Nửa đêm canh ba, thành Nam Xương sôi sục cả ngày cuối cùng cũng dần chìm vào yên tĩnh. Chỉ còn tiếng mõ đều đều của phu canh tuần đêm, vang vọng khắp hang cùng ngõ hẻm, cùng tiếng rao chậm rãi: "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa..."

Thế rồi, tại Cùng Phúc khách sạn trên phố, một trận...

"Đi lấy nước, đi lấy nước!" Tiếng la thất thanh, kinh hoàng vang lên, ngay lập tức làm kinh động Hùng Khải Thái đang trằn trọc mất ngủ.

Hắn không đợi phiên ti nha môn của mình, mà đã chạy thẳng đến nha môn Tri phủ Nam Xương, để tiện quan sát nhất cử nhất động của Sở vương điện hạ. Bởi vậy, hắn là người đầu tiên nhìn thấy ánh lửa bốc lên. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong lòng hắn lại là: "Mẹ kiếp, đây là thấy lão tử không mắc bẫy nên muốn dàn cảnh khổ nhục kế, gài bẫy vu oan lão tử sao?"

"Cái hành vi lưu manh chết tiệt nào đây?" Hắn vội vàng lớn tiếng hô: "Mau đi cứu hỏa, đừng để bọn chúng đạt được ý đồ!"

Người và vật chứng còn chưa tìm thấy đâu, hắn tuyệt đối không thể để Sở vương có cớ nổi giận.

"Vâng!"

Bọn thủ hạ chưa từng nhận được mệnh lệnh oái oăm như vậy. Yêu cầu họ vây quanh khách sạn nhưng lại không được đến gần tiểu viện. Rõ ràng đối phương đã phát hiện ra sự có mặt của họ, vậy mà cấp trên vẫn nghiêm cấm bắt người, bây giờ lại còn phải giúp bọn chúng cứu hỏa...

Thế nhưng cũng may là nhân lực trong và ngoài khách sạn đều đầy đủ, mấy trăm người như ong vỡ tổ xông lên. Họ xách nước ào ào đổ xuống, dùng đủ mọi vật dụng để dập, chỉ một chốc liền dập tắt đám cháy.

"Làm tốt lắm." Một vị phiên đài nào đó không biết từ đâu xuất hiện, vẫy tay nói: "Các ngươi cũng về nghỉ ngơi đi, sáng mai đến phiên đài lĩnh thưởng bạc."

"Vâng..." Hơn phân nửa số người cứu hỏa đều là quan sai của hai ti, đương nhiên đều biết vị phiên đài này. Trước khi Hùng Phiên Đài công khai trở mặt với hắn, ai nấy trên danh nghĩa vẫn phải nghe theo.

...

Canh bốn sáng, những quan sai mặt mũi xám tro, đầu tóc bù xù, rút khỏi Cùng Phúc khách sạn. Vừa ra đến nơi, họ đã thấy con đường bị quan binh phong tỏa. Hùng Khải Thái khoác áo choàng, vẻ mặt âm trầm nhìn chằm chằm cổng khách sạn.

"Phiên đài, lửa đã dập tắt rồi ạ." Vị Thiên hộ dẫn đầu vội vàng bẩm báo.

"Ừm, ta thấy rồi." Hùng Khải Thái gật đầu, trầm giọng hỏi: "Có phát hiện điều gì bất thường không?"

"Thật sự là có chút vấn đề ạ." Thiên hộ thấp giọng nói: "Ban đầu bọn chúng có khoảng ba mươi người. Lúc cứu hỏa, thuộc hạ để ý đếm lại, hình như thiếu mất sáu bảy người."

"Ngươi chắc chắn chứ?" Con ngươi Hùng Khải Thái chợt co rút lại. Chẳng lẽ Sở vương châm ngọn lửa này không phải để gài bẫy vu oan, mà là để người của hắn trốn thoát khỏi sự theo dõi của mình?

