Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, hóa ra họ đã vô thức rời xa khu phố sầm uất, đi vào một con đường vắng vẻ. Thế rồi, họ bắt gặp hơn chục tên ăn mày bẩn thỉu, quần áo rách rưới, tay cầm gậy gỗ, trông chẳng có vẻ gì là hiền lành.

"Có cả phía sau nữa." Theo lời nhắc của Hồ Tuyền, Lão Lục quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thêm hơn chục tên ăn mày với trang phục tương tự, cũng chẳng có ý tốt đẹp gì.

Chẳng cần nghĩ cũng biết, màn thể hiện vừa rồi của Lão Lục đã quá đỗi phô trương, khiến những người cùng nghề ghen ghét.

Thị vệ muốn đứng chắn trước Lão Lục, nhưng Lão Lục khoát tay ra hiệu hắn tránh sang một bên. Là thủ lĩnh của đoàn, Lão Lục muốn tự mình đối mặt với tên ăn mày cầm đầu kia.

"Bằng hữu, là người của bang phái nào?" Tên ăn mày cầm đầu lạnh lùng đánh giá Lão Lục, thân hình cao lớn vạm vỡ như thế, trong giới ăn mày này đúng là hiếm thấy.

Thế nhưng nghĩ đến cái tài xin ăn xuất thần nhập hóa của người kia, thì việc thân hình vạm vỡ như vậy cũng là điều bình thường.

Thật lòng mà nói, hắn cũng muốn bái Lão Lục làm sư phụ để học hỏi đôi điều, nhưng chuyện đâu ra đó, quy củ bang hội không thể bỏ.

"Người trên cán." Lão Lục vừa nói vừa lắc nhẹ cây gậy trúc trong tay.

"Trước đó, ta thấy ngươi xin ăn dọc phố, chỉ riêng không đến quán rượu hay hàng thịt đòi hỏi, xem ra cũng không phải kẻ 'chỗ trống'." Tên ăn mày cầm đầu lạnh lùng nói.

"Đúng vậy, ngoài ba ngày tiết ra thì không đến quán rượu, hàng thịt đòi hỏi, quy củ này ta vẫn còn 'tích lũy sáng' lắm." Lão Lục vô thức dùng xưng hô 'ta'.

"Có ý gì vậy?" Lưu Ly không hiểu, liền hỏi Bách Sự Thông La lão sư.

"Chỗ trống' có nghĩa là không hiểu quy củ, còn hiểu quy củ thì gọi là 'tích lũy sáng'. Theo quy củ Cái Bang, thông thường không đến quán rượu, hàng thịt đòi hỏi để tránh ảnh hưởng việc làm ăn của người ta." La lão sư giải thích nói:

"Chỉ riêng vào ba ngày Tam Tiết, tức là Tết Đoan Ngọ, Tết Trung Thu và Rằm tháng Bảy, người ta mới được đi đòi hỏi. Các chủ quán rượu, hàng thịt niệm tình họ thường ngày không quấy rầy, nên vào dịp này sẽ đặc biệt hào phóng, để họ có rượu thịt ngon ăn Tết."

"À, thì ra là vậy!" Lưu Ly khâm phục nói: "Biểu ca hiểu thật nhiều điều!"

La tiên sinh thì cạn lời, rõ ràng là mình đã giải thích...

...

Bên kia, giọng điệu của tên cầm đầu đám ăn mày bắt đầu trở nên gay gắt: "Hóa ra là kẻ 'mở nửa mắt', ngươi không hiểu quy củ không được vượt địa phận sao?"

"Ăn mày đều có địa bàn riêng, không thể đến địa bàn của người khác để xin ăn, đó là quy củ." La lão sư nhỏ giọng giải thích với Lưu Ly: "Còn 'mở nửa mắt' có nghĩa là hiểu biết lờ mờ, chưa thấu đáo."

"Chúng ta mới đến đất quý, không biết tam sơn ngũ nhạc, mỗi nơi đều có chủ, mong thứ lỗi." Lão Lục ôm quyền nói.

"Cái Bang ta niệm tình các ngươi vi phạm lần đầu, vậy thì bỏ hết đồ vật lại đây, ta sẽ tha cho các ngươi một mạng." Tên ăn mày cầm đầu nói. Hắn đã mời cả mấy con phố ăn mày đến trợ lực, tiền tạ lễ còn phải dựa vào cấp trên ở đây chia chác nữa.

Lão Lục nhàn nhạt đáp: "Kẻ không biết không có tội, đó cũng là quy củ. Cùng lắm thì mỗi người một phần!"

"Cái quy củ đầu tiên của 'nghề hành khất' tại thành Nam Xương này chính là: không gia nhập Cái Bang thì không được hành khất." Tên ăn mày cầm đầu lạnh lùng nói: "Cho nên, các ngươi nhất định phải để lại tất cả đồ vật, nếu không đừng trách chúng ta không khách khí."

"Vậy thì chúng ta gia nhập là được chứ gì?" Lão Lục dịu giọng nói.

"Đó là chuyện sau này! Trước mắt, hãy bỏ hết đồ vật xuống!" Tên ăn mày cầm đầu không nhịn được vung tay lên, đám ăn mày lập tức ùa tới, định cướp đoạt những thứ trong tay mấy người kia.

Kết quả thì ai cũng có thể đoán được...

Thậm chí không cần Lão Lục – thủ lĩnh đoàn này ra tay, mấy tên hộ vệ giả trang thành ăn mày liền thi triển 'Chớp Nhoáng Ngũ Liên Roi', trong nháy mắt đã đánh gục cả đám ăn mày xuống đất.

Nhìn đám ăn mày nằm rên hừ hừ dưới đất, tên cầm đầu đám ăn mày trợn tròn mắt, không ngờ đám người này không chỉ mồm mép lanh lợi mà còn giỏi đánh đấm đến thế.

Ăn mày vốn là kẻ chẳng sợ mất mặt, hắn ta vội vàng quỳ xuống đất xin tha, miệng không ngừng kêu 'Gia gia tha mạng'.

"Các ngươi xem xem, sao có thể vừa gặp đã trắng trợn cướp bóc vậy chứ? Làm mất mặt Cái Bang chúng ta quá! Nghề này của chúng ta mà động thủ thì ngươi thua chắc..." Lão Lục mặt đầy vẻ "giận mà không nỡ giáo huấn" nói:

"Ăn mày thì phải ra dáng ăn mày, dù gặp hoa cũng không được động thủ! Nếu động thủ thì khác gì thổ phỉ? Còn chút phẩm đức ngh��� nghiệp nào không?"

"Đúng đúng, gia gia, là lỗi của con, con không dám ra tay nữa!" Tên ăn mày cầm đầu không ngừng xin tha.

"Vậy thì, ta có đủ tư cách gia nhập bang chưa?" Lão Lục khinh khỉnh hỏi tên cầm đầu đám ăn mày.

"Có, có! Tuyệt đối có ạ!" Tên ăn mày cầm đầu gật đầu lia lịa như giã tỏi.

"Bên các ngươi gia nhập bang có quy củ gì?" Lão Lục lại hỏi: "Cũng có 'dẫn bảo đảm thay' tam sư chứ?"

"Cũng xấp xỉ, nhưng hơi khác một chút. Cái Bang ở đây khi gia nhập, phải có hai vị văn sư, võ sư tiến cử cho bang chủ." Tên ăn mày cầm đầu vội nói: "Sau khi bang chủ đồng ý, sẽ cử hành nghi thức nhập bang, sau khi bái tổ sư gia, coi như chính thức trở thành một thành viên của Cái Bang.

"Sau khi gia nhập, bang chủ còn phải chỉ định một lão sư cho bang chúng mới, sau đó cùng lão sư bắt đầu hành khất. Những thứ xin được phải cống nạp tất cả, dù là chiếc bánh bao chay cũng dâng cho lão sư. Nếu gió bão mưa giông không thể đi xin ăn, thì sẽ do lão sư nuôi cơm. Mùa đông có áo bông giày bông, bang chúng ốm đau hay qua đời, bang đều có trách nhiệm lo liệu."

