Âm Hoàng Thành.

Đây là một trấn nhỏ giữa chốn nhân gian, dân cư đông đúc, sông ngòi chằng chịt, thuyền bè qua lại tấp nập, vô cùng phồn hoa.

Trên đường phố, dòng người như mắc cửi, đủ mọi thành phần, từ thư sinh, tiểu thương, võ sĩ, đến những người làm xiếc, kể chuyện, ảo thuật gia, đâu đâu cũng thấy.

Khi Trần Tịch vừa đặt chân đến Âm Hoàng Thành, liền cảm nhận được một luồng khí thế tục nồng đậm xộc thẳng vào mặt, hồng trần vạn trượng, phồn hoa như mộng, khác hẳn với giới tu hành.

"Bánh bao Thanh Phong đây, bánh bao Thanh Phong vừa ra lò... Tổ tiên ta từng làm việc trong ngự thiện phòng của hoàng cung, thái tổ gia cải trang vi hành, đã từng nếm qua bánh bao do tổ tiên ta tự tay làm, khen không ngớt lời."

"Chư vị quan khách, chiếc quạt lông này được chính tay đệ nhất tài nữ của Thấu Ngọc Lâu thêu dệt, mặt quạt có thơ do Trạng Nguyên lang của Quốc Tử Giám, Trang Vô Ngư, đề tặng, quạt lông thơm ngát, tranh vẽ đẹp mê hồn, chỉ bán tám mươi kim, đi ngang qua xin đừng bỏ lỡ." Đây là một tiểu thương đang rao bán quạt lông.

"Chỉ thấy Tĩnh Tư Tiên Nhân, khẽ hé miệng, 'phụt' một tiếng phun ra một ngụm tiên kiếm, tựa như bạch hồng quán nhật, hàn quang ào ạt, che kín bầu trời, khiến cho lão ma hoa liễu kinh hồn bạt vía, muốn bay đi trốn..." Trong quán trà, người kể chuyện đang hăng say diễn thuyết.

"A, thì ra là Thanh Dây Cung huynh, huynh cũng vào kinh ứng thí sao? Nghe nói quan chủ khảo của Hàn Lâm Viện là Tiêu Cẩn Du đại nhân, người này tính tình ngay thẳng, thiết diện vô tư, văn phong mạnh mẽ, ghét nhất những bài văn hoa mỹ sáo rỗng, khi làm văn, chúng ta phải suy đoán cho kỹ sở thích của Tiêu Cẩn Du đại nhân, nếu không e rằng sẽ thi trượt."

"Phùng Bảo huynh nói chí phải, ta khổ học mười năm, dùi mài kinh sử, há chẳng phải vì đề tên bảng vàng, vang danh thiên hạ? Chờ ta thi đỗ, nhất định phải đến Lạc Vân Lâu, thanh lâu đệ nhất kinh thành, ăn một bữa hoa tửu, tìm đệ nhất danh kỹ mà vui vẻ một phen."

"Ha ha ha, đề tên bảng vàng, đêm tân hôn động phòng, tha hương ngộ cố tri, tam đại hỉ sự của đời người, há chẳng phải là điều ta tôn sùng hướng tới? Thanh Dây Cung huynh, đi thôi, cùng nhau nâng chén vui vẻ, tận hưởng lạc thú trước mắt, chớ phụ thời gian tươi đẹp."

Trên đường phố, hai thư sinh mặc áo xanh, vừa đi vừa trò chuyện, như những tú tài vào kinh ứng thí, tràn đầy ước mơ và khát vọng về tương lai.

Nhìn những cảnh tượng trước mắt, nghe đủ loại âm thanh trên đường phố, tâm cảnh Trần Tịch bất giác trở nên bình tĩnh trở lại.

Hắn chậm rãi bước đi trên đường phố, quan sát hỉ nộ ái ố của phàm phu tục tử, thấy họ bận rộn mưu sinh, trong lòng như có điều suy nghĩ.

Đây chính là thế tục, hồng trần cuồn cuộn, chúng sinh chìm nổi trong đó, sinh lão bệnh tử, an phận thủ thường, tuy nhỏ bé như con sâu cái kiến, nhưng sinh sôi nảy nở không ngừng, hợp thành một bức tranh hồng trần muôn màu, thúc đẩy lịch sử biến thiên.

"Tu sĩ giãy giụa dưới thiên đạo, cố gắng đạt được trường sinh, phàm phu tục tử chìm nổi trong nhân đạo, cần cù vì sinh kế, buồn cười thay những tu sĩ, khinh thường phàm nhân, tự cho mình cao cao tại thượng, xem chúng sinh như cỏ rác, nhưng dưới thiên đạo, ai chẳng phải là con kiến nhỏ bé?"

"Nếu đời này có thể đặt chân lên thiên đạo, liệu có thể siêu thoát vạn vật?"

