Tăng Trạch Quang bưng một bát mì sợi dưới lầu chờ Lý Dật Phong, điều này không chỉ Lý Dật Phong có thể thấy. Lưỡng Thủy thị xảy ra chuyện lớn như vậy, Tăng Trạch Quang cần đề phòng lãnh đạo Địa ủy có thể đến thị sát.

Đáng tiếc, tâm tư của Tăng Trạch Quang uổng phí, khi xe của Lôi Minh đi được nửa đường, hắn bất chợt nói: "Quay đầu, đi tỉnh thành..." Trong bóng tối, thư ký không nhìn rõ biểu cảm của Lôi Minh, nhưng trong ngữ điệu toát ra vẻ nhẹ nhõm nhàn nhạt thì có thể nghe ra.

Vương Quốc Hoa đưa cho Lý Dật Phong một chai nước, rồi lặng lẽ lùi lại. Lý Dật Phong biểu cảm phức tạp, nhanh chóng liếc nhìn hắn một cái, rồi nói với Tăng Trạch Quang: "Nguyên nhân vụ nổ đã được điều tra ra, là do thiết bị xuống cấp gây ra sự cố. Qua điều tra, xưởng trưởng xưởng hóa phân Trang Tất Phàm và kế toán Lâu Nhị Tỷ đã mất tích hai ngày nay, đều là rời nhà từ sáng mùng Một Tết đến giờ chưa về, Sở Công an thị đã tham gia điều tra vụ việc này. Hiện tại còn bảy người bị thương đang được cứu chữa tại bệnh viện, đều là công nhân trực ca. Dựa theo lời giải thích của phó xưởng trưởng phụ trách, do sắp đến mùa cao điểm tiêu thụ vào đầu xuân, nên trong xưởng không dừng sản xuất thiết bị trong dịp Tết..."

"Đồng chí Dật Phong, chính quyền thành phố cần nhanh chóng đưa ra một biện pháp xử lý thỏa đáng, hiện tại là thời khắc then chốt, không thể vì chuyện này mà ảnh hưởng đại cục. Tôi sẽ đến bệnh viện thăm hỏi người bị thương và gia đình, còn về phía xưởng hóa phân, vẫn cần đồng chí tốn nhiều tâm huyết, nhất định phải cố gắng hết sức an ủi tâm lý công nhân, ổn định tình hình, không thể để hỗn loạn nổ ra." Tăng Trạch Quang trầm ngâm một lát rồi nói. Lý Dật Phong gật đầu, đáp: "Được!"

Tăng Trạch Quang đã định ra chủ trương, trong lòng Lý Dật Phong tuy có chút suy nghĩ, nhưng không thể không thừa nhận suy tính của Tăng Trạch Quang là ổn thỏa nhất. Chuyện này một khi bị làm lớn, tất sẽ ảnh hưởng đến con đường hoạn lộ sau này.

"Vài vị thư ký khác đều đang chờ chúng ta, trước tiên tổ chức một cuộc họp ngắn, quyết định sự việc..." Hai người đứng đầu nhanh chóng trao đổi ý kiến, trong tình thế hiện tại là vô cùng cần thiết. Nếu lúc này hai người còn có ý kiến trái chiều, sự việc sẽ càng thêm hỗn loạn. Đối với biện pháp xử lý của Tăng Trạch Quang, Vương Quốc Hoa vẫn luôn im lặng đứng ngoài quan sát, cẩn thận suy đoán ý nghĩa ẩn chứa trong đó.

"Thư ký Tăng, tôi đã gọi điện báo cáo cho chuyên viên Lôi, hắn đã đưa ra vài chỉ thị." Lý Dật Phong nhắc một câu, ý ngoài lời là Lôi Minh biết chuyện này nhưng không đến. Tăng Trạch Quang "ừ" một tiếng, không nói gì.

Thầm nghĩ, đã qua Tết Nguyên Đán rồi, e rằng tâm tư của chuyên viên Lôi vẫn còn đang bận rộn với cấp trên.

