Khi một lần nữa trở về Mộng Cảnh Chi Sâm, tôi đã có chút không còn nhận ra nơi này.

Vừa rời thuyền, đội tàu thuyền neo đậu yên tĩnh quanh cảng đã treo đủ loại cờ xí muôn màu muôn vẻ. Trong đó có cờ của Oran, Đông Lam, Pháp Sư Chi Quốc và nhiều nơi khác, thậm chí ngay cả của quốc gia Beyer cũng có. Xem ra, dù phải đi một đường vòng khá xa, Beyer vẫn không từ bỏ ý định với khu vực này.

Khu cảng đông đúc người qua lại, kẻ bốc vác, người vận chuyển hàng hóa tấp nập. Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất vẫn là những mạo hiểm giả đến từ khắp nơi. Nhìn vào trang bị của họ, trong mỗi đội ít nhất đều có một "Khế ước dũng giả" mang vòng tay.

Trên thực tế, đối với những mạo hiểm giả hy vọng kiếm điểm công trạng chính nghĩa mà nói, so với cuộc chiến tái chiếm thủ đô Oran với hoàn cảnh chiến đấu cực kỳ khắc nghiệt, thì nơi đây có quy mô chiến tranh nhỏ hơn, lại còn có "Khu vực an toàn" tuyệt đối, đương nhiên được chào đón hơn.

Mặc dù phần lớn mạo hiểm giả đều là nhân loại, nhưng nơi đây cũng không thiếu các chủng tộc khác. Dù sao, lợi thế của các chủng tộc ngoại lai trong việc mạo hiểm là quá rõ ràng. Chưa kể đến những dã nhân và thú nhân từ phương Bắc, ngay cả người thằn lằn đến từ sa mạc xa xôi cũng có thể nhìn thấy.

"Xem ra, nhân khí rất vượng a."

Rời khỏi khu cảng và tiến vào rừng sâu, sự thay đổi càng rõ rệt. Khu chợ sầm uất, khu hành chính nhộn nhịp. Giữa những tán cây, các cánh cổng Mộc Linh trên không trung đã có những tuyến đường thông suốt của riêng mình. Các cửa hàng làm ăn rất phát đạt, khắp nơi tấp nập dòng người, nơi này không còn là một vùng hoang vu.

Mà khi Thường Thanh Đằng hiệu của chúng tôi quay trở lại nơi đây, cũng đã gây nên một trận xôn xao. Khi phần lớn tàu thuyền vẫn là những chiếc thuyền gỗ cỡ vừa và nhỏ chở khoảng ba bốn mươi người, thì chiếc chiến hạm gỗ khổng lồ cấp chiến đấu kia đã gây ấn tượng mạnh mẽ cho mọi người.

Và khi chiếc đại chiến hạm vừa cập bến, đã lập tức kinh doanh ngay tại khu vực cảng biển.

"Chi nhánh Kinh Cức Hoa Viên Mộng Cảnh Chi Sâm chính thức khai trương! Khách qua đường, đừng bỏ lỡ!"

Thường Thanh Đằng hiệu vốn là một chiến hạm khổng lồ, có đủ không gian để vận chuyển hàng hóa. Thế nên tôi dứt khoát tiến hành cải tạo nó, biến thành thuyền chở hàng kiêm thương thuyền di động. Còn về hoạt động kinh doanh chính, đương nhiên là các loại khí giới chiến tranh của Kinh Cức Hoa Viên.

Giờ đây, khi chiếc cự hạm neo đậu ở cảng, c��c cửa khoang tự động mở ra hoàn toàn, biến thành từng gian hàng hoạt động. Những người Mộc Linh trở về quê hương, phấn khởi kinh doanh.

Kỵ binh với bánh xe phụ trợ, giáp động lực dạng đơn giản, pháo công trình, các loại cỗ máy chiến tranh đều có. Tất nhiên, còn có một số vũ khí và trang bị mới đang trong giai đoạn thử nghiệm.

Kiếm răng cưa phát ra tiếng "ong ong" chói tai, hỏa thương người lùn kiểu mới nhất, hỏa pháo người lùn loại tiện lợi, tấm chắn cơ khí tự tạo trường lực phòng ngự... Các loại kiểu mới đều đang chờ đợi được kiểm chứng trên chiến trường.

