Trưa hôm đó, Tào tri phủ thiết yến tại công đường để khoản đãi các vị điện hạ.

Ngoài hai vị danh lưu bản địa Trấn Giang, Tào tri phủ còn cố ý mời Lục Trọng Hòa và Tạ Uẩn Chương cùng tham dự.

Nhưng ngoài dự liệu của hai vị đại lão Giang Nam, mặc dù Tào tri phủ đã trịnh trọng giới thiệu, các vị điện hạ vẫn không hề có phản ứng, ngay cả một tiếng hưởng ứng cũng không có.

Điều này khiến Tào tri phủ có chút lúng túng, vội vàng cười xòa chuyển sang chuyện khác nói: "Chư vị điện hạ đã đến Trấn Giang, nhất định phải nếm thử món bánh bao nhân gạch cua của chúng ta. Hãy xem lớp vỏ bánh này, thổi nhẹ một cái là vỡ, mỏng như cánh ve, chỉ riêng công đoạn nặn vỏ đã phải trải qua ba mươi ba bước. Rồi chấm thêm chút dấm thơm Trấn Giang, thứ hương vị ấy thật sự khiến đến cả Phật tổ nếm vào cũng phải muốn hoàn tục!"

"Ừm ừm." Khuôn mặt các vị điện hạ cuối cùng cũng trở nên sinh động hẳn lên, đặc biệt là Sở Vương điện hạ, tỏ vẻ rất hứng thú, dùng ngón tay chọc chọc vào chiếc bánh bao, còn cười khúc khích như trẻ con mà nói:

"Cái vỏ bánh này đúng là không vỡ thật, lợi hại, lợi hại..."

Hiển nhiên, sự hứng thú của họ dành cho món bánh bao nhân gạch cua còn vượt xa so với sự hứng thú dành cho hai ông Lục và Tạ.

Khiến hai vị đại lão Giang Nam xấu hổ đến mức mặt đỏ tía tai.

Họ len lén liếc nhìn Lục lão gia, ánh mắt tràn đầy u oán... Các vị điện hạ khác không quan tâm thì thôi, chuyện ấy cũng dễ hiểu, nhưng cớ sao Sở Vương điện hạ lại xem hai chúng ta như những kẻ thường dân không đáng nhắc đến?

Chẳng phải người mời chúng ta đến dự yến tiệc Lạp Bát sao? Chẳng phải người cần bàn chuyện Thị Bạc Ti với chúng ta sao? Sao có thể khinh thị chúng ta như vậy được?

Hai người lại nhìn thẳng vào mắt nhau, Lục Trọng Hòa trao cho Tạ Uẩn Chương một ánh mắt trấn an. Ý là, Sở Vương điện hạ đang cố tình gây nhiễu loạn chúng ta.

"Yên tâm đi, ăn uống xong nhất định sẽ tìm chúng ta nói chuyện. Đến lúc đó chúng ta cứ làm theo kế hoạch đã định, đừng bị ảnh hưởng."

"Ừm." Hai người trao đổi ánh mắt.

...

Thế nhưng sau bữa trưa, các vị điện hạ lại trực tiếp về hậu đường nghỉ ngơi.

Sở Vương điện hạ chỉ mải mê nói cười với các huynh đệ, cũng không hề liếc nhìn Lục Trọng Hòa và Tạ Uẩn Chương một cái nào, rồi biến mất khỏi ánh mắt mòn mỏi chờ đợi của hai người.

Lục Trọng Hòa và Tạ Uẩn Chương tiến thoái lưỡng nan, đi không được mà ở cũng không xong, khó xử đến tột độ.

Hai người cố gắng nán lại đợi đến khi Tào tri phủ sắp xếp ổn thỏa cho các vị điện hạ, rồi t��� hậu đường rút lui đi ra, liền vội vã đón chào.

"Phủ tôn, Sở Vương điện hạ..." Lục Trọng Hòa hỏi với vẻ thấp thỏm.

