú ý. Nào ngờ, khi sắp sửa trở về, lại có một quý tộc cấp cao từ Đế quốc xuất hiện.

Họ kinh hãi bởi vị quý tộc cấp cao này không hề tầm thường, không hề thông báo trước mà lại đến thẳng nơi đây, xuất hiện tại hiện trường trong vỏn vẹn chưa đầy bốn năm kể từ khi "Võng" gặp sự cố.

Điều này nói lên điều gì?

Chẳng lẽ Đế quốc đã phát triển khoa học kỹ thuật đến mức chế tạo ra phi thuyền nhảy vọt cỡ nhỏ không cần tinh môn dẫn đường sao? Sau đó phát hiện sự bất thường của "Võng" và phái nhân viên kỹ thuật tới? Nên mới có thể đến được đây trong thời gian ngắn như vậy?

Hay là nói, người này thật ra đã xuất phát từ rất lâu rồi, chỉ là vừa vặn đến vào lúc này?

Vậy nếu như người này thật là Sứ đồ Đế quốc, nếu bị hắn phát hiện những việc chúng ta đã làm, ngay cả "Võng" cũng bị làm hỏng, liệu công lao của chúng ta có bị giảm đi nhiều không? Liệu có bị đưa ra tòa án xét xử không?

Mang theo những nghi vấn như vậy, nhóm "băng côn" già gần như cùng lúc đó đã tra cứu thêm một đoạn tin tức.

Đoạn tin tức này không phải là mật mã Sứ đồ, mà là hình ảnh video được cung cấp bởi camera của người máy kim loại lỏng không mặt, cùng với thông tin nhận dạng cơ bản.

Giây tiếp theo, Doanh Phong và những người khác lại một lần nữa cảm thấy hoang mang.

Họ nhận ra người vừa đến, chính là Nhậm Trọng.

Trên thực tế, ngay từ đầu, khi "Võng" vừa gặp sự cố, trong lần thức tỉnh khẩn cấp đó, họ cũng đã biết đến sự tồn tại của Nhậm Trọng.

Họ không chỉ tiến hành điều tra và nghiên cứu kỹ lưỡng về Nhậm Trọng, mà ngay cả Mã Trung Phi còn đích thân ra lệnh phê chuẩn việc Mã Hạ Trừng bổ nhiệm Nhậm Trọng làm người phụ trách hạng mục trong kế hoạch phục hồi.

Lúc đó, Bahrton. Augustus từng đưa ra ý kiến phản đối.

Bởi vì Bahrton cũng thu thập được một số tin tức liên quan đến Nhậm Trọng từ phía hậu duệ của mình là Hewitt. Augustus.

Hewitt cho biết, hắn từng gửi yêu cầu đến "Võng" để "Võng" tiến hành điều tra và phân tích toàn diện về Nhậm Trọng.

Kết quả vô cùng thú vị: quá khứ của người này lại trống rỗng.

Trước khi lần đầu tiên xuất hiện dưới ống kính camera của thợ săn gần Tinh Hỏa Trấn, quá khứ của người này là một khoảng hư vô thuần túy.

Hắn phảng phất như thể từ trong đá chui ra một cách vô căn cứ, chưa từng tồn tại trên Nguyên Tinh.

Phải biết rằng, "Võng" nắm giữ thông tin xã hội Nguyên Tinh đến mức không hề bỏ sót, hiện diện khắp mọi nơi.

Mặc dù Nhậm Trọng tự xưng đến từ bộ lạc hoang dã, trên lý thuyết đúng là có khả năng tránh được sự giám sát của "Võng", nhưng đó chỉ là một khả năng, với xác suất cực thấp.

Suy cho cùng, ngay cả các bộ lạc hoang dã, ít nhiều gì cũng có một vài sản phẩm điện tử.

Ngoài ra, ngôn ngữ và phương thức hành động của người này cũng lộ ra rất khác thường.

Để làm rõ người đã gây nhiễu cuộc điều tra chung của Tinh Hỏa Trấn, khiến kế hoạch thu thập mẫu vật của Tập đoàn Mạnh Đô gặp trở ngại này rốt cuộc là ai, Hewitt thậm chí đã âm thầm vận dụng đặc quyền của mình với tư cách người đứng đầu Cửu Đại Tập đoàn, yêu cầu "Võng" tăng cường giám sát Nhậm Trọng.

