Trước mười lăm phút đó, có hai vị khách không mời mà đến Tinh Hỏa Trấn.

Một trong số họ là Mã An, tộc trưởng đương nhiệm của Mã thị Dương Thăng, người đã sớm đoạn tuyệt quan hệ với Mã Đạt Phúc và cũng là cha của Mã Thú, đường huynh của Mã Đạt Phúc.

Người còn lại có lai lịch bí ẩn, cũng họ Mã, nhưng sáng nay đã xuất phát khẩn cấp từ sâu trong đô thành, điều khiển hoàn toàn tự động để đến đây.

Đối mặt với hai người này, tâm trạng Mã Đạt Phúc khá phức tạp.

Ngay từ đời cha mình, ông đã hoàn toàn cắt đứt liên hệ với Mã thị Dương Thăng.

Sau đó, khi Mã Tiêu Lăng bộc lộ thiên phú chiến đấu, ông suýt nữa đã quay lại Mã thị Dương Thăng.

Thế nhưng, sau này, khi Mã Tiêu Lăng ngày càng kiêu căng khó thuần, khó hòa nhập, hai cha con ông lại một lần nữa bị cô lập.

Mã Đạt Phúc cũng không lấy làm lạ, chỉ lặng lẽ sống cuộc đời của mình.

Thế rồi, ông gặp khó khăn ở Tinh Hỏa Trấn, bị Dương Bính Trung áp chế đến mức không thở nổi. Đối mặt với tình cảnh ngày càng tệ hại của trấn, dù đã dốc hết sức lực, ông vẫn không thể xoay chuyển được xu thế suy sụp. Ông đành bất lực nhìn trấn dần dần đi về phía tận thế, và chìm sâu vào vực thẳm mà ngay cả một cuộc tổng điều tra cũng không thể chạm tới.

Cho đến khi Nhậm Trọng xuất hiện, cục diện mới có sự thay đổi.

Nhậm Trọng từng cho rằng Mã Đạt Phúc bất tài mới dẫn đến kết quả này, nhưng sau gần tám tháng chung sống, quan niệm của Nhậm Trọng đã thay đổi.

Dù anh có mở rộng đến đâu, Mã Đạt Phúc, người quản lý hành chính và hỗ trợ Nhậm Trọng, vẫn sắp xếp mọi việc đâu ra đó, một cách ngăn nắp và chu đáo.

Khi số dân Tinh Hỏa Trấn từ hai vạn tăng vọt lên ba vạn, mọi thứ vẫn ổn định, không hề xảy ra vấn đề.

Tổng số dân từ ba vạn tăng vọt lên bảy, tám vạn, thậm chí hiện tại là gần hai trăm ngàn. Toàn bộ tình hình trị an, công ăn việc làm, cư trú của trấn đều có trật tự tự nhiên, chưa bao giờ mất kiểm soát.

Nhậm Trọng có lẽ chưa từng bận tâm đến những việc này, bởi vì có Mã Đạt Phúc lo liệu.

Năng lực của Lão Mã rõ ràng vượt xa tầm của một trấn trưởng bình thường.

Trong khi đó, Dương Bính Trung, kẻ thảm bại dưới tay Nhậm Trọng, lại chỉ lộ ra tiêu chuẩn của một người kinh doanh tạm được. Có lẽ Dương Bính Trung đã được huấn luyện về kinh doanh, được tiếp thu những giáo trình quản lý có giá trị, nhưng bị giới hạn bởi năng lực, trí tuệ, thiên phú, tính cách và những khiếm khuyết bẩm sinh khác, nên chỉ học được kiểu "tứ bất tượng", dở dang chẳng ra đâu vào đâu.

Bây giờ Nhậm Trọng nhìn lại, anh hiểu rằng Mã Đạt Phúc sở dĩ bại bởi Dương Bính Trung, e rằng nguyên nhân lớn hơn vẫn là do Mã thị Dương Thăng liên tục đâm sau lưng và phản bội mà ra.

Điểm này có thể thấy rõ qua việc Mã Thú chính là người do Dương Bính Trung tiến cử.