"Có nói triệu kiến hai chúng ta không?" Tạ Uẩn Chương tiếp lời.

Tào tri phủ lắc đầu, với vẻ mặt khó hiểu mà nói: "Không giấu gì hai vị, ta e rằng các vị điện hạ cao quý sẽ quên chuyện, nên ta còn nhắc đi nhắc lại về hai vị, hỏi rằng có nên gặp gỡ hai vị trước để bàn bạc một chút không. Thế nhưng điện hạ lại..."

Câu nói kế tiếp hắn có chút không thốt nên lời.

"Phủ tôn cứ nói, chúng ta chịu được."

"Được. Điện hạ hỏi, các ngươi không phải là thương nhân buôn bán trên biển sao?" Tào tri phủ liếc nhìn Chu tri huyện đứng bên cạnh rồi nói: "Bản phủ đã dựa theo lời lão Chu nói, thay các vị phủ nhận rồi."

"Là các ngài nói không phải thế." Chu tri huyện vội vàng chối phăng.

"Đúng, đúng vậy, là chúng ta nói." Lục Trọng Hòa gật đầu lia lịa, vội hỏi: "Điện hạ nói sao?"

"Điện hạ nói... Nếu không phải là thương nhân buôn bán trên biển, thì có gì đáng để gặp gỡ? Ngày mai cứ để cho hai người họ ăn xong bữa sáng, rồi... ai về nhà nấy đi thôi." Tào tri phủ đã tự động lược bỏ những lời khó nghe, câu nói gốc chắc chắn còn khó nghe hơn nhiều.

"A..." Lục Trọng Hòa và Tạ Uẩn Chương mắt tròn xoe. "Cái này... cái này, điện hạ cũng thật quá phũ phàng đi?"

"Chúng ta xác thực không phải là thương nhân buôn bán trên biển, nhưng thương nhân buôn bán trên biển Giang Nam, ai mà không nể mặt chúng ta ba phần chứ?" Vẻ mặt Lục Trọng Hòa vô cùng khó chịu, từ Nguyên triều đến Đại Minh, hắn còn chưa bao giờ mất mặt đến thế này.

"Lời này ta cũng thay các ngài nói rồi." Tào tri phủ cười khổ nói: "Nhưng điện hạ bảo, hắn có lời gì, sẽ trực tiếp nói với thương nhân buôn bán trên biển, không cần người trung gian truyền đạt."

"Cái này..." Hai người trợn mắt há hốc mồm hồi lâu, Tạ Uẩn Chương mới buồn bực thở dài nói: "Ai, điện hạ nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi."

"Có lẽ trong mắt Thân vương điện hạ, trên đời này không có chuyện gì là phức tạp đâu." Tào tri phủ phụ họa theo một câu, rồi chắp tay với hai người nói: "Hạ quan còn có việc công, xin cáo từ."

"Xin cáo từ." Chu tri huyện cũng chắp tay, rồi cùng Tào tri phủ rời đi. Để lại hai người đứng bơ vơ giữa gió...

Rất lâu sau, Lục và Tạ hai người mới thất vọng và hụt hẫng rời khỏi phủ nha.

Kỳ thực, hai người họ lần này đến đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Cái gì nên nói, cái gì không nên nói, cái gì có thể đáp ứng, cái gì không thể đáp ứng, tất cả đều đã cân nhắc rõ ràng. Ai ngờ đâu, mười tám ban võ nghệ đã chuẩn bị lại chẳng dùng được chiêu nào, cứ thế mà ra về trong tình trạng mặt mày xám xịt...

"Quá xem thường người khác!" Trở lại khu vườn trọ của mình, Tạ Uẩn Chương tiện tay đập vỡ chén trà do tì nữ xinh đẹp vừa dâng lên.

Tì nữ bị dọa sợ đến mức vội vàng quỳ xuống đất, quản gia tiến lên định dọn dẹp. Tạ Uẩn Chương vẫn còn cơn giận chưa nguôi, nói: "Mau dọn dẹp một chút, hôm nay ta sẽ trở về Hàng Châu!"

