Tháng Giêng, vùng Nam Xương tuy ấm áp hơn Nam Kinh đôi chút, nhưng trong hành dinh vẫn đốt địa long, khiến toàn bộ Thủy Các Trung Đô ấm áp như mùa xuân.

Thẩm Lập Bản cùng Hùng Khải Thái chỉ khoác đan y, thản nhiên ngồi tựa vào hai đầu giường êm, vừa nhấm nháp cau đã được chế biến kỹ lưỡng, vừa thủ thỉ trò chuyện.

"Đại nhân lần này đến, rốt cuộc có việc gì muốn làm? Dù sao ngài cũng phải nói thật với ti chức chứ." Hùng Khải Thái hỏi với vẻ thấp thỏm.

"Ta cũng đâu có ý định lừa ngươi." Thẩm Lập Bản nằm ngả ngớn, dáng vẻ chẳng chút câu nệ. Ông ta rất hưởng thụ trạng thái hiện tại, bởi khi ở Nam Kinh, ông ta luôn bị kìm kẹp, cảm thấy gò bó.

Đến tỉnh này, ông ta mới cảm nhận lại được cái thú vị của việc làm quan.

"Là Hồ tướng phái bản tọa tới, ông ta có hai ý chính. Một là để bản tọa xử lý ổn thỏa vụ án Lưu Liễn say rượu rơi giếng..."

"Ồ?" Nghe lời liền hiểu ý, Hùng Khải Thái nghe Thẩm Lập Bản nói vậy thì hiểu rõ. "Ý của Hồ tướng và đại nhân là, cứ khăng khăng rằng hắn chết vì say rượu ngã xuống giếng phải không?"

"Cái gì gọi là ý của bản tọa với Hồ tướng?" Thẩm Lập Bản nói với vẻ mặt không chút thay đổi: "Đã là một tỉnh trưởng rồi, sao còn kém cỏi đến thế?"

"Đúng, đúng, thuộc hạ thật sự kém cỏi," Hùng Khải Thái vội cười xòa nói, "nhưng cũng là vì thuộc hạ dùng hết tấm lòng thành để đối đãi với đại nhân đó ạ!"

"Ừm. Lão phu đã cảm nhận được lòng thành của ngươi, nhưng có những chuyện có thể làm nhưng không thể nói, nói nhiều tất sẽ lỡ lời." Thẩm Lập Bản với vẻ bề trên giáo huấn cấp dưới cũ của mình.

"Ti chức khắc cốt ghi tâm lời dạy bảo của đại nhân." Hùng Khải Thái vội ngồi thẳng người, chắp tay cung kính lắng nghe.

"Ngươi trước hết nói rõ xem vụ án này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có liên quan gì đến ngươi không?" Thẩm Lập Bản trầm giọng hỏi.

"..." Hùng Khải Thái suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi nói: "Đại nhân vừa dạy bảo ti chức rằng có những việc có thể làm nhưng không thể nói, đã làm rồi cũng không thể nhận."

"Ngươi lại học nhanh thật đấy." Thẩm Lập Bản cười mắng một câu, rất vừa ý với câu trả lời của Hùng Khải Thái.

Mặc dù ban đầu ông ta đã chỉ thị Hùng Khải Thái xử lý Lưu Liễn, nhưng ông ta chưa từng nói sẽ giết Lưu Liễn, tất nhiên sẽ không nhận cái tội này. Ông ta lấy làm vui vì Hùng Khải Thái cũng biết cách úp mở như mình.

Bất quá, có những việc vẫn không thể xử lý qua loa, ông ta lại nghiêm giọng hỏi: "Người ra tay hiện đang ở đâu?"

"Hắn đã không còn ở Nam Xương nữa rồi, đại nhân yên tâm đi. Sẽ không ai tìm được hắn đâu." Hùng Khải Thái tự tin nói.

"Trong nha môn của các ngươi thiếu mất một người, mà còn lừa được ai nữa?" Thẩm Lập Bản cau mày hỏi: "Làm việc quá qua loa!"

