"Điện hạ, người làm gì thế này?!" Dương Uy, mặt bánh nướng bị ấn xuống đất, liều mạng kêu oan: "Hạ quan đã lập công cho Đại Minh, đã đổ máu vì hoàng thượng! Hạ quan có công chứ không có tội a!"

"Có công mà không có tội?" Chu Trinh đưa tay, Lão sư La lập tức lôi ra bản trương mục của Thị Bạc Ti từ trong túi công văn.

Chu Trinh nhận lấy, dí vào trước mặt Dương Uy, lạnh giọng hỏi: "Trong sổ sách rõ ràng ghi tồn kho có hai chiếc thuyền lớn loại bốn nghìn liệu, mười tám chiếc thuyền lớn loại hai nghìn liệu, vậy mà vì sao bản vương đếm đi đếm lại, tổng cộng chỉ có mười chiếc thuyền đã đóng xong?!"

Dứt lời, hắn một tay túm lấy đầu Dương Uy, gầm lên về phía cái mặt to như bánh vừng kia: "Rốt cuộc là bản vương không biết đếm, hay là thuyền ở chỗ ngươi không đủ số?!"

"Cái này..." Dương Uy tức thì trán lấm tấm mồ hôi, mặt bánh vừng biến thành mặt bánh phở, lắp bắp nói: "Hạ quan, hạ quan..."

Đúng lúc này, phía sau đám người vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, rồi tiếng hét thất thanh của hộ vệ Sở vương: "Ai đó? Đứng lại!"

"Tiến thêm một bước nữa, giết không tha!" Đám lính gác cổng rối rít giơ cung nỏ, ngón tay sẵn sàng bắn.

"Đừng hiểu lầm, bản quan là Tổng đốc đê sông Ngô Lương, nghe tin điện hạ giá lâm thị sát, vội vã đến bái kiến!" Kỵ sĩ dẫn đầu, một thân mãng bào đỏ rực, râu tóc bạc phơ, râu quai nón rậm, đôi mắt sáng như điện, tiếng nói như hồng chung, chính là Giang Âm hầu Ngô Lương lừng danh!

Dứt lời, hắn nhẹ nhàng xuống ngựa, chẳng thèm liếc nhìn đám hộ vệ đang giương cung nỏ, sải bước tiến về phía Sở Vương điện hạ.

Đối phương đã tự giới thiệu, hộ vệ tự nhiên không thể thật sự giết mà không hỏi. Vị hầu gia này lại là một trong hai mươi mốt vị công thần được thờ phụng trong miếu công thần Đại Minh, hưởng thụ hương khói, ai dám động đến ông ta?

Chu Trinh khoát tay, ra hiệu thị vệ cho ông ta tiến vào.

"Ha ha ha..." Ngô Lương trên mặt nở nụ cười đắc ý, đi tới trước mặt Chu Trinh, ôm quyền nói lớn: "Bái kiến điện hạ. Nửa năm không gặp, điện hạ lại cao lớn lên không ít. Thật tốt, thật tốt!"

"Ha ha..." Chu Trinh tức đến muốn xì khói lỗ mũi, nhưng vẫn phải giữ vẻ đoan trang của thân vương, nhàn nhạt nói: "Đã lâu không gặp, hầu gia vẫn khỏe chứ ạ?"

"Điện hạ còn nhớ đến lão phu, thật vinh hạnh. Lão phu vẫn rất tốt." Ngô Lương vuốt vuốt râu quai nón, cười lớn nói: "Điện hạ đến địa bàn của lão phu, sao lại không báo trước một tiếng? Nếu để hoàng thượng biết, lại tưởng lão phu chậm trễ điện hạ mất."

"Trời nắng độc thế này, đừng ở đây làm g��." Dứt lời, hắn chẳng nói chẳng rằng, đưa tay kéo tay Lão Lục: "Đi thôi, lão phu mời ngươi uống rượu."