"A, vâng ạ..."

"Các ngươi lui xuống trước đi." Lục Trọng Hòa, người đi cùng hắn, xua tay.

Quản gia khó xử nhìn về phía lão gia nhà mình. Lại bị Tạ Uẩn Chương hối thúc nói: "Lui xuống! Không thấy ta có lời muốn nói với Bình Giang công sao?"

Đám người vội vã nối đuôi nhau lui ra. Tạ Uẩn Chương lúc này mới quay sang Lục Trọng Hòa nói: "Lão Lục, ngươi cũng đi cùng ta đi, Lục gia đường đường là một danh gia vọng tộc, không thể bị làm nhục như thế này được."

"Vị điện hạ kia đã vũ nhục chúng ta như thế nào?" Lục Trọng Hòa lại nhấn mạnh nói: "Hắn chẳng qua là vô tri, kẻ không biết thì vô tội."

"Hắn là giả ngây giả ngô, cố ý thông qua việc nhục nhã chúng ta để nâng cao thân phận của mình!" Tạ Uẩn Chương lại cả giận nói: "Đừng thấy hắn mới mười hai mười ba tuổi, nhưng bên cạnh hắn có một đám quân sư xảo quyệt đấy!"

"Đây đều là suy đoán của ngươi, không tính. Phải nhìn người theo hướng tích cực hơn." Lục Trọng Hòa vẫn lắc đầu nói: "Cho dù ngươi đoán đúng, nhưng nếu ngươi cứ ấm ức bỏ đi ngay lập tức, chẳng phải sẽ trúng kế của hắn sao?"

"Chúng ta đi, hắn cũng chẳng vẻ vang gì đâu!" Tạ Uẩn Chương hừ một tiếng nói.

"Chúng ta vừa đi, vạn nhất có kẻ mềm yếu lòng, đầu hàng triều đình thì sao?" Lục Trọng Hòa lạnh lùng nói: "Lần này quá nhiều người hỗn tạp, khó tránh khỏi ai nấy đều có ý đồ riêng, chúng ta phải ở đây kiểm soát tình hình, mới có thể không xảy ra chuyện!"

"Ai, được rồi." Tạ Uẩn Chương ấm ức đáp lời: "Ta chính là không nuốt trôi cục tức này."

"Muốn hả giận ư? Đơn giản thôi." Lục Trọng Hòa cười nhạt nói: "Chúng ta hãy triệu tập mọi người đến họp, nhắc nhở họ một lần nữa, ngày mai ai cũng không được thừa nhận mình là thương nhân buôn bán trên biển – nếu không, chính là tự cắt đứt đường sống ở Giang Nam!"

"Được." Tạ Uẩn Chương gật mạnh đầu nói: "Chẳng phải hắn (Sở Vương) nói sẽ không nói chuyện với chúng ta, mà muốn trực tiếp nói chuyện với thương nhân buôn bán trên biển sao? Lúc này chẳng có một thương nhân buôn bán trên biển nào, xem ngươi sẽ nói chuyện với ai đây!"

"Người trẻ tuổi, cứ tưởng ỷ vào thân phận của mình là có thể ngang ngược làm càn," Lục Trọng Hòa với vẻ mặt đầy mưu kế, mỉm cười nói: "Chờ hắn va phải bức tường, mặt mũi bầm dập, thì sẽ biết vì sao cần phải 'chiêu hiền đãi sĩ'. Đến lúc đó tự nhiên sẽ tìm đến chúng ta để nói chuyện."

"Vậy nhưng sẽ không còn đơn giản như lần này nữa." Tạ Uẩn Chương cười một tiếng dữ tợn, liền lớn tiếng phân phó quản gia:

"Trước không vội dọn dẹp, mau đi gọi các vị lão gia cũng đến đây, ta mời bọn họ ăn kẹo nước!"

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.