Đại Minh áp dụng phép tắc nghiêm ngặt, hình phạt nặng nề, chính sách tiết kiệm được thi hành triệt để. Pháp luật nghiêm minh đến mức đãi ngộ quan viên cũng thấp – đây là những điều chưa từng có tiền lệ.

Hơn nữa, luật pháp của Chu Nguyên Chương không phải trò đùa. Nếu ngươi phạm tội, ông ta sẽ đích thân xử lý, không hề nương tay chỉ vì ngươi là kẻ sĩ.

Bởi vì Chu lão bản xuất thân từ tầng lớp bần hàn, khố rách áo ôm, ông hiểu rõ cuộc sống của bách tính. Mức đãi ngộ ông ban cho quan lại vẫn còn tốt hơn nhiều so với cuộc sống của người dân thường.

Nếu còn chê đãi ngộ thấp, lắm quy củ, thì ngươi đừng làm nữa. Ngươi không làm, sẽ có cả đống người tranh nhau làm!

Ngoài ra, Chu lão bản vì không có học thức cao, từ trẻ đã phải chịu sự khinh thường, kỳ thị của giới sĩ phu, nên trong thâm tâm ông ta đã không ưa những kẻ đọc sách.

Dù đã trở thành chư hầu một phương, thậm chí là hoàng đế, ông vẫn cảm thấy bọn họ sẽ tìm cơ hội châm chọc, giễu cợt mình.

Bởi vậy, giới sĩ phu dưới quyền ông ta rất khó xoay xở, cả ngày phải nơm nớp lo sợ như nâng trứng mỏng qua sông, lại còn động một chút là dễ mắc lỗi.

Điều khiến họ khó chấp nhận hơn cả là Chu Nguyên Chương đã ra tay chặt đứt cầu thông thiên của giới sĩ phu – vào năm Hồng Vũ thứ sáu, ông lấy lý do những sĩ tử đỗ đạt khoa cử đều là mọt sách thiếu năng lực thực tế trong việc quản lý triều chính, đình chỉ chế độ khoa cử kéo dài hơn bảy trăm năm! Thay vào đó là tiến cử tại địa phương và Quốc Tử Giám tự bồi dưỡng nhân tài thực dụng.

Điều này chẳng những gạt bỏ con đường tiến thân quý giá của giới sĩ phu, thử hỏi trong thiên hạ, kẻ sĩ nào mà không hận Chu Nguyên Chương đến nghiến răng nghiến lợi?

Nhất là những văn nhân Chiết Giang, những người đã lũng đoạn tài nguyên văn hóa cả nước và gần như bao thầu ba kỳ khoa cử đầu triều.

Với đủ loại lý do như vậy, họ rất tự nhiên mà đồng loạt hoài niệm Trương Sĩ Thành...

Lão Chu lần này sao có thể chịu nổi? Ông ta cho rằng văn nhân Chiết Đông khó thuần phục, liền mượn cớ vụ án Ngụy Quan để "giết gà dọa khỉ", và chặt ngang lưng Cao Khải, người đứng đầu việc hoài niệm Trương Sĩ Thành!

Giới sĩ phu không ngờ Chu lão bản, dù đã làm hoàng đế, lại dám ra tay tàn nhẫn đến vậy với Giang Nam đệ nhất tài tử. Trong lúc nhất thời, văn nhân Giang Nam câm như hến, phàm là người có dính líu đến Trương Sĩ Thành, không khỏi ai nấy đều cảm thấy bất an.

Những người như La Quán Trung, Thi Nại Am từng làm mạc liêu cho Trương Sĩ Thành, đương nhiên không ai dám dây dưa quan hệ với họ. Còn dám giúp họ xuất bản sách sao?

Đó chẳng phải là "Tần Vũ Vương cử đỉnh – chán sống" sao?

Trong phòng riêng của quán rượu nhỏ.

La Quán Trung, người cận thị nặng, cuối cùng cũng buông đũa, đưa tay nắm lấy một hạt đậu tằm, rồi cho vào miệng ăn. Lúc này mới thở phào nói:

"Kỳ thực không phải ta đi tìm sư phụ ngươi. La mỗ nửa đời sống cô độc, với người nhà thì có nhiều điều thiếu sót, nhưng chưa từng phụ bạc bạn bè."

Hàn Nghi Khả gật đầu, điểm này hắn tin tưởng. Nếu không, hắn cũng sẽ không mạo hiểm liên lụy để gặp La Quán Trung.

"Ban đầu ta đưa bản thảo thư cho sư phụ ngươi, mấy năm xa cách ngàn dặm không tin tức, ta cũng không ôm hy vọng gì." La Quán Trung tiếp tục nhàn nhạt nói: "Ai ngờ, đầu tháng Giêng vừa rồi, ta bỗng nhận được thư của sư phụ ngươi, mời ta vào kinh gặp mặt."

"Là sư phụ ta mời tiên sinh đi?" Hàn Nghi Khả không khỏi giật mình, hai năm nay Lưu Bá Ôn đóng cửa không tiếp khách, ngay cả hắn, một học trò ngày x��a, cũng không được phép đến thăm, đến mức không ai biết mối quan hệ giữa họ.

Sao lại đột nhiên có bước ngoặt lớn như vậy?

"Vâng, hắn đã cam đoan với ta, chỉ cần giúp ngươi giải quyết êm đẹp chuyện bên này, liền sẽ giúp ta xuất bản sách." La Quán Trung gật đầu nói.

"Ta có chuyện gì cần giúp đỡ sao?" Hàn Nghi Khả cười nói.

"Năm vị điện hạ ở huyện của ngươi, chẳng lẽ ngươi không cần giúp đỡ? Minh giáo ở Phượng Dương tro tàn lại cháy lên, ngươi không cần giúp đỡ? Dân di cư Giang Nam và dân phu xây dựng Trung Đô đang náo loạn khắp trời, chẳng lẽ ngươi không cần giúp đỡ?" La Quán Trung hỏi dồn dập như súng liên thanh.

"Cái gì năm vị điện hạ?" Hàn Nghi Khả vô thức giả vờ hồ đồ.

"Hồng Hạo, Hồng Tân, Hồng Cơ, Hồng Ngộ, Hồng Ngạc." La Quán Trung báo ra năm cái tên khiến Hàn Nghi Khả choáng váng, rồi bình luận với vẻ thích thú:

"Hồng, hẳn là chữ Hồng trong Chu Hồng Vũ, hoặc cũng có thể là 'Chu người đỏ' (chỉ người họ Chu), họ này tạm được. Cách đặt tên này vừa nhìn đã biết chẳng có chút văn hóa nào, là cố gắng ghép cho ra ngũ hành tương sinh một cách gượng ép."

"Đương nhiên cũng không phải hoàn toàn gượng ép như vậy. Tần vương được phong ở Tây An, gọi tắt là Tần, nên hắn gọi Hồng Hạo; Tấn vương được phong ở Thái Nguyên, gọi tắt là Tấn, nên hắn gọi Hồng Tân; Yên vương được phong ở Bắc Bình, gọi tắt là Yên, nên hắn gọi Hồng Cơ; Sở vương được phong ở Vũ Xương, gọi tắt là Sở, nên hắn gọi Hồng Ngạc."

La Quán Trung nói xong, cảm giác như mình bỏ sót một người, bỗng chốc mới nhớ ra, bổ sung thêm: "À đúng rồi, còn có Ngô vương nữa. Hắn được phong ở Tô Châu, gọi tắt là Ngô, nên gọi Hồng Ngộ... Ha ha, Hồng Ngộ Hồng Vũ, cái tên nghe sao mà loạn như phong hiệu của hắn vậy."

Hàn Nghi Khả hoàn toàn tin tưởng, hắn là sư phụ mời tới. Chuyện khác thì còn dễ nói, làm sao có thể biết cả chuyện năm vị điện hạ đang ở Lâm Hoài, cùng với tên giả của họ – những bí mật tối cao như vậy chứ.

Thấy sắc mặt Hàn Nghi Khả biến đổi mấy lần, La Quán Trung lại cười trào phúng rồi nói: "Bá Thời, ngươi ngồi trên cái nòng pháo lúc nào c��ng có thể bắn tung ngươi lên trời, mà còn giả vờ như không có chuyện gì, cái 'mông lực' này thật khiến ngu huynh phải xấu hổ."

"Ta làm sao lại không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra?" Hàn Nghi Khả cười gượng nói: "Những chuyện phiền toái ngươi nói đó, chẳng phải đều xảy ra ở thành Trung Đô, ở huyện Phượng Dương sao? Có liên quan gì đến huyện Lâm Hoài cách ta hai mươi dặm chứ?"

"Chu Hồng Vũ cho ngươi quyền mật tấu, ngươi lại tiêu cực như vậy sao?" La Quán Trung với ánh mắt đầy dò xét nhìn hắn, rồi tung ra một đòn sát thủ nói:

"Lão sư ngươi còn bảo ta cho ngươi hay, tháng sau, Chu Hồng Vũ sẽ chính thức hạ chiếu, tuyên bố phế bỏ vàng bạc trên cả nước, dùng tiền giấy thay thế. Tất cả mọi người đều phải trong thời gian chỉ định, đem vàng bạc đổi thành tiền giấy. Trong chuyện này, huyện Lâm Hoài của các ngươi e rằng cũng khó mà độc thiện kỳ thân được chứ?"

"Nhanh đến vậy sao?" Hàn Nghi Khả hít một hơi lạnh.

Hắn tự nhiên biết, triều đình năm ngoái đã thành lập Ti Đề Cử Tiền Giấy, để chuẩn bị cho việc phát hành tiền giấy. Nhưng lúc đó triều đình và dân chúng phổ biến cho rằng, việc này quan trọng, nhất định phải hết sức cẩn trọng. Dù sao, hậu quả tai hại của việc lạm phát tiền giấy cuối thời Nguyên, ai nấy đều đã trải nghiệm tận xương.

Dựa theo phong cách trị quốc nghiêm cẩn của hoàng đế, việc này trước tiên phải làm thử rồi mới sửa đổi, nếu thật sự muốn thi hành thì ít nhất cũng phải vài năm nữa. Làm sao lúc này vừa chuyển sang năm mới đã phải thúc đẩy trên cả nước rồi?

"Đâu chỉ vậy. Mệnh giá từ một trăm văn đến một quan, tổng cộng sáu loại. Một quan đổi một ngàn đồng tiền hoặc một lượng bạc trắng, bốn quan đổi một lượng hoàng kim." La Quán Trung cười nói: "Nói cách khác, triều đình muốn dùng một tờ tiền giấy, đổi lấy một lượng bạc trong tay ngươi; cầm bốn tờ, sẽ đổi lấy một lượng vàng của ngươi."

"Cái này, đây không phải là..." Hàn Nghi Khả cứng rắn nuốt lại ba chữ "làm loạn", đổi lời nói: "Tám phần sẽ có sai sót."

"Nơi khác có loạn hay không ta không biết, nhưng Phượng Dương thì chắc ch��n sẽ loạn!" La Quán Trung cười nói với vẻ hả hê: "Những phú hộ Giang Nam bị ép dời đi đó, họ đã đem nhà cửa, ruộng đất, tất cả tài sản trong nhà đổi thành vàng bạc. Bây giờ Chu Hồng Vũ lại muốn biến vàng bạc của họ thành giấy, chậc chậc, đây thật là lột da, ăn thịt, rồi bóc lột đến tận xương tủy..."

Nhìn lại Hàn Nghi Khả, hắn đã mồ hôi lạnh toát ra ròng ròng, không ngừng rót chén này đến ly khác mà uống rượu.

"Ta biết ngươi có băn khoăn, rằng phải chịu trách nhiệm về an nguy của năm vị điện hạ; trong tay không có bằng chứng, sợ rằng sẽ bị tống vào đại lao; lại cảm thấy cho dù có chứng cứ, cũng khẳng định không thắng được bọn người Hàn Quốc công..." La Quán Trung trước tiên thông cảm với hắn vài câu, sau đó giọng điệu chợt thay đổi, gằn từng chữ một:

"Nhưng ngươi có thật sự cứng rắn quyết tâm không làm gì sao? Chờ cho đến cuối cùng cùng nhau chịu chết?"

"Ta không có cách nào, đành phải làm như không thấy..." Hàn Nghi Khả thống khổ lắc đầu nói: "Nhưng chuyện quá lớn, một mình ta thực sự không chịu nổi."

"Ai bảo ngươi một mình gánh vác? Với lại, trời sập thì có người cao chống đỡ, huyện của ngươi chẳng phải có năm vị thân vương đó sao? Sao không dẫn dắt họ tự mình phát hiện chân tướng?" La Quán Trung gợi ý cho hắn.

"Cái này..." Hàn Nghi Khả rõ ràng động lòng, kỳ thực hắn không phải chưa từng nghĩ đến biện pháp này, nhưng không dám.

"Vạn nhất vị điện hạ kia xảy ra chuyện bất trắc thì sao? Cả nhà ta cũng không đền đủ được."

"Sợ cái gì, Chu Hồng Vũ để họ cải trang vi hành, đến dân gian rèn luyện, thì đã chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp bất trắc xảy ra rồi." La Quán Trung lại như đọc được suy nghĩ của Chu Nguyên Chương vậy.

"Ngươi chẳng phải sợ thiên hạ không đủ loạn sao?" Hàn Nghi Khả hoài nghi nhìn hắn, ngờ rằng người này không có ý tốt.

"Ta còn chưa đến mức mưu mô như vậy. Đại thế thiên hạ, hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp, nếu thiên mệnh đã quy về Chu Hồng Vũ, ta cũng không hy vọng thiên hạ lại chia cắt, để bách tính phải chịu khổ thêm." La Quán Trung nhàn nhạt nói.

"Ai, để ta suy nghĩ thật kỹ..." Hàn Nghi Khả chìm vào suy nghĩ rối bời.

Toàn bộ nội dung này do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.