Kỳ thực Ngô Lương chẳng qua là ra vẻ thô lỗ, chứ tâm tư lại vô cùng tỉ mỉ, nếu không thì đã chẳng có được ngày hôm nay. Hắn cố tình bày ra bộ dạng thô thiển, cậy già lên mặt, hệt như trước đây Lão Lục dùng lỗ rốn nhìn Dương Uy vậy, cũng chỉ là một tư thế cố ý bày ra mà thôi.

"Bản vương còn chưa trưởng thành, không thể uống rượu." Chu Trinh tuy mập, nhưng lại rất linh hoạt, nhất là rất nhanh nhẹn. Hắn nhẹ nhàng lách người tránh khỏi cái kéo của Giang Âm hầu, giữ khoảng cách mà nói: "Hơn nữa bản vương phụng mệnh thái tử đến đây thị sát, há có thể bỏ bê nhiệm vụ?"

Ngô Lương một tay không kéo được, tự nhiên không thể lại níu kéo, tay lơ lửng giữa không trung, rất đỗi lúng túng, chỉ đành thu về gãi đầu, cười gượng gạo nói: "Ha ha ha, điện hạ quả thực đã trưởng thành, có thể thay hoàng thượng và thái tử chia sẻ gánh lo rồi."

Trong lòng hắn âm thầm cảnh giác, cái Lão Lục này còn trẻ tuổi mà đã có thể khiến các đại hộ ở Tô Châu phải sống dở chết dở, quả thực không phải kẻ tầm thường.

"A, người này là sao thế?" Ngô Lương lúc này mới như thể vừa mới nhìn thấy tên béo Dương Uy đang nằm dưới đất, giả bộ kinh ngạc hỏi: "Sao lại bị ghì xuống đất thế này?"

Chu Trinh liếc nhìn cánh tay phải của mình, La Quán Trung bất đắc dĩ đẩy gọng kính, đơn giản vắn tắt nói rõ tình huống: "...Tóm lại, trong sổ sách có hai mươi chiếc thuyền lớn đã đóng xong, thế mà trong xưởng đóng tàu lại chỉ thấy một nửa số đó, điện hạ đang thẩm vấn Dương Đề Cử, hỏi một nửa kia đi đâu?"

"A, lại có chuyện này sao?!" Ngô Lương lạnh lùng liếc nhìn tên béo Dương Uy đang nằm dưới đất.

"Cái này, cái này..." Dương Uy nuốt nước miếng khan.

"Ta khuyên ngươi nghĩ cho kỹ rồi hãy nói!" Hắn còn chưa kịp mở miệng, Ngô Lương lại âm trầm nói: "Mỗi lời ngươi nói đều sẽ được ghi lại, rồi báo cáo lên thái tử điện hạ. Liên quan đến sống chết của cả nhà già trẻ nhà ngươi đấy..."

"..." Chu Trinh cũng thấy thú vị, ngay trước mặt mình mà dám công khai uy hiếp cấp dưới một cách trắng trợn như vậy, Giang Âm hầu quả thực không coi thân vương đường đường ra gì.

Vì vậy hắn cũng không thúc giục, cứ đứng đó lẳng lặng nhìn Dương Uy vắt óc suy nghĩ. Muốn xem thử, tên này có thể bịa ra lý do gì đây?

Một lát sau, Dương Uy chợt hai mắt tỏa sáng, giơ tay lên, nhỏ giọng nói: "Ta nghĩ ra rồi!"

"Nói đi." Chu Trinh nhàn nhạt nói.

"Thưa điện hạ, người có lẽ không biết, thuyền này ấy mà, là có tuổi thọ." Dương Uy liền thao thao bất tuyệt nói:

"Chúng ta đóng xong chiến thuyền nhưng không thể giao cho quân đội, chỉ có thể để trong hồ phơi gió phơi nắng, mấy năm trời sẽ mục nát hết. Cường độ gỗ ở các mối nối sẽ dần giảm, khung thuyền và gỗ cũng sẽ bị giãn nở, cuối cùng sẽ bị nước ăn mòn mà chìm xuống."