Một thương nhân vũ khí xuất sắc biết cách biến chiến trường thành bãi thử nghiệm vũ khí của mình, đồng thời kiếm bộn tiền, sau đó dùng số tiền đó để mở rộng thị trường và cải tiến sản phẩm. Sự khác biệt giữa chúng tôi và họ, có lẽ là chúng tôi vẫn còn lương tri và lập trường, chỉ cung cấp vũ khí cho một phe duy nhất.

Nhìn vào doanh thu ngày đầu tiên, để những sản phẩm cơ khí này được các mạo hiểm giả chấp nhận, vẫn cần phải có thêm thời gian. Dù sao, dù là tộc người lùn hay tộc gnome, danh tiếng trong phương diện này thực sự không hề tốt. Chỉ có Kim Nha và Belha kiên quyết làm người trình diễn. Nhưng ngay trước mặt đông đảo công chúng, họ đã tự làm mình nổ tung lên trời... Đã sớm nói đừng dùng "An toàn bài" để đặt tên cho ống tên lửa rồi, cái tên đó hoàn toàn bị nguyền rủa!

"Đám hỗn đản này quả nhiên không đáng tin chút nào. Quên đi, quên đi, rồi sẽ có người dám thử nghiệm thôi, cứ để thời gian và thành tích chiến đấu kiểm chứng vậy."

Việc chúng tôi nhanh chóng quay trở lại Mộng Cảnh Chi Sâm lại có một lý do khác. Chúng tôi là sứ giả đi sứ với danh nghĩa tộc Mộc Linh, việc liên minh xem như đã thành công. Nhưng khi trở về, lại vướng thêm một rắc rối mới.

"Pháp Sư Chi Quốc đã phái sứ giả đến Beyer để đàm phán việc đình chiến sao? Thật là rắc rối."

Người được ủy thác không phải tôi, mà là Shirley. Dường như mối quan hệ giữa chúng tôi đã bị kẻ có ý đồ biết được, nên sự bổ nhiệm này rõ ràng có vấn đề. Một khi đã phái nàng làm sứ giả, tôi đương nhiên không thể đứng ngoài cuộc. Loại chuyện này mà giao cho một "tay mơ" giai đoạn Hoàng Kim, thì chẳng khác nào muốn giày vò chết nàng.

"Không sao cả, dù sao tôi cũng muốn xem xem đám gia hỏa kia đang làm trò quỷ gì."

Chẳng qua, tôi đoán, việc không trực tiếp ủy thác cho tôi, phần lớn là vì sợ tôi gây ra chuyện gì quái lạ, hay làm ra những diễn biến bất ngờ.

Dù sao, so với một kẻ ngoại lai như tôi, thì Shirley lại là nhân tài chính quy xuất thân từ bản địa, có lẽ sẽ cân nhắc đến lợi ích của Pháp Sư Chi Quốc hơn.

Phương án di chuyển dự kiến đã được xác định. Hiện tại sẽ chỉnh đốn vài ngày ở Mộng Cảnh Chi Sâm, rồi tôi sẽ tiến về quốc đô Beyer. Còn về việc giữa đường có ghé qua Vũ Dạ Thành đang giao chiến hay không, sẽ tùy thuộc vào phán đoán cá nhân của tôi.

Đúng vậy, chỉ mình tôi mà thôi. Đoàn sứ giả trực tiếp tiến về quốc đô Beyer, tôi không hề đi theo, chỉ định ra địa điểm liên lạc tại vương đô Beyer.

Thay vì làm một sứ giả ngoại giao bị người khác giám sát, tôi thấy vẫn nên độc hành trong bóng tối thì hơn. Ít nhất, nhiều thứ không thể nhìn rõ trên bề mặt. Nếu tình hình cho phép, tôi còn muốn đến chiến trường "Thánh chiến" ở tuyến phía Đông để xem xét, biết đâu còn có thể gặp lại cố nhân cũ.

