Nghi thức tế lăng kết thúc, Chu Nguyên Chương lại thân thiết tiếp kiến hai mươi hộ gia đình trông coi lăng mộ cha mẹ ông, rồi cùng họ dùng bữa sáng.

Hoàng lăng có ba vòng, vòng ngoài cùng là tường đất dài 28 dặm, dĩ nhiên không thể nào chỉ có vài hộ trông coi lăng mộ ít ỏi như vậy.

Hai mươi hộ gia đình này đặc biệt ở vòng trong cùng của hoàng thành, chuyên trách trông coi và tế lễ cho cha mẹ Chu lão bản, đều là những người đồng hương từ Kim Kiều Khảm thuở trước.

Chu Nguyên Chương cho Lưu Đức gia nhập chính là vào hàng ngũ của họ.

"Các ngươi đều phải cẩn thận, như lời ta đã dặn dò Lưu Đức hôm qua, tế phẩm cúng xong đừng lãng phí, hãy ăn hết." Sau bữa ăn, ông lại đầy tình cảm nắm tay đồng hương mà nói: "Sau này các ngươi đời đời kiếp kiếp, chẳng cần làm gì khác, chỉ cần thu tiền tô, ăn chút rượu thịt, sống cuộc đời an nhàn sung sướng là được."

Sự khôn khéo của Lão Chu luôn lộ rõ trong từng việc nhỏ. Ông sắp xếp như vậy, những hộ trông coi lăng mộ này mới có thể tận tâm trông coi và tế lễ cho cha mẹ ông. Nếu không cho họ ăn tế phẩm... Hắc hắc, người già cả mà, nghĩ một chút cũng biết họ sẽ đối xử với cha mẹ ông ra sao.

Tốt đẹp như vậy, họ chắc chắn sẽ hết lòng chu toàn, cũng cảm ân đội đức, mọi người đều vui vẻ.

"Thật tốt, chúng ta được hoàng thượng đoái hoài, hoàng thượng vạn vạn tuế!"

"Ai, đáng tiếc mẹ nuôi Uông không cách nào hưởng phúc như các ngươi." Chu Nguyên Chương chợt thở dài.

Đám người vội vàng tỏ vẻ buồn bã và đau xót.

Mẹ nuôi Uông chính là Uông thị mẹ già trong bài tế văn của Chu Nguyên Chương, vị mà "vì ta trù liệu, khiến tử đưa tiễn, chuẩn bị lễ hương thơm, không môn lễ Phật".

Lúc ấy Chu Nguyên Chương đi xin ăn trên đường suýt nữa chết đói, được hòa thượng mang về Hoàng Giác Tự. Nhưng năm đại hạn mất mùa, chùa cũng không có lương thực dự trữ. Do đó, vị trụ trì ban đầu không chịu nhận ông; sau này vẫn là nhờ Uông đại nương biết được, bảo con trai bà nộp phí quy y cho chùa, Chu Nguyên Chương mới như nguyện được vào làm hòa thượng.

Mặc dù chưa đầy hai tháng sau, Hoàng Giác Tự liền không còn lo cơm nước, khiến các hòa thượng cũng phải ra ngoài làm du tăng. Kết quả Chu Nguyên Chương lại trở thành kẻ ăn mày của cửa Phật...

Nhưng Chu lão bản một mực rất cảm niệm những người đã giúp đỡ ông trong những tháng ngày gian khó nhất. Đáng tiếc, chờ khi ông phát tích sau này, Uông đại nương đã chết trong binh hoang mã loạn.

Chu Nguyên Chương liền đem con trai bà là Tào Tú nhận về bên mình, hết lòng tài bồi. Hiện Tào Tú là Hữu Đô Úy của Thân Quân Đô Úy Phủ của ông.

Tào Tú cũng ở một bên, nghe hoàng thượng đột nhiên nói đến mẹ mình, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

"Tào Tú, ngươi có ba anh em phải không?" Chu Nguyên Chương đột nhiên hỏi.

