La Quán Trung là ai? Ban đầu chẳng phải là quân sư của Trương Sĩ Thành, một đối tượng bị triều đình Đại Minh chuyên chính, sao giờ lại trở thành chó săn của triều đình rồi?

Điều này có ý nghĩa gì? Triều Đại Minh còn chưa bước sang năm thứ mười, ấy vậy mà ngay cả người cận kề Trương Vương cũng không giữ vững được lập trường nữa rồi...

Điều càng khiến các đại hộ bất an hơn là, họ phát hiện bên cạnh La Quán Trung còn đứng sừng sững hai người quen cũ: Thẩm Vinh và Chú Nguyên Thần.

Mặc dù hai người đã già đi rất nhiều, nhưng các đại hộ Giang Nam sẽ không thể nhận nhầm.

Nếu như sự xuất hiện của La Quán Trung chỉ khiến mọi người dưới đài thở dài cảm thán, thì sự có mặt của hai vị này lại làm không ít người đứng ngồi không yên.

Thẩm Vinh thì khỏi phải nói, gia sản phú khả địch quốc của Thẩm gia chính là do những người đang ngồi dưới đài này chia cắt đến hầu như không còn gì.

Còn về Chú Nguyên Thần, các đại hộ Tô Châu vốn có tiếng là "Chú gia lục", nhà họ Chú ngang hàng với nhà họ Lục, hai bên đời đời kết thông gia, cùng chung hoạn nạn. Trước khi nhà họ Chú bị dời đến Phượng Dương, Chú Nguyên Thần từng nhờ cậy Lục Trọng Hòa giúp xử lý gia sản của mình.

Vốn dĩ hắn lo lắng nếu vội vàng xử lý, sẽ bị ép giá quá đáng, nên mới nhờ Lục gia thay mặt từ từ bán đi. Kết quả là, Lục gia quả thực không để người khác lừa gạt họ, bởi vì Lục gia đã chiếm đoạt trắng trợn toàn bộ gia sản của nhà họ Chú...

Lục Trọng Hòa tính toán tinh ranh, đằng nào nhà họ Chú cũng một đi không trở lại... Ngay cả khi họ có cơ hội quay về, hắn cũng có thừa cách để làm khó dễ họ... Đã vậy thì việc gì phải lãng phí tiền của?

Hắn không ngờ tới lại gặp Chú Nguyên Thần trong hoàn cảnh này. Vừa nghĩ đến những lời hùng hồn mình vừa nói về câu nói đầu tiên của Phật Đà sau khi khai ngộ, hắn liền đỏ mặt như lửa đốt, hận không thể tìm một khe đất mà chui xuống.

Chu Trinh dường như đã nhìn thấu tâm lý của Lục Trọng Hòa, cười híp mắt nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Vậy những lời đó có ý nghĩa gì đây?"

"Thì, thì là..." Lục Trọng Hòa không dám ngẩng đầu, khó nhọc đáp: "Chính là ý nghĩa mặt chữ... rằng tất cả chúng sinh, ai ai cũng đều có trí tuệ đức tướng của Như Lai, chỉ là vì vọng tưởng cố chấp nên không thể chứng đắc Như Lai. Nếu như có thể thoát khỏi vọng tưởng, dù không có sư phụ chỉ điểm, cũng có thể thành Phật..."

"Tốt lắm, nói rất hay." Chu Trinh gật đầu tán thưởng, sau đó ánh mắt lướt qua các đại hộ trong sân, nói: "Bản vương thấy các vị đang ngồi đây, cũng ai ai đều có tướng trí tuệ Như Lai, ai ai cũng có thể thành Phật!"

"Ha ha..." Các đại hộ ngượng ngùng đáp: "Điện hạ quá khen rồi ạ."

"Chẳng qua là không biết chư vị," không ngờ hắn lại chợt đổi giọng nói, "có thể hay không bỏ xuống vọng tưởng cố chấp trong lòng, cùng bản vương chung tay xây dựng một Nha Thị Bạc tốt đẹp, hài hòa?"

Thấy Sở Vương điện hạ cuối cùng cũng nói ra ý chính, các đại hộ vội vàng nhìn về phía Lục Trọng Hòa và Tạ Uẩn Chương.

Người sau liền không nhanh không chậm đứng dậy nói: "Tâu điện hạ, bọn thần đều là những người gia truyền chuyên tâm cày cấy, vừa học vừa làm ruộng, trong nhà chỉ có mấy mẫu ruộng cằn, đời đời lấy nghề ruộng đồng và chăn tằm làm nghiệp. Đối với Nha Thị Bạc, đối với việc buôn bán trên biển, bọn thần một chữ cũng không biết."

"Đúng vậy ạ, điện hạ nói chuyện Nha Thị Bạc với chúng thần chẳng khác nào hỏi đường người mù." Các đại hộ nhao nhao phụ họa.

"Nha Thị Bạc mở hay đóng, đó đều là chuyện triều đình quyết định. Bọn thần là bách tính bình thường, không thể nào xen vào." Lục Trọng Hòa cũng thong dong chậm rãi nói: "Điện hạ có quản Nha Thị Bạc hay Nha Diêm Vận cũng được, bọn thần là lương dân tuân thủ luật pháp ắt sẽ ủng hộ. Điều này xin điện hạ cứ yên tâm."

"Ha ha, tốt lắm, vị lão đại gia này nói thật khéo léo." Chu Trinh khẽ nhướng mày, dường như đang cố kiềm chế cơn giận, đợi một lát rồi lại cười nói:

"Thực ra thì, có truyền thuyết kể rằng, món cháo mùng tám tháng chạp này còn có một nguồn gốc khác, nghe nói là do phụ hoàng ta phát minh ra. Các ngươi biết đấy, phụ hoàng ta là một nhà phát minh vĩ đại, phát minh nào là bánh Trung thu, nào là lột da nhồi cỏ, rất nhiều thứ như vậy, cũng không biết thật hay giả.

"Thế nhưng món cháo mùng tám tháng chạp này thì ông ấy đích thân nói. Ông kể rằng hồi bé, có một năm giữa mùa đông, ông đã lôi con trâu nhà địa chủ... đúng, chính là con trâu của Lưu Đức ấy, lôi đi mất. Dù sau đó đã tìm lại được, nhưng Lưu Đức vẫn nhốt ông vào chuồng gia súc, không cho ăn uống.

"Khi đó trời băng đất giá, phụ hoàng ta vừa lạnh vừa đói, sắp không chịu nổi nữa. Chợt ông phát hiện góc chuồng gia súc có một cái hang chuột, thế là ông liền đào bới mãi, các ngươi đoán xem là gì? Không ngờ lại đào được rất nhiều đậu đỏ, gạo, táo đỏ... Đến tám loại ngũ cốc. Phụ hoàng ta liền đem những thứ này nấu thành cháo. Vì ngày đó chính là mùng tám tháng chạp, ông liền đặt tên là cháo mùng tám tháng chạp.

"Phụ hoàng ta kể, Lưu Đức đó cả ngày khóc than, trước mặt người ngoài thì chỉ ăn một loại thô lương. Lại chẳng ngờ, số lương thực hắn cắt giảm để tiết kiệm thì toàn bộ đều bị chuột tha mất. Dĩ nhiên, chuột cũng chẳng ăn được bao nhiêu, cuối cùng vẫn là tiện cho phụ hoàng ta." Chu Trinh không mặn không nhạt nói, ánh mắt sắc bén quét qua mọi người:

"Các ngươi nói xem, Lưu Đức đó rốt cuộc toan tính điều gì, còn ổ chuột kia rốt cuộc ham muốn điều gì?"

"..." Dưới đài, đám người đưa mắt nhìn nhau, rất nhiều người không hiểu lời lão Lục nói có ý gì.

Cho dù có người hiểu, cũng không dám nói tiếp, chỉ đành ở đó giả vờ ngây ngô.

"Xem ra chư vị ở đây không có ai là Lưu Đức không thành thật, cũng chẳng phải là lũ chuột quen thói trộm cắp." Chu Trinh cười nhạo một ti���ng, hỏi: "Bản vương nói không sai chứ?"

