Ánh trăng đỏ như máu dẫn lối cho chúng tôi. Sự ô nhiễm nặng nề từ vực sâu khiến mọi chỉ số đều vượt ngưỡng báo động. Nhìn đàn thú vật đang ào ạt chạy trên mặt đất, ngay cả người lạc quan nhất cũng không khỏi căng thẳng.

Đây đã là ngày thứ ba kể từ khi Ma Triều bùng phát. Theo kế hoạch ban đầu, chúng tôi đáng lẽ phải đến nơi vào t��i nay, nhưng kế hoạch vốn dĩ là để thay đổi. Trên đường đi, chúng tôi đã gặp phải vài đợt ngăn cản. Nếu có thể đến đích trước sáng mai thì đã là quá may mắn rồi.

Có vẻ như những con Dực Ma, Ma Long chặn đường chúng tôi không hẳn là chủ động tấn công. Có lẽ chúng chỉ là những ma vật bay lượn trong Ma Triều, tự phát lao vào. Dù sao thì, mấy đợt xung kích lác đác vào hạm đội chúng tôi trông chẳng khác nào tự sát.

Chẳng cần chiến hạm phải hành động, những chiếc phi cơ hạm tải đã đủ sức bắn hạ toàn bộ bọn chúng rồi.

Những con Ma Long thoạt nhìn có vẻ đáng sợ, nhưng thực chất chỉ là á long thuộc chủng Phi Long hai cánh đã bị vực sâu biến dị. Có lẽ Ma Triều đã ban cho chúng thân thể mạnh mẽ hơn, song lại không hề ban cho chúng trí tuệ để tránh hiểm hay thực hiện những trận không chiến phức tạp.

Dù những ma vật bay lượn này không thực sự đe dọa chúng tôi, chúng lại cản trở tốc độ hành trình. Việc phái trinh sát và liên tục điều chỉnh động cơ kiểu mới khiến chúng tôi đã chậm hơn bốn, năm giờ so với dự kiến.

Còn về tin nhắn của Efina rằng "Đến sớm thì sẽ có lợi ích này nọ," tôi chỉ coi đó là lời nói suông. Kiểu hứa hẹn từ miệng thì vốn dĩ đã chẳng mấy đáng tin, hơn nữa còn mang ý đồ "thừa nước đục thả câu," khả năng đối phương sau đó trở mặt không nhận rất cao. Tôi không muốn vì lợi ích không chắc chắn mà mạo hiểm lớn hơn, vẫn ra lệnh cho người điều khiển ưu tiên sự an toàn và ổn định.

Về việc có nên để tinh linh tiêu hao thêm một phần Ma Triều, hay cho rằng sự xuất hiện của chúng tôi sẽ trở nên giá trị hơn nếu làm vậy... tôi nói không, liệu có ai tin không?

Heloise thì lại rất ủng hộ quan điểm "an toàn là trên hết" của tôi. Tôi thấy cô ta chỉ muốn nhìn kẻ thù của mình chết thêm vài tên nữa, vì nếu chúng thực sự đến dưới trướng, sẽ khó xử lý hơn nhiều.

Mặt đất phía dưới chúng tôi giờ đây đã hoàn toàn đen kịt. Vô số ma vật dày đặc khiến da đầu người ta tê dại. Dường như Ma Triều căn bản không coi tinh linh hoàng đô trước mắt là gì cả, chỉ tự nhiên khuếch trương sự tồn tại của mình.

E rằng hy vọng của c��c vương quốc loài người xung quanh sẽ tan thành mây khói. Dù cho toàn bộ binh lực tinh linh có bị hủy diệt, e rằng cũng chẳng thể tiêu hao Ma Triều được là bao.

Đứng trên hành lang của cầu tàu, nhìn ra bầu trời bên ngoài, tôi lại chứng kiến một cảnh tượng không tài nào quên được.

"Vẫn còn nghĩ đến trận mưa sao băng đêm qua sao?"

"Hy vọng chúng ta sẽ không đi chuyến này vô ích."

