Năm Hồng Vũ thứ tám, tiết Nguyên Đán, chính là ngày mùng một đầu năm.

Tối qua, Sở Vương và mẫu thân cùng cả gia đình quây quần tại cung Càn Thanh đón giao thừa. Khi về cung để ngủ, trời cũng đã gần canh tư sáng.

Chu Trinh vừa chợp mắt được chừng bao lâu, bên ngoài đã bắt đầu ầm ầm loảng xoảng, tiếng pháo nổ vang trời.

"Tổ cha nó, cho bản vương yên tĩnh chút coi!" Thói nóng nảy khi mới rời giường của hắn từ trước đến nay chưa bao giờ nhỏ.

"Điện hạ, cung ta không đốt nhưng các cung khác đều đang đốt pháo đó ạ." Mộc Hương, người rạng rỡ hẳn lên, một tay dùng khăn ấm lau mặt cho hắn, một tay dịu dàng khẽ nói: "Vả lại, hôm nay là đại triều hội mùng một, điện hạ cần phải dậy sớm, đành chịu khó một chút vậy."

"Trời ơi, mùng một còn phải thượng triều nữa chứ!" Sở Vương điện hạ bị buộc phải thượng triều, bộ dạng hậm hực giận dỗi trông thật thú vị.

Mộc Hương vừa dỗ dành vừa trấn an, giúp điện hạ mặc xong triều phục, rồi dẫn hắn đến chính điện để dập đầu bái kiến Hồ Sung phi.

Hồ Sung phi vận Địch y, đầu đội mũ phượng, ngồi ngay ngắn trên ghế, vẻ mặt nghiêm trang hiếm thấy.

"Nhi thần chúc tết mẫu phi, chúc mẫu phi thanh xuân thường tại, miệng cười thường mở!" Chu Trinh cúi đầu cung kính dập một cái.

Mặc dù Mộc Hương vừa mới dặn hắn lời chúc nên nói thế nào, nhưng hắn vẫn muốn dùng lời thật lòng của mình để chúc mừng mẫu phi.

"Ai ai, ngoan bảo nhanh đứng lên." Hồ Sung phi má lúm đồng tiền nở hoa, cao hứng kéo con trai dậy, rồi tặng cho hắn một chuỗi tiền mừng tuổi mới toanh.

"Nhận được tiền mừng tuổi, bình an thêm một năm nữa nhé."

Chu Trinh hai tay đón lấy chuỗi tiền được bọc trong lụa đỏ. "Chà, nặng thật đấy!" Hắn chợt nhận ra, đây là lần đầu tiên trong đời mình được chạm vào tiền.

Nhưng hắn không hề chú ý rằng, kỳ thực đây không phải là tiền thật. Mà là tiền mừng tuổi đặc chế, bên trên không khắc chữ "Hồng Vũ Thông Bảo", mà là những câu như "Cát Tường Như Ý", "Sống Lâu Trăm Tuổi"...

~~

Nhận tiền mừng tuổi xong, mẫu phi liền bảo hắn ra ngoài, bắt đầu nghi thức "Ngã Thiên Kim".

Mặc dù đầu óc hắn vẫn còn mơ màng, nhưng đã có Uông Đức Phát ở đó, bảo gì làm nấy là được chứ gì.

Đi tới tiền viện, Chu Trinh thấy các cung nhân đã tháo cây đòn ngang cổng của cung Vạn An xuống, còn dùng lụa đỏ bọc lấy hai đầu.

Uông Đức Phát cười híp mắt chỉ cây đòn ngang cổng mà nói: "Ngã Thiên Kim chính là đem nó ném xuống đất ba lần trong sân, để cầu cho cung Vạn An của chúng ta một năm mới bình an, cát lợi, thuận buồm xuôi gió."

Đương nhiên sẽ không ��ể Chu Trinh tự mình động thủ. Cây đòn ngang cổng to lớn này, đừng nói Sở Vương điện hạ nhấc không nổi, ngay cả Sở Bá Vương có thấy cũng phải lắc đầu ngao ngán.

Mười hai người hầu khỏe mạnh, vừa hô hào vừa cùng nhau khiêng cây đòn ngang cổng lên. Chu Trinh chỉ tượng trưng đặt tay lên, rồi mọi người lại cùng nhau hô vang, vứt nó lên cao, "Oành!" một tiếng đập mạnh xuống đất, ai nấy đều hò reo vui vẻ.

