Chuyện này phải kể từ đầu. Kim Đào thở dài nói:

"Lần trước nói đến công chúa Lỗ Quốc băng hà, vương thượng của chúng ta ngày càng sa sút, không còn hùng tâm tráng chí như thuở nào. Nhưng cũng không chỉ vì công chúa Lỗ Quốc, mà còn bởi trong nhiều năm chiến tranh liên miên, đã sản sinh ra hơn hai trăm tám mươi vị công thần. Để cảm tạ họ đã bảo vệ quốc gia, vương thượng đành phải ban tặng cho họ hơn một nửa ruộng đất và nhân khẩu của quốc gia.

Điều này khiến thế lực của các công thần, đặc biệt là tập đoàn võ nhân, ngày càng bành trướng, quyền lực của họ đã có thể đối chọi với vương quyền. Điều này làm cho vương thượng vô cùng cảnh giác với các đại thần xuất thân từ thế gia đại tộc, cho rằng họ dây mơ rễ má, bao che cho nhau; còn những nho sinh 'dân dã tân tiến' thì lại còn non nớt, dù có được cất nhắc cũng chẳng thể làm nên chuyện."

Mấy anh em nghe mà ngớ người nhìn nhau. Quả nhiên, chuyện này sao mà giống chuyện nhà mình thế không biết. Đúng là dưới ánh mặt trời chẳng có gì mới mẻ.

"Lúc này, vương thượng đã đưa ra một quyết định vi phạm tổ tông: ngài bái một tăng lữ xuất thân tiện dân tên là Tân Hân làm thầy. Ngài giao phó toàn bộ quyền hành quân chính cho Tân Hân. Tân Hân liền lợi dụng đám thái giám nội thần làm vây cánh, ra sức thanh trừng các võ thần trong triều, bao gồm cả Thôi Viện Quân. Rất nhiều võ thần bị biếm quan, lưu đày, thậm chí bị tước bỏ chức tước."

"Đồ khốn nạn!" Ba, bốn, sáu đồng thanh nói.

"Quả không hổ là thượng sứ thiên triều, chỉ liếc qua đã nhìn thấu ý đồ của vương thượng." Kim Đào nghe vậy sững sờ, sau đó gật đầu nói: "Vương thượng quả thực lợi dụng Tân Hân để thanh trừng võ thần, rồi cuối cùng giết hắn để xoa dịu lòng dân. Đến tận bây giờ, thủ cấp của Tân Hân vẫn còn treo cao ở cổng thành phía đông kinh đô."

"Đúng là một tên vương thượng khốn nạn!" Mấy anh em khinh thường hừ một tiếng. Lão Tứ không nhịn được hỏi: "Cái này liên quan gì đến cái chết của vương thượng các ngươi?"

"Quan hệ cực kỳ lớn. Dù vương thượng đã giết Tân Hân, nhưng mối quan hệ giữa ngài ấy và các võ thần trong triều đã chẳng thể hàn gắn được nữa. Sau khi Tân Hân đền tội, vương thượng buộc phải triệu hồi những võ thần bị lưu đày, bị giam cầm, đồng thời cấm nội giám tham gia chính sự. Lần này, quyền lực của các võ thần lại càng bành trướng, hoàn toàn lấn át vương thượng.

Vì tự vệ, vương thượng lại thiết lập 'Con em vệ', tuyển chọn những người trẻ tuổi tuấn tú từ các gia tộc quý tộc danh giá vào hầu cận, ban cho họ quyền lực rất lớn, cốt để họ đối chọi với các võ thần trong triều.

Nào ngờ, đó lại là một lũ công tử bột vô dụng, hoàn toàn phụ lòng kỳ vọng của vương thượng, cuối cùng lại hại chết ngài!" Nói đến đây, Kim Đào lộ vẻ ngượng ngùng, liên tục thở dài nói:

"Những chuyện khiến tổ tông phải hổ thẹn như vậy, vốn dĩ có chết cũng không nên tiết lộ. Nhưng vì đã thề sẽ nói hết những gì mình biết, nên ta cũng chỉ đành giãi bày tường tận – vương thượng của chúng ta khi còn trẻ, lúc làm thị vệ cho Hoàng thái tử, đã bị kẻ gian trêu chọc, dẫn đến mất khả năng sinh nở, hơn nữa quan niệm giới tính cũng trở nên lệch lạc.

Trong cung, ngài thường xuyên tô son trát phấn, mặc y phục nữ giới, không ưa nữ nhân mà chỉ thích những nam tử tuấn tú cường tráng. Ngài thường ăn vận trang điểm như phụ nữ, sau đó sai các nam sủng cùng tần phi hoan lạc, còn mình thì ở phòng bên cạnh, khoét lỗ để quan sát. Đến khi ngài hưng phấn, liền cho gọi các nam sủng đến hoan lạc cùng mình, một đêm có khi thay đổi mấy chục người..."

"Mẹ kiếp..." Mấy anh em nghe mà mắt tròn mắt dẹt, ngay cả Lão Tam kiến thức rộng cũng không ngờ lại có cách chơi như vậy.

Chu Trinh càng cảm khái vô cùng, đúng là 《Sương Tiệm Bán Hoa》 không lừa mình. Có điều, cuốn sách ấy vẫn mang bệnh cũ của cây bút đó, rất thích tự mình tô vẽ. Rõ ràng là một kẻ dâm loạn tột độ, nào có chuyện tình yêu bi tráng nào ở đây?

"Vậy công chúa Lỗ Quốc, làm sao lại có thai được..." Lão Tam đột nhiên hỏi.

Kim Đào chỉ giữ im lặng. Hắn cảm thấy mình đã nói quá rõ ràng rồi.

"Thôi được rồi, chuyện này còn cần nói sao." Lão Tam cười hắc hắc, đổi sang một vấn đề khác khiến Kim Đào càng lúng túng hơn: "Chẳng phải ngươi nói vương thượng của các ngươi có một đứa con mười tuổi sao? Thằng bé đó từ đâu ra vậy?"

"..." Kim Đào đỏ bừng mặt một lúc lâu, nhưng lần này lại chọn cách trả lời:

"Bảy ngày sau khi Tân Hân bị giết, vương thượng bất ngờ đón một đứa con trai vào cung. Đứa bé đó tên là Mưu Ni nô. Vương thượng giải thích với Minh Đức Thái Hậu và Thị trung Lý Nhân Nhậm rằng: 'Trẫm thấy một tỳ nữ ở nhà Tân Hân, nghe nói nàng có thể sinh con trai, nên đã lâm hạnh nàng, sau đó có được đứa bé này. Nhưng chuyện đó thật vô lễ, trẫm không biết phải giải thích thế nào với mẫu hậu và thần dân, nên vẫn luôn nuôi dưỡng thằng bé ở nhà Tân Hân. Giờ Tân Hân đã chết, trẫm liền đón nó về cung nuôi dưỡng.'"

"Vị tiên vương của các ngươi, đúng là lắm trò ghê gớm!" Lão Lục không khỏi cười khẩy nói: "Cứ thích coi thiên hạ là kẻ ngu."

"Cũng không hẳn vậy." Lão Tam cũng cười nói: "Ngài ta cũng đã bốn mươi mấy tuổi rồi, vẫn không có con cháu, hơn nữa còn suýt bị phế ngôi vì lý do này. Việc vương quyền không thể phát huy uy thế vào giai đoạn sau cũng liên quan trực tiếp đến việc ngài không có người thừa kế. Đừng nói có con trai, dù chỉ là để cho bất kỳ nữ nhân nào mang thai, ngài cũng tuyệt đối sẽ công khai cho thiên hạ biết, dùng đó để dẹp bỏ mọi nghi ngờ của thần dân."