"Vâng, hoàng thượng." Tào Tú vội xoa chút nước mắt, đáp: "Nhà thần có ba anh em, thần là con thứ hai."

"Đại ca ngươi khỏe chứ?"

"Tốt, tốt ạ." Tào Tú vội vàng gật đầu nói: "Nhờ phúc hoàng thượng, cuộc sống rất tốt đẹp ạ."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Chu Nguyên Chương gật đầu một cái, khép hờ hai mắt, tựa hồ suy nghĩ chốc lát, rồi nói: "Dòng họ mẹ nuôi Uông của ta hình như không còn ai."

"Vâng, cũng đã chết trong binh hoang mã loạn." Tào Tú gật đầu gạt nước mắt.

"Vậy cũng không được, dòng họ mẹ nuôi của ta sao có thể để đứt đoạn hương hỏa được?" Chu Nguyên Chương liền bình tĩnh nhìn Tào Tú nói: "Ngươi từ hôm nay trở đi, đổi sang họ Uông đi... Dứt khoát đổi luôn cả tên, gọi Uông Văn."

"A, là..." Tào Tú sững sờ, sao mình vừa không để ý, đã đổi tên đổi họ rồi?

Nhưng cú sốc lớn hơn còn ở phía sau, chỉ nghe Chu Nguyên Chương nói tiếp: "Ngươi cũng không cần trở về Nam Kinh, cứ ở lại đây làm người trông coi lăng mộ, phụ trách việc tế tự đi."

"A..." Tào Tú cũng ngơ ngác, cũng không biết mình đã quỳ xuống đất tạ ơn từ lúc nào.

Từ phó tư lệnh thân binh của hoàng đế, biến thành người trông coi lăng mộ cha của hoàng đế, sự khác biệt này đơn giản là trời vực a. Ngay cả bị biếm chức cũng không đến nỗi tệ như vậy...

Hoàng thượng đưa ra lý do đường hoàng, khiến hắn không cách nào mở miệng cầu xin.

"Chỗ này rất được hưởng phúc đấy." Chu Nguyên Chương nói xong, liền không nhìn hắn thêm lần nào nữa, rồi thẳng tiến lên ngự liễn.

Chờ ngự liễn của hoàng đế rời khỏi Hoàng lăng, Tào Tú... À, bây giờ là Uông Văn, vẫn quỳ ở nơi đó, mãi không đứng dậy.

Những người đồng hương xì xào bàn tán ở phía xa, cảm thấy hắn nhất định là đã chọc giận hoàng thượng, chứ không thì làm sao có thể bị đày đến trông coi lăng mộ?

Uông Văn trong lòng hiểu rõ, họ đoán không sai, hoàng thượng chính là đang trừng phạt mình.

Hóa ra trong lần kê biên tài sản phủ Đức Khánh Hầu hồi tháng giêng đó, sự nhỏ nhen của bản thân hắn đã sớm bị hoàng thượng nhìn thấu.

~~

Trên đường quay về, sáu huynh đệ chen chúc trong xe kiệu của thái tử. Vừa rồi ở Hoàng lăng không tiện nói, giờ đây cuối cùng cũng có thể tha hồ mà tâm sự.

Chu Tiêu tay trái nắm lão Ngũ, tay phải ôm lão Lục, đối mặt với lão nhị, lão Tam, lão Tứ, hỏi han cặn kẽ hết người này đến người khác.

"Ai, cũng đen, gầy, da cũng thô, tinh thần nhìn chung cũng không tệ."

"Nha, lão Lục sao gầy nhiều như vậy? Cằm ngươi đâu? Quai hàm đâu? Cái bụng nhỏ to tướng đâu? Sao đều biến mất cả rồi..."

"Hi, hồi trước cũng mập một chút, kết quả, ai, thôi đừng nhắc tới làm gì..." Chu Trinh còn không muốn nói đến cảnh ngộ bi thảm của mình.