"Đại nhân yên tâm, hôm đó là nhà Tào Tham Chính mở tiệc mừng năm mới, nhà ông ta chỉ có một đầu bếp, hai người hầu, căn bản không xuể việc. Thế nên đã mời thêm mười mấy đầu bếp và tiểu nhị từ Hạc Hương Lầu đến." Hùng Khải Thái biết rõ không có ai nghe lén được, nhưng vẫn có tật giật mình, hạ giọng nói:

"Người ra tay đã ngụy trang thành người hầu, trà trộn vào đó. Người của Hạc Hương Lầu hỏi, hắn liền nói mình là người nhà Tào Tham Chính; người nhà Tào Tham Chính hỏi, hắn liền nói mình là người của Hạc Hương Lầu. Sau khi ra tay thành công, hắn lập tức leo tường bỏ trốn, không ai hay biết."

"Thật sự không có ai phát hiện ư?" Thẩm Lập Bản nhẹ giọng hỏi: "Không có để lại dấu vết gì sao?"

"Yên tâm, Phó sứ Án Sát Ti Phùng là người của chúng ta, Án Sát Sứ Tăng Thái chẳng qua chỉ là một vật bài trí mà thôi, chân chính phá án hoàn toàn phải dựa vào Phó sứ Phùng." Hùng Khải Thái nói: "Sau khi vụ án xảy ra, hắn đã dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, cho dù có Bao Chửng tái thế cũng không tìm được đầu mối nào."

"Ừm, cũng coi như là chặt chẽ." Thẩm Lập Bản khẽ vuốt cằm, sau đó ánh mắt dần dần trở nên âm trầm, nhìn chằm chằm Hùng Khải Thái mà nói: "Ta cùng Hồ tướng chỉ là muốn cho Lưu Liễn thân bại danh liệt, nhưng chưa từng nghĩ đến việc lấy mạng hắn, sao ngươi lại làm đến mức này?"

"Bẩm đại nhân, Lưu Liễn là một người vô cùng cô tịch, trừ công vụ, cả ngày chỉ quanh quẩn trong phòng đọc sách. Hắn không hề có bất kỳ tư giao nào với chúng ta, cũng chưa từng âm thầm giao dịch với các thân sĩ bản địa. Nếu không phải đã uống rượu mừng năm mới, hắn cũng sẽ không chấp nhận bất kỳ lời mời yến tiệc nào. Quả thật là một thư sinh khắc kỷ, cứng nhắc vô cùng." Hùng Khải Thái bất đắc dĩ nói:

"Bên cạnh hắn còn có hai tên hộ vệ của Sở vương phủ luôn đi theo bên cạnh, chúng ta muốn gài tang vật cho hắn cũng không có cơ hội, chứ đừng nói đến việc kéo hắn xuống nước."

"Đúng là như Lưu Bá Ôn vậy, khó đối phó, thật đáng ghét." Thẩm Lập Bản bật ra một tiếng thở dài.

"Thế nên, muốn ngăn cản hắn thực hiện kế hoạch hoàng sách, chỉ đành dùng hạ sách này." Hùng Khải Thái nuốt nước bọt nói: "Nếu không làm vậy thì sau đầu mùa xuân, hắn sẽ thúc đẩy chế độ Giáp, đến lúc đó cả tỉnh sẽ đại loạn!"

"Ngươi sẽ vì việc công mà làm đến mức này sao?" Thẩm Lập Bản vẫn không tin, nghi hoặc đánh giá Hùng Khải Thái: "Ngươi không còn chuyện gì giấu bản tọa nữa chứ?"

"Không có, làm sao có thể như vậy được? Đến nước này rồi, ti chức sao dám có một tia giấu giếm?" Hùng Khải Thái gượng cười nói: "Cũng là lần trước nhận được lời nhắn từ Thị Lang ở hiệu sách, thúc giục ti chức nhanh chóng ra tay, ti chức nào còn dám chần chừ nữa? Chỉ đành dùng biện pháp đơn giản và thô bạo này."

"Ngươi đây là đang làm trò ngu xuẩn đó biết không?" Thẩm Lập Bản giận dữ nói: "Lưu Liễn đó là do Hoàng thượng đích thân phái tới Giang Tây, lại là con trai trưởng của Lưu Bá Ôn, là sư huynh của Sở vương, làm sao có thể hãm hại tính mạng loại người này chứ? Ngươi đây là chọc thủng cả trời rồi!"

"Đại nhân bớt giận, ti chức lúc đó thật sự không còn cách nào khác. Hơn nữa, chuyện này được làm rất kín kẽ, thiên y vô phùng, sẽ không điều tra ra được ta đâu." Hùng Khải Thái cố gắng biện bạch.

"Ngây thơ! Ngươi cho là không có chứng cứ thì Hoàng thượng và Sở vương sẽ bỏ qua cho ngươi sao? Cái lão Chu gia kia giết người từ khi nào cần đến chứng cứ? Chỉ cần nghi ngờ dính đến đầu ngươi là đủ rồi!" Thẩm Lập Bản vỗ mạnh tay vịn giường êm mắng: "Ngươi đúng là ngu hết chỗ nói!"

"Cũng sẽ không nghi ngờ đến ti chức đâu, ta với Lưu Tham Chính lại không có bất kỳ xung đột lợi ích trực tiếp nào. Hơn nữa, ai có thể nghĩ tới đường đường một Phiên đài của tỉnh lại đối phó Tham Chính cấp dưới, làm ra loại chuyện đó chứ?" Hùng Khải Thái dùng sức lắc đầu nói.

"Bình thường ngươi không hề cãi vã với hắn sao? Hắn không biết lực cản lớn nhất đối với việc thúc đẩy kế hoạch hoàng sách đến từ đâu sao?" Thẩm Lập Bản tối sầm mặt lại nói: "Dưới tay hắn có hai tên hộ vệ, thế nhưng là do Sở vương phái cho hắn đấy. Chỉ cần hai người đó tố cáo ngươi trước mặt Sở vương, Chu lão lục sẽ phi như điên tới Nam Xương để chém đầu ngươi!"

"Đại, đại nhân, yên tâm, hai người hộ vệ kia sẽ không về được kinh thành đâu." Hùng Khải Thái chợt thấp giọng nói.

"Cái gì? Ngươi cũng ra tay với cả hai người họ sao?!" Thẩm Lập Bản cả kinh, "Quả thật không có chuyện gì mà họ Hùng này không dám làm."

"Vừa đúng lúc đó hai người họ không có mặt ở nha môn," Hùng Khải Thái vội vàng giải thích nói, "thuận tay giết chết bọn họ ở bên ngoài, vừa có thể ngụy trang thành chuyện hai người sợ tội bỏ trốn, lại vừa có thể khiến người khác nghi ngờ Sở vương... Dù sao những thân vương quý tộc đó hỷ nộ vô thường, coi mạng người như cỏ rác, ai biết có phải Lưu Liễn không cẩn thận chọc giận hắn, rồi bị hắn trở tay đập chết không?"

"Ừm..." Thẩm Lập Bản bán tín bán nghi trước lời giải thích này, ông ta nghi hoặc đánh giá Hùng Khải Thái, luôn cảm thấy người này có chuyện gì đó đang giấu mình, nhưng hỏi thế nào cũng không ra. Chỉ đành tạm thời đè nén nghi ngờ trong lòng, rồi hỏi: "Vậy những hoàng sách kia đâu? Không trực tiếp hủy bỏ sao?"

Đây là mục đích thứ hai của ông ta khi đến Nam Xương.

"Thuộc hạ đâu có ngu đến thế, lúc này mà đốt hoàng sách, chẳng phải là lộ liễu quá sao?" Hùng Khải Thái vội cười nói: "Sau khi Lưu Liễn chết, ti chức liền sai người thu thập tất cả văn bản hoàng sách của hắn, phong kín vào rương để lưu trữ."

Ngừng một lát, hắn cười mỉm nói: "Dĩ nhiên, những chồng hoàng sách trong rương đó, đã không cẩn thận bị một ít con mọt và sách rận xâm nhập..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức biên tập.