"Anh hết thuốc chữa rồi, tốt nhất nên mua sẵn huyệt mộ đi, kẻo chết rồi lại không có chỗ chôn."

Đôi khi, khi một người thầy thuốc nói với bạn câu đó, không phải bạn hết thuốc chữa đâu, mà họ đang nói: "Muốn sống thì đừng keo kiệt tiền khám bệnh nữa."

Còn nếu bạn thật sự hết cứu, thì họ sẽ chẳng thèm nói gì trước mặt bạn đâu, mà sẽ thông báo cho gia đình, hoặc là đã rũ bỏ sạch trách nhiệm rồi.

Trong đàm phán, kỹ xảo này cũng thường được áp dụng rất nhiều. Họ sẽ nâng cao mức độ nghiêm trọng của vấn đề đến mức tận cùng; nếu bạn đã hoảng sợ, thì sau đó mọi điều kiện dù là bị đe dọa ép buộc bạn cũng sẽ tự nhiên chấp nhận hết.

Trước đây tôi cũng quen dùng kiểu kỹ xảo đàm phán này, nhưng lần này, tôi lại không hề nói dối.

"...Sự sụp đổ của vị diện này là không thể ngăn cản. Khi các Titan đã thức tỉnh, thậm chí cả hóa thân của họ cũng đã bắt đầu tùy ý hoạt động ở bên ngoài, muốn khiến họ chìm vào giấc ngủ sâu lần nữa là gần như không thể."

Đúng vậy, khi một người đã tỉnh dậy khỏi giấc ngủ an lành, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng rời giường, thì có cách nào khiến họ ngủ lại được nữa không?

Phong ấn năm đó tuy không rõ do ai lập ra, nhưng việc có thể dùng cả một vị diện cân bằng để phong ấn một chủng tộc, thì ít nhất cũng phải là các tồn tại cấp bậc như Nữ Thần Hỗn Độn, Nữ Thần Trật Tự. Vậy mà phong ấn hoàn hảo do họ bố trí lại xuất hiện lỗ hổng, muốn tu bổ nó thì khốn khó biết nhường nào.

"Phong ấn trước kia giống như một ổ khóa tinh vi do một đại sư chế tạo, nay ổ khóa đó đã hỏng mất một phần. Ngươi, một kẻ tay nghề kém cỏi, muốn sửa chữa ổ khóa này, thì trước tiên phải hiểu rõ kết cấu của nó, tốt nhất là có bản thiết kế, rồi tháo ra để sửa chữa. Đương nhiên, cách đơn giản nhất vẫn là lắp thêm một ổ khóa khác bên cạnh."

Theo suy nghĩ đó, nếu muốn tu bổ lại phong ấn thì phải giải phong ấn trước, nhưng thế giới này đã tận rồi. Còn cái gọi là phương pháp đối phó đơn giản nhất, tức là chỉ phủ thêm một tầng phong ấn mới bên ngoài lớp phong ấn cũ, thì chẳng có ý nghĩa gì. Titan đã có thể phá nát phong ấn cũ, thì phong ấn mới càng đơn giản hơn nhiều.

Cho nên, cho dù các phân chi Long tộc đã vắt óc suy nghĩ, lật giở hết mọi điển tịch xưa, lại như cũ không tìm được biện pháp. Hiện tại đến tìm pháp sư nhân loại giúp đỡ, trên thực tế cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng.

Nhưng trong trường hợp này, tôi lại thẳng thừng tuyên bố không làm được, điều này gần như là nói: "Tuy anh mời tôi đến, nhưng anh vẫn hết cứu."

Mời người đến giúp chẳng được tích sự gì mà còn cười đắc ý, nói như thể đó là lẽ đương nhiên. Horus nghẹn cứng họng, mãi sau mới thốt ra được một câu nói.

"Ngài ngược lại rất thành khẩn."

"Đương nhiên, thành thật là một mỹ đức. Còn tùy tiện nói ra những lời dối trá dễ bị nhìn thấu thì không còn là vấn đề đạo đức nữa, mà là sự ngu xuẩn thuần túy."