"Không sai, không sai, dĩ nhiên là không sai rồi." Đám người vội vàng gật đầu lia lịa.

"Ta hỏi các ngươi lần cuối cùng," Chu Trinh lại gằn từng chữ một: "Trong số chư vị có ai làm ăn buôn bán trên biển, hoặc có giao thương qua lại với nghề này không?"

"Không có, tuyệt đối không có." Một đám đại hộ trả lời dứt khoát, chém đinh chặt sắt.

"Tốt lắm." Chu Trinh vung tay xuống, lập tức có binh lính bưng khay nối đuôi nhau đi ra.

Các đại hộ vốn tưởng rằng cuối cùng cũng dọn thức ăn lên, ai ngờ mang đến lại là từng bộ giấy và bút mực.

"Điện hạ đây là..." Bọn họ bối rối nhìn về phía lão Lục.

"Bởi vì bản vương ta, ghét nhất bị người khác lừa gạt. Chư vị nếu nói mình không làm nghề buôn bán trên biển, vậy thì lời nói suông không bằng chứng, hãy viết giấy cam đoan đi." Chu Trinh nhàn nhạt nói: "Ta nói một câu, các ngươi viết một câu ——"

"Bản thân ta cam đoan, cả nhà ta tuyệt đối không làm nghề buôn bán trên biển, cũng không hề giao thương qua lại với nghề này, càng không có bất kỳ cấu kết nào khác. Nếu lời ta nói không thật, nguyện chịu quốc pháp nghiêm trị, làm gương sáng cho mọi người, không một lời oán thán!"

Nói rồi, ánh mắt hắn càng thêm sắc bén, sắc lạnh thấu xương cất lời: "Kẻ nào dám không viết, chính là công khai lừa gạt bản vương. Bản vương sẽ ném hắn xuống nồi cháo này, coi như thêm một 'vật quý' cho món cháo bát bửu!"

"Viết!" Những quân sĩ bưng khay đồng thanh quát lên.

"Điện hạ, điều này không thích hợp chút nào!" Lục Trọng Hòa phản kháng: "Chúng thần đã nói không liên quan gì đến buôn bán trên biển thì chính là không liên quan gì, trong sạch tự khắc trong sạch, vẩn đục tự khắc vẩn đục, vì sao còn phải viết giấy cam đoan? Đây là sỉ nhục chúng thần!"

"Đồ khốn kiếp!" Chu Trinh lạnh lùng nói: "Ngươi đã nói ba lần không liên quan đến buôn bán trên biển rồi, vậy mà cũng không dám đặt bút viết giấy trắng mực đen cam đoan, điều này chỉ có thể chứng tỏ ngươi toàn là lời dối trá, không thể thoát khỏi liên can đến nghề này!"

"Lão phu đây chính là trong sạch, nhưng ta chính là không viết!" Lục Trọng Hòa tức giận ném phắt cây bút, đứng dậy định rời đi.

Lập tức bị hai quân sĩ đè chặt vai, không thể nhúc nhích.

Ngay sau đó, lão Lục xua tay ra lệnh: "Ném hắn vào nồi cháo đi."

"Ngươi dám sao?!" Lục Trọng Hòa bị nhấc bổng lên, nhất thời mặt không còn chút máu thét to: "Các vị đại thần trong triều sẽ... sẽ bắt ngươi đền mạng!"

"Chỉ bằng ngươi, cũng xứng đòi bản vương đền mạng ư?" Chu Trinh thản nhiên ngoáy ngoáy tai, nói: "Dù có luộc ngươi, bản vương ta nhiều nhất cũng chỉ bị phụ hoàng mắng vài câu, nhốt vài ngày. Huống hồ ngươi đã nhiều lần gây sự với bản vương trước rồi, các huynh đệ của bản vương sẽ làm chứng cho ta."

"..." Lục Trọng Hòa thấy đầu mình sắp bị nhấn chìm vào nồi cháo, vội vàng thét lên: "Đừng! Đừng! Ta viết, ta viết là được chứ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.