"Đương nhiên, vở kịch này là diễn cho ngươi xem, sau đó ngươi sẽ thuật lại với Hoàng thượng." Tấn vương cười lớn nói: "Ngươi xem, chẳng phải ngươi bị bọn chúng trên dưới thông đồng lừa gạt hay sao? Sau đó ngươi lại bẩm báo phụ hoàng, cứ thế mà xem phản ứng của ngài.

Nếu phụ hoàng không muốn gây thêm rắc rối, lựa chọn tin tưởng, vậy thì ném ra vài con dê thế tội để ngài nguôi giận, giúp triều đình có cớ rút lui êm đẹp, rồi chuyện này sẽ được cho qua.

Còn nếu phụ hoàng không dễ dàng tha thứ cũng chẳng đáng sợ, bởi giờ đây đã khai quốc mười năm, không thể nào đồ sát cả thành được. Dựa vào nguyên tắc 'pháp bất trách chúng', phần lớn người dân cũng sẽ không sao. Ít nhất, việc truy cứu sẽ không động chạm đến những đại hộ kia." Lão Tam phân tích rành rẽ:

"Chỉ cần phế bỏ được Thị Bạc Ti, dù có phải trả giá đắt một chút cũng đáng. Mà cái giá lớn đó, lại không phải những đại hộ này phải gánh."

"Thật, thật sự là như vậy sao?" Lưu Anh nghe xong sững sờ.

"Tám phần là như vậy rồi. Cả tòa thành Tô Châu này, chính là một khối lợi ích chung." Tấn vương trầm giọng nói: "Ngươi cứ xem họ như một chỉnh thể, mọi điều khó hiểu đều sẽ được giải thích rõ ràng."

"Cái này..." Lưu Anh trầm ngâm hồi lâu, chợt rùng mình thốt lên: "Thật đúng là như vậy!"

"Không, không phải một chỉnh thể, là có kẻ ngộ nhận thôi." Lão Lục lại kiên quyết nói: "Mấy đại hộ đó khiến trăm họ nghèo lầm tưởng rằng hai bên họ là một phe. Trên thực tế, căn bản không phải – dân nghèo quá ngu dốt, bị các đại hộ bán đi còn giúp đếm tiền."

"Nói quá đúng!" Lão Tam vỗ mạnh vào vai Lão Lục, hắn cảm thấy Lục đệ nhà mình quả là người tỉnh táo nhất trần đời, nhìn nhận vấn đề gì cũng thấu triệt hơn người khác. Bởi vậy, Lão Lục có thể một lời nói trúng phóc, trúng tim đen.

"Các đại hộ trước tiên lợi dụng họ làm công cụ gây chuyện, sau đó lại trốn sau lưng họ, biến họ thành bia đỡ đạn. Giống như vừa nói, bất kể triều đình xử lý thế nào, cuối cùng cũng chỉ là bốn chữ 'pháp bất trách chúng'. Bởi vậy, các đại hộ chẳng hề sợ hãi – họ đoán chắc bản thân có thể thoát thân được."

"Ừm, chuyện như vậy, chắc chắn họ sẽ không trực tiếp tham dự." Ngay cả Lưu Anh cũng hiểu rõ ngọn ngành nói: "Chỉ cần sắp xếp vài nhân sự đáng tin cậy thay họ truyền lời, sau đó để mấy người đó biến mất tăm hơi, thì chúng ta cũng sẽ chẳng thể nào tra ra được đến họ."

"Thường thì là như vậy, nhưng bản vương, không cần chứng cứ." Tấn vương điện hạ phong lưu phóng khoáng, chợt nở một nụ cười dữ tợn khiến người ta phải khiếp sợ, rồi nói:

"Mặc cho bọn chúng tính toán xảo diệu đến mấy cũng vô ích, bản vương muốn để chúng kiến thức một chút, cái gì gọi là nhất lực hàng thập hội!"

...