Dối trá trong một số trường hợp quả thật có thể mang lại nhiều lợi ích. Nhưng theo kinh nghiệm của tôi và Tiểu Hồng khi giao thiệp với Long tộc, đặc biệt là với lão Long, dùng lời dối trá lừa gạt là ngu xuẩn. Ngoại trừ họ thích tự mình tra xét những lời dối trá, hoặc thật sự biết những thuật pháp như vậy, thì quan trọng hơn là loài thằn lằn khổng lồ dựa vào bản năng này thường có trực giác đáng kinh ngạc, có thể gần như chỉ dựa vào trực giác để phán đoán đối phương có thiện ý hay đang nói dối.

Nhưng nếu quả thật hoàn toàn không có biện pháp, tôi cũng đâu cần phải đến.

Tôi lắc nhẹ chén rượu, xuyên qua màu đỏ khói như máu tươi, cảnh tượng trước mắt như mộng như ảo.

"...Mặc dù họ chắc chắn sẽ thức tỉnh, và không gian này cũng đã định sẽ sụp đổ, nhưng không phải là không có cách khác. Chúng ta hoàn toàn có thể kéo dài thời gian thức tỉnh của đối phương, thậm chí còn có biện pháp ngăn chặn sự sụp đổ. Đương nhiên, muốn làm được đến mức nào thì cái giá phải trả cũng không nhỏ..."

Tôi cùng Horus đàm phán xong, hay nói đúng hơn là kết thúc trong sự lơ lửng, yến tiệc chào mừng cũng tự nhiên đi đến hồi kết. Ngoài trời cũng đã là đêm khuya.

Tôi lại không theo lời mời của họ, sắp xếp chỗ ở trong Long thành, mà chọn trở về nghỉ ngơi yên tĩnh tại hiệu Bắc Cực Quang ngoài thành, chờ ngày mai trời sáng sẽ tiến hành bàn bạc chính thức.

Rốt cuộc, có lúc vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, đặc biệt là khi trên người bạn mang theo đủ loại trọng bảo, lại cố chấp tiến vào hang ổ của một đám cường đạo chuyên nghiệp.

"...Cường đạo chuyên nghiệp? Ngươi hạ thấp Long tộc như vậy, Aainmetheus (Tiểu Hồng) chắc chắn sẽ rất khó chịu đó."

"Không, nếu nàng thật sự biết, chỉ sẽ rất tự hào mà khen ngợi. Rốt cuộc, nàng chính là con rồng mẫu đã biên soạn sổ tay lý do cướp bóc năm xưa; trong cảm nhận của nàng, cướp bóc cũng là một môn kỹ thuật, và bản thân nàng chính là đại sư của môn kỹ xảo này."

Bước chậm trên đường phố Long thành, tôi vừa thưởng thức những công trình kiến trúc bằng ngọc thạch giá trị liên thành, vừa nói xấu Long tộc.

"...Đừng nói nữa, năm đó họ cũng vậy, thực ra coi cướp bóc là nghề nghiệp bình thường. Long tộc màu sắc thì không hề kiêng kỵ đã đành, ngay cả Long tộc kim loại cũng thường làm những chuyện tương tự, chẳng qua họ thường dùng những lý do như 'đả kích kẻ ác' để biện minh. Nhưng rốt cuộc, tài sản của những 'kẻ ác' đó đều không cánh mà bay."

"À, ai bảo trong một khoảng thời gian dài, họ là lão đại về chiến lực cá thể của chủ vị diện, làm chuyện xấu cũng chẳng ai quản. Bạo lực không có chế ước tự nhiên sẽ mất kiểm soát, cũng như những đứa trẻ hư không được dạy dỗ, quen thói bá đạo, coi đồ của người khác là của mình cũng rất bình thường."

Mà tôi cùng Heloise đi trên đường, ngoài việc không ngừng thu hút sự chú ý của người qua đường, còn dẫn tới không ít "kẻ bám đuôi", nhưng đi một lúc thì những kẻ bám đuôi đó đã biến mất. Chuyện vừa rồi đã khiến chúng tôi trở thành quả bom di động trong mắt Long tộc. Để tránh chúng tôi gây chuyện, tất nhiên có người bí mật theo dõi, xua đi những vị khách không mời mà đến đó.

Dù biết rõ có người bí mật theo dõi, chúng tôi vẫn không hề kiêng sợ mà nói xấu Long tộc, thậm chí còn cố ý lớn tiếng hơn.

"Hiện tại đi về sao?"

"Đương nhiên không. Khó được đến một lần, tôi còn định ngắm cảnh đêm Long thành một chút."

"Mang theo một đám cái đuôi đi dạo phố ư? Ngươi thích bị coi như trò hề đến vậy sao?"

"Đương nhiên không, cho nên, chúng ta vẫn nên đổi một bộ y phục đi."

Tùy tiện tìm một góc khuất rồi lách mình đi vào, phía sau đột nhiên xuất hiện một loạt "tai nạn giao thông" ngoài ý muốn. Khi xuất hiện trở lại, đã không còn là hai người vừa rồi.

Bộ giáp trụ màu đỏ che kín toàn thân, vác theo thanh trọng kiếm khổng lồ, lại thêm khí tức long mạch cường liệt, không hề hiếm thấy trong thành thị này. Vì một vài lý do nào đó, kiểu chiến sĩ cố tình che mặt khiến người khác không thấy nét mặt lại là xu hướng chủ đạo. Rốt cuộc, long mạch thức tỉnh đồng thời mang đến sức mạnh, có thể vẫn giữ được vẻ ngoài khiến người khác chấp nhận đã là may mắn rồi. Những con rồng thuần huyết đó cũng sẽ đánh giá người khác bằng vẻ ngoài, cảm giác bị người ta coi là tạp chủng lại không dễ chịu chút nào.

Còn về pháp thuật trinh sát thường gặp nhất ư? Tôi đã miễn dịch từ ban đầu rồi.

Khi tôi cùng đám kẻ bám đuôi đang hoảng hốt, bối rối lướt qua vai nhau, thanh trọng kiếm lại hóa thành con mèo đen nhảy lên vai tôi. Nó lười biếng duỗi người, gãi gãi râu mèo, tựa hồ dáng vẻ này mới là thoải mái nhất đối với nó.

"Đi đâu? Cướp bóc kho báu Long tộc? Hay đi đánh cắp thêm vài quả trứng rồng?"

"...Tôi cũng không phải cự long, không có sở thích đó. Huống hồ hiện tại nếu lại gây ra chuyện gì, thì ai mà biết có phải chúng ta làm không? Đi xem những thứ Long tộc cất giấu đi."

"Những thứ cất giấu ư?"

"Ừm, ngươi không thấy thành phố này quá đỗi yên bình sao?"

"Ngươi là nói... Người Khổng Lồ?"

Tôi gật gật đầu. Trong ấn tượng của Heloise lúc đó, đã có chiến tranh giữa Người Khổng Lồ và Long tộc. Tôi không nghĩ họ có thể giải quyết hết những Người Khổng Lồ khó nhằn đó trong thời gian ngắn ngủi, mà cho dù thắng lợi, cũng chắc chắn tổn thất thảm trọng. Tôi mong muốn có thể thực sự hiểu rõ chiến lực thực tế của những Người Khổng Lồ đó, nếu có báo cáo chiến tranh của hai tộc thì càng tốt.

"Tại sao không để Long tộc tự dẫn đường? Dù sao đi nữa, chúng ta bây giờ đều là đồng minh mà."

"...Ngươi sẽ để 'đồng minh' của mình thấy được sự yếu kém của mình sao?"

"...Cũng là."

Nhưng đáng tiếc là, mặc dù chúng tôi đã rất nỗ lực tìm kiếm. Dọc theo các con đường chữa thương, con đường dẫn nước uống, chúng tôi đều đã dò xét từng li từng tí, nhưng vẫn không có dấu vết nào của những cự long bị thương kia.