"Thì ra là vậy." Lão Lục giả vờ suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy chúng ta gia nhập."

"Hoan nghênh, hoan nghênh, nhiệt liệt hoan nghênh!" Hầu Nhị cười toe toét nói: "Ta tên Hầu Nhị, không biết đại danh huynh đệ là gì?"

"Tại hạ họ Hồng, xếp thứ bảy." Lão Lục vỗ ngực nói.

"Hóa ra là Hồng Thất huynh đệ, đúng là không đánh không quen mà!" Hầu Nhị liền mặt dày đứng dậy, đám ăn mày cũng nhao nhao đứng lên, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, bắt đầu xưng huynh gọi đệ với nhóm Lão Lục.

"Cái gì mà không đánh không quen? Rõ ràng là bị ăn đòn một chiều thì có!" Lưu Ly nhỏ giọng lầm bầm.

"Đồ ăn mày thối không biết xấu hổ, quen rồi là được!" La Quán Trung lầm bầm chửi đổng.

"Hầu Nhị ca, dẫn chúng ta đi gặp bang chủ đi!" Lão Lục cuối cùng cũng thẳng thắn nói ra ý định: "Chúng ta đã nóng lòng muốn gia nhập đại gia đình ấm áp của Cái Bang rồi!"

"Đúng đúng, Cái Bang chúng ta đúng là một nơi tốt!" Hầu Nhị cười ha hả nói: "Nhưng huynh đệ đừng vội, các ngươi trước tiên cần tìm hai vị văn sư, võ sư, thông qua khảo tra của họ mới có thể tiến cử lên bang chủ."

"Phải khảo tra bao lâu?" Lão Lục hỏi.

"Ôi chao, cái này còn tùy thuộc vào biểu hiện cá nhân." Hầu Nhị liền giả bộ nói: "Nếu biểu hiện tốt, lại phục vụ chu đáo cả văn sư, võ sư, thì một hai tháng là được. Còn nếu biểu hiện không tốt, bị kéo dài vài năm c��ng là chuyện thường."

"Lâu đến thế sao?" Lão Lục sốt ruột nói: "Các huynh đệ ta ngày nào cũng phải ăn cơm, vài tháng là quá dài rồi!"

Vừa nói, hắn vừa chỉ vào những thứ trong tay nhóm người phía sau, phóng khoáng nói: "Hôm nay chúng ta nhất định phải gia nhập! Nếu các ngươi giúp được, những thứ này sẽ là của các ngươi!"

"Hôm nay ư? Có gấp quá không?" Mắt Hầu Nhị nhất thời sáng rực lên, hắn ta vừa đứng xem toàn bộ quá trình Lão Lục xin ăn. Số tiền và đồ vật có được, e rằng không dưới ba bốn ngàn quan chứ?

"Nếu hôm nay thành công, ta sẽ dạy các ngươi bài hát xin ăn theo nhịp điệu mà ta dùng hôm nay, sau này các ngươi cũng có thể giống như ta, đi khắp thiên hạ mà không sợ không có miếng ăn!" Lão Lục tung ra chiêu cuối.

"Thật chứ?" Lần này không riêng gì Hầu Nhị, mà cả đám ăn mày đều phấn khích. Ai mà chẳng muốn giống như Hồng Thất này, cứ đứng đấy là tiền tự tìm đến? Huống hồ còn có thể kiếm được nhiều như vậy...

"Sau này đều là huynh đệ một bang, ta lẽ nào lại lừa các ngươi?" Lão Lục khi lừa người, lại có một sức thuyết phục kỳ lạ.

"Được, một lời đã định!" Đám ăn mày đồng ý ngay tắp lự, sợ Lão Lục đổi ý, liền kéo anh ta và nhóm người kia đi thẳng tới bang khẩu Cái Bang.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.