Dạo bước một mình trong khu thị trấn mới của Mộng Cảnh Chi Sâm, cảnh tượng phồn hoa trước mắt vẫn khiến người ta kinh ngạc. Dù sao, nửa năm trước ��ây, nơi này vẫn là cảng Victoria của Beyer, hơn hai tháng trước vẫn là khu rừng ma pháp không bóng người, vậy mà nhanh chóng trở thành một vùng đất phồn hoa đến thế.

"... Mặc dù số người bị thương không ít, nhưng tinh thần của các mạo hiểm giả vẫn rất tốt. Trên mặt đa số mọi người đều nở nụ cười. Đó có phải là sự kỳ vọng vào tương lai không? Xem ra chiến tuyến Mộng Cảnh Chi Sâm này quả thực không cần phải lo lắng. Có lẽ tôi nên tìm cơ hội đến tiền tuyến xem sao..."

Trưa đến, tôi ghé vào một quán ăn ven đường, gọi qua loa vài món ăn vặt, vừa lắng nghe gã dã nhân mặt dày trong sảnh đang kể lể chuyện phiêu lưu của mình.

"Chuyện xảy ra nhanh như chớp, khi đội chúng tôi rơi vào tuyệt cảnh, tên đạo tặc tôi đã ra tay, một cú đâm lén kết liễu kẻ địch, rồi lại tung một cước đá ngất vu yêu, liên hoàn chiêu thức, một mình tôi đã giải quyết vu yêu đó, tôi, Frieda..."

Khoan đã, gã dã nhân này lại là đạo tặc ư? Quả nhiên chỉ cần nhiều người thì chuyện kỳ lạ gì cũng có thể xảy ra. Chẳng qua, nghĩ đến lần trước gặp ph��i tên đạo tặc Ogres, tôi lại cảm thấy không có gì lạ. Nhưng vu yêu lại có thể bị đánh ngất sao? Nếu không phải vu yêu đó là một vong linh pháp sư đeo mặt nạ đầu lâu, thì chắc chắn gã dã nhân này là bậc thầy khoác lác với thiên phú chủng tộc ngoại cỡ rồi.

"Anh Thánh kỵ sĩ, đi một mình sao?"

Người nở nụ cười đến gần là một nữ mục sư trẻ tuổi. Nhìn vào huy hiệu đồng xu vàng trên ngực, vị này là mục sư trung cấp của Nữ thần Tài phú.

Đương nhiên, nàng đến tìm tôi không phải vì một loại dịch vụ đặc biệt nào đó. Ấy là sở thích cá nhân của không ít mục sư Tình Ái Thần. Còn Nữ thần Tài phú và tín đồ của nàng, vĩnh viễn chỉ theo đuổi bản thân tiền tài mà thôi.

Tôi thoạt đầu sửng sốt, nhưng sau đó bỗng nhiên hiểu ra.

Nơi đây là tiền tuyến chiến trường, không ít đội săn bắn được thành lập tạm thời đều tìm người ở đây. Những nơi có lượng người qua lại đông đúc như quán bar, nhà hàng, đương nhiên là nơi các mạo hiểm giả tìm kiếm đồng đội. Tôi đi một mình, dường như là một kẻ độc hành đang chờ đội, có vẻ đối phương đang thiếu người. Nhưng kỳ lạ là...

"Làm sao cô biết tôi là thánh kỵ sĩ?"

Từ khi rời khỏi Tháp Mây, tôi không hề khoác lên chiếc áo choàng pháp sư mang tính biểu tượng kia, chỉ mặc chiếc trường bào vải gai thông thường. Người cũng không mang theo vũ khí hay giáp trụ, vậy mà sao lại bị nhận ra?

"Tư thế ngồi, nụ cười, và cả vết chai sần trên tay."

Người được huấn luyện quân sự lâu dài, huấn luyện kỵ sĩ, tư thế đi đứng, thế ngồi đều sẽ khác biệt rõ rệt. Vết chai sần trên tay là do luyện kiếm mà có. Còn về nụ cười... Nụ cười chuyên nghiệp kiểu mẫu kia dường như đã trở thành đặc quyền và bản năng của thánh kỵ sĩ.

"Quan trọng nhất là, ngài không hề bất mãn với rượu bia giá rẻ ở đây. Ngay cả gã dã nhân trong đội chúng tôi cũng ngày nào cũng than vãn rượu khó uống, vậy mà lúc ngài uống lại không hề nhíu mày, ngược lại còn mỉm cười. Chắc hẳn khoảng thời gian trước của ngài đã trải qua rất..."