Trần Tịch dừng chân giữa dòng đời thế tục, nhìn về phía thương khung, suy nghĩ miên man, lần đầu tiên có một loại thôi thúc mãnh liệt muốn phá vỡ xiềng xích, đặt chân lên thiên đạo.

Hắn rất muốn biết, khi mình đạp thiên đạo dưới chân, sẽ được chứng kiến cảnh tượng như thế nào.

"Đại ca ca, huynh muốn mua một đôi giày cỏ sao?"

Bên cạnh Trần Tịch, một phụ nữ trung niên đang bán giày cỏ, bên cạnh là một bé gái, thấp bé gầy yếu, da ngăm đen, mặt mũi lấm lem, chỉ có đôi mắt to đen láy, sáng ngời như sao.

Thấy Trần Tịch dừng chân trước sạp hàng của mình, cô bé nghĩ rằng hắn thích giày cỏ của mẹ, do dự mãi mới lấy hết dũng khí hỏi nhỏ.

"Đại Nha, đừng nhiều lời!"

Người phụ nữ trung niên biến sắc, trách mắng, phong thái của Trần Tịch cho thấy hắn không phải người bình thường, bà sợ con gái lỡ lời sẽ khiến Trần Tịch không vui, vậy thì phiền toái.

"Mẹ, nhưng chúng ta không đủ tiền thuốc, bệnh của đệ đệ phải làm sao?" Cô bé cúi đầu, hai bàn tay nhỏ bé lo lắng xoắn xuýt vào nhau, yếu ớt nói.

Trần Tịch đã tỉnh táo lại từ trong trầm tư, thấy hai mẹ con quần áo rách rưới, vô cùng túng thiếu, rõ ràng là cuộc sống cùng khổ, rất đáng thương.

Trên sạp hàng trước mặt hai mẹ con, bày vài đôi giày cỏ, đầy bụi, rõ ràng là đã lâu chưa bán được đôi nào.

Lúc này đã là hoàng hôn, nếu không có gì bất ngờ, hôm nay hai mẹ con khó có thể có thu nhập.

"Ta mua hết số giày cỏ này."

Trần Tịch khẽ động tay, đưa một thỏi bạc cho người phụ nữ trung niên, "Cầm lấy đi, tranh thủ về nhà cho con xem bệnh." Thỏi bạc này, đủ để một gia đình nghèo khó sống yên ổn nhiều năm.

"A, đa tạ công tử, đa tạ công tử..." Người phụ nữ trung niên cầm thỏi bạc nặng trịch trong tay, ngẩn người, rồi vội vàng nói lời cảm tạ, kích động đến nói năng lộn xộn.

Còn Trần Tịch, đã sớm rời đi.

"Mẹ, chúng ta gặp thần tiên sao?"

Trần Tịch biến mất trong nháy mắt, khiến cô bé dụi mắt, tưởng là ảo giác.

Tìm kiếm xung quanh, cũng không thấy bóng dáng Trần Tịch đâu, chỉ có thỏi bạc vẫn còn trong tay mẹ, khiến cô bé tin rằng mình đã gặp thần tiên trong truyền thuyết, đôi mắt to đen láy lộ vẻ kích động.

...

Bên ngoài Âm Hoàng Thành, Quỷ Hoang Lĩnh.

Đây là một vùng đất âm u khiến mọi người trong thành khiếp sợ, có ác quỷ phiêu đãng, chuyên đoạt hồn phách, ăn tim phổi, vô cùng đáng sợ.

Nghe nói, những ác quỷ này là do một số loạn thần tặc tử thời tiền triều bị tru sát, phơi thây khắp nơi, máu chảy thành sông, oán khí không tan, cuối cùng hóa thành ác quỷ.

Mấy trăm năm qua, hầu như không ai dám đến gần nơi quỷ quái này, ít người lui tới, như một vùng cấm địa.

Nhưng đêm nay, một bóng người tuấn tú phiêu dật, đi tới trên hoang lĩnh, trong một ngôi miếu đổ nát.

Ngôi miếu này, bốn vách tường đổ sụp, đầy bụi bặm và mạng nhện, tượng thần trong miếu cũng mờ ảo, tàn phá, không nhận ra được thờ vị thần nào.

Ầm ầm!

Đêm xuống, mây đen che phủ bầu trời, đưa tay không thấy năm ngón, đột nhiên vang lên tiếng sấm rền, ngân xà cuồng vũ, mưa to trút xuống.

Kinh lôi, nộ điện, mưa to... khiến ngôi miếu đổ nát càng thêm âm u đáng sợ.

Bồng!

Một ngọn lửa đột nhiên bùng lên, đốt đống củi khô thu gom được trên mặt đất, hừng hực thiêu đốt, khiến ngôi miếu đổ nát thêm một tia ấm áp.