"Ngay cả là Long tộc, sau khi bị thương tất nhiên cũng cần được bổ sung một lượng lớn nước uống và dược vật. Xem ra, có lẽ họ thật sự không ở đây."

"...Vậy họ sẽ ở đâu, chiến trường tiền tuyến ư? Không lẽ còn có một Long thành khác sao? Này, ngươi nghiêm túc suy tư cái g�� vậy, ta chỉ thuận miệng nói thôi mà."

"Không, có lẽ thật sự có khả năng đó. Tôi không nghĩ những Long tộc đó sẽ dễ dàng bộc lộ địa điểm cốt lõi thật sự của họ."

Mà hai vị sứ giả chúng tôi vừa đi vừa nói, thỉnh thoảng còn ghé xem mấy quầy hàng nhỏ ven đường, định thử nhặt vài món kỳ trân dị bảo gì đó. Gì cơ? Chúng tôi lại không lo làm việc chính? Chúng tôi đang làm việc chính đây chứ. Quan ngoại giao chẳng phải đều kiêm nhiệm gián điệp sao? Xem chúng tôi còn đang thu thập dân tình đối phương, có ai kính nghiệp như chúng tôi không?

"...Có vẻ như ngươi đang nghĩ chuyện gì đó rất thất lễ. Nhân viên ngoại giao bình thường quả thật không phải đều là gián điệp hay thám tử, họ chính là những người gánh vác mối quan hệ giữa hai nước. Họ thực sự rất vất vả."

"...À, à, nỗ lực dò xét màu sắc đồ lót của đối phương để ràng buộc, sau đó tiện tay kích động dân chúng đối phương xuống đường biểu tình các kiểu, cuối cùng còn phải nỗ lực tài trợ phe phản đối trong nước đối phương. Đúng là mối ràng buộc vất vả mà."

Mặc dù vẫn không có thu hoạch lớn, nhưng cứ tâm sự dông dài, kéo chuyện linh tinh, trên đường đi tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

"Nói thật ra, trên thực tế nếu tình huống cho phép, tôi thật sự muốn giao dịch với Long tộc. Rốt cuộc mỗi con cự long đều là một kho báu di động, tích lũy nhiều tài nguyên như vậy, thật không hề lỗ vốn chút nào."

"...Làm sao giao dịch? Long tộc lại không thiếu cái gì."

"Hừ, họ thiếu nhiều thứ lắm chứ. Ngươi không thấy cuộc sống ở Long thành rất đơn điệu sao? Ngay cả sòng bạc, kỹ viện, quán rượu như những thành phố bình thường cũng không có. Mà cho dù họ không thiếu gì, chúng ta lại không thể tạo ra nhu cầu tiêu phí sao? Ăn uống vui chơi, chẳng phải có thể vét tiền sao?"

"Ngươi là nói?"

"Ngươi đừng thấy Tiểu Hồng trông có vẻ không đáng tin cậy như vậy, trên thực tế nàng cực kỳ coi trọng bộ vảy của mình. Cứ cách một khoảng thời gian lại chạy đi tắm suối núi lửa, còn biết định kỳ bôi dầu cho móng vuốt. Nghe nói nếu lâu ngày không chăm sóc còn sẽ làm giảm sức chiến đấu."

Đây cũng không phải tôi nói bừa. Móng tay người khô nứt, đại khái là trông khó coi một chút, mà móng vuốt cự long bị gãy khi vồ bắt, đại khái sẽ khiến đối thủ cười đến rụng răng. Còn việc tắm suối núi lửa với khoáng vật chất và hỏa nguyên tố phong phú có thể khiến vảy của Hồng Long trở nên thêm đầy sức sống và cứng rắn hơn, cũng là con đường tất yếu để tăng cường khả năng phòng ngự. Đương nhiên, sau khi tắm suối dung nham núi lửa xong, toàn thân vảy sẽ phát sáng một thời gian mới là cốt lõi. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến Hồng Long và Ngân Long luôn tranh giành núi lửa. Nghe nói Ngân Long cũng là tộc rồng yêu cái đẹp nhất...

"Ngươi xem, những bà mẹ mang theo rồng con rất nhiều phiền toái. Các bà mẹ có thể hóa thành hình người, nhưng rồng con lại còn lớn hơn cả họ, lại khó quản. Chúng ta có thể cung cấp dịch vụ trông giữ rồng con, khiến các nàng vui vẻ dạo phố. Ừm, còn có thể bán vòng cổ cho các nàng, khiến các nàng dắt ấu long của mình đi dạo."

"...Nghe qua cứ như cửa hàng thú cưng của nhân loại vậy."

"Khụ, chút chuyện nhỏ này đừng để ý. Hơn nữa, ngoài những dịch vụ truyền thống kia, chúng ta hoàn toàn có thể làm dịch vụ làm đẹp, làm vảy ở đây chứ. Ngươi xem màu sắc cánh của bọn họ đơn điệu biết bao? Hoặc là đỏ, hoặc là xanh. Cũng chỉ có một màu thôi. Chúng ta có thể cung cấp dịch vụ xăm màu hoa văn lên vảy chứ, ví dụ như thêu một con hổ lớn, sư tử các kiểu."

"...Không nói đến việc trên thân cự long xăm đầu hổ sẽ khó chịu đến mức nào. Cự long có một cánh đỏ một cánh trắng ư? Vậy rốt cuộc tính là Hồng Long hay Bạch Long?"

"Ừm ừm ừm, Heloise, ngươi đúng là thiên tài, ngươi nhắc nhở ta rồi, đây đúng là một ý hay! Chúng ta còn có thể cung cấp dịch vụ ảo hóa thành các Long tộc khác. Ví dụ như Hắc Long, ngươi phiền phức rồi. Chỉ cần sơn lên một lớp màu vàng, lại ngụy trang đầu rồng và cánh rồng, giả làm Kim Long. Kiểu này cướp bóc cũng tiện hơn nhiều, ai lại đề phòng một con Kim Long 'tràn đầy chính nghĩa' cơ chứ?"

"...Đừng nói nữa, ta cảm thấy nếu ngươi thật sự làm vậy, e rằng sẽ bị tất cả Long tộc đuổi giết, đặc biệt là Kim Long bọn họ."

"Đúng rồi, ngươi

Trò chuyện có lẽ là cách tốt nhất để giải tỏa tâm trạng. Thẳng thắn mà nói, Long Chi Thành vẫn gây cho tôi không ít áp lực. Rốt cuộc, ai nhìn thấy trên đường phố toàn là chiến lực cấp Thánh Giai, Truyền Kỳ trở lên mà không rùng mình chứ, càng không muốn nhắc đến đám trưởng lão Long tộc trong yến tiệc tiếp đãi. Những người có thể ngồi vào vị trí đó, yếu nhất cũng là một con cổ đại long, sẽ không kém hơn cường giả sử thi bình thường là bao. Còn mạnh nhất... ít nhất có hơn năm mục tiêu mà tôi căn bản không nhìn thấu, ước tính bảo thủ thì đều đã vượt qua thời kỳ toàn thịnh của tôi.

"Long tộc quả thật là được trời ưu ái, những huyết mạch Hoàng Kim này thực sự quá tiện nghi. Chỉ cần trưởng thành, yếu nhất đã là chiến lực cấp Hoàng Kim, chỉ cần huấn luyện một chút là có thể nghiền ép Truyền Kỳ bình thường, còn nhân loại huấn luyện cả một đời cũng chỉ đến đỉnh Bạch Ngân."

"...Đúng rồi, nếu họ đã cường đại như vậy, thì trong đoạn 'Lịch sử' kia hẳn phải rất ổn chứ."

Tôi lại trực tiếp lắc lắc đầu.

"Cơ bản là chẳng khác gì các pháp sư. Nửa đầu diễn biến là những đồng đội heo trong trạng thái mộng du, còn tưởng rằng lần này mình lại có thể đứng ngoài cuộc. Đến khi phát hiện tình hình không ổn và toàn diện tham chiến, thì chiến cuộc đã nhanh chóng sụp đổ."