Trận mưa sao băng đó chính là một loạt những vị thần ngã xuống. Tôi càng ngày càng bi quan về tinh linh. Tối qua, bốn khối sao băng khổng lồ màu trắng đục đã rơi xuống từ trời, mọi người chứng kiến đều ngay lập tức hiểu rằng đó là sự Thần Vẫn.

Thông tin mới nhanh chóng được gửi đến: hai vị á thần yếu và một vị thần trung đẳng đã ngã xuống. Thần chức của họ lần lượt là âm nhạc, người hành hương, kẻ dẫn lối cho những ai lạc trong rừng, người khai sáng cho các nghệ sĩ... Còn thiếu một người nữa, đó là một vị thần cấp thấp, á thần của Thần Nghệ Thuật. Vị này không tham chiến, nhưng do mức độ tín ngưỡng sụt giảm lớn mà trực tiếp Thần V��n.

Có thể nói, "tiểu đội" thần hệ nghệ thuật trong Thần Hệ Tinh Linh đã bị hủy diệt toàn bộ.

Trong Thần Hệ Tinh Linh, những vị được gọi là Chân Thần đại khái có mười ba vị, nhưng chỉ hai vị sở hữu thần lực mạnh mẽ: Chiến thần hộ vệ của Ngân Tinh Linh là Sagna, và Tế tự chi thần của Nguyệt Tinh Linh là Sumulan. Vị thần đầu tiên được coi là một trong những thần mạnh mẽ nhất, thần chức của ngài bao gồm chiến tranh, bảo hộ dũng sĩ và là [người bảo hộ] của du hiệp.

Vị thần thứ hai luôn kín tiếng. Ngài có quan hệ rất thân thiết với Ansoro, nghe nói xuất thân là á thần của ông ấy. Thần chức của ngài bao gồm tín ngưỡng tôn giáo (thực chất chỉ là người giám sát các nghi thức tôn giáo của tinh linh), [người bảo hộ] của tự nhiên, và người dẫn dắt cho các gia đình tinh linh. Không ít Druid đều tin ngưỡng vị cường giả thuộc thần hệ tự nhiên này.

Nội bộ Thần Hệ Tinh Linh cũng không phải một khối thống nhất. Các vị thần của Mộc Tinh Linh hẳn là thuộc về phe tự nhiên trung lập. Hắc Ám Tinh Linh dường như đã bị hủy diệt toàn bộ. "Tiểu đội" Chân Thần của Ngân Tinh Linh nghiêng về chiến tranh và bảo hộ. Còn những vị thần không liên quan đến chiến tranh này, tự nhiên đều là thuộc hạ của Sumulan.

Họ có mối quan hệ rất tốt với Nguyệt Tinh Linh. Những vị thần với tín ngưỡng thấp vốn đã nằm trong vùng nguy hiểm. Hiện tại, Nguyệt Tinh Linh lại đang đối mặt với mối đe dọa chí mạng, tuyến an toàn tín ngưỡng của họ cũng coi như sắp tan vỡ. Không giỏi chiến đấu mà lại cố chấp ra mặt, việc họ bị hủy diệt toàn bộ trước tiên là điều hoàn toàn hợp lý.

Khiêu chiến Danatis giữa Ma Triều cũng chẳng khác gì khiêu chiến Chúa Tể trong thần quốc. Bất kỳ tồn tại nào dưới cấp Thần Cấp Cường Giả đều đừng hòng nghĩ đến việc rút lui toàn thây.

Nếu Danatis thật sự quyết định ra tay, vậy thì còn gì có thể cản hắn đây? Tôi không biết những gì mình đã sắp đặt có thể phát huy tác dụng hay không nữa.

Điều duy nhất có thể hy vọng, có lẽ là Danatis sẽ không mấy quan tâm đến những tinh linh bình thường. Nhưng cho dù hắn không ra tay, e rằng bản thân Ma Triều cũng đủ s���c hủy diệt tất cả rồi.

Theo một nghĩa nào đó, ngay khi đợt Ma Triều đầu tiên từ Vực Sâu chọn lãnh địa tinh linh làm điểm đột phá, mọi thứ trước mắt đã trở thành số phận định đoạt. Đây là một cuộc chiến mà chẳng thể thấy chút hy vọng nào về phần thắng.

Vực Sâu và tinh linh có sự chênh lệch quá lớn.

Về mặt chiến lược tổng thể, tinh linh đã thua rất nhiều. Dù cá nhân có nỗ lực đến mấy, cũng chỉ có thể giành được những thắng lợi chiến thuật ngắn ngủi. Xét về cục diện lớn, chúng tôi chỉ có thể cố gắng giảm thiểu thiệt hại chứ không thể tạo ra tác động quá lớn. Mặc dù tàn khốc, nhưng đây chính là chiến tranh.

Rầm!

Đột nhiên, một tiếng nổ vang vọng từ phía xa. Trên bầu trời xuất hiện thêm một cột sáng vàng rực rỡ, đó là ánh sáng ma lực thuần túy. Sóng xung kích và cuồng phong đã làm xáo trộn đội hình hạm đội.

Tôi trợn tròn mắt nhìn lại, đồng tử đau nhói. Còn những người xung quanh, đã ôm đầu gục xuống. Cột sáng ma lực thuần túy này đã vượt quá khả năng chịu đựng của mắt thường.

"Cấm chú?"

"Không thể nào. Danatis sẽ không cho họ thời gian chuẩn bị. Nếu họ bắt đầu thi triển cấm chú, Danatis sẽ không chút do dự phát động tổng tấn công, khi đó cái chết còn đến nhanh hơn."

"Vậy đây là thứ gì?"

Mọi cường độ ma lực đều vượt ngưỡng. Cú xung kích ma lực mạnh mẽ đến vậy, e rằng thực sự đạt đến cấp độ cấm chú.

Chưa nói đến việc có thể thi triển cấm chú tức thời hay không. Nếu thực sự đạt đến trình độ đó, tinh linh đã chẳng bị dồn vào đường cùng thế này. Vậy thì, điều khả thi nhất là...

"Đó là mảnh vỡ kết tinh thần lực! Không ngờ bọn họ lại thành công!"

Kẻ hiểu rõ bạn nhất vĩnh viễn là kẻ thù của bạn. Heloise lại biết rõ đó là cái gì.

Tín ngưỡng thần minh của tinh linh hoàn toàn khác với loài người. Sự lý giải của họ về thần linh khá giống với các pháp sư, từ lâu đã âm thầm bước vào vùng cấm địa của thần linh.

Nguyệt Tinh Linh vốn dĩ là tổng quản tôn giáo của Đế quốc Tinh Linh xưa. Sự lý giải của họ về những bí ẩn thần linh vô cùng sâu sắc. Còn khối kết tinh thần lực kia, chính là một thử nghiệm táo bạo dùng vật chất phàm trần để ràng buộc thần lực, cho phép phàm nhân sử dụng chúng.

Nếu thần lực có thể được dự trữ như hồ ma lực, thì tín ngưỡng cũng sẽ trở thành một dạng tiền tệ khác. Theo một khía cạnh nào đó, tinh linh quả thực rất dám nghĩ dám làm.

Trước đây, các thần chức giả muốn nhận được thần thuật thường phải thông qua "ân sủng" của Chân Thần, và số lượng chắc chắn có hạn. Rốt cuộc, nguồn lực tín ngưỡng phần lớn phải dùng để cường hóa bản thân thần linh – điều này giống như việc chi tiêu công cộng chắc chắn phải ít hơn một nửa tổng thu thuế hàng năm. Thần linh cũng cần đảm bảo thu chi cân bằng và phát triển bền vững. Thần thuật và thần lực được ban xuống tùy thuộc vào tâm trạng của thần linh và sự ưu ái dành cho thần chức giả, tổng lượng và chất lượng đều đã bị giảm đi nhiều.

Mà nếu có thể dự trữ thần lực trong một vật chứa cố định, giống như hộp ma thuật của Olivia tích trữ ma lực, thì có lẽ, ngay cả khi bỏ qua thần linh, họ vẫn có thể sử dụng thần thuật, và trên lý thuyết, uy lực còn tăng thêm đáng kể.

Nếu điều này thành công, các mục sư của họ cũng sẽ có thần thuật gần như vô tận. Nhưng điều này rõ ràng sẽ chọc giận tất cả các thần linh, bởi về bản chất, nó chẳng khác gì hành động của những mục sư báng bổ, kẻ đã đánh cắp thần lực.

Không, nếu thần lực có thể được bảo tồn, giao dịch, trở thành một loại tiền tệ, thì sự bí ẩn của thần linh sẽ bị giảm giá trị đáng kể. Sự tôn quý và địa vị của thần linh đều sẽ bị thách thức nghiêm trọng. E rằng hành động tìm chết này còn quá đáng hơn cả những mục sư báng bổ.

"Thật là làm càn quá đi! Những vị thần tinh linh kia lại để mặc họ làm bậy như vậy sao?"

"Đây là dự án nghiên cứu của Kim Tinh Linh năm đó, chỉ là Nguyệt Tinh Linh tiếp quản mà thôi."

Giọng Heloise đầy vẻ thổn thức, Kim Tinh Linh lại một lần nữa chứng minh cho thấy cái gì gọi là "làm càn rồi tự tìm cái chết."

Chẳng cần phải hỏi làm sao Heloise biết được. Nàng có cả một đội học trò và thám tử ở Pháp Sư Chi Quốc. Trong tộc tinh linh thì sao có thể thiếu được? Xét đến bố cục đã ít nhất mấy ngàn năm, khéo léo thì đã có thủ hạ trà trộn vào tầng lớp cao cấp rồi.

Vậy thì, cảnh tượng trước mắt rất dễ hiểu: Nguyệt Tinh Linh bị dồn vào đường cùng đã sử dụng con át chủ bài. Thần lực dự trữ bùng nổ, nguồn năng lượng chính thuần túy ấy có sức sát thương cực kỳ đáng sợ đối với ác ma. Nhưng đây là con dao hai lưỡi. Dù có vượt qua được nguy cơ hiện tại, các vị thần trật tự của loài người cũng sẽ không bỏ qua cho họ.

"Thông báo mới nhất từ "Tiểu Yêu Tinh" đây: Tế tự chi thần Sumulan, bản thể hạ phàm, vẫn bị Danatis trọng thương, rồi tự bạo thần khu. Vị thần đó, đã ngã xuống!"

Được rồi, có vẻ như phán đoán vừa rồi của chúng ta đã bị "vả mặt." Kia đâu phải là kết tinh thần lực gì, rõ ràng đó là thánh quang cuối cùng của một Chân Thần. Nói thật, dường như ngay cả tôi cũng chưa từng thấy sự bùng nổ thần lực của một Thần Cấp Cường Giả trước khi ngã xuống. Hóa ra, nó trông như thế này.

Sau khi cột sáng bùng nổ, một vệt sao băng trắng khổng lồ xé toạc bầu trời, đó là những mảnh vỡ thần quốc đã mất đi ý nghĩa của nó.

Tôi đầy hứng thú tìm Heloise, định xem vẻ mặt cô ta lúc này. Vừa nãy còn tự tin đoán già đoán non, giờ thì bị "vả mặt" ngay lập tức.

"Sumulan chết rồi! Haha, vậy phải ăn mừng thật linh đình mới được! Không, tối nay phải tổ chức bữa tiệc rượu thịnh soạn nhất! Chiến trường không cho uống rượu ư? Không, chúng ta là để tiễn hành!"

Heloise đã vui đến quên cả trời đất. Các tộc trưởng Tinh Linh thượng vị khác đều lộ vẻ khó xử, cũng không tiện ngăn cản sự làm càn của cô ta.

Tôi suýt quên mất rằng, trong thần hệ tinh linh có cả một "ổ" kẻ thù của Heloise. Nếu Sumulan và Ansoro thân thiết đến vậy, thì khả năng cao ông ta cũng là đại cừu nhân của Heloise.

Còn về phán đoán sai lầm vừa rồi, trước tin vui kẻ thù "ngủm củ tỏi," cô ta chẳng còn bận tâm nữa.

Nhìn Heloise đang điên cuồng kéo các tộc trưởng tinh linh thượng vị đi "quẩy tiệc," tôi đành bất lực lắc đầu.

Didina đột nhiên xuất hiện, khiến tôi khá bất ngờ. Dù sao thì nàng cũng là một Lĩnh Chủ Vực Sâu. Tôi vẫn luôn phái người cẩn thận theo dõi nàng, và suốt chặng đường, nàng ta cũng khá an phận.

"Thời khắc mấu chốt này mà nàng còn có tâm trí làm bậy, hiển nhiên là tin tưởng ngài có thể xử lý tốt mọi chuyện trước mắt. Ngài không biết mình sắp đối mặt với Danatis sao?"

"À, cô sẽ thấy thôi."

Tôi không nói nhiều. Dù thân phận của nàng thực sự có chút đặc biệt, nhưng lòng tin vẫn cần thời gian để tích lũy. Việc mang theo nàng đã đủ để "giữ thể diện" rồi. Còn việc tiết lộ kế hoạch chiến lược tiếp theo thì càng không cần phải nghĩ đến.

Đó không phải là phòng bị gì cả, mà là sự cẩn trọng cần thiết của một lão làng. Có những chuyện, càng ít người biết thì càng tốt.

Tôi có thể hiểu được nỗi lo của Didina dành cho Tinh Linh tộc, nhưng tôi lại không định giải thích cho nàng.

"Vậy ngài có thể cho tôi biết ngài định làm thế nào để đưa tinh linh thoát khỏi Ma Triều không? Chỉ trông cậy vào những chiến hạm này e rằng là không đủ."

Đương nhiên là không đủ. Hiện tại, "Đế quốc" Tinh Linh ở Trăng Tròn Chi Đô có toàn bộ dân số. Ngay cả khi chất đầy, cũng chắc chắn không đủ chỗ. Thậm chí chỉ chở trẻ em và người già thôi cũng chưa chắc đủ. Huống hồ, tinh linh không thể tự mình rời đi, và tôi cũng không thể tay trắng quay về.

Còn nếu mang theo cả một cuộc di cư quy mô lớn giữa Ma Triều mà mở đường, thì khung cảnh đó e rằng không mấy "đẹp đẽ" đâu.

"Cô đã nghe nói về dãy núi Heret chưa?"

"...Ngài định vượt qua vách núi dựng đứng đó sao? Nhưng nếu đi về cũng phải mất vài ngày, chưa kể nếu phải vận chuyển nhiều lần..."

Đi qua từng vương quốc loài người đã tốn thời gian, sức lực và độ nguy hiểm lại cao. Dãy núi Heret được coi là bất khả xâm phạm. Ma Triều chắc sẽ không ngu ngốc đến mức bò lên núi tuyết. Như vậy, vượt qua dãy núi đó hiển nhiên sẽ an toàn. Mục tiêu của tôi chỉ là giúp những tinh linh kia sống sót qua đại nạn này. Đến lúc đó, bỏ lại họ cũng được. Còn những người trẻ tuổi có tiềm năng, thì có thể dẫn về phương Bắc.

Còn việc làm thế nào để đưa tinh linh vượt qua Ma Triều, vượt qua dãy núi không thể xuyên qua đó... đó là chuyện của riêng tôi.

Đối mặt với sự lo lắng của Didina, tôi cười khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa mà đứng dậy cáo từ ngay lập tức.

Tính toán thời gian, quả thực cũng sắp đến lúc. Từ bây giờ đến khi đến đích, tôi hẳn là có khoảng hai mươi bốn giờ để chuẩn bị.

"Thứ lỗi, tôi còn có chút việc riêng."

Sau khi cáo từ, tôi trực tiếp tiến về tòa tháp pháp sư ở cực bắc của Ánh Sáng Hiệu. Công việc cải tạo đã bắt đầu từ khi chúng tôi xuất phát, đến giờ, công tác chuẩn bị ở đó hẳn đã hoàn tất.

"Vậy thì, hãy để tôi chuẩn bị một món quà dành cho Danatis. À, không biết khi tinh linh nhìn thấy món quà của tôi, họ sẽ nghĩ thế nào nhỉ?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên từ trí tưởng tượng bay bổng.