“Con xem này, con xem này.” Chu Nguyên Chương bất đắc dĩ chỉ vào Râu Hiền phi, nói: “Đứa nào đứa nấy, chẳng đứa nào có phép tắc gì sất.”

Ngừng một lát, ông lại liếc nhìn lão Lục một cái, vẻ mặt hả hê nói: “Lần này thì không ăn được nữa nhé?”

Chu Trinh bực mình trợn mắt lên nhìn. Cha không thể đợi dùng bữa xong rồi hãy nói sao?

“Còn không mau khuyên mẫu phi của con một chút.” Chu Nguyên Chương chu môi ra.

Chu Trinh lườm lão tặc một cái, đặt đũa xuống, theo ra Đông sương phòng, để an ủi mẫu phi đang rơi lệ.

Chu lão bản thì tự mình cắm cúi ăn ngon lành. Chu Trinh đâu hay, thực ra cha hắn ăn gì cũng ngon miệng như nhau.

***

Trong Đông sương phòng.

Râu Hiền phi vừa thút thít khóc, vừa hỏi con trai: “Con đã đắc tội phụ hoàng thế nào vậy?”

“Mẫu thân, con có làm gì đâu.” Chu Trinh vừa lau nước mắt cho bà, vừa cười khổ nói: “Hoàng tử mười hai tuổi phải chuyển ra biệt viện là quy định rồi. Các ca ca của con cũng đều như thế, đâu phải chỉ nhắm vào riêng mình con đâu.”

“Sao có thể giống nhau được! Con ở ngoài suốt hai năm nay, mẫu thân còn chưa kịp ở bên con được mấy ngày tử tế.” Râu Hiền phi rầu rĩ mãi không thôi.

“Con lớn thế này rồi, chẳng lẽ cứ ở nhà với mẫu thân mãi sao?” Chu Trinh cũng rất bất đắc dĩ. Giờ con mang trên mình trọng trách cải tạo Đại Minh, vậy mà mẫu thân vẫn coi con như đứa trẻ còn bú sữa…

“Lớn ư? Dù có lớn đến mấy thì con vẫn là con của mẹ.” Râu Hiền phi lại trào nước mắt nói: “Mẹ chỉ có mỗi một mình con, còn chưa ôm ấp con đủ. Con nỡ bỏ mẹ lại một mình cô đơn sao?”

“Mẫu thân, mẫu thân nói gì lạ vậy. Con chỉ là chuyển ra Vạn An cung, vẫn là ở trong cung mà. Mỗi ngày con vẫn có thể đến thỉnh an, cùng mẫu thân dùng bữa, trò chuyện, uống rượu mà. Trừ việc không ngủ lại đây, thì có khác gì đâu?” Chu Trinh kiên nhẫn khuyên nhủ.

“Nói vậy cũng có lý.” Râu Hiền phi cũng dần nguôi ngoai.

Chu Trinh vội vàng thêm vào một câu: “Mẫu thân nếu thật sự cảm thấy buồn chán, chi bằng sinh thêm một đệ đệ hay muội muội, chẳng phải sẽ có người bầu bạn sao?”

“Cút!” Râu Hiền phi mặt đỏ bừng lên, cơn giận chợt tan biến, thay vào đó là vẻ xấu hổ tía tai. Bà đá vào mông con trai một cái rồi mắng: “Miệng chó không thể nói lời hay!”

Chu Trinh nhân cơ hội bỏ chạy.

Râu Hiền phi ngồi thêm một lúc, rồi sai Miêu Thượng Cung nói: “Cho thêm bệ hạ làm canh hẹ hải lệ…”

***

Buổi tối, Chu lão bản nghỉ lại tại Vạn An cung. Về phần ông cùng Râu Hiền phi rốt cuộc là "đô vật" hay "đấu vật biểu diễn", thì không ai rõ.

Chu Trinh cũng không quan tâm những chuyện của người lớn, ngài vội vàng đặt bát cơm xuống, đi thẳng ra chuồng trâu sau vườn Vạn An cung, để nhìn chú gấu mèo Thái Cực vừa mới đến.

Bình thường động vật đổi địa điểm nhất định sẽ rất không yên ổn, huống chi là chú gấu mèo tôn quý…

Ngài thật ra là muốn cho Thái Cực ngủ cùng mình, nhưng bị Uông ma ma hết lời khuyên can.

Nuôi gấu mèo trong hậu cung đã đủ tai tiếng rồi. Nếu lại đưa nó vào tẩm cung cùng ăn cùng ngủ, dù sử sách có nể mặt không ghi chép, nhưng trong sách tạp lục, bút ký của văn nhân chắc chắn sẽ được ghi chép kỹ càng, tô vẽ thêm thắt.

“Được rồi, vậy bản vương chuyển đến chuồng trâu ở cũng được chứ?”

“Chuyện đó có khác gì đâu chứ?!” Uông ma ma vốn ngày thường luôn chiều chuộng điện hạ hết mực, nay lại tỏ ra cương quyết lạ thường.

Dù Sở Vương điện hạ có thể không màng danh dự, nhưng cả hoàng thượng cũng sẽ bị liên lụy, rước tiếng xấu “Dung túng hoàng tử, hoang đường vô độ”.

Thực ra Chu Trinh cũng chẳng bận tâm đến tiếng xấu của lão tặc. Chủ yếu vì Uông ma ma nói, ngày sau người ta sẽ hỏi một câu, Hiền phi ‘Hiền’ rốt cuộc hiền ở điểm nào? Thế thì thật khó coi quá.

Nghe vậy, Chu Trinh mới đành chịu.

***

Chờ Sở Vương đến bên ngoài chuồng trâu, liền nghe thấy Uông Đức Phát đang huấn thị bọn thái giám coi sóc chuồng trâu.

“Tất cả các ngươi nghe kỹ đây! Chú gấu mèo này, là con vật quý giá nhất, tâm can bảo bối của điện hạ đấy!”

“Cha nuôi, tâm can của điện hạ không phải con trâu kia sao?” Viên thái giám phụ trách không hiểu, bèn hỏi.

“Ăn nói linh tinh!” Uông Đức Phát dùng ngón tay cong như hoa lan, chọc một cái vào đầu tên thái giám kia, nói: “Bụng ngươi chỉ có gan mà không có tim à? Bình Thiên Đại Thánh là gan ruột của điện hạ, còn Thái Cực chính là trái tim ngài! Hiểu chưa?!”

“Hiểu ạ, hiểu ạ.” Đám nội thị rối rít gật đầu, cũng lờ mờ hiểu được, địa vị của chú gấu mèo này có lẽ cao hơn Bình Thiên Đại Thánh một chút.

“Vậy nó ăn mặn hay ăn chay ạ?” Viên thái giám lo lắng hỏi, vì chưa từng nuôi lo��i này bao giờ. “Nhớ năm đó Ngự Mã giám cũng từng có một con, nhưng bị tên béo coi voi cho ăn đến chết rồi.”

“Các ngươi tuyệt đối không được cho nó ăn bừa.” Chu Trinh lúc này mới lên tiếng nói: “Tối nay ta sẽ tới đút. Sau này sẽ có người chuyên trách nuôi gấu mèo này, các ngươi chỉ việc nghe lệnh là được.”

“Tuân lệnh.” Đám nội thị vội vàng cung kính đáp ứng.

“Ta nói cho các ngươi biết, toàn bộ kinh thành, không, toàn bộ Giang Nam, chỉ có độc nhất con này!” Uông Đức Phát lần nữa cường điệu nói: “Nếu nó có mệnh hệ gì, tất cả các ngươi đừng hòng sống yên!”

“Vâng…” Đám nội thị đồng thanh vâng dạ. Liền thấy điện hạ ôm măng tươi, đi vào chuồng gấu mèo.

Thấy ‘người nuôi’ quen thuộc của mình, Thái Cực vốn đang bồn chồn bất an, quả nhiên bình tĩnh lại. Nó ăn mấy cây măng, rồi ăn thêm một ít thức ăn chăn nuôi trộn trứng gà. Cuối cùng no nê, thoải mái ngủ thiếp đi…

Chu Trinh lúc này mới yên tâm rời khỏi chuồng gấu mèo. Vừa định quay về thì cuối cùng lương tâm trỗi dậy, nhớ đến “tình cũ” của mình. Ngài lại đến thăm Bình Thiên Đại Thánh đang bị bỏ bê.

Bình Thiên Đại Thánh lúc này mới không còn đau dạ dày nữa, có thể tiếp tục nhấm nháp cỏ…

***

Trở về Tây sương phòng, Mộc Hương hầu hạ Sở Vương điện hạ tắm rửa thoải mái, để ngài không còn mùi súc vật.

Sau đó đỡ ngài nằm xuống giường, chậm rãi sấy khô tóc cho ngài.

Chu Trinh thấy đôi môi đỏ mọng của nàng khẽ mấp máy, vài lần định nói rồi lại thôi. Liền cười nói: “Có lời cứ nói đi. Chẳng phải đợi bản vương chuyển ra ngoài rồi, muốn nói cũng không có cơ hội sao?”

“Tiểu tỳ muốn cùng điện hạ… đi theo.” Mộc Hương rốt cuộc lấy hết dũng khí. Vừa dứt lời, nàng liền tự thấy mình thất lễ, vội vàng quỳ xuống nói: “Ý tiểu tỳ là, cầu xin điện hạ mang tiểu tỳ theo. Điện hạ đến Đông Ngũ Sở, cũng cần có người hiểu chuyện chăm sóc chứ ạ!”

“Ta nghe các ca ca nói, trong Đông Ngũ Sở không có cung nữ.” Chu Trinh chậm rãi lắc đầu. Điều này cũng không khó hiểu, tại sao hoàng tử đến tuổi mười hai lại phải chuyển ra ngoài? Chẳng phải vì đến tuổi này, cơ thể đã phát triển, có thể tự giải quyết chuyện sinh lý được rồi sao? Thế nên, trong khoảng thời gian từ bây giờ cho đến khi lập gia đình, bên cạnh hoàng tử chỉ có thái giám hầu hạ, không cho họ cơ hội “tự xử”.

“Thì ra là vậy…” Mộc Hương thất vọng thút thít khóc.

“Bất quá nghe nói mỗi nơi đều có một nữ quan phụ trách,” lại nghe Sở Vương điện hạ chậm rãi hỏi: “Không biết nàng có hứng thú không?”

“Điện hạ…” Mộc Hương lúc này mới nhận ra mình bị trêu chọc, nhất thời chuyển buồn thành vui, vừa mừng vừa thẹn giậm chân. Nàng hiếm khi để lộ vẻ nũng nịu của thiếu nữ, nói: “Điện hạ trêu chọc tiểu tỳ!”

“Ha ha ha.” Chu Trinh không khỏi cười to nói: “Vậy thì thế nào?”

“Đáng ghét.” Mộc Hương cắn chặt đôi môi, nước mắt lại tuôn rơi, nhưng lần này là những giọt nước mắt hạnh phúc.

Cung nữ và nữ quan, mặc dù thoạt nhìn có vẻ tương đồng, nhưng địa vị khác nhau một trời một vực.

Nhất là ở Hồng Vũ triều, nữ quan có chức vụ chính thức, được Lại Bộ ban cáo mệnh, ăn bổng lộc triều đình, có đai mũ, phẩm phục rõ ràng!

Nàng yêu kiều cúi người vái lạy, nói: “Tiểu tỳ xin bái tạ điện hạ!”

Tác phẩm này được chuyển ngữ và thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.