"Không có sao, đại ca lại nuôi cho ngươi béo trở lại!" Chu Tiêu an ủi hắn nói: "Sau này ai lại nói ngươi mập, ta giúp ngươi mắng lại hắn!"

"Ai, được." Chu Trinh cao hứng gật đầu. "Ngươi liền giúp ta mắng một người là được, còn lại ta tự mình lo."

"Ha ha, không thành vấn đề." Hai anh em nhìn nhau cười vang, Chu Tiêu vừa nhìn về phía lão Tam, lão Tứ, đau lòng nói: "Hai đứa sưng mặt sưng mũi thế này, xem ra cũng chịu không ít khổ sở."

"Hi hi..." Lão Tam, lão Tứ cười ngượng ngùng lúng túng, cúi đầu không dám tiếp lời, hiển nhiên cũng không muốn nói đến cảnh ngộ bi thảm của mình.

Nhưng nhị ca sẽ không giúp họ che giấu, càu nhàu nói: "Không, không phải người khác làm. Là, là ta đánh!"

"A, sao ngươi lại đánh hai đứa nó vậy?" Thái tử kỳ quái hỏi.

"Ta đánh, đánh thế là còn nhẹ đấy." Chu Sảng tức giận không thể phát tiết nói: "Hắn, chúng nó gạt ta nói lão Lục đã chết."

"A?" Thái tử đột nhiên lớn tiếng.

"Đại ca, ngươi đừng nghe nhị ca nói bậy." Lão Tam vội vàng giải thích.

"Đúng thế! Chúng ta sao lại gạt nhị ca chứ? Người ta tốt vậy mà!" Lão Tứ cũng vội vàng nói: "Là bởi vì mỗi lần họp, hắn cũng ngủ! Không nghe được kế hoạch 've sầu thoát xác' của chúng ta, lại quay ra oán trách chúng ta à?"

"Là, là các ngươi, đáng lẽ ta phải đánh cho trận, cứ ngáy khò khò!" Nhị ca bạnh cổ nói: "Cứ cho là lúc ấy ta không biết, nhưng về sau tại sao lại cứ gạt ta hoài?"

"Ai bảo ngươi 'thẳng ruột ngựa' vậy? Nói cho ngươi biết, lộ tẩy thì làm sao?" Lão Tam nói một cách hùng hồn.

"Đúng thế, đúng thế." Lão Tứ hiếm khi lại đứng về phe lão Tam.

"Ngươi, các ngươi chính là cố ý!" Chu Sảng tức giận nói: "Kết quả, tối qua thấy lão Lục trên xà lan, khiến ta sợ đến nỗi kêu cha gọi mẹ!"

"Hắn không chỉ kêu mẹ, còn trốn sau lưng Minh Vương nữa..." Lão Tứ không nhịn được cười khúc khích nói.

"Sợ đến nỗi lắp bắp không ngừng. Hắn kêu gì mà 'Đừng tới đây, đừng tới đây, ta sợ quỷ...' " Lão Tam cũng cười phá lên.

"Ta đây, ta đây đánh chết các ngươi!" Giận đến lão nhị lại vung quyền.

"Đại ca cứu mạng!" Lão Tam, lão Tứ vội vàng chạy vội ra sau lưng thái tử mà trốn.

"Cứu mạng?" Thái tử lại giữ hai đứa nó lại nói: "Ta nghe cũng muốn đánh người!"

Thái tử liền ra lệnh cho Chu Sảng: "Lão nhị, lên!"

"Được, được luôn!" Chu Sảng rốt cuộc có trợ thủ, hưng phấn nhào tới.

Các huynh đệ cười đùa náo loạn cả lên. Lão Tam, lão Tứ kêu la xin tha mạng, còn lão Ngũ, lão Lục thì cũng bị vạ lây...

May mà xe kiệu của thái tử vô cùng chắc chắn, nếu không thì đã tan tành rồi!

Bạn đang đọc bản biên tập độc quyền tại truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hay nhất.