Ha ha ha, mạt tướng bái kiến thái tử gia, chư vị điện hạ!

Một vị tướng quân khôi ngô, da màu đồng, râu quai nón rậm rì, thân khoác trụ giáp, xuất hiện ở mép thuyền, tự mình ra đón và đỡ tay: "Mời chư vị điện hạ lên thuyền đi."

"Làm phiền Đức Khánh Hầu." Chu Tiêu khách khí chắp tay, rồi dẫn các đệ đệ lên thuyền vào bái kiến mẫu hậu.

Chu Trinh đi theo sau ngũ ca, nghe tiếng nhìn về phía Đức Khánh Hầu. Quả là một mãnh tướng có tướng mạo hùng vĩ.

"Hắn chính là Liêu Vĩnh Trung đó sao..." Sở vương điện hạ không khỏi thầm than, "Phụ hoàng quả thực chẳng kiêng dè gì, còn dám để kẻ từng làm đắm thuyền đi đón mẫu hậu!"

"Điện hạ cẩn thận." Cảm nhận được ánh mắt của Chu Trinh, Liêu Vĩnh Trung khẽ khom người.

"Râu của ngài sao lại đỏ vậy? Ngài nhuộm ư?" Chu Trinh tò mò hỏi, chẳng khác gì một đứa trẻ.

"Ha ha, mạt tướng quanh năm lênh đênh trên sông nước, râu cũng vì thế mà ám màu sương gió." Liêu Vĩnh Trung đắc ý vuốt bộ râu đỏ của mình.

"Ai, đáng tiếc thật, đáng tiếc..." Chu Trinh lắc đầu thở dài, rồi cùng các ca ca bước tiếp.

"Đáng tiếc cái gì?" Liêu Vĩnh Trung ngẩn người. Chẳng lẽ là tiếc bộ râu đẹp của ông ta sao?

***

Thái tử điện hạ vừa đặt chân lên boong thuyền, hai thanh niên mặc áo bào thêu rồng đã hưng phấn tiến tới đón.

"Đại ca!" Một thiếu niên tuấn mỹ, mắt sáng, răng trắng môi hồng, nhanh nhẹn tiến lên hành lễ, bái kiến thái tử điện hạ.

"Ha ha ha, tam đệ, lâu nay khỏe chứ?" Chu Tiêu cũng sải bước nghênh đón, vươn tay đỡ lấy rồi ôm đối phương thân thiết.

"Thì ra hắn là Tấn vương Chu. Tam ca đẹp trai thật, còn hơn cả đại ca." Chu Trinh không khỏi thầm nghĩ. "Những người không quá chú trọng vẻ ngoài như mình và Tứ ca thì càng chẳng có gì để so sánh được."

Nhưng khi nhìn thấy một ca ca khác, hắn lại thấy tự tin hơn vào diện mạo của mình.

"Đại, đại ca..." Một người khác dĩ nhiên là nhị ca Tần vương Chu Sảng. Hắn hành động không chậm, nhưng nói năng thì chậm chạp và cà lăm.

"Lạy, bái kiến thái tử điện hạ."

"Ha ha, nhị đệ, ngươi gầy đi nhiều." Chu Tiêu cũng ôm Chu Sảng một cái thật chặt.

Chu Trinh nhìn vị nhị ca tên Sảng đó. Hắn cao hơn Tứ ca hẳn nửa cái đầu, nhưng cái đầu thì vuông vức, một đôi quai hàm lớn mọc lún phún râu quai nón nhạt màu, kết hợp với cặp mắt híp nhìn qua có vẻ không mấy thông minh. Trông hệt như một ông địa mặt vuông từ trong truyện bước ra vậy.

Đợi đến khi họ làm lễ ra mắt xong, các đệ đệ cũng tiến lên bái kiến nhị ca và tam ca.

"Ha ha ha, lão Tứ, ngươi, ngươi thật muốn chết ca ca rồi!" Chu Sảng ôm lấy lão Tứ mãi không buông.

"Ta đây cũng vậy!" Chu Lệ cũng ôm nhị ca không buông tay, hai người cứ thế ghì chặt lấy nhau, suýt nữa thì hôn nhau.

"Hai đứa, đừng chỉ lo thân thiết, mau vào bái kiến mẫu hậu đi!" Chu Phi lườm một cái, nhắc nhở hai người.

"Ai, được thôi." Tần vương và Yến vương lúc này mới buông tay, vội vàng theo sát đại ca đi vào khoang tàu.

***

Trong khoang tàu rộng rãi, trang trí vô cùng mộc mạc.

Mã Hoàng hậu được một đám nữ quan vây quanh, ngồi ngay ngắn trên ghế, tiếp nhận lễ bái kiến của các tần phi cùng các hoàng tử, hoàng nữ.

Nàng năm nay bốn mươi bốn tuổi, có vẻ mặt hiền hòa, chất phác tự nhiên, và cả một đôi chân to. Nếu không phải đang khoác đại bào màu hạnh hoàng, trên đầu đội mũ phượng yên cư, e rằng rất khó để liên hệ nàng với vị trí hoàng hậu một nước.

Nhưng nhìn ánh mắt kính trọng phát ra từ nội tâm của tất cả mọi người trước mặt nàng, ngay cả Đạt Định phi, một người nổi tiếng xinh đẹp nhưng đầy toan tính, cũng ph���i kính cẩn cúi đầu, ngươi sẽ hiểu ngay, nàng hiển nhiên là người xứng đáng nhất với vị trí mẫu nghi thiên hạ.

"Tất cả đứng lên đi." Mã Hoàng hậu ôn nhu khẽ phất tay. "Chúng ta đều là người một nhà, không cần khách sáo như vậy."

Sau khi dọn ghế cho các nương nương sáu cung, nàng nhìn chiếc ghế trống bên tay trái, lộ ra vẻ đau thương.

"Tháng trước, ngày hai mươi bảy, nhận được tin báo Tôn muội muội lâm bệnh nguy kịch, ta liền cùng lão nhị lão Tam vội vã quay về. Ai ngờ chạy sống chạy chết, vẫn không kịp gặp nàng lần cuối."

Các tần phi cùng hoàng tử, hoàng nữ liền cùng Hoàng hậu rơi lệ theo.

Mã Hoàng hậu vẫy tay gọi hai cô bé khóc thảm nhất, nói: "Kính Tĩnh, Phúc Ninh, mau lại đây với mẫu hậu."

"Mẫu hậu..." Hai hoàng nữ liền như chim non tìm về tổ ấm, nhào vào lòng nàng, bật khóc lớn hơn.

Đám người cũng khóc dữ dội hơn, ngay cả Chu Trinh cũng bị sự bi thương lây nhiễm, mũi từng trận ê ẩm.

Hắn nhận ra hai tỷ muội này. Người lớn là đại tỷ Chu Kính Tĩnh, mười ba mười bốn tuổi. Người nhỏ là lục muội Chu Phúc Ninh, mới năm sáu tuổi.

Hai người đều là con của Tôn Quý phi. Bởi vì Hoàng thượng quy định, hoàng nữ chỉ được phong công chúa sau khi xuất giá, cho nên tạm thời chưa có phong hiệu.

"Ngoan, đừng khóc nữa, chẳng phải còn có mẫu hậu sao?" Mã Hoàng hậu mắt đỏ hoe, vừa lau nước mắt cho hai con gái vừa nói: "Từ nay các con sẽ chuyển đến Khôn Ninh Cung ở, sống cùng mẫu hậu, sẽ không để các con chịu chút ủy khuất nào."

"Vâng, đa tạ mẫu hậu..." Hai tỷ muội khóc dữ dội hơn, nhưng tâm trạng rõ ràng đã nhẹ nhõm rất nhiều.

"Thôi được rồi, chúng ta đừng nấn ná ở đây nữa, có lời gì về nhà từ từ nói." Mã Hoàng hậu kéo hai con gái đứng dậy, chào hỏi mọi người xuống thuyền về cung.

***

Trên đường về, khung cảnh càng thêm náo nhiệt.

Từ bến tàu cho đến cửa Thủy Tây, mười dặm đường, hai bên đường chật ních người dân, kẻ già người trẻ dìu dắt nhau đứng đợi.

Khi nhìn thấy phượng giá của Hoàng hậu, họ liền bái lạy từ xa, hô vang "Hoàng hậu thiên tuế, nương nương thánh thọ vô cương".

Sau khi vào thành, đường phố trở nên hẹp hơn, khung cảnh càng thêm khoa trương. Đám đông chen vai thích cánh, người xô kẻ đẩy, thật sự là quá nhiều người đến mức gào khan cả cổ họng.

Quan binh thuộc Phủ Ứng Thiên và Thân quân Đô úy phủ lần này không còn giữ được thể diện. Họ vội vàng tay trong tay, xếp thành hai hàng tường người, mới ngăn được đám đông như thủy triều không chạm đến thánh giá của nương nương.