"Có vẻ đúng là như vậy ạ." Phó Thiên hộ bên cạnh cũng phụ họa nói: "Bọn chúng rõ ràng đã thiếu vài người."

"Mẹ nó! Lại đoán sai rồi!" Hùng Khải Thái hung hăng chửi thề một tiếng. Kỳ thực, ngay khi hỏa hoạn xảy ra, hắn đã phái binh bao vây Cùng Phúc khách sạn.

Thế nhưng vẫn chậm một bước, đã để những kẻ được Sở vương phái đi bỏ trốn mất dạng.

"Hỏng rồi!" Ngay sau đó, hắn liền nghĩ đến: Sở vương trăm phương ngàn kế dùng chiêu này, chỉ có thể vì một mục đích duy nhất – đi tìm tên hộ vệ kia, và cả thứ đồ trên tay hắn.

Hơn nữa, rất hiển nhiên, đối phương đã biết tung tích của tên hộ vệ kia, nếu không đã chẳng cần phải bày ra trò này.

"Tuyệt đối không thể để bọn chúng tìm được trước!" Hùng Khải Thái nhất thời mồ hôi lạnh ròng ròng. Đời hắn coi như xong nếu không gánh nổi cả nhà già trẻ.

"Tìm cho ra, tất cả mọi người đi tìm!" Hùng Khải Thái cuối cùng cũng sử dụng đến biện pháp mạnh nhất, gầm thét lên: "Yêu cầu cả nha môn các ti phái binh, ngày mai cổng thành không được mở, lùng soát khắp thành, những kẻ có vết thương trên người, tất cả đều phải bắt giữ!"

...

Tỉnh đổi Tam Ti vẫn chưa được hai năm, nhưng thể chế cũ vẫn duy trì quán tính mạnh mẽ, nhất là ở những tỉnh có trưởng quan cường thế. Bố Chính Sứ chỉ là một chức quan đổi tên, vẫn hùng hổ ra lệnh cho Án Sát Ti và Đô Chỉ Huy Sứ Ti.

Hùng Khải Thái chính là một người như vậy.

Canh năm sắc trời vừa chớm sáng, quan binh Đô Ti Giang Tây trùng trùng điệp điệp xuất phát từ trại lính, chuẩn bị thi hành mệnh lệnh của Hùng Phiên Đài.

Tiếng bước chân ù ù phá tan sự tĩnh mịch của buổi sáng sớm. Trên đường cái, những thị dân dậy sớm lao động vội vàng nép vào bên đường, bàn tán xôn xao không biết gần đây rốt cuộc đã xảy ra đại sự gì, sao mà ngay cả quan binh cũng phải xuất động?

"Kiểu này cứ như là bắt phản tặc vậy, chẳng lẽ lại có Bạch Liên xã nổi loạn rồi sao?" Giang Tây vốn là cái nôi của Bạch Liên xã, các loại hội nhóm nổi lên như nấm. Bởi vậy, việc quan binh huy động lực lượng lớn như vậy cũng chẳng có gì lạ đối với người dân.

"Không giống, vẫn là có liên quan đến cái chết của Lưu tham chính." Một người có tin tức nhanh nhạy lắc đầu nói: "Chẳng phải triều đình cũng đã phái khâm sai tới rồi sao, cho nên khẳng định có liên quan đến chuyện này."

"Vậy cũng đâu cần xuất động nhiều quan binh như thế chứ?"

Đang lúc bàn tán xôn xao, họ liền thấy có quan sai cưỡi ngựa đi qua phố, vừa cưỡi ngựa vừa gõ chiêng rao: "Hôm nay lùng bắt hung thủ sát hại Lưu tham chính, yêu cầu các hộ gia đình giữ người ở trong nhà, chuẩn bị sẵn hộ thiếp, chờ đợi quan binh đến khám xét!"

"Đấy thấy chưa, tôi nói đâu có sai..." Người nói cũng rất đắc ý, hưởng thụ những lời khen ngợi và thán phục của người xung quanh.