"Giống như Vân Trung Tháp?"

Lúc này tôi mới nhớ ra, tôi dường như chưa từng kể cho Heloise nghe về điểm số tệ hại của Pháp Sư Chi Quốc trong "Lịch sử".

"Ừm, trên thực tế, chuyện trước đây đều là do quá tự tin vào sức mạnh của bản thân, khiến họ quen thói ngồi nhìn sự thay đổi bên ngoài, cảm thấy mọi thứ chỉ là thoáng qua như mây khói, như cơn mưa rào ngắn ngủi. Đến khi phát hiện mình bị cuốn vào vũng lầy sâu và không thể thoát thân, thì muốn vùng lên đã khó rồi. Ngươi không thấy sao, Horus kia chỉ cần ta nói đến thánh chiến, hoặc là sẽ làm bộ làm tịch sờ râu mép cười ngốc nghếch, hoặc là sẽ đánh trống lảng, điều đó chứng tỏ Long tộc lần này vẫn tính toán đứng ngoài cuộc."

"...Trong 'Lịch sử' Long tộc đã gặp phải chuyện gì?"

"Không gì, chỉ là cây to đón gió luôn bị người khác ghi nhớ. Bị vong linh biến thành quân đoàn cốt long, bị Tà Thần giết hại, bị lũ trùng ký sinh, bị Người Khổng Lồ nấu ăn... Về sau, những cự long rải rác ngay cả chiến hạm của đế quốc nhân loại cũng phải tránh xa. Đương nhiên, hậu kỳ họ vẫn gia nhập liên quân, nhưng đã tổn thất thảm trọng, có mấy phân chi còn trực tiếp tuyệt chủng."

"Ác, hóa ra vị này còn là một vị tiên tri sao? Sau này Long tộc sẽ thảm như vậy sao? Có thể kể tỉ mỉ cho ta nghe một chút không?"

Mà khiến tôi kinh ngạc là, kẻ đã xen vào cuộc đối thoại tâm linh liên tiếp giữa tôi và Heloise đã ở ngay sau lưng tôi.

Tôi vội vàng quay đầu, lại phát hiện đó là một tuyết tinh linh trông có vẻ trẻ tuổi, thân hình nhỏ bé còn chưa cao bằng Heloise, khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh như quả táo đỏ, vô cùng đáng yêu.

"Làm sao có thể? Đối thoại tâm linh liên tiếp làm sao có thể bị nghe trộm được?"

Một bên đầy mặt kinh ngạc không hiểu, bông Hồng Trắng trong tay áo lại bị nắm chặt trong tay. Trên khuôn mặt vẫn còn kinh hãi thất sắc, đáy lòng lại đang chăm chú tính toán tình báo có thể bị tiết lộ, lại đang cân nhắc khả năng giết người diệt khẩu ngay tại Long thành.

"...Người trẻ tuổi ngày nay thật đáng sợ, hở một tí là nghĩ đến giết người diệt khẩu. Yên tâm đi, người trẻ tuổi, ta đến với thiện ý, xin hãy cất bông hồng đó đi, lão phu tuổi đã cao không chịu được dọa nạt."

Tuyết tinh linh nhỏ bé như chính thái, nói chuyện lại già dặn, hiển nhiên là một lão yêu quái. Đôi đồng tử bạc trắng thoạt nhìn vô cùng thuần khiết kia, trên thực tế lại đã nhìn thấu mọi chuyện.

"Danh tự của lão hủ đã bị thế nhân lãng quên, ngươi có thể gọi lão hủ là Sam, Thái Cổ Bạch Long. Tính ra, lão hủ hẳn là ông cố của con Bạch Long mà ngươi đã 'làm sạch' trước đó. Tiện thể hỏi chút, các ngươi biến Bạch Long thành Kim Long cao cấp thì thu bao nhiêu tiền? Có thể giảm giá không, lão hủ nghèo lắm." (chưa hết đợi tiếp...)

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không chia sẻ khi chưa được sự cho phép.