Đoàn binh lính vệ thành Tô Châu áp giải đám côn đồ cuối cùng, một hòa thượng mập ú cũng theo sau, toan trà trộn vào doanh trại.

Thời ấy, quân lính triều đình vẫn duy trì cảnh giác cao độ, kịp thời phát hiện cái đầu trọc lấp lánh trong đêm tối kia.

"Hòa thượng đâu ra vậy?" Đám lính canh cổng giật mình thon thót. Nếu để hắn trà trộn vào, tất cả bọn họ sẽ mất đầu như chơi.

Chỉ chút nữa là hắn đã thành công.

"Bắt lấy hắn!" Đám lính vừa thẹn vừa giận, kêu ầm ĩ xông tới.

"Từ từ, chư vị thí chủ, xin nghe bần tăng nói một lời." Không ngờ vị hòa thượng mập ú kia lại là một kẻ béo phì nhưng cực kỳ linh hoạt.

Hắn vừa né tránh vòng vây của binh lính, vừa giải thích: "Bần tăng pháp hiệu Đạo Diễn, là bằng hữu thân thiết của Sở Vương điện hạ, nghe tin điện hạ giá lâm, đặc biệt đến bái phỏng."

"Ồ?" Đám binh lính dù không quá tin tưởng nhưng cũng không dám tùy tiện bác bỏ. Bèn bao vây hắn lại, rồi vội vàng vào bẩm báo.

Chỉ chốc lát sau, một thị đọc của Sở Vương phủ đi ra, đẩy gọng kính dày cộp trên mặt, ngạc nhiên hỏi: "Diêu Quảng Hiếu, thật sự là ngươi?"

"Ai nha, tiên sinh Quán Trung, chẳng phải là tiểu tăng sao." Đạo Diễn cười rạng rỡ, hết sức vẫy vẫy đôi tay mập mạp. "Nhanh cho ta vào đi thôi."

"Hay là ta ra ngoài vậy." La Quán Trung nhìn cảnh tượng khí thế ngất trời bên trong, quả quyết dẫn Đạo Diễn đi ra ngoài trại lính, đến một quán rượu nhỏ chuyên bán các món nh��u.

...

Vào tửu quán, hai người tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống.

La Quán Trung quen thuộc gọi mấy đĩa lòng heo, lại gọi thêm một bầu rượu, rồi cùng hòa thượng Đạo Diễn đối ẩm, cạn một ly rồi hỏi:

"Ngươi không phải tạm trú ở kinh thành sao, sao lại về quê rồi?"

"Ai nha, tạm trú ở kinh thành là để tìm cơ hội. Nay gia tộc có cơ hội, đương nhiên phải nhanh chóng quay về rồi." Đạo Diễn uống một hớp rượu, gắp một đũa lòng, đưa vào miệng nhấm nháp kỹ càng, chỉ cảm thấy giòn mà không nát, thơm mà không ngấy, hoàn toàn không còn cái mùi đặc trưng của lòng heo.

"Nhiều năm không được ăn món lòng heo này, thật là hoài niệm!" Vị hòa thượng mập mạp mặt mày say mê, đôi mắt ti hí cũng híp lại thành một đường chỉ.

"Có ngon đến vậy sao..." La Quán Trung gắp một đũa lòng, nhìn ngắm mãi nửa ngày, vẫn không dám đưa vào miệng.

"Ngươi không nếm thử, làm sao biết đâu?"

"Ta không muốn biết." La Quán Trung trợn mắt nói: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Bần tăng nói này, Tô Châu đang ở trong thời khắc nguy nan chồng chất, bần tăng đến để giúp quê nhà tiêu tai giải nạn." Đạo Diễn nghiêm nghị nói, rồi lại quay lại vẻ tươi cười: "Đương nhiên bần tăng cũng có chút tư tâm — muốn nhân cơ hội ra mắt Sở Vương điện hạ một chút. Quán Trung huynh là người trọng tình cũ, nhất định sẽ giúp ta tiến cử, đúng không?"

"Ngại ngùng." La Quán Trung lại kiên quyết lắc đầu: "Lưu Bá Ôn đã xem trọng điện hạ, sẽ không để ngươi đến gần ngài ấy đâu."

"Quá đáng thật." Đạo Diễn đáng thương nói: "Mỗi người các ngươi đều có quan chức, ăn công lương bổng. Bần tăng còn chẳng có lấy một chỗ dựa. Các ngươi từng người không giúp đỡ bạn cũ thì cũng thôi đi, lẽ nào còn rút củi đáy nồi sao?"

"Chẳng phải do ngươi tự chuốc lấy sao? Học gì không học, lại học cách dạy người tạo phản." La Quán Trung nhấp một hớp rượu vàng nói: "Không thể để ngươi làm hỏng điện hạ của chúng ta."

"Oan uổng a!" Đạo Diễn kêu oan thấu trời: "Bần tăng chẳng qua chỉ muốn có một biên chế chính thức, nửa đời sau áo cơm không phải lo mà thôi. Mà nói đến điện hạ nhà các ngươi, ngài ấy còn cần người làm hư sao?"

"..." La Quán Trung nghĩ đến những 'thử thách lòng trung thành' mà Lão Lục đã làm với mình, nhất thời cảm thấy Đạo Diễn nói không sai chút nào. Đó chính là một kẻ hư hỏng sẵn rồi, còn có thể hư hỏng đến mức nào nữa?