Nước Mỹ, New York. Trong một căn hộ rất bình thường, Sở Sở nghe tiếng gõ cửa còn tưởng là chủ nhà, nào ngờ mở cửa ra nhìn thấy lại là Lưu Linh với khuôn mặt tái nhợt.

"Trời ơi! Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Sở Sở kêu lên kinh ngạc, Lưu Linh trông tình hình một chút cũng không tốt, thân thể loạng choạng cố gắng chống đỡ để không ngã xuống.

Nhanh chóng lấy ra một lọ thuốc từ trong túi, uống hai viên xong, Lưu Linh dựa vào tường uống chút nước, trấn tĩnh một lát rồi nở một nụ cười gượng gạo nói: "Đừng căng thẳng vậy, tôi không sao. Sao hả? Nhìn thấy tôi không vui sao?" Nhìn Lưu Linh cố gắng gượng cười, trong lòng Sở Sở cực kỳ khó chịu, đỡ Lưu Linh vào nhà nói: "Sao lại thành ra thế này chứ, có phải là tên khốn Vương Quốc Hoa đã phụ tình phải không? N��u đúng vậy thì lão nương về nhà mang cảnh vệ đến diệt hắn!" Lưu Linh lắc đầu, cười khổ nói: "Không liên quan đến hắn, là vấn đề của tôi. Tim tôi không tốt, hồi nhỏ từng phẫu thuật một lần, tôi còn tưởng đã hoàn toàn khỏi, có thể chạy nhảy thoải mái, không ngờ năm ngoái lại tái phát. Cho nên tôi mới đến Mỹ xuất hiện trước mặt cô, ngày kia tôi sẽ phẫu thuật, có vài lời muốn dặn dò rõ ràng. Bằng không tôi sợ mình chết không nhắm mắt..." Vừa nói, Lưu Linh đã nước mắt giàn giụa, khóc không thành tiếng.

Sở Sở ôm chặt lấy Lưu Linh, muốn khuyên vài câu nhưng lại thấy nói gì cũng vô nghĩa. Lặng lẽ để mặc nước mắt Lưu Linh làm ướt ngực mình, cho đến khi Lưu Linh dần dần bình tĩnh lại. Sở Sở đỡ Lưu Linh ngồi xuống sofa, Lưu Linh lau nước mắt cười nói: "Tôi nhớ hắn, nhớ đến đau lòng! Nhưng tôi lại không dám đi gặp hắn..."

Sở Sở chưa từng yêu đương, không biết cái cảm giác nhớ nhung này, chỉ lờ mờ nhận ra, cảm giác trong lòng luôn vướng bận một người thật tốt.

"Nhớ hắn thì cô phải đi gặp hắn chứ!" Sở Sở bản năng nói ra một câu như vậy, sau khi nói xong mới nhận ra lời này đáng lẽ phải từ miệng Lưu Linh nói ra mới đúng, nhưng bây giờ lại ngược lại.

Lưu Linh lắc đầu nói: "Tôi không dám, tôi đã hứa với gia đình sẽ không gặp lại hắn. Nói ra có lẽ cô không tin, trước khi bệnh tái phát, tôi theo sắp xếp của gia đình đi xem mắt. Đó thật sự là một chuyện khiến người ta đau khổ muốn phát điên, xem mắt về tôi liền nói với gia đình, đánh chết tôi cũng không đi. Sau đó tôi cãi nhau một trận lớn với gia đình, rồi bệnh tái phát. Bác sĩ nói với tôi, cho dù đến Mỹ điều trị, khả năng chữa khỏi cũng không quá ba phần mười. Nếu tôi đã làm trái tâm nguyện của mình để đi xem mắt, vậy thì hãy để tôi quên hắn đi. Trước khi đến Mỹ, tôi đã nghĩ như vậy đấy. Nhưng cô biết không, khi tôi mang mặt nạ dưỡng khí nhìn máy bay cất cánh, tôi có một loại thôi thúc muốn nhảy khỏi máy bay, bay đến bên cạnh hắn. Tôi muốn sám hối với hắn, sám hối vì sự phản bội của mình. Hắn từng nói, hắn tin tưởng tôi. Nhưng tôi đã phản bội niềm tin của hắn." Khi nói những lời này, Lưu Linh rất bình tĩnh, trên mặt tràn đầy sự hối lỗi. Sở Sở biết mình chẳng cần làm gì cả, bởi vì lúc đó Lưu Linh chỉ cần một người lắng nghe. Nói thật, Sở Sở không có nhiều quan điểm về phe phái hay lợi ích, có lẽ là do từ nhỏ khá độc lập nên hình thành quan niệm này. Việc làm của gia đình Lưu Linh trong mắt Sở Sở thật ngu xuẩn không thể tả, cho dù đứng từ góc độ lợi ích mà xem xét vấn đề, Vương Quốc Hoa đừng xem hiện tại chỉ là một công chức nhỏ, nhưng hắn sớm muộn gì cũng sẽ thăng tiến nhanh chóng.