Cứ lặp lại như thế ba lần, đó chính là Ngã Thiên Kim. Không nói gì khác, cũng rất "giải tỏa căng thẳng".

~~

Xong việc trở lại chính điện, sau khi ăn nhẹ, hắn liền chuẩn bị vào triều.

Món ăn vào mùng một đầu năm đương nhiên cũng có ý nghĩa riêng. Trong cung, người ta thường uống Tiêu Bách Tửu và ăn Thủy Điếm Tâm.

Thủy Điếm Tâm chính là sủi cảo.

Tiêu Bách Tửu là rượu tiêu và rượu bách. Chắc ngươi lại muốn hỏi, đó là thứ gì?

À, rượu tiêu chính là rượu ngâm với xuyên tiêu; rượu bách là rượu ngâm với lá trắc bách.

Nghe nói tiêu là tinh hoa của chòm sao Ngọc Hành, uống vào giúp người ta khó lão. Bách cũng là tiên dược, vì vậy, con cháu phải dâng rượu cho bậc trưởng bối.

Miêu Thượng Cung bưng khay sơn son, trên bàn đặt hai bầu rượu, hai ly rượu.

Hồ Sung phi thấy hai bầu rượu liền mắt sáng rỡ, vui đến không ngậm được miệng, nhưng vẫn phải giả vờ nói: "Con trai, cái này không tính là mẹ phá giới đâu nhỉ? Hống hống hống..."

"Không tính ạ." Chu Trinh bất đắc dĩ lắc đầu.

"Rót nhanh lên!" Hồ Sung phi vội vàng thúc giục Miêu Thượng Cung. "Rót nhiều vào chút, rót đầy chén nhé."

Bà vẫn không quên giải thích với con trai: "Mẹ không phải thèm đâu, mà là rượu phải đầy, trà phải cạn, đúng không con?"

Nhìn mẫu phi cẩn thận như vậy, Chu Trinh cảm thấy vô cùng áy náy, vả lại cũng là đầu năm mới...

"Chỉ cần mẫu phi không uống rượu trong yến tiệc, những bữa tối bình thường, mẫu phi cứ âm thầm uống một chút, đừng uống say là được, cũng đâu phải không được phép." Hắn bưng Tiêu Bách Tửu lên, nói ra câu này khiến Hồ Sung phi mừng rỡ vạn phần, nhưng sau này khi nhớ lại, hắn chỉ muốn tự vả vào miệng mình.

"Yên tâm, mẫu phi nhất định sẽ khắc chế, mỗi ngày chỉ uống một chén nhỏ để dễ ngủ thôi." Sợ hắn nói xong lại đổi ý, Hồ Sung phi vẫn kiềm chế cực lớn衝動 muốn vẫy tay múa chân, ưu nhã nhận lấy ly rượu, nhấp một ngụm.

"Đắng chát lại còn tê rần, chó cũng chẳng thèm uống!" Sung phi nương nương thầm chê bai trong lòng. Nàng có cả trăm loại rượu ngon, hà cớ gì phải tự ngược đãi bản thân?

Hoàn toàn chẳng giống bộ dạng mừng như nắng hạn gặp mưa rào vừa nãy chút nào.

~~

Dùng xong bữa sáng đơn giản, hai mẹ con liền cùng nhau ra ngoài, lúc này trời còn chưa sáng hẳn.

Hồ Sung phi phải đến Khôn Ninh Cung chúc tết Hoàng hậu, còn Sở Vương điện hạ thì hướng cung Càn Thanh tìm gặp phụ hoàng.

Sau khi chúc tết phụ hoàng, Chu Nguyên Chương liền dẫn mười hai người con trai của mình, cùng với Hoàng trưởng tôn đang được đích thân ôm trong lòng, hùng dũng tiến về Thái Miếu.

Thay vì nói là đi tế tổ, chi bằng nói là đi khoe khoang với cha mẹ tổ tiên của mình thì đúng hơn.

Chu Trinh lẽo đẽo đi theo sau lưng ngũ ca, quay đầu nhìn hàng tá tiểu đệ đệ phía sau, không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng.

Người nhỏ nhất trong Đại Điện là lão Bát, nhưng phía sau còn có Lỗ Vương Chu Đàn (lão Thập), Chu Xuân (lão Thập Nhất), Chu Bách (lão Thập Nhị), Chu Quế (lão Thập Tam).