"Ngươi nói với ta những điều vô ích này làm gì." La Quán Trung cười áy náy nói: "Bây giờ tiên sinh Thanh Điền là cấp trên của ta, hắn nói ngươi phải tránh xa Sở Vương điện hạ, ta cũng chỉ có thể làm theo."

"Được rồi..." Đạo Diễn buồn bực hồi lâu, rồi mới tức giận nói: "Vậy bần tăng chuyển sang đi theo con đường của Tấn Vương điện hạ, Lưu Bá Ôn chắc sẽ không quản chứ?"

"Cũng sẽ không quản." La Quán Trung lắc đầu không chút bận tâm, hắn chẳng qua chỉ bị người nhờ vả, làm tròn bổn phận mà thôi. Bản thân hắn không có ác cảm gì với Đạo Diễn. "Nếu ngươi chỉ thuần túy muốn có một chức quan nhỏ, thì bên Tấn Vương lại là một nơi tốt đẹp. Sang năm ngài ấy đến phiên trấn, vương phủ còn chưa có thêm quan chức."

"Ai, được rồi, bên lão Tam chẳng có ý nghĩa gì." Đạo Diễn nghe vậy lại nhụt chí nói: "Hắn quá thông minh, quá có chủ kiến, sẽ không răm rắp nghe lời bần tăng."

"Nghe lời này, chẳng lẽ điện hạ của chúng ta ngu ngốc sao?" La Quán Trung không thích nghe.

"Bần tăng không có ý đó." Đạo Diễn thở dài nói: "Thật không thể thấu hiểu sao?"

"Không thể." La Quán Trung kiên quyết lắc ��ầu.

"Ai..." Đạo Diễn không khỏi thở dài một tiếng: "Thật là 'Đại đạo như trời xanh, một mình ta lại chẳng thể thoát ra'."

"Ai, đường lớn thênh thang vươn tới Cửu Tiêu mà." La Quán Trung an ủi một cách có phần nhạt nhẽo: "Quảng Hiếu à, thời đại thay đổi rồi. Cái bộ đồ long thuật của ngươi bây giờ không còn cần dùng nữa. Hãy buông bỏ đi, buông bỏ rồi mới thấu hiểu trời đất rộng lớn."

"Bần tăng, còn muốn thử lại lần nữa." Đạo Diễn lắc đầu, lấy hơn nửa bầu rượu cùng chỗ lòng heo còn lại, một mạch thu vào trong tay áo, chắp tay nói: "Đa tạ khoản đãi, bần tăng sẽ còn quay lại."

La Quán Trung gật đầu, đưa mắt nhìn bóng lưng hắn rời đi. Chợt hắn hơi hiểu ra, vì sao Lưu Bá Ôn lại kiêng kỵ một hòa thượng mập mạp đã bốn mươi tuổi mà vẫn chẳng làm nên trò trống gì như vậy... Bởi lẽ, không điên cuồng, sao sống được.

...

Hôm sau, trước quảng trường thành Tô Châu, người dân tấp nập.

Quan phủ cả đêm dựng lên một đài cao, một hàng đao phủ đầu quấn vải đỏ, ưỡn ngực phanh bụng, ôm Quỷ đầu đao đứng sừng sững ở đó.

Trước mặt đao phủ, quỳ một hàng phạm nhân bị trói gô, mặt xám như tro tàn.

Kẻ đứng đầu chính là Tạ Uẩn Chương.

Dưới đài, còn có một nhóm lớn phạm nhân đang đợi xử trảm...

Các quan viên nha môn Tri phủ đang cao giọng tuyên đọc tên họ cùng tội trạng của những phạm nhân.

Đám nhà giàu lớn mật mưu ở Lục Viên hôm đó, cùng những phần tử bang phái, lũ du đãng vô lại đã kích động thị dân bạo động, về cơ bản đều bị tóm gọn một mẻ.

Hết cách rồi, đám nhà giàu lớn đều là loại mềm xương, dưới những hình phạt tàn khốc của Tấn Vương điện hạ, tất cả đều khai ra rành mạch từng li từng tí.

Thị dân Tô Châu có trình độ văn hóa khá cao, có thể nghe hiểu tội trạng do quan viên trên đài tuyên đọc.

Khi họ nghe được rằng sinh kế khốn khó mấy năm qua của bản thân lại là do đám nhà giàu lớn cố ý không khởi công để gây áp lực cho triều đình...

Lòng họ, tất cả đều lạnh toát.

Họ không ngờ từng ngây thơ cho rằng, các lão gia là vì lợi ích của họ, là vì cả Tô Châu mà đấu với triều đình.

Nguyên lai đều là vì bản thân họ!

Nhưng điều khiến họ phẫn nộ nhất, lại là việc các lão gia thừa nhận rằng, trước kia, để khiến triều đình triệt tiêu Thị Bạc Ti và thi hành lệnh cấm biển, họ không ngờ đã cấu kết với giặc Oa, cướp bóc trăm họ ven biển!

"Đây mà còn là người sao? Đây là việc mà con người có thể làm ra sao?!"

"Vương bát đản!" Không biết ai là người đầu tiên bùng nổ, các thị dân nhộn nhịp cúi xuống nhặt những mảnh đất trên mặt đất, hung hăng ném về phía các lão gia trên đài.

"Chúng ta coi các ngươi như tổ tông thờ cúng, vậy mà các ngươi coi chúng ta là cái gì?!" Các thị dân bừng bừng lửa giận, tức tối mắng chửi ầm ĩ.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa của từng câu chữ được nâng niu và lan tỏa.