Chu Trinh nhớ rõ, khi họ ra khỏi thành, người dân vây xem tuy đông, nhưng đa số chỉ là xem náo nhiệt. Ngay cả thái tử điện hạ cũng không gây ra tiếng vang quá lớn.

Mà bây giờ, số người đông gấp mấy lần không nói, sự cuồng nhiệt còn tăng lên gấp mười lần.

Rất hiển nhiên, những người dân này cũng là hướng về phía Mã Hoàng hậu mà đến.

Hắn không chút nghi ngờ, chỉ cần vị Hoàng hậu hiền hòa đó hô lên một tiếng, họ cũng sẽ cùng nàng xông vào nơi nước sôi lửa bỏng, chẳng hề chối từ.

"Đã trải qua hai năm chiến tranh Long Phượng, phụ hoàng của ngươi công chiếm Tập Khánh Lộ, đổi tên thành Ứng Thiên. Đến nay đã tròn mười tám năm." Hồ Sung phi nhìn ra vẻ nghi hoặc của hắn, khẽ giọng giải thích.

"Mười tám năm qua, mẫu hậu của ngươi đã yêu thương trăm họ thành Kim Lăng như con ruột, dẫn dắt họ khôi phục sản xuất; thành lập thiện đường thu dưỡng người già yếu, cô đơn, tàn tật; luôn ra sức bảo vệ họ, không để quan binh quấy nhiễu, không bị thổ hào, thân hào xấu xa ức hiếp."

"Chính là mẫu hậu của ngươi đã giúp họ được an cư lạc nghiệp trong thời loạn thế, thậm chí ngày càng hưng thịnh. Chính là mẫu hậu của ngươi chủ trương đánh thuế ba mươi phần một đối với các cửa hàng buôn bán, lại kiên quyết thực hiện phế bỏ vô số thuế quan của nhà Nguyên, nhằm khuyến khích công thương phát triển. Kim Lăng có được sự phồn hoa như ngày nay, không thể nào thiếu đi sự che chở của mẫu hậu ngươi..." Hồ Sung phi khẽ thở dài nói: "Hoàng hậu nương nương quả thực quá đỗi thần kỳ."

Chu Trinh gật đầu, đã hiểu. "Yêu dân như con" nói thì dễ, nhưng bậc đế vương quyền quý có mấy ai nguyện ý làm?

"Tạo phúc trăm họ" nói ra cũng đơn giản, nhưng những nhân vật lớn kia có mấy ai làm đ��ợc?

Mã Hoàng hậu thì nguyện ý, lại còn làm được. Trăm họ tự nhiên cũng biết, yêu quý nàng như mẹ ruột của mình.

***

Mãi đến tận hoàng hôn, xe kiệu mới trở về Tử Cấm Thành.

Chu Nguyên Chương cố ý gác lại công việc bề bộn, tự mình tổ chức một bữa gia yến long trọng để chào mừng Mã Hoàng hậu.

Mã Hoàng hậu cũng giữ thái độ điềm tĩnh, bái tạ Hoàng đế. Mọi thứ đều phù hợp với lễ nghi phép tắc, không chút gì khác lạ.

Nhưng một đám tần phi con cái cũng rất biết điều, sau khi ăn no liền đồng loạt cáo lui, mời vị Hoàng hậu mệt mỏi vì đường sá sớm nghỉ ngơi.

Chu Nguyên Chương muốn giữ các nàng lại chuyện trò thêm một lúc nhưng họ không chịu.

"Rõ ràng bình thường đều ỳ lại không đi mà..." Thấy trong nháy mắt người nhà đã đi sạch, Chu Nguyên Chương trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành, cũng muốn chuồn.

"Sớm như vậy ta cũng không ngủ được. Hay là về cung Càn Thanh xem vài bản tấu chương đã, rồi quay lại ngủ cho ngon."

Hắn đã tính toán kỹ rồi, đợi đến cung Càn Thanh sẽ không trở lại. Hai canh giờ sau sẽ cho người đến nói một tiếng: "Bệ hạ vẫn chưa xử lý xong công việc, xin Hoàng hậu nương nương cứ nghỉ ngơi trước đi." Thế là xong.

Kế sách của hắn nghe chừng rất hay, nhưng vừa mới định đứng dậy, Mã Hoàng hậu đã thản nhiên nói: "Đóng cửa!"

Nữ quan canh giữ ngoài cửa điện lập tức cười thầm rồi đóng chặt cửa lại.

Vậy là, một đêm giông bão đang chờ đợi ngài. Mọi câu chữ trong đoạn trích này đều đã được biên tập cẩn trọng, thuộc về truyen.free và không được phép sao chép.