"Một trăm lẻ bảy nhiệm vụ khảo hạch, hôm nay cuối cùng đã hoàn thành, tính ra, rời tông môn đã hơn một tháng, cách phong thử chỉ còn chưa đến bảy ngày..."

Ánh lửa chập chờn, chiếu lên khuôn mặt tuấn tú kiên nghị của Trần Tịch, ánh mắt hắn lướt qua viên hạt châu đen nhánh lớn bằng trứng chim bồ câu trong tay, rồi lật tay thu vào.

Đây là U Quỷ Hồn Châu, hắn vừa đoạt được sau khi tru sát một con ác quỷ trong Quỷ Hoang Lĩnh, không quá trân quý, nhưng là vật liệu cần thiết để luyện chế một loại linh đan Thiên giai.

"Ừm?"

Đúng lúc này, Trần Tịch nhíu mày, như phát hiện ra điều gì, "Nơi này ác quỷ tứ phía, vọng lượng khắp nơi, âm sát oán khí nồng đậm, lại đúng lúc mưa to gió lớn, kinh lôi xé trời đêm khuya, sao còn có người đến đây..."

"Ồ, thì ra là họ."

Thần thức Trần Tịch lan tỏa, trong nháy mắt đã thấy, dưới chân núi, hai mẹ con đang mạo hiểm mưa gió bão bùng, chạy về phía hoang lĩnh, bước chân lảo đảo, quần áo ướt sũng, vô cùng chật vật.

Họ, chính là hai mẹ con bán giày cỏ mà Trần Tịch đã gặp ở Âm Hoàng Thành.

"Kỳ lạ, chẳng lẽ họ không biết nơi này hiểm ác sao..."

Trần Tịch nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ quặc, phàm phu tục tử như họ, đến nơi này, chẳng khác nào dê vào miệng cọp, dù sao những ác quỷ kia, giết người cũng chẳng phân biệt thiện ác.

"Mẹ, ở đó có ánh lửa, chúng ta vào tránh mưa trước, đợi mưa tạnh, chúng ta sẽ về nhà được không?"

"Cũng được, Đại Nha con đi chậm thôi, coi chừng ngã."

Không lâu sau, hai mẹ con đến hoang lĩnh, vội vã đi vào miếu đổ nát, đẩy cửa bước vào, khi thấy Trần Tịch bên đống lửa, cả hai đều ngẩn người, không ngờ lại gặp Trần Tịch ở đây.

"Ngồi xuống sưởi ấm đi." Trần Tịch đứng dậy, nhìn hai mẹ con ướt sũng như chuột lột nói.

"Đa tạ công tử, đa tạ công tử..." Người phụ nữ trung niên vừa lau mưa trên người Đại Nha, vừa cảm kích nói lời cảm tạ với Trần Tịch, lặp đi lặp lại một câu, dù có chút lộn xộn, nhưng có thể thấy được, bà là một người phụ nữ chất phác và lương thiện.

Rất nhanh, Trần Tịch đã hiểu rõ, thì ra hai mẹ con sống ở một ngôi làng bên kia hoang lĩnh, vốn còn có một con đường khác dẫn đến thôn xóm của họ, nhưng vì tranh thủ thời gian cho con trai chữa bệnh, họ bất chấp nguy hiểm, chỉ có thể đi đường tắt xuyên qua hoang lĩnh.

"Đại ca ca, sao huynh lại ở đây? Đây là Quỷ Hoang Lĩnh, có rất nhiều ác quỷ, huynh không sợ sao?" Đại Nha ngẩng đầu nhỏ bé, hỏi Trần Tịch.

"Đã có ác quỷ, sao con không sợ?" Trần Tịch cười hỏi.

"Sợ chứ, nhưng con và mẹ còn phải về nhà lấy thuốc cho đệ đệ, nó bệnh nặng lắm, con và mẹ lo lắm, chỉ có thể về nhà ngay trong đêm." Đại Nha cười hì hì nói.

Trần Tịch nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt nhỏ nhắn ngăm đen của cô bé, đột nhiên giật mình, trong lòng có một tia cảm động và rung động khó tả.

Đây vẫn chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi, vì chữa bệnh cho em trai, mà quên cả sợ hãi, không màng đến an nguy của bản thân...

Đây là tình cảm gì, mà khiến cô bé dũng cảm và không sợ hãi đến vậy?

"Đại ca ca, đây là con giúp huynh đan một con tiên hạc, huynh xem có thích không." Đại Nha đột nhiên kích động nói, cô bé cẩn thận mở chiếc túi nhỏ bên mình, lục lọi hồi lâu, chỉ lấy ra được một nắm cỏ ướt sũng.

"Tiên hạc bị ép rồi... Đại ca ca, xin lỗi huynh." Đại Nha nhìn nắm cỏ trong lòng bàn tay, đôi mắt to rưng rưng, khẽ nức nở.

Hành thiện tích đức, ắt sẽ có phúc báo. Dịch độc quyền tại truyen.free