Vào buổi trưa, đoàn người đã đến chân thành Tô Châu.

Dưới cửa thành, Tô Châu tri phủ Lý Hanh, Tô Châu vệ Chỉ huy sứ Tạ Đỉnh, cùng với hai vị tri huyện của huyện Ngô và Trường Châu, dẫn đầu toàn bộ thân sĩ trong thành ra đón.

Đợi hai vị điện hạ đi tới gần, lập tức cổ nhạc trỗi lên, ban nhạc tấu lên khúc "Dẫn Phượng Điều". Lý Hanh và Tạ Đỉnh cùng mọi người quỳ lạy. Nghi thức đón tiếp này na ná như ở Trấn Giang phủ ban đầu.

Hai vị điện hạ mặt lạnh như sương, hoàn toàn không nể mặt cuộc đón tiếp của địa phương.

Sau bốn lạy, Lý Hanh cùng những người khác không nghe được hai vị điện hạ nói 'Bình thân', chỉ đành lúng túng quỳ rạp dưới đất, không dám ngẩng đầu.

Hai anh em mắt lạnh nhìn đám quan thân Tô Châu đang quỳ đen nghịt khắp đất, biết rằng đừng nhìn bọn họ cúi đầu rụt rè trông có vẻ đàng hoàng, kỳ thực ai nấy đều đầy rẫy kiêu ngạo, căn bản không coi hai anh em họ ra gì.

"Nếu lần này để bọn chúng lừa gạt qua mặt, sau này sẽ chẳng ai dám động đến bọn chúng nữa." Lão Tam khẽ nói với Lão Lục một câu, rồi quay sang Tạ Đỉnh: "Tạ Chỉ huy, ng��ơi hãy bình thân trước đi."

"Vâng." Tạ Đỉnh lập tức đứng dậy.

"Hãy bắt hết tất cả thân sĩ có mặt tại đây." Sau đó, Tấn vương điện hạ liền hạ lệnh một câu động trời.

"Tuân lệnh!" Tạ Đỉnh không chút do dự, lập tức ra lệnh cho binh lính của mình ra tay, bắt giữ tất cả đám thân sĩ vì quá kinh ngạc mà đứng trân trân như pho tượng.

Tạ Đỉnh là con trai út của Vĩnh Bình hầu Tạ Thành, cũng là em vợ của Tấn vương điện hạ...

"Thả chúng ta ra, tại sao lại bắt chúng ta?!" Mãi đến khi bị còng tay ra sau lưng, một đám đại hộ Tô Châu mới như vừa tỉnh mộng, vừa cố sức giãy giụa, vừa lớn tiếng kháng nghị: "Điện hạ, ngài không thể đối xử với chúng thần như vậy!"

"Các ngươi nghĩ mình là cái thá gì? Chẳng qua chỉ là loài chó!" Tấn vương điện hạ đầy mặt khinh bỉ, chà đạp tôn nghiêm của chúng.

"Điện hạ, làm cái gì vậy?" Lý Hanh và hai vị tri huyện cũng đều sợ ngây người, bất lực nhìn đám quan binh hung hãn như sói hổ, trói tay sau lưng những đại hộ ngày thường mắt cao hơn đầu, vênh váo tự đắc, như trói gà con vậy.

Để nhục nhã bọn chúng, Lão Tam còn đặc biệt ra lệnh trói cả cổ chân của họ lại, sau đó dùng một sợi dây thừng buộc còng tay và xiềng chân vào nhau. Như vậy, chúng chỉ có thể khom lưng mà di chuyển, giống như những người phụ nữ chân nhỏ vậy.

Lão Tam lấy mỹ danh là 'Bộ bộ sinh liên'.

Lão Lục không khỏi cảm khái, trong khoản hành hạ người khác, Tam ca quả thật là một bậc thầy.

"Làm gì ư?!" Tấn vương lại chĩa mũi nhọn vào Lý Hanh và hai vị huyện lệnh.