Đúng vậy, quý tộc kỵ sĩ đừng nói rượu bia hai đồng một cốc này, ngay cả những quán ăn bình d��n ven đường này cũng sẽ không đặt chân tới. Chỉ có thánh kỵ sĩ đã quen với nghèo khó mới có thể quen được với rượu rẻ khó uống và bánh mì đen.

Tôi gật gật đầu. Từ bề ngoài và thói quen phán đoán một người là nghề gì, đó cũng không phải là kỹ xảo cao siêu gì, nhưng lại là môn học bắt buộc đối với các mạo hiểm giả lão luyện. Đến lúc này, tôi mới cẩn thận đánh giá vị mục sư trước mặt.

Cô ấy khoảng mười tám, mười chín tuổi. Mái tóc ngắn màu vải gai được chải gọn gàng, mang chút phấn khởi nhưng không hề ảnh hưởng đến vẻ thanh tú đầy sức sống trên khuôn mặt nàng. Chiếc áo giáp bán thân bằng thép không quá cũ cũng không quá mới, vẫn còn bóng dầu, hiển nhiên được bảo dưỡng khá tốt. Khiên tròn nhỏ và chùy đinh là trang bị thường thấy của mục sư, nhưng chỉ có chiếc khiên tròn nhỏ được phụ ma. Đến cả trang bị ma pháp cũng không có mấy món, hiển nhiên không hề giàu có.

"... Nhiều nhất là Bạch Ngân hạ vị. Nếu cô ấy là đội trưởng, thì toàn bộ đội ngũ được đánh giá đại khái ở mức Thanh Đồng đỉnh phong."

Ngón trỏ tôi khẽ gõ nhẹ trên bàn. Ánh sáng thánh khiết màu vàng lóe lên rồi tắt ngay trên mặt bàn, cũng chứng minh phán đoán của nàng, tôi đúng là một thánh kỵ sĩ.

"Tìm tôi có chuyện gì không?"

Nhìn thấy ánh sáng thánh khiết chợt lóe lên, nữ mục sư thoạt đầu vui mừng, nhưng sau đó lại do dự. Vốn dĩ nàng thấy một thánh kỵ sĩ độc hành mà không mang theo trang bị, lại còn trẻ như vậy, nên cứ tưởng là một tay mơ. Nhưng khả năng kiểm soát ánh sáng thánh khiết thu phóng tự nhiên này, nếu là một thánh kỵ sĩ chuyên tâm vào thần thuật, thì e rằng chỉ có thể là một chức nghiệp giả cao cấp (giai Hoàng Kim). Đội của mình thì không thể nào mời được loại "nhân vật cứng" này.

"Đội chúng tôi nhận một nhiệm vụ có thù lao khá tốt, nhưng chiến sĩ phòng ngự của chúng tôi lại không muốn làm, nên chúng tôi thiếu một chức nghiệp cận chiến."

Tôi nhíu mày. Mô tả nhiệm vụ này quá đơn giản, dường như có chút thiếu thành ý.

Đối với những lính đánh thuê, mạo hiểm giả thông thường mà nói, một bản mô tả nhiệm vụ mơ hồ, không rõ ràng là tuyệt đối sẽ không chấp nhận. Càng nhiều điều chưa biết, thì càng dễ xuất hiện những sự cố ngoài ý muốn, hoặc là bản thân chủ thuê có vấn đề.

Cuộc đời không phải trò chơi, không thể lặp lại lần thứ hai. Mạo hiểm giả phải liếm máu đầu dao, muốn sống lâu thì việc đầu tiên là phải cẩn thận.

Dường như phát hiện sự bất mãn của tôi, nữ mục sư vội vàng bổ sung:

"Không phải tôi không muốn nói rõ ràng, đây là một hoạt động lớn do các tiểu tinh linh bản địa tổ chức. Chúng tôi chỉ là một phần trong đó, nên yêu cầu nhiệm vụ cụ thể chỉ có thể biết được vào lúc đó."

Do dự thêm một chút, tôi gật gật đầu, coi như chấp nhận yêu cầu của nàng.

