Sáng sớm hôm sau, Chu Trinh cưỡi con chiến mã Bình Thiên Đại Thánh đã lâu không ra trận, khập khễnh rời khỏi cửa Đông Hoa, tiến đến cầu Lưu Quân Sư.

Vừa đến cổng phủ Thành Ý Bá, liền thấy Lưu Ly và Lưu Tường đang chơi đá cầu.

Tiết trời đầu xuân, áo xuân mỏng manh, tà váy xanh nhạt của thiếu nữ khẽ bay, như dải lụa xanh mờ ảo dập dờn, thỉnh thoảng để lộ đôi cẳng chân trắng nõn, hệt như cánh thiên nga trắng muốt đang lướt trên mặt hồ, vừa tao nhã vừa đẹp đẽ.

Chu Trinh nhìn cũng ngẩn người. Cảm giác như nàng lại lớn thêm rồi.

"Tiểu sư thúc, cuối cùng người cũng về rồi!"

Mãi đến khi Lưu Ly nhìn thấy hắn, vui vẻ chạy đến chào, Chu Trinh mới hoàn hồn, cười hỏi:

"Đúng vậy, có nhớ ta không đây?"

"Người đoán xem?"

"Tất nhiên là có rồi." Chu Trinh liền nói.

"Người đoán sai rồi!" Lưu Ly cười khanh khách.

"Thật sao?" Chu Trinh liền như làm ảo thuật móc ra một cây trâm vàng đính hồng ngọc tinh xảo.

Đây là một trong số lễ vật mà Vương hậu Cao Ly tặng cho mẫu hậu và mẫu phi hắn, bị hắn giấu riêng một món.

"Đương nhiên là con nói đùa thôi!" Đôi mắt đen láy của Lưu Ly cong tít thành vầng trăng khuyết. "Không tin người cứ hỏi Lưu Tường, con bé ngày nào cũng lầm bầm nhắc đến tiểu sư thúc đấy."

"Hừ, em cũng quá dễ bị mua chuộc rồi!" Lưu Tường cũng tỏ vẻ khinh bỉ, cô em gái này sao chẳng giống mình chút nào.

Thế rồi lại thấy Chu Trinh lấy ra một cây đàn cung đặc sản của Triều Tiên.

Bán đảo Triều Tiên từ xưa đã nổi tiếng với những cây cung tốt, 《Hậu Hán Thư · Đông Di truyện》 từng viết: 'Lạc Lãng, đàn cung đưa ra'. Lạc Lãng chính là một trong bốn quận do nhà Hán thiết lập trên đất Triều Tiên.

Cung Triều Tiên với phần khảm sừng và tên mũi tên có nhiều điểm khác biệt so với cung của Trung Quốc và Nhật Bản. Cung khảm sừng có độ co giãn tốt, tầm bắn xa; mũi tên lại ngắn gọn, cực kỳ nhẹ nhàng linh hoạt nhưng tầm bắn vẫn rất xa.

Lưu Tường nhất thời nuốt nước bọt ừng ực, sau đó đẩy em gái mình về phía Chu Trinh, nói: "Cài trâm lên đầu con bé đi!"

Chu Trinh liền vui vẻ đưa cây cung cho Lưu Tường hiểu chuyện. Đến khi hắn định cài trâm vàng lên tóc mai Lưu Ly theo lời dặn, cô bé bỗng ngượng ngùng đỏ mặt, giật lấy cây trâm rồi chạy biến vào trong.

"Ôi..." Chu Trinh bất đắc dĩ lắc đầu, chắp tay sau lưng bước theo vào trong.

...

Vào đến phủ Thành Ý Bá, nhưng không thấy bóng dáng Lưu Ly đâu.

Chu Trinh đành đến thẳng thư phòng của sư phụ, không gõ cửa mà đẩy vào luôn.

Trong phòng, Lưu Cơ và Lưu Li���n đang nói chuyện, khiến hắn giật mình.

"Tên tiểu tử thối này, con muốn hù chết vi sư sao?!" Lưu Cơ phồng mang trợn má nói.

"Hắc hắc, lão sư, con mang đến cho người một niềm vui bất ngờ đấy chứ." Chu Trinh căn bản không sợ ông ta, lão Lưu còn trông cậy vào bản thân hắn dạy dỗ thêm nhiều đệ tử nữa ấy chứ.

"Giật mình thì có." Lưu Cơ tức giận nói: "Sao nhanh vậy đã từ Cao Ly trở về rồi?"

"Cái nơi tồi tàn ấy có gì hay ho mà chơi?" Chu Trinh đặt một củ sâm Cao Ly lớn cùng một cây mộc qua ba tong lên bàn, chu môi nói: "Cũng chỉ có đám anh ta là không biết chán thôi."

"Ha ha, ai bảo ngươi là tên tiểu tử vô dụng chứ." Lưu Cơ không ngờ liền hiểu ra, cười ngả nghiêng.

"Chà, đúng là đồ già không nên nết." Chu Trinh lầm bầm một câu, rồi chào hỏi Lưu Liễn: "Sư huynh, hai người đang nói chuyện gì đấy?"

"Điện hạ, không có gì cả." Lưu Liễn cười cười, thân thiết nói: "Bệ hạ đã bổ nhiệm ta làm Hữu Tham chính Bố chính ti Giang Tây."

"Mấy phẩm?" Chu Trinh chớp mắt mấy cái hỏi.

"Là quan Tòng Tam phẩm." Lưu Liễn nhẹ giọng đáp.

"Công việc tốt quá!" Chu Trinh hoan hô nói: "Cái này thăng liền mấy bậc liền ấy nhỉ?"

"Bởi vì vụ án ấn tín trống, quan viên địa phương khuyết chức hàng loạt, nên những đợt cất nhắc đột ngột như thế này giờ đây rất thường thấy." Lưu Liễn nói. Ừm, việc này chẳng có nửa đồng bạc quan hệ gì đến thân phận con trai Lưu Bá Ôn của hắn cả.

"Đây gọi là cơ hội vàng." Chu Trinh cười nói: "Thật hâm mộ sư huynh quá, không như ta, đời này đều chẳng thể tiến bộ thêm được."

"Điện hạ, người đã là thân vương rồi, còn muốn tiến bộ đến mức nào nữa?" Lưu Liễn không nói nên lời.

"Thế thì chỉ còn cách làm hoàng thượng thôi chứ gì." Lưu Bá Ôn cười lạnh nói.

"Sư phụ đừng nói bừa, con một chút ý niệm đó cũng không có." Chu Trinh vội vàng khoát tay phủ nhận.

Lưu Bá Ôn hừ một tiếng, không nói thêm lời nào.

"Vậy sư huynh khi nào nhậm chức ạ?" Chu Trinh cũng vội vàng đổi chủ đề.

"Ý của Lại Bộ, đương nhiên là càng nhanh càng tốt." Lưu Liễn cười khổ nói: "Nhưng gia phụ vẫn chưa đồng ý cho con đi đâu."

"Tại sao vậy ạ?" Chu Trinh hỏi.

"Tại sao ư?" Lưu Bá Ôn lạnh mặt nói: "Rõ ràng là một cái hố lửa, mà con cũng đâm đầu vào nhảy sao?"

"Vì sao người lại nói đó là hố lửa ạ?" Chu Trinh hỏi lại.

"Hoàng thượng muốn thí điểm hai việc ở Giang Tây. Thứ nhất là việc con dùng danh nghĩa lão phu để nói về 'Tấu tiêu pháp' kia, việc này vốn thuộc về Bố Chính Sứ quản lý, không liên quan đến Lưu Liễn." Lưu Bá Ôn trầm giọng nói:

"Nhưng việc thứ hai là đo đạc ruộng đất, chắc chắn là việc Lưu Liễn phải làm, không thoát được đâu!"

"Phụ hoàng muốn biên soạn Hoàng Sách rồi sao?" Chu Trinh mặt nghiêm lại một chút hỏi.

"Ừm, khoảng thời gian con rời kinh, hoàng thượng từng bí mật đến đây một chuyến." Lưu Bá Ôn nhàn nhạt nói:

"Người nói vụ án ấn tín trống gây ra tổn hại rất lớn, khiến Người không còn tin tưởng quan viên khắp thiên hạ. Dĩ nhiên, lời này nghe qua thì biết thôi, bởi vì Người vốn dĩ chưa bao giờ tin tưởng họ."

"Cái này thì..." Chu Trinh vô lực phản bác.

"Người còn nói rằng, sở dĩ quan lại địa phương và Hộ Bộ kê khống số liệu, làm sổ sách giả, là vì triều đình không có số lượng ruộng đất chính xác trong tay. Như vậy, hàng năm nên thu bao nhiêu thuế, triều đình không biết, trăm họ cũng chẳng rõ, chỉ đành mặc cho quan phủ muốn vẽ bao nhiêu thì vẽ!

"Nếu triều đình có thể nắm rõ số lượng ruộng đất của từng nhà từng hộ, số thuế hàng năm phải thu sẽ rất rõ ràng, tham quan ô lại làm sao còn có thể giở trò trục lợi được nữa?" Lưu Bá Ôn nói tiếp:

"Cho nên cha con, đã quyết định rồi, muốn đo đạc ruộng đất trên cả nước!"

"Đây đúng là một đại kế ngàn năm." Chu Trinh nói: "Các triều đại sau khi khai quốc đều muốn thực hiện. Nếu không làm được, quốc gia cũng chẳng bền vững dài lâu."

"Còn cần con phải dạy ta sao?" Lưu Bá Ôn lườm hắn một cái nói: "Đo đạc ruộng đất, có lợi cho quốc gia, cho trăm họ, điều này ta rõ rồi. Nhưng đối với quan lại địa phương và địa chủ thì sao?"

"Vậy khẳng định là không có lợi, chỉ có hại." Chu Trinh nói: "Sau khi đo đạc ruộng đất, cơ hội để quan phủ mưu lợi bất chính sẽ ít đi. Đám địa chủ cũng không thể che giấu đất đai, phải đóng nhiều thuế hơn, nên chắc chắn sẽ rất mâu thuẫn."

"Hiểu rồi chứ? Thằng cả?" Lưu Bá Ôn trừng mắt nhìn Lưu Liễn nói: "Con còn không bằng cả đứa bé!"

"Con đương nhiên không bằng điện hạ rồi." Lưu Liễn ngượng ngùng nói.

"Hơn nữa ta còn nói cho con biết, lần này bệ hạ ��ã chuẩn bị ra tay một cách quyết liệt!" Lưu Cơ lạnh lùng nói: "Chứ không phải như vụ hộ thiếp năm nào, chỉ điều chỉnh qua loa, chẳng có tác dụng gì.

"Người chuẩn bị sau khi Hoàng Sách được biên soạn xong, sẽ cấm quan phủ xuống nông thôn thu thuế! Hơn nữa, ngay cả việc áp giải thuế lương, cũng không cần đến quan phủ nữa!"

"A?" Lưu Liễn cả kinh nói: "Sao lại có thể như thế được? Không cần quan phủ thu thuế sao?"

"Mẹ kiếp..." Chu Trinh cũng hết sức kinh ngạc, lão già ấy quả thật dám đi trước thiên hạ!

"Sao lại không thể chứ." Lưu Cơ liền giải thích nói: "Hoàng thượng chuẩn bị sau khi đo đạc, sẽ phá vỡ quan niệm hương trấn truyền thống, gom mười gia đình thành một giáp, chọn ra một hộ làm giáp thủ để quản lý. Một trăm gia đình vừa đủ mười giáp thủ, lại từ trong số đó đặt ra một lý trưởng đứng đầu."

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.