"Bọn chúng chính là kẻ đứng sau chỉ đạo cuộc phản loạn lần này, các ngươi muốn thay bọn chúng nói đỡ sao?"

Ba người Lý Hanh vội vã nói không dám.

Một đám đại hộ đầu tiên cả kinh, thầm nghĩ sao hắn biết được? Nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, biết Tấn vương đang lừa bọn chúng. Thế là nhao nhao kêu 'Oan uổng!'.

"Ngươi đưa ra chứng cứ đi, không thì chẳng phải là bêu xấu ư!" Các đại hộ cao giọng kháng nghị: "Chúng ta có rất nhiều người Ngô đang làm quan trong kinh, ngươi dám thêu dệt tội danh, bêu xấu lương dân như vậy, họ nhất định sẽ bẩm báo Hoàng thượng!"

"Hừ, loạn thế dùng hình nặng, các ngươi chẳng có cơ hội đâu!" Tấn vương điện hạ cười lạnh một tiếng, đằng đằng sát khí nói: "Phụ hoàng đã cạn kiên nhẫn với những sai lầm hết lần này đến lần khác của Tô Châu. Ngài đã hạ quyết tâm thà giết lầm còn hơn bỏ sót, giết một đám để trả lại cho Tô Châu một trời đất trong sạch!"

Nói xong, hắn lại ánh mắt bất thiện nhìn ba người Lý Hanh nói: "Bản vương biết, các ngươi đã nhận hối lộ từ bọn chúng, cho nên bao che rất nhiều."

Ba người tự nhiên vội vã khóc lóc phân bua, chỉ trời thề đất, đảm bảo bản thân trung thành với triều đình, không hề bao che bọn chúng.

"Vậy thì chứng minh cho bản vương xem!" Lão Tam từ trong tay áo rút ra một phần danh sách. Lão Lục trước đó đã ra lệnh Thẩm Lục Nương điều tra các đại hộ Giang Nam, nên biết rõ như lòng bàn tay những đại hộ ở Tô Châu.

Lão Tam đưa danh sách cho Lý Hanh nói:

"Vẫn còn rất nhiều thân sĩ, đại hộ chưa đến đón tiếp hai ta. Các ngươi cầm phần danh sách này đến từng nhà mời. Nếu không mời được, thì ba người các ngươi tự bù vào cho đủ số đi!"

"Vâng." Ba người run rẩy trong lòng nhưng vẫn ứng tiếng. Giờ đây đúng là "chết bần đạo chứ không chết đạo hữu", chẳng buồn quan tâm đến sống chết của đám đại hộ kia nữa.

"Đem bọn chúng nhốt vào trong đại lao." Tấn vương điện hạ cuối cùng phân phó: "Ngày mai sẽ xử trảm."

"Vâng, á..." Ba người Lý Hanh không kìm được lần nữa thốt lên kinh ngạc.

Một đám đại hộ càng như chết cha chết mẹ, có người ngất xỉu ngay tại chỗ.

Dĩ nhiên cũng có người rất cứng cỏi, mãi đến khi bị giải lên xe tù, vận chuyển về trại lính Tô Châu vệ trên đường, vẫn tức miệng chửi bới không ngừng.

Dọc đường, trăm họ thấy những đại hộ ngày thường danh vọng rất cao, nay gặp phải sự vũ nhục này, tự nhiên căm phẫn sục sôi, lớn tiếng mắng nhiếc triều đình, gào thét đòi họ thả người.

Tấn vương điện hạ làm ngơ trước điều này, có bản lĩnh thì cứ cướp xe tù. Không có bản lĩnh thì cứ mắng đi, dù sao bản thân ông ta cũng chẳng sứt mẻ lạng thịt nào.

Hắn đích thân tiếp tục ra hiệu lệnh, sai quan phủ tiếp tục bắt người...

Mục tiêu lần này là các bang phái và thế lực đen ở thành Tô Châu.

Bản văn này là thành quả của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép.