Trước Phụng Thiên Điện, tiếng Hàn Nghi Khả vang như sấm:

“Đa phần những lời tố cáo của dân chúng đều là về việc họ bị các huân quý địa phương, quan phủ Phượng Dương và các Công Bộ ba bên cùng nhau chèn ép, xâm hại! Ngoài ra, những hộ dân mới di cư trong các năm Hồng Vũ chiếm đến chín mươi chín phần trăm trong số những lời tố cáo của dân chúng!

Hơn nữa, đây mới chỉ là những đơn kiện nhận được trong vòng mười ngày, còn rất nhiều người dân ở các huyện khác chưa kịp chạy tới tố cáo. Lại có rất nhiều người dân sợ bị trả thù mà không dám đến tố cáo. Cùng với một lượng lớn người dân đã cửa nát nhà tan, không còn cách nào để tố cáo!”

“Hàn Nghi Khả, ngươi bớt vu khống Phượng Dương chúng ta!” Cuối cùng có người không nhịn được nóng nảy nói: “Cái gì mà ‘chưa kịp’, ‘không dám’, ‘không có cách nào’? Đó toàn là lời ngươi đoán mò!”

“Đúng vậy, muốn gán tội cho người khác thì lo gì không có cớ!” Đám huân quý nhao nhao phụ họa, lúc này cũng không màng đến sắc mặt của Lão bản Chu, chỉ cốt làm đục nước mới là việc cần làm.

“Đánh rắm, cái gì gọi là đoán mò? Ví dụ sống sờ sờ đang ở trước mắt các ngươi!” Chu Nguyên Chương chợt quát một tiếng, lập tức ngăn chặn cái khí thế vừa dấy lên của bọn chúng. Ông chỉ vào cô gái hát Hoa Cổ kia nói:

“Người phụ nữ này là cháu gái của Thẩm Vạn Tam! Nàng bị các ngươi hợp sức hãm hại cửa nát nhà tan, thoát chết trở về. Ngày ta hồi hương, nàng muốn chặn kiệu để cáo ngự trạng, thế mà cũng bị các ngươi ngăn cản, sau đó còn bị đem về thiêu chết!”

Cô gái kia liền tháo chiếc khăn trùm đầu xanh đỏ sặc sỡ xuống. Mọi người thấy nàng đầy mặt và đầu cổ quấn đầy bông băng, trông vô cùng đáng sợ.

Thấy nàng, đám người liền nhớ tới Lý Hữu bị thiêu sống, nhất thời không ai dám lên tiếng.

“Vừa đăng cơ, ta đã hạ chiếu chỉ rằng, tiểu dân có oan tình có thể trực tiếp vào kinh tố cáo, có thể gõ trống Đăng Văn, cũng có thể chặn kiệu để cáo trạng! Thế mà bọn chúng dám giả trang giặc Oa chặn đường cướp bóc dân chúng, thậm chí còn chặt đầu người ta, gửi về nhà cho chúng! Thật là điên rồ, phách lối hết sức!” Chu Nguyên Chương mặt đen lại mắng:

“Còn tên Đinh Bân kia, hắn không chỉ dám chặn đường khổ chủ muốn cáo ngự trạng, mà còn dám che giấu không báo, ngấm ngầm thủ tiêu khổ chủ! Thật là ăn gan hùm mật gấu! Trong mắt có còn vương pháp hay không, có còn coi ta là hoàng đế nữa không?!

Bao nhiêu nhân chứng, vật chứng rõ ràng đặt ở trước mặt, các ngươi còn không thừa nhận những việc tốt lành mình đã làm sao?” Chu Nguyên Chương khoanh tay, lạnh lùng quét mắt qua hai hàng bàn dài.

Đám người đều cúi đầu, không còn cái khí thế ngông nghênh ban nãy.

“Tại sao không nói chuyện? Từng người các ngươi không phải đều là khai quốc công thần, hảo hán không sợ trời không sợ đất sao? Dám làm dám chịu, dám làm thì phải dám nhận!”

Kim điện trước vẫn chìm trong tĩnh mịch tuyệt đối, ai dám nhận đây? Nhận ngay lúc này chính là cái chết, hơn nữa đoán chừng chết sẽ rất khó coi. Không nhận, ngày sau nói không chừng còn có chút cơ hội xoay chuyển…

“Đến bây giờ vẫn còn chết không thừa nhận đúng không?” Thấy không ai dám lên tiếng đáp lời, Chu Nguyên Chương cười lạnh một tiếng nói: “Không cần gấp gáp, ta sẽ để cho Hàn Nghi Khả – không chỉ Hàn Nghi Khả, ta sẽ còn để cho Lưu Bá Ôn, để cho người của Ngự Sử Đài cũng tới chia nhau tra, tra từng vụ một! Tra ra một vụ xử một vụ, tra ra vạn vụ xử vạn vụ, bất kể liên lụy đến ai, ta cũng tuyệt không nhân nhượng! Tuyệt không tha th��! Tuyệt không nương tay!”

Đám người càng cúi đầu thấp hơn, như bị thái sơn áp đỉnh…

Thấy bọn họ ủ rũ cúi đầu, thảm hại như đám tang cha mẹ, Chu Nguyên Chương đột nhiên cao giọng nói:

“Uống rượu!”

Đám người giật mình run rẩy, vội vàng bưng ly rượu lên, uống cạn chén rượu đắng. Từng người mặt ủ mày ê, cảm giác so chén trước đó còn phải khổ hơn…

“Rượu đắng, mật cũng đắng ư? Nhưng trong lòng ta còn đắng cay gấp mười, gấp trăm lần chén rượu này!” Chu Nguyên Chương nặng nề vỗ ngực mình, đau lòng nhức nhối nói:

“Các ngươi đều là đồng hương, là lão huynh đệ của ta, còn có con cháu của lão huynh đệ, đều là những người thân thiết, gắn bó như xương thịt với ta. Ta toàn tâm toàn ý muốn cùng các ngươi cùng hưởng phú quý, cùng nhau bảo vệ giang sơn Đại Minh này đời đời kiếp kiếp.

Thế nhưng ta cũng đã lặp đi lặp lại nhắc nhở các ngươi, chỉ có tuân theo pháp luật mới có kết cục tốt đẹp. Tuyệt đối không nên cảm thấy, giang sơn này là của các ngươi, là do cha ông các ngươi đổ máu giành được, các ngươi chính là kẻ đứng trên đầu người khác, liền có thể đem dân chúng làm thành gia súc mà ngược đãi! Liền có thể tham nhũng, lộng quyền, ức hiếp dân chúng mà không phải chịu bất kỳ hình phạt nào!”

“Không, các ngươi sai rồi, lỗi lầm lớn, đặc biệt lớn! Ta đã sớm nói, chúng ta ban đầu đều là dân đen, là bởi vì nhà Nguyên trước kia để cho chúng ta sống không nổi nữa mới nổi dậy! Chúng ta nếu biến thành hôn quân, gian thần, tham quan ô lại như nhà Nguyên trước đây, thì dân chúng Đại Minh cũng sẽ không thể sống nổi, và rồi cũng sẽ nổi dậy chống lại chúng ta!

Cho nên ta không thể để mình làm hôn quân, ta cũng quyết không cho phép các ngươi làm gian thần, làm tham quan ô lại! Nếu ai dám hãm hại dân chúng đến mức không thể sống được, ta sẽ để cho hắn phải chịu cảnh diệt môn trước tiên!”

Tiếng gầm của Chu Nguyên Chương chấn động đến đám huân quý kinh hồn bạt vía, co rúm lại như những con chim cút.

“Lời mềm, lời cứng, lời cảnh cáo ta đã nói đủ cả rồi! E sợ các ngươi coi như gió thoảng bên tai, ta thậm chí còn cho lập bảng sắt ngo��i Phụng Thiên Điện ở Nam Kinh, để cho các ngươi mỗi ngày vào triều cũng có thể thấy! Còn buộc các ngươi mỗi ngày dậy sớm, đem các điều răn đọc thuộc lòng một lần!

Ta cũng đã giết gà dọa khỉ, tiểu trừng đại giới qua rồi. Chẳng lẽ kết cục của Liêu Vĩnh Trung, còn chưa đủ để gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho các ngươi sao? Đừng bao giờ nói rằng ta chưa cho các ngươi cơ hội! Ta đã cho các ngươi rất nhiều cơ hội! Khi ăn Tết, ta lại nhấn mạnh nhiều lần rồi đó? Các ngươi đã hối cải chưa?!”