"Sở Sở, tôi cầu cô một chuyện!" Lưu Linh đột nhiên thốt ra một câu như vậy, Sở Sở sững sờ, nhìn nàng không nói nên lời, chỉ khẽ gật đầu.

"Tôi phải đi rồi, hứa với tôi, thay tôi chăm sóc hắn." Nói xong Lưu Linh nhanh chóng đứng dậy, vội vàng chạy ra cửa. Khi Sở Sở phản ứng kịp đuổi ra đến cửa, Lưu Linh đã vào thang máy, khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, Sở Sở nhìn thấy Lưu Linh nước mắt giàn giụa.

Dưới lầu. Lưu Linh bước xuống lên một chiếc xe Lincoln màu đen, một người phụ nữ trung niên ân cần hỏi một câu: "Chuyện đã nói xong chưa?" Lưu Linh lau nước mắt, không để ý đến sự ��n cần của bà, nhàn nhạt nói: "Mẹ yên tâm, chuyện con đã hứa nhất định sẽ làm được..."

Đổng Diễm Phương hoàn toàn hiểu tâm trạng của con gái, vì bà cũng là phụ nữ, cũng từng trải qua. Chính vì hiểu, Đổng Diễm Phương mới phản ứng kịch liệt như vậy trong vấn đề tình cảm của Lưu Linh.

Tình yêu cái thứ này, trong mắt Đổng Diễm Phương là thứ không đáng tin cậy nhất. Khi những đam mê nhất thời qua đi, cuối cùng chia tay không kết quả, người chịu tổn thương chỉ có thể là phụ nữ.

"Linh nhi, tâm trạng của con mẹ hoàn toàn hiểu, mẹ tin chắc sau này con sẽ thấy mẹ đã đúng. Không cần biết sau này tiền đồ hắn ra sao, ít nhất bây giờ hắn không xứng với con." Đổng Diễm Phương lời nói nặng nề, sâu sắc, đáng tiếc Lưu Linh căn bản không nghe lọt tai lời nào, quay đầu thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thành phố phồn hoa. Đổng Diễm Phương khẽ mở miệng, rồi lại từ từ khép lại.

Đã là mười giờ rưỡi tối, trong tòa thị chính vẫn đèn điện sáng trưng. Thị trưởng Lý Dật Phong đang chủ trì hội nghị, sắp xếp vấn đề xử lý hậu quả tại xưởng hóa phân.

"Tính đến cuối năm ngoái, xưởng hóa phân tổng cộng nợ ngân hàng khoản vay chín trăm tám mươi vạn tệ, mà đã chi ba mươi triệu tệ để nhập về hai dây chuyền sản xuất từ Pháp, hai năm nay vẫn không thể đưa vào sử dụng. Theo điều tra, hai dây chuyền sản xuất này, căn bản là dây chuyền bị phía Pháp báo hỏng, nhưng lại bán cho xưởng hóa phân như hàng mới, còn với giá trên trời." Nói đến đây, Lý Dật Phong nặng nề thở dài một tiếng, nhìn Vu Lâm đang cúi đầu hút thuốc nói: "Phó thị trưởng Vu, ban đầu ông cũng đi theo đoàn khảo sát của xưởng hóa phân sang Pháp, ông không nhìn ra vấn đề gì sao?" Lời nói của Lý Dật Phong rất không khách khí, Vu Lâm nghe xong sắc mặt hơi biến đổi, đột nhiên giận dữ nói: "Thị trưởng Lý, lời này của ông là có ý gì? Lẽ nào nghi ngờ tôi có dính líu gì bên trong? Ông có thể báo cáo lên Địa ủy, để Địa ủy cử người đến điều tra, xem tôi Vu Lâm có trong sạch hay không. Đừng ở trong hội nghị nói những lời vô trách nhiệm phá hoại đoàn kết như vậy!"

Phản ứng của Vu Lâm cứng rắn như vậy, Vương Quốc Hoa đang im lặng đứng ngoài quan sát, trong lòng phỏng đoán tâm thái của hắn, không ngoài ba loại. Thứ nhất là trong lòng có tật, nhưng tự cho là thủ đoạn sạch sẽ; thứ hai là trong lòng không có tật, khả năng này Vương Quốc Hoa thấy rất nhỏ; thứ ba là nằm giữa hai trường hợp trên, Vu Lâm có vấn đề, nhưng không lớn, vấn đề lớn hơn nằm ở cấp trên. Còn về việc cấp trên đến mức nào, không thể biết được.

"Phó thị trưởng Vu, tôi chỉ thuận miệng hỏi một câu, cần gì phải phản ứng kịch liệt đến thế? Trong lòng không có tật, còn sợ người khác nói? Vả lại, tôi có nói ông Vu Lâm có vấn đề sao? Tôi ở đâu đã nói những lời vô trách nhiệm phá hoại đoàn kết?" Lý Dật Phong thể hiện sự mạnh mẽ của một thị trưởng, nhướng mày, liên tiếp chất vấn.

Vu Lâm âm trầm mặt không nói lời nào, cúi đầu tiếp tục hút thuốc không đáp lời. Lý Dật Phong không thừa thế làm khó người khác, mà lời nói chuyển hướng: "Bất kể nói thế nào, xưởng hóa phân xảy ra chuyện lớn như vậy, thân là phó thị trưởng phụ trách công nghiệp, ông phải gánh vác phần trách nhiệm của mình. Chứ không phải trong vòng hai giờ sau khi sự việc xảy ra, không tài nào liên hệ được với ông." Lần này, mặt Vu Lâm đỏ bừng, Vương Quốc Hoa trong lòng suy đoán ý tứ của Lý Dật Phong khi nhắm vào Vu Lâm lúc này. Hắn cảm thấy Lý Dật Phong không có ý đổ oan cho người khác, mà là đang phê bình công bằng những sai lầm của Vu Lâm.

Đang họp, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp, cửa phòng họp bị đẩy ra, Ôn Xương Thịnh xuất hiện ở cửa, được một nhóm cán bộ vây quanh. Ánh mắt nghiêm nghị quét một vòng xong, hắn đứng yên ở đó, không có ý định nhúc nhích.

"Thư ký Ôn..." Lý Dật Phong vội vàng bước ra đón, Ôn Xương Thịnh "ừ" một tiếng không đáp lời, từ từ đi đến vị trí chủ tọa, đột nhiên đập mạnh bàn gầm lên: "Vu Lâm, ông đã làm cái trò gì vậy? Từ khi vụ nổ xưởng hóa phân xảy ra, suốt hai giờ liền không liên lạc được với người. Làm thị trưởng trực ban, ông giải thích thế nào?" "Thư ký Ôn, tôi...!" Vu Lâm lập tức tái mặt muốn giải thích, không ngờ Ôn Xương Thịnh tiếp tục giận dữ nói: "Tôi không muốn nghe ông giải thích gì cả, từ bây giờ, ông bị đình chức. Về nhà tự kiểm điểm thật tốt vấn đề của mình." Cách hành xử của Ôn Xương Thịnh khiến Vương Quốc Hoa trong lòng vô cùng khó hiểu, tại sao vừa đến đã nhắm vào Vu Lâm mà không phải trước tiên tìm hiểu vấn đề?

Bản dịch này thuộc về Tàng Thư Viện, không sao chép dưới mọi hình thức.