Mã Đạt Phúc bản thân cũng hiểu rõ những chuyện này, nên ông không thích giao thiệp với Mã thị Dương Thăng.

Nhưng đối với Mã thị Thâm Tấn, ông lại có một cảm nghĩ khác.

Dù sao đi nữa, Mã thị Thâm Tấn vẫn luôn là một trong Cửu Đại Sơn Phong cấu thành xã hội Nguyên Tinh, và chưa bao giờ bị lung lay.

Là chi thứ trong dòng chính, Mã Đạt Phúc vừa có tâm lý hướng về Thánh tộc, vừa có sự bất mãn.

Ông ngưỡng mộ thành tựu và địa vị của những người bà con xa này, nhưng lại cảm thấy chính họ phải chịu trách nhiệm trực tiếp cho những bi kịch giữa mọi người do chế độ bất hợp lý trên Nguyên Tinh hiện tại gây ra.

Đương nhiên, tất cả những điều này chỉ là Mã Đạt Phúc tự mình suy nghĩ vẩn vơ khi rảnh rỗi. Ông không nghĩ rằng mình sẽ có ngày phải giao thiệp với đám bà con xa không có gì gặp gỡ đó, cho đến tận bây giờ.

"Theo gia phả và bối phận, cháu phải gọi Mã trấn trưởng là đường thúc."

Mã Hạ Vân từ đô thành Thâm Tấn nói vậy.

Mã Đạt Phúc không nhận lời làm quen, "Không dám nhận. Có chuyện gì cứ việc nói thẳng đi, tôi không nghĩ các người lại có chuyện gì cần đến tôi."

Mã Hạ Vân không hề tức giận, mỉm cười: "Đường thúc, chúng cháu đã chú ý đến con gái của thúc là Mã Tiêu Lăng. Nàng sở hữu thiên phú chiến đấu kinh người, ngay cả nhìn khắp Nguyên Tinh, trong số công dân cùng lứa, nàng ước chừng cũng xếp vào top một ngàn."

Mã Đạt Phúc lắc đầu: "Lời này quá khen rồi. Ngay tại Tinh Hỏa Trấn của tôi thôi, đã có một ngọn núi lớn không thể vượt qua rồi."

"Thúc nói Nhậm Trọng phải không? Chuyện này chúng cháu cũng biết, trên thực tế, lần này chúng cháu đến đây chính là vì anh ấy. Anh ấy mấy ngày trước đã công bố một luận văn liên quan đến tính toán trí năng. Chúng cháu cho rằng anh ấy phi thường có tài, rất phù hợp với lĩnh vực của chúng cháu.

Chúng cháu muốn thu hút anh ấy, nhưng Mã thị Thâm Tấn có một bộ luật bất di bất dịch. Anh ấy phải là người Mã gia mới được. Đường thúc nghĩ anh ấy có thể trở thành người Mã gia không? Anh ấy và con gái của thúc là Mã Tiêu Lăng có khả năng phát triển quan hệ không?"

Nghe xong lời đối phương, Mã Đạt Phúc không hề bất ngờ, thậm chí tất cả đều nằm trong dự liệu.

Ông suy tư suốt ba phút, cuối cùng trái lương tâm mà trả lời.

"Mặc dù con gái tôi chưa từng nói, nhưng tôi biết, nó có hứng thú với Nhậm Trọng. Còn về Nhậm Trọng, tôi có thể khẳng định, anh ấy cũng không ghét con gái tôi. Cho nên, nếu chỉ muốn thông qua tôi để Nhậm Trọng và Mã thị thiết lập liên hệ, tôi cho rằng điều này là khả thi."

Vì hệ thống đồng hồ đeo tay sụp đổ, các thiết bị đọc sóng não và tai nghe dẫn truyền xương hiện tại vẫn chưa được cải tạo xong, Mã Đạt Phúc không thể vừa nói chuyện với đối phương, vừa liên lạc Nhậm Trọng để tham vấn ý kiến anh.

Ông chỉ có thể đưa ra quyết định dựa trên phán đoán của mình.

Lão Mã cho rằng điều này là khả thi, hơn nữa còn cần thiết.