Đám huân quý đỏ mặt tía tai, không lời nào để nói.

“Hàn Nghi Khả, phàm những huân quý nào phạm pháp, đều lấy việc ban bố bảng sắt làm mốc giới. Những chuyện cũ phát sinh trước khi lập bảng sắt sẽ được bỏ qua. Còn những việc xảy ra sau khi lập bảng sắt, tuyệt đối không được khoan dung, miễn giảm, phải xử trí dựa theo quy định của bảng sắt!” Chu Nguyên Chương trầm giọng hạ lệnh, dừng một chút rồi bổ sung:

“Ngoài ra, phàm là vụ án phát sinh trong năm nay, còn phải tăng thêm một bậc tội!”

“Vâng!” Hàn Nghi Khả cao giọng đáp ��ng.

Khiển trách xong huân quý, Chu Nguyên Chương lại chuyển hướng nhóm đồng hương của mình.

“Còn có các ngươi. Ỷ vào ta là đồng hương, ỷ vào ta ưu ái các ngươi, mới chỉ có vài ngày yên ổn thôi ư? Không ngờ cũng cùng bọn huân quý ức hiếp những người dân di cư mới đến!

Ta phải miễn cưỡng dời dân khỏi quê hương đi Phượng Dương, là vì muốn quê nhà sớm ngày khôi phục sinh khí, sớm ngày phồn vinh! Là để tạo điều kiện cho các ngươi khi dễ sao?”

Nhóm đồng hương cũng không giống huân quý, bị Chu Nguyên Chương mắng cho rụt rè sợ sệt từ sớm. Bọn họ chưa từng thấy Hoàng đế Hồng Vũ luôn có nụ cười hiền hậu, lại có vẻ mặt đáng sợ đến thế này!

“Các ngươi còn làm tay sai cho bọn hổ báo, giúp đỡ những quyền quý kia cùng nhau lừa dối ta! Ở Kim điện ca công tụng đức thì cũng thôi đi, ta lén mời các ngươi ăn cơm, hỏi các ngươi tình hình quê nhà, các ngươi nói như thế nào? Một câu lời nói thật cũng không có! Chỉ toàn nói loanh quanh lẩn quẩn để bao che cho bọn huân quý! Các ngươi xứng đáng với sự tin tưởng của ta sao? Xứng đáng v���i lương tâm của mình sao?

Đừng quên, các ngươi cũng là dân chúng, cũng là những người đã từng sống trong bể khổ! Ta là thấy các ngươi đáng thương, mới cho phép các ngươi được miễn thuế, miễn lao dịch! Người ta đều nói ‘Thực túc thì tri lễ nghĩa’, đến chỗ các ngươi thì thế nào? Mới có một chút ngày khá hơn, liền lập tức thay đổi bộ mặt, đã trở thành những thổ hào, thân hào mặt mũi dữ tợn, xấu xa rồi?”

Rất nhiều đồng hương khóc thút thít, cũng không biết là xấu hổ, hay là bị dọa sợ đến.

Nhưng Chu Nguyên Chương con người này, tâm một khi đã cứng rắn lên, thì sắt đá vô cùng, tuyệt sẽ không mềm lòng nữa. Chỉ nghe ông lạnh lùng nói:

“Ta sai rồi, ta thật sự sai rồi. Ta cho rằng miễn thuế, miễn lao dịch là giúp các ngươi, bây giờ nhìn lại cũng là hại các ngươi! Để cho các ngươi trở thành những kẻ đáng ghét, mất đi sự thuần lương quý giá nhất của người dân. Cho nên ta phải cải chính sai lầm này!”

Nói đoạn, ông cao giọng, gằn từng tiếng một:

“Truyền chỉ, hủy bỏ tất cả ưu đãi của dân chúng hai huyện Phượng Dương, Lâm Hoài vốn có. Kể từ năm nay trở đi, toàn bộ dân chúng hai huyện, dù là người mới đến hay dân bản xứ, tất cả đều phải nộp thuế và lao dịch như lệ thường! Đối xử công bằng, không có bất kỳ biệt lệ nào!”

—

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mang đến một góc nhìn mới về sự nghiêm minh của bậc đế vương.