"Vậy nên?" Chu Trinh gật đầu.

"Cho nên là, chúng ta để tránh tổn thất, chỉ có thể đem những chiến hạm chưa cần dùng đến này, đóng xong lại tháo ra. Sau đó đem gỗ tháo rời, đinh sắt, sắt được cất vào kho bảo quản. Chờ đến khi triều đình cần, chúng ta sẽ lắp ráp lại, lại y như mới!" Dương Uy nói xong liếc nhìn Ngô Lương, thấy hầu gia khẽ gật đầu, lúc này mới thoáng yên tâm.

"A, thật đúng là tiết kiệm biết bao." Chu Trinh nghe mà choáng váng, đám người này quả là gan to bằng trời, dám coi mình là thằng ngốc!

Chiến hạm đóng xong còn có thể tháo ra, tháo rời rồi còn có thể lắp ráp lại. Trời đất ơi, cứ tưởng đây là lắp Lego chắc?!

"A, đây cũng là hưởng ứng lời hiệu triệu của hoàng thượng thôi." Giang Âm hầu ha ha cười nói: "Hết cách rồi, ai bảo Đại Minh ta nghèo chứ, nghèo thì phải sống qua ngày như thế!"

Kỳ thực Ngô Lương cũng biết, cách nói này chưa chắc đã lừa được Lão Lục. Thế nhưng, hắn đoán chắc Lão Lục cũng tương tự không có cách nào bác bỏ cách nói này.

Dù cho cái tên mập mạp này có năng động đến mấy, trong xưởng đóng tàu có chất đầy linh kiện, có thể cho hắn tại chỗ lắp ráp một chiếc thuyền ra cũng không phải chuyện gì khó khăn, chỉ cần Sở Vương điện hạ có tính kiên nhẫn đó, có thể chờ thêm mấy tháng là được.

Thế nào là không sợ hãi? Đây chính là không sợ hãi!

...

"Vậy tại sao còn có mười chiếc thuyền không bị tháo dỡ đâu?" Sở Vương điện hạ cũng không tức giận, tiếp tục hỏi một cách tò mò như đứa trẻ.

"Đây là bởi vì..." Dương Uy đã hoàn toàn thả lỏng bản thân, lúc này đáp: "Chúng ta cũng phải giữ lại một nửa số thuyền để phòng tình huống khẩn cấp chứ? Nếu cũng tháo dỡ hết, lỡ triều đình ngày nào đó cần dùng thuyền gấp, lúc ấy lắp ráp lại sao kịp? Cho nên là, chúng ta giữ lại một nửa, tháo dỡ một nửa. Chờ thêm mấy năm, đổ thêm người vào, lại lắp ráp những chiếc đã tháo dỡ kia lên."

"Ha ha." Chu Trinh rốt cuộc bị chọc cười, cúi người vỗ vào mặt béo của Dương Uy, hỏi: "Những lời này chính ngươi có tin không?"

"Bất kể điện hạ có tin hay không, còn hạ quan thì tin." Dương Uy dùng giọng điệu sợ sệt nhất, lại nói ra lời cứng rắn nhất: "Bởi vì sự thật vốn dĩ là như vậy."

"Ngươi có phải nghĩ rằng, bản vương không có cách nào vạch trần ngươi?" Chu Trinh lại cười nói: "Ngươi biết bản vương ở Tô Châu làm gì không? Những đại hộ ở đó chuyển dịch tài sản, chia nhỏ, phân tán khắp nơi, gửi gắm lung tung... Mánh khóe của bọn chúng còn nhiều hơn ngươi, nhưng cái nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của bản vương!"

"Ngươi cho rằng, bản thân có thể tinh vi hơn bọn chúng sao?" Dứt lời, hắn vỗ tay, đứng dậy, trầm giọng phân phó: "Người đâu, điều binh lính, kiểm tra kho, tra soát sổ sách!" Truyện được biên tập bởi truyen.free, là thành quả của sự tỉ mỉ và tâm huyết.