Trong đó, Chu Quế nhỏ nhất, chỉ lớn hơn Hoàng trưởng tôn ba tháng.

Không thể không bội phục phụ hoàng, bận rộn thức khuya dậy sớm, trăm công nghìn việc mà vẫn có thể dành thời gian để sinh ra chừng ấy đứa con, quả là long tinh hổ mãnh.

"Đệ đệ của chúng ta thật nhiều a..." Tứ ca cũng cảm khái.

Chu Trinh thầm nghĩ, chúng ta còn một nửa huynh đệ chưa ra đời đâu đấy...

"Đúng, đúng thế. Ta đây cũng muốn nhanh nhớ cho hết, chứ không nhớ nổi tên rồi." Nhị ca cũng cảm khái nói.

"Thế thì huynh cứ gọi là 'đệ đệ' thôi chứ sao." Chu Lệ hiến kế cho hắn.

"Tốt, ý kiến hay!"

"Năm trăm!" Tam ca lườm hai người một cái.

~~

Đến Thái Miếu, Hoàng đế, Thái tử cùng Hoàng trưởng tôn đi phía trước, Tần Vương dẫn mười đệ đệ đi phía sau, quỳ xuống đất dập đầu dâng hương và kính hiến cống phẩm trước bài vị liệt tổ liệt tông.

Chu Trinh lén nhìn lại, chỉ thấy ở hưởng điện tiếp nhận cung phụng bốn vị tiên đế, đó là:

Nhân Tổ Thuần Hoàng đế, húy Chu Tứ – là ông nội hắn.

Hi Tổ Dụ Hoàng đế, húy Chu Nhất – là ông cố hắn.

Di Tổ Hằng Hoàng đế, húy Chu Cửu – là ông sơ hắn.

Đức Tổ Tuyên Hoàng đế, húy Chu Bách Lục – là ông ngũ đại hắn.

Lại nghĩ tới phụ hoàng của mình nguyên danh Trọng Bát, cái cách đặt tên này thật sự có đặc điểm riêng của gia tộc.

~~

Sau khi tế tổ, Chu Nguyên Chương dẫn theo con cháu trở về Quảng trường Phụng Thiên Điện, cử hành đại triều hội Nguyên Đán.

Đây là đại triều hội long trọng nhất trong năm, nghi thức cũng có quy cách cao nhất, thậm chí còn có cả bốn con voi được kéo ra, khiến các tiểu hoàng tử chưa từng thấy cảnh này được dịp ngắm nhìn thỏa thích. Mấy tiểu bảo bảo còn chưa được phong vương, vẫn y y nha nha muốn chạy lên sờ.

Các ca ca vội vàng ôm các tiểu bảo bảo đi, tránh để voi dùng vòi cuốn đi mất.

Trừ những chuyện nhỏ xen giữa ấy, nghi thức chầu mừng vẫn diễn ra hết sức trang trọng. Đội nghi vệ uy nghiêm khí phái, công khanh bách quan chỉnh tề, sứ thần các nước một mực cung kính, phô bày khí thế của một cường quốc đại bang!

Ngoài ra, còn có những hương thân lão làng từ Phượng Dương đến, đại diện cho lê dân bách tính chúc tết Hoàng đế bệ hạ.

Trong tiếng tấu nhạc, Chu Nguyên Chương bước chân trầm ổn leo lên đài vàng điện ngọc, uy nghi ngồi ngay ngắn trên long ỷ vàng rực, tiếp nhận sự triều bái đầu năm của vạn bang vạn dân!

Nhưng hắn đã không còn say mê với cảm giác thành tựu mà những nghi thức hùng vĩ này mang lại, như những năm đầu mới làm Hoàng đế.

Quan sát hàng ngàn hàng vạn thần tử đang cúi quỳ trước mặt, hắn lại nhớ về mùa xuân năm mình mười sáu tuổi...

Ngắn ngủi chưa đầy một tháng, Chu Nguyên Chương cả nhà tám miệng ăn thì bốn người chết đói. Còn lại chính hắn, nhị ca, đại tẩu cùng cháu chỉ có thể bị buộc phải chia lìa, mỗi người một ngả đi lánh nạn.

Xin lưu ý, phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.