Nhậm Trọng cần nhanh chóng thăng tiến, trong thời kỳ này, nhận được sự che chở và giúp đỡ của Mã thị là vô cùng đáng giá.

Th�� nên, Lão Mã liền tự ý quyết định.

Kết quả cuối cùng là Nhậm Trọng nhận được cuộc gọi từ Mã Hạ Trừng.

Sau khi nghe đối phương tự giới thiệu và thẳng thắn bày tỏ ý đồ, Nhậm Trọng chọn cách giả vờ không hiểu.

"Mã bộ trưởng, cảm ơn ngài đã ưu ái, nhưng tôi cho rằng ngài e rằng đang trong hoàn cảnh tuyệt vọng nên có chút... nói liều. Tôi chỉ viết một bài tùy bút theo sở thích cá nhân, không hề có hệ thống, không phải là chuyên gia thực thụ. Tôi e rằng không thể giải quyết được vấn đề trước mắt."

"Anh đã biết chuyện gì xảy ra rồi sao?"

Nhậm Trọng: "Tôi biết gì cơ?"

Nếu là trước đây, cơ bản không ai có thể giả ngu dưới sự giám sát của "Võng", nhưng bây giờ Nhậm Trọng lại có thể đắc ý ra vẻ khó hiểu.

Mã Hạ Trừng bên kia, trong giao tiếp rõ ràng không thể bì được với Nhậm Trọng, liền đi thẳng vào vấn đề: "Là Doanh Hạo nói cho anh biết phải không?"

Nhậm Trọng: "Nói cho tôi biết chuyện gì?"

"Sự cố của Võng, và việc chúng tôi cần xây dựng một đội ngũ kỹ thuật để nhanh chóng sửa chữa Võng."

Nhậm Trọng lắc đầu từ xa: "Trước không biết, nhưng bây giờ thì biết rồi."

"Anh..."

"Ngoài ra, tôi còn biết quy tắc của Tập đoàn Thâm Tấn. Chỉ có những tộc nhân cốt lõi của Mã thị mới có thể tham gia vào các bộ phận then chốt, tôi e rằng không đạt tiêu chuẩn."

Mã Hạ Trừng: "Chúng tôi đã liên hệ với cha con Mã Đạt Phúc. Anh có thể chọn kết hôn với Mã Tiêu Lăng..."

Nhậm Trọng dứt khoát nói: "Tôi từ chối. Mã Tiêu Lăng là bạn bè, đồng đội, bạn tâm giao của tôi. Tôi không phủ nhận giữa tôi và cô ấy thực sự có chút tình cảm, nhưng tuyệt đối không thể vì lý do hoang đường này mà miễn cưỡng kết hợp. Tôi có nguyên tắc của mình, lời đề nghị này của ngài là đang làm nhục nhân cách của tôi."

Anh từng làm những chuyện trái lương tâm, nhưng không có nghĩa là từ nay về sau anh đều phải sống trái lương tâm.

Hiện tại, anh dám tự tin bộc lộ sự "ngây thơ" và sự "khăng khăng" không thể giải thích của mình.

"Anh..." Mã Hạ Trừng bị anh đánh úp, "Anh không muốn trở thành công dân cấp Bảy sao?"

"Nếu dựa vào năng lực của bản thân, tôi cảm thấy không thành vấn đề. Nhưng nếu phải hy sinh tình cảm, làm những chuyện trái lương tâm, vậy thì xin lỗi. Phúc lợi công dân cấp Bảy kiểu này, đối với tôi không hề có sức hấp dẫn. Chắc hẳn các vị đã điều tra về tôi, các vị hẳn biết, tôi không cần dựa vào Tập đoàn Thâm Tấn, cũng có thể sống tốt."

Cuộc nói chuyện đến đây, Nhậm Trọng đã nắm chắc Mã Hạ Trừng trong lòng bàn tay.

Trong hoàn cảnh tuyệt vọng do "Võng" sụp đổ, Tập đoàn Thâm Tấn đã rơi vào ngõ cụt.

Họ nhất định sẽ buông bỏ sự kiêu ngạo từng có, chủ động phá vỡ quy tắc kéo dài hàng ngàn năm của mình, nới lỏng hạn chế về huyết thống và thân phận, mời người ngoài với tư cách ứng viên tham gia vào các bộ phận cốt lõi.

Việc Nhậm Trọng kiên trì hiện tại không phải cố tình gây khó dễ.

Xét theo nghĩa hẹp, anh đang cố gắng lung lay nền tảng của Mã thị Thâm Tấn.

Xét theo nghĩa rộng, anh đang lợi dụng giá trị của mình để cưỡng chế khoét một lỗ hổng mới vào chế độ đẳng cấp mà chín đại tập đoàn đã thiết lập dựa trên thuyết huyết thống duy nhất và quyền thừa kế công dân.

Câu "đê ngàn dặm vỡ từ tổ kiến" xưa nay vẫn là chân lý.

Nhậm Trọng chính là chân lý đó.

"Tôi phải suy tính một chút."

Gần mười lăm phút trôi qua, sau đó Mã Hạ Trừng lại gọi cho Nhậm Trọng: "Được, anh có thể trực tiếp tham gia bộ phận của tôi."

Nhậm Trọng: "Thế còn công dân cấp Bảy? Nhất định phải đợi tôi làm ra thành quả mới được sao? Vậy thì e rằng tôi nghĩ mình không thể đảm nhiệm nổi, nhiều người như các vị còn không giải quyết được vấn đề, tôi không nghĩ mình vừa đến là có thể hoàn thành, đó chỉ là một chiếc bánh vẽ mà thôi."

Mã Hạ Trừng nghiến răng: "Tập đoàn Thâm Tấn hiện đang tiến hành bỏ phiếu trong nội các để đề bạt anh làm công dân cấp Bảy. Về quyền lợi công dân cấp Bảy, tôi nghĩ anh hẳn rất rõ ràng."

Nhậm Trọng dứt khoát đáp: "Được."

"Vậy mời anh đợi tại chỗ, người của chúng tôi sẽ đến công ty anh sau năm phút, các anh sau khi hội họp lập tức đến đô thành Thâm Tấn."

Đúng như Mã Hạ Trừng đã nói, Nhậm Trọng thực sự cần tấm "da hổ" công dân cấp Bảy này.

Xét cho cùng, cấu trúc xã hội Nguyên Tinh chưa hoàn toàn sụp đổ, anh cũng không có thực lực chống lại quân đội hiệp hội, ít nhiều vẫn phải tuân thủ nguyên tắc của hiệp hội.

Hệ thống công dân áp đặt những hạn chế và ràng buộc khắp nơi đối với công dân. Mỗi lần thăng cấp, giống như chơi game nhập vai thăng cấp vậy, lập tức có thể nhận được các chỉ số "Lực lượng", "Nhanh nhẹn", "Trí lực", "Thể lực" cao hơn.

Ví dụ như ban đầu khi Nhậm Trọng chơi chứng khoán, anh đã nhiều lần bị ban giám sát chứng khoán cắt giảm lợi nhuận vì kiếm quá nhiều tiền. Phương án giải quyết chính là thăng cấp.

Tình huống tương tự cũng từng xảy ra trong mấy tháng qua.

Chẳng hạn, khi Nhậm Trọng muốn tư nhân hóa mười một trấn dưới quyền, anh đã vướng phải rào cản công dân cấp Năm.

Công dân cấp Năm có thể sở hữu tài sản kếch xù, nhưng bị hạn chế về số lượng tài sản cố định và nhân viên.

Ví dụ, để tư nhân hóa một cụm trấn, cần phải đạt đến công dân cấp Sáu.

Sau đó, Nhậm Trọng đã lợi dụng các ngành công nghiệp dưới quyền nộp thuế để tạo ra không ít điểm tín dụng công dân cho mình, lại tìm các doanh nghiệp hợp tác "xin" thêm một ít, cộng thêm một chút quyên góp, để thăng cấp lên cấp Sáu. Sau đó, anh từng bước có trật tự tiến hành tư nhân hóa tài sản cố định của mười một trấn.

Hiện tại, vì "Võng" biến mất, mệnh lệnh tự trị được thúc đẩy, cùng với việc công dân cấp Năm trở lên bị thu hẹp quyền lợi, Nhậm Trọng cho rằng đã đến lúc có thể cân nhắc tư nhân hóa Liêu Nguyên Huyện, Sung Nghĩa Huyện và Tây Hồ Huyện.

Đến lúc đó, anh sẽ thực hiện chiến lược "nông thôn bao vây thành thị" đối với thành phố Dương Thăng, thật không biết rốt cuộc ai sẽ phục vụ ai.

Vì vậy, Nhậm Trọng thực sự cần tấm "da hổ" công dân cấp Bảy này.

Nhắc đến, Nhậm Trọng cũng thật tò mò trong điều kiện toàn bộ hệ thống tài chính bốc hơi, những công dân cấp Năm hoặc cấp Sáu đã tích lũy tài sản lớn khác sẽ làm thế nào để hoàn thành bước thăng cấp cuối cùng này.

Góp tiền? Rõ ràng là không thực tế, hiện tại tất cả mọi người đều không có tiền.

Quyên góp vật liệu, kỹ thuật, nhân lực và các nguồn lực khác có lẽ là lựa chọn duy nhất.

Tiếp tục suy luận, Nhậm Trọng đột nhiên theo bản năng nhếch mép cười một tiếng.

Anh nhớ đến một người.

Đó chính là em gái của Vương Tiến Thủ, người thừa kế hợp pháp của Vương thị Nạp Nghĩa Vương Nhu Màu, người đã là công dân cấp Bảy nhưng lại rơi vào cảnh nô lệ, và anh đã để cô ấy "trắng tay" trốn thoát.

Có lẽ bây giờ Vương Nhu Màu là công dân cấp Bảy nghèo khó nhất Nguyên Tinh, quyết tâm xoay mình vô vọng.

Nhưng cục diện hiện tại đã thay đổi, không thể nói trước được liệu có người nào cần đến tấm "da cấp Bảy" của cô ấy không. Nếu có, cô ấy sẽ có được sự trợ giúp để vực dậy.

Thời gian trôi qua khoảng hơn bảy tiếng đồng hồ, người điều khiển phi thuyền của Mã thị Thâm Tấn cuối cùng đã kịp cập bến vào hầm tàu ở đô thành Thâm Tấn trước mười hai giờ rạng sáng.

Hơn mười nhân viên mặc giáp công trình cơ khí tự động hóa thấp bước vào chiếc phi thuyền khổng lồ này, khiêng các khoang ngủ chứa những nhân viên khác đã thiếp đi xuống.

Khi một trong số nhân viên đó đi đến khoang VIP của Nhậm Trọng, anh ta cẩn thận từng bước mở cửa, nhưng rồi giật mình. Nhậm Trọng bên trong không như những người khác, đi ngủ lúc mười giờ, mà đang tinh thần phấn chấn cúi đầu nhìn một chiếc máy tính bảng.

Người nhân viên đó rụt rè hỏi: "Nhậm tiên sinh vẫn chưa ngủ sao?"

Nhậm Trọng đứng dậy, vươn vai: "Đột nhiên nhận một việc lớn như vậy, trong lòng tôi không yên. Dù sao cũng phải chuẩn bị trước. Mặc dù bây giờ đồng hồ đeo tay không dùng được, nhưng may mắn là tôi đã tải không ít tài liệu lập trình liên quan vào máy tính bảng của mình, vẫn có thể sử dụng được. Đi thôi. Đến tìm Mã bộ trưởng trực tiếp, ông ấy đã ngủ chưa?"

"Mã bộ trưởng đã thiếp đi. À... Ông ấy vốn tưởng rằng sáng sớm mai mới có thể gặp anh."

Nhậm Trọng xua tay: "Không sao. Luôn có người trực ban chứ?"

"Ừm."

Mười lăm phút sau, Nhậm Trọng xuất hiện dưới chân tòa nhà trụ sở chính của Tập đoàn Thâm Tấn.

Chỉ trong quãng đường ngắn ngủi mười lăm phút này, anh đã thấy được sự thay đổi lớn ở đô thành Thâm Tấn.

So với Tinh Hỏa Trấn mọi thứ vẫn như cũ, đô thành Thâm Tấn có thể nói là long trời lở đất.

Trên mặt đất khắp nơi là những phi hành khí rơi vỡ.

Không ít kiến trúc vốn mang đậm cảm giác khoa học kỹ thuật đã bị đâm thủng trăm ngàn lỗ.

Một số khu vực thậm chí vẫn đang bốc cháy với những cột khói đen đặc cuồn cuộn.

Cũng có không ít nhân viên Tập đoàn Mạnh Đô mặc đồ trắng đang cùng với một số máy móc công trình chạy khắp nơi, cấp cứu nhân viên.

Trong tất cả các thành phố trên Nguyên Tinh, đô thành Thâm Tấn phụ thuộc vào "Võng" nhiều hơn bất kỳ thành phố nào khác.

Thành phố này gần như mọi tấc đất đều ứng dụng mạnh mẽ năng lực tính toán của "Võng".

Nơi đây từng là một đô thị bất diệt, duy trì trật tự vĩnh hằng.

Con người sinh sống ở đây, nếu muốn tận hưởng cuộc sống, thậm chí có thể từ khi sinh ra đã nằm im trên giường, không nhúc nhích chút nào cho đến khi già chết, hơn nữa cơ thể còn có thể không bị béo phì nhờ sự hỗ trợ của các thiết bị tập luyện điện vi điều khiển.

Chính vì vậy, đô thành Thâm Tấn chịu tổn thất nặng nề nhất, trông như một đống đổ nát sau chiến tranh.

Dưới chân tòa nh�� trụ sở chính chờ đợi anh không còn là một thư ký ảo nữa, mà là một nhân viên thực thụ, Phó Tổ trưởng Tổ Hạng Mục Tính Toán, cũng chính là trợ thủ của Mã Hạ Trừng, một nữ trung niên họ Mã khoảng ba mươi tuổi.

Người phụ nữ bắt gặp ánh mắt Nhậm Trọng vẫn dừng lại ở những đám cháy rực lửa khắp đô thành Thâm Tấn, gắng gượng cười nói: "Để Nhậm tiên sinh chê cười rồi. Nhưng chỉ một tuần nữa thôi, nơi đây sẽ khôi phục bình thường."

Nhậm Trọng nhíu mày: "Ý cô là, thời gian sửa chữa Võng sẽ vượt quá một tuần?"

Người phụ nữ: "Nhậm tiên sinh biết rõ còn hỏi. Chẳng phải đó là mục tiêu chúng tôi mời anh đến sao?"

Nhậm Trọng bĩu môi: "Cũng đúng."

Trong lúc dẫn Nhậm Trọng vào tòa nhà, người phụ nữ họ Mã lại lẩm bẩm một câu: "Thật ra tôi đã từng đề nghị với bộ trưởng. Tôi cho rằng, không nên làm phiền Nhậm tiên sinh. Anh dù có chút hiểu biết, nhưng dù sao vẫn là dân nghiệp dư. Có phải không?"

Khóe miệng Nhậm Trọng cong lên một đường: "Có lẽ vậy."

Khi "Võng" giám sát tất cả, sự vận hành của Tập đoàn Thâm Tấn trông hoàn hảo không tì vết, chính là thuyết duy năng lực, người có năng lực thì lên, người yếu kém thì xuống.

Nhưng khi "Võng" không còn, những vấn đề bị xã hội thối nát cố gắng che đậy lập tức bại lộ.

Nhậm Trọng ngửi thấy một mùi mục nát.

Đây chẳng phải là sự đấu đá nội bộ trong công việc được thiết kế để bào mòn lẫn nhau sao?

Thật là nực cười.

Nhậm Trọng thực sự muốn bật cười thành tiếng.

Tập đoàn Thâm Tấn như thế, vậy các tập đoàn lớn khác thì sao?

E rằng cũng không kém là bao.

Đây đương nhiên là chuyện tốt!

Mỗi trang truyện của chúng tôi là một hành trình kỳ diệu mà bạn sẽ không bao giờ quên.