Mấy gã ăn mày đang ngủ dưới mái hiên dường như bị đánh thức, nghẹo cổ ngơ ngác nhìn cảnh tượng binh mã hỗn loạn trước mắt.

"Đây, đây là sắp đánh trận rồi sao?" Người hỏi hẳn là kẻ đứng đầu đám ăn mày này. Bởi vì hắn thân thể cường tráng, vừa nhìn đã biết những kẻ ăn mày khác đều phải nhường hắn phần lớn đồ ăn.

Dĩ nhiên, khi tranh giành địa bàn với các nhóm ăn mày khác, hắn cũng là người đi đầu.

"Không đến mức đó đâu." Người đang đắc ý kia tâm tình rất tốt, liền nói thêm vài câu với gã ăn mày.

"Thế nhưng lũ ăn mày hôi hám các ngươi, tốt nhất là mau tìm một chỗ mà trốn đi. Bằng không quan sai không bắt được người, lại muốn bắt các ngươi cho đủ số thì khổ."

"Tạ ơn đại gia, như thế này thì chúng con còn dám trách ai nữa." Gã ăn mày trẻ tuổi đứng đầu liền thuận nước đẩy thuyền nói: "Chẳng qua là mấy ngày nay bọn con chưa có gì bỏ bụng, bây giờ phải ẩn trốn, hôm nay lại đói meo rồi."

Nói rồi hắn cười xun xoe: "Đại gia đã làm người tốt thì làm cho trót, đưa Phật thì đưa đến tây, thưởng cho bọn con mấy đồng tiền để lấp đầy cái bụng đói. Đại gia hành thiện tích đức, ngày sau nhất định sinh quý tử!"

"Ha ha, tiểu tử ngươi cũng biết ăn nói đấy chứ." Người nọ được ăn mày tâng bốc khiến cho nở mày nở mặt. Nhất là hắn đang ở giai đoạn mấu chốt cầu con, không thể để mất lộc. Liền từ chỗ thắt lưng móc ra mấy đồng tiền, ném cho gã ăn mày nói: "Thưởng cho các ngươi."

"Tạ đại gia thưởng." Gã ăn mày mày rậm vóc vạc khỏe mạnh kia, trông có vẻ đần độn nhưng thân thủ lại không chậm chút nào. Hắn vững vàng đón lấy mấy đồng tiền, một đồng cũng không rơi xuống đất, trong miệng còn tuôn ra một tràng lời hay ý đẹp.

Điều đó cũng khiến những người xung quanh thấy mát lòng mát dạ, không ngờ thi nhau móc hầu bao, lại thưởng cho hắn thêm mười mấy đồng tiền.

Gã ăn mày mày rậm vóc vạc khỏe mạnh này, dĩ nhiên chính là lão Lục...

Tối hôm qua, hắn cùng Hồ Tuyền, La Quán Trung, Lưu Ly và mấy gã hộ vệ vóc người gầy nhỏ, giả trang thành ăn mày, thừa dịp khách sạn cháy lửa, len lén leo tường đi ra.

Họ không đi đường thâu đêm, bởi vì Hùng Khải Thái đã ra lệnh cấm đi lại ban đêm. Nếu buổi tối còn đi lại ở bên ngoài, chắc chắn sẽ bị bắt ngay lập tức.

Vì vậy, hắn liền dẫn đội ăn xin của mình, co ro dưới mái hiên ven đường, chợp mắt một lát...

...

Đợi đến khi đám người tản đi, lão Lục đã thu được ba mươi đồng tiền, đủ tiền cơm cho cả bọn.

"Biểu ca, sao huynh lại thuần thục như vậy?" Lưu Ly trợn mắt há mồm nhìn.

"Có lẽ," lão Lục suy nghĩ một chút, rồi rất đắc ý nói: "Đây chính là thiên phú đi."

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.