"Chính phải!" Lão Tứ gật đầu nói: "Làm gì có chuyện nuôi dưỡng người thừa kế duy nhất của mình ở nhà người khác? Đó căn bản là con trai của Tân Hân mà!"

"Tân Hân chẳng phải là hòa thượng sao?" Đàng hoàng Lão Ngũ không nhịn được hỏi.

"Ông ta đã hoàn tục từ lâu rồi, Tân Hân chính là tên tục của ông ta." Kim Đào thở dài nói: "Thế nên, cũng có một cách nói rằng, Tân Hân mới là người tình của vương thượng. Dù vương thượng phải chịu áp lực mà giết Tân Hân, nhưng lại muốn truyền ngôi cho con trai của Tân Hân, như một sự đền bù."

"Đây mới đúng là chân ái..." Mấy anh em nhao nhao đồng tình.

"Minh Đức Thái Hậu, tức là mẫu hậu của vương thượng, cũng nghĩ như vậy, nên vẫn luôn rất ghét đứa bé này. Không lâu sau khi đón Mưu Ni nô vào cung, vương thượng muốn cho thằng bé đi học, nhưng thái hậu không đồng ý, liền lấy cớ nó còn nhỏ để từ chối."

"Vương thượng cũng biết, đứa bé đột nhiên được đón về này không đủ để thuyết phục bá quan trăm họ. Thế là, ngài nghĩ ra một biện pháp: sai đám thị vệ nam sủng hoan lạc với các phi tử của mình, đợi đến khi phi tử có thai, liền nói đó là con của mình.

Sau những nỗ lực không ngừng của đám nam sủng, cuối cùng một phi tử cũng có thai. Vương thượng vô cùng vui mừng, nhưng để giữ bí mật này, ngài đã sai cận thần Thôi Vạn Sinh dùng rượu độc giết chết Hồng Luân, thủ lĩnh đám con em vệ đã khiến phi tử đó mang thai. Ngài cũng nói với Thôi Vạn Sinh rằng, tất cả những người biết chuyện này đều phải chết, bao gồm cả vị phi tử kia, sau khi sinh con xong cũng phải xử tử."

"Đúng là ngu xuẩn..." Mấy anh em không khỏi cảm thán: "Nếu ngay cả mẹ của đứa bé cũng phải diệt khẩu, thì kẻ thực hiện nhiệm vụ diệt khẩu cũng sẽ biết mình khó thoát khỏi cái chết mà?"

"Đáng tiếc vương thượng nát rượu, đầu óc hoàn toàn mê muội, một đạo lý đơn giản như vậy cũng không nghĩ tới." Kim Đào xoa một chút nước mắt nói: "Thôi Vạn Sinh lại nghĩ đến điều đó, đương nhiên vô cùng sợ hãi. Vì vậy, cùng Hồng Luân và các con em vệ khác, y đã xông vào tẩm điện vào rạng sáng ngày hôm sau, lợi dụng lúc vương thượng đang say mèm mà chém chết ngài bằng loạn kiếm, óc văng cả lên tường."

"Sau đó, ngày hôm sau, Lý Nhân Nhậm dẫn đầu các võ thần trong triều dấy binh làm phản, toàn bộ những kẻ tham dự đều bị xử tử." Kim Đào thấp giọng nói: "Các võ thần trong triều còn nhân cơ hội này thanh trừng nội thần và con em vệ, từ đó phe võ thần hoàn toàn độc chiếm quyền lực. Ở Cao Ly, không còn bất kỳ thế lực nào có thể đối chọi với họ nữa.

Sau khi Lý Viện Quân nắm giữ cục diện, việc đầu tiên y làm là mời Hoàng nội thị vào cung, hy vọng ông ta có thể che giấu nguyên nhân cái chết của vương thượng, ủng hộ Mưu Ni nô kế vị, và thỉnh cầu sắc phong từ Đại Minh."

Truyện được biên tập dưới sự bảo trợ của truyen.free, nơi những áng văn chương luôn được chau chuốt kỹ lưỡng.