Tình huống kỳ lạ lại một lần nữa xuất hiện. Nhậm Trọng đã từng rất nhiều lần bị "Võng" phán định là phần tử nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng mỗi khi hắn sắp sửa phạm phải một lỗi lầm nhỏ có thể dẫn đến án tử hình, hắn lại đều khéo léo nắm bắt mức độ, thu lại hành động của mình đúng lúc, khiến "Võng" phải hạ thấp chỉ số đe dọa của hắn.

Quy luật hành động tương tự đã xuyên suốt mọi ngày Nhậm Trọng hoạt động trên Nguyên Tinh. Dù là khi hắn mới tới Tinh Hỏa Trấn, hay khi đã lọt vào tầm mắt của Doanh Hạo và trở thành một thành viên của hội xúc tiến, tình trạng tương tự vẫn xảy ra.

Hewitt nói với Bahrton. Augustus: "Người này vô cùng đáng ngờ. Ta công nhận năng lực của hắn, và cũng biết hắn đã nhận được sự tín nhiệm từ các doanh nghiệp như Nguyên Tinh Quân Công và ngành mỏ Tử Tinh, nhưng ta cho rằng vẫn không nên để hắn đảm nhiệm những chức vụ quan trọng đến vậy."

Rất "may mắn", sự phản đối của Bahrton lúc đó không có hiệu lực. Doanh Phong và những người khác đã đưa ra quyết định thông qua chế độ bỏ phiếu của hội trưởng lão.

Thời gian trôi qua, vạn vật đổi thay. Khi Nhậm Trọng trong trang phục đặc thù của quý tộc cấp cao Đế quốc, bước ra từ chiếc phi thuyền con thoi vũ trụ cá nhân cao cấp hình giọt nước, mang đậm nét đặc trưng của Đế quốc, xuất hiện bên ngoài Bạch Cầu, những câu trả lời cho rất nhiều điểm nghi vấn trong quá khứ dần dần hé lộ.

Đúng vậy, chiếc phi thuyền con thoi hình giọt nước này nhìn có vẻ đơn giản, nhưng kỳ thực lại mang thiết kế tối ưu, chính là hình thái phi thuyền vũ trụ hoàn mỹ nhất mà trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của Đế quốc Máy móc có thể thiết kế và chế tạo.

Ngay cả phi thuyền của Người Dò Tìm Dấu Vết cũng tương tự. Bình thường, phi thuyền của Người Dò Tìm Dấu Vết sẽ thu gọn thành một hình cầu trắng, nhưng khi tăng tốc lên gần 1/5 tốc độ ánh sáng, nó sẽ tự động kéo dài thành hình giọt nước.

Hình dáng này giúp vật thể đạt độ ổn định tốt nhất khi bay với tốc độ cực cao trong không gian. Trường lực chắn bảo vệ hình tròn ở mặt trước cũng phân tán năng lượng đều đặn nhất. Ngoài ra, nó còn cho hiệu suất truyền năng lượng và triệt tiêu lực xung kích cao nhất sau va chạm dữ dội giữa trường lực chắn bảo vệ và bụi vũ trụ, đồng thời hiệu quả thu thập môi chất đẩy bám dính từ bụi vũ trụ ở phần eo cũng là tốt nhất.

Nhậm Trọng không hề liên lạc với họ, mà lại có thể chế tạo ra loại phi thuyền này trên Nguyên Tinh với tài nguyên có hạn. Điều đó đủ để chứng minh một phần vấn đề.

Sau đó, chín người bắt đầu nghiệm chứng mật mã Sứ đồ do Nhậm Trọng cung cấp.

Chín người lần lượt nắm giữ chín đoạn mật mã Sứ đồ độc lập nhưng có thể hợp nhất thành một chỉnh thể.

Việc nghiệm chứng cũng không khó, chỉ cần chín trưởng lão đông lạnh so sánh những con số, ký tự và chữ Hán đã khắc sâu trong tâm trí mình theo quy luật đặc thù là được.

Quá trình này tổng cộng tốn ba phút.

Chín người đều hoàn thành việc nghiệm chứng mật mã Sứ đồ trong lòng mỗi người.

Mọi chuyện đã sáng tỏ.

Hoàn toàn sáng tỏ.

Lần này, khi họ nhìn về phía Nhậm Trọng đang thong thả uống trà trong hình ảnh giám sát, tâm trạng của họ đã hoàn toàn thay đổi, thậm chí kinh sợ đến mức nổi da gà.

Bởi vì, việc nghiệm chứng chín đoạn mật mã Sứ đồ kiểu này là loại cao cấp nhất trong tất cả các phương án nghiệm chứng, điều đó đại biểu cho một biến cố trọng đại đã xảy ra trong nội bộ Đế quốc, là lá bài tẩy cuối cùng để tất cả các đội thực dân Người Dò Tìm Dấu Vết duy trì liên lạc với Đế quốc!

Họ lại nghĩ tới việc Nhậm Trọng "trống rỗng xuất hiện" mấy năm trước và những gì đã xảy ra từ đó đến nay.

Chắc chắn nội bộ Đế quốc đã xảy ra đại sự, mới có thể phái ra một Sứ đồ cấp bậc quyền hạn tối cao ra bên ngoài.

Hơn nữa, vị Sứ đồ này còn vì nhiều nguyên nhân mà mất đi trang bị khoa học và khả năng chứng minh thân phận, bị buộc phải bắt đầu từ tầng lớp hoang dân thấp nhất trên Nguyên Tinh, từng chút một bò lên.

Thật ra ngay từ đầu, hắn đã có thể trực tiếp đưa mật mã Sứ đồ cho "Võng". Nhưng hắn cũng không làm như thế.

Ai nấy đều có suy nghĩ riêng, thầm nhủ.

"Hắn tại sao lại lặng lẽ đến đây sớm hơn nhiều năm trước khi chúng ta trở về? Mà không có hạm đội Đế quốc đi theo?"

"Hắn đã tránh thoát mạng lưới giám sát thông tin vũ trụ của chúng ta như thế nào, để trực tiếp xuất hiện trên Nguyên Tinh?"

"Đây có phải là kỹ thuật dịch chuyển vật chất năng lượng mà những người trong Viện Khoa Học Đế quốc từng nói, trên lý thuyết tuy tồn tại, nhưng lại hoàn toàn không thể thực hiện không?"

"Còn nữa, rốt cuộc là đã xảy ra đại sự gì, đến nỗi hắn ngay cả 'Võng' cũng không dám tín nhiệm? Rõ ràng mấy năm trước chúng ta thông qua 'Võng' để liên lạc với Đế quốc mà không có bất cứ vấn đề gì. Chẳng lẽ 'Võng' bản thân đã gặp sự cố? Là do Hành hương giả gây ra sao?"

"Chúng ta đã để hắn phải chịu nhiều đau khổ đến vậy trên Nguyên Tinh, e rằng lúc này hắn đã sớm nổi cơn thịnh nộ rồi."

"Trở lại Đế quốc, liệu chúng ta có bị hắn thẳng tay tố cáo không?"

Lúc này, Doanh Phong vẫn là người phản ứng nhanh nhất.

Hắn đột nhiên đứng dậy: "Đừng ngẩn người ra đó nữa, mau đi gặp hắn."

"Vâng!"

Cả đám "băng côn" già làm sao còn dám bình chân như vại mà ở yên trong phòng mình, thi nhau bước lên các tấm ván trượt lơ lửng, lao ra khỏi phòng, chạy thẳng đến bến đỗ nơi Nhậm Trọng đang ở.

Dù khoảng cách còn rất xa, Nhậm Trọng nhờ thính giác mạnh mẽ có được từ thể chất siêu cường của chiến sĩ cơ giáp cấp Tám, đã nghe thấy tiếng gió vun vút náo động từ phía hành lang phía trước.

Hắn chậm rãi đặt ly trà xuống, trên mặt không hề có chút nụ cười nào, chỉ có vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo.

Sau đó, đã đến lúc vị "ảnh đế" này trình diễn.

Đây không phải là một màn biểu diễn đơn thuần, hắn vừa phải tự mình diễn xuất, vừa đồng thời quan sát những thay đổi của đối phương, để nắm bắt chính xác tâm lý từng người.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin được ghi nhận.