"Quá tốt! Đoàn lính đánh thuê 'Mộc Linh Siêu Đáng Yêu' của chúng tôi cuối cùng cũng có một tấm thịt chắn! Và lại có thể nhận nhiệm vụ rồi!"

"... Cô nói gì? Cô có thể nói lại lần nữa không?"

Lúc này, đến lượt nữ mục sư cảm thấy rất ngại. Nàng cúi đầu nhỏ giọng giải thích:

"Chúng tôi lập đội tạm thời ở đây. Hồi đó đổi mấy cái tên rồi, đều bị trùng. Nên thuận miệng nói đại một cái, thế là..."

Xét theo một ý nghĩa nào đó, tôi có thể lý giải. Dù sao, nhân khí của tộc Mộc Linh ở Pháp Sư Chi Quốc cũng rất cao. Hội fan nữ ngày ngày ngồi quán cà phê giết thời gian, tan sở xong đuổi cũng không đi. Vị này trước mắt cùng chị của nàng, chắc hẳn cũng là một fan Mộc Linh rồi.

Mặc dù người hâm mộ Mộc Linh không hề hiếm gặp, đặc biệt là đối với nữ giới, các loại câu lạc bộ người hâm mộ Mộc Linh đã thành lập (câu lạc bộ Lolicon nam? Những kẻ biến thái đó sẽ bị cấm tiệt). Nhưng với cái tên như vậy, lúc đăng ký không sợ bị người khác cười rụng răng sao? Bỗng nhiên nhớ tới cái tên "Liên minh Quý ông Tuyệt đối" nổi tiếng đến mức thành trò cười, đó lại là một cái tên để ngàn đời hối hận. Quả nhiên đặt tên phải thận trọng, ừm, lẽ ra phải để bậc thầy đặt tên như tôi đây ra tay mới phải.

"Vậy, chiến sĩ ban đầu của các cô vì sao lại rời đội?"

Mơ hồ đoán được điều gì đó, thế là tôi thuận miệng hỏi.

"... Anh ấy chê tên đội chúng tôi không hay."

Quả nhiên là vậy. Trong một đoàn đội như thế này, nam giới phải chịu đựng áp lực và ánh mắt kỳ quái càng lớn. Không bị coi là biến thái thì cũng bị coi là ẻo lả. Tôi hơi muốn thoái lui, nhưng vừa thấy ánh mắt đáng thương, mong đợi của nữ mục sư nhìn mình, không khỏi thở dài một tiếng.

"Dù sao cũng phải xem xét tình hình chiến trường ở đây, cũng không chờ được lâu nữa, thì cứ tùy tiện tìm một đội nào đó mà tham gia vậy."

Thế là, tôi gật gật đầu. Xem ra, vừa hay mượn cơ hội này để hoạt động một chút.

"Được rồi, nữ sĩ, ít nhất trong vài ngày tới, Thánh kỵ sĩ Roland sẵn lòng phục vụ cô."

--------------

Hồ nước bạc ấy vẫn đẹp đẽ, tĩnh lặng như trước. Ánh trăng rắc xuống mặt hồ, xung quanh cũng không có sự ồn ào như những nơi khác của Mộng Cảnh Chi Sâm.

Trên mặt hồ, những quả cầu thủy tinh hoa thủy tiên trôi lững lờ. Trên chiếc giường nổi trong lòng hồ, dung nhan của mỹ nhân đang ngủ vẫn như xưa, chỉ là có thêm chút huyết sắc.

Đến gần, dường như cảm ứng được sự hiện diện của tôi, hàng mi dài khẽ rung động, tựa như đang mơ thấy điều gì tốt đẹp, khóe miệng mang theo nụ cười ngọt ngào, khiến tôi có chút mong chờ.

"Mặc dù khi không nói chuyện thì đáng yêu hơn nhiều... Có lẽ, tôi vẫn mong em có thể sớm tỉnh dậy, để chọc tôi phiền lòng."

Nhưng đáng tiếc là, lời tôi nói không nhận được hồi đáp. Cuối cùng, Ameera lại cam chịu trở về sự tĩnh lặng.

"Vật tế, vẫn chưa đủ sao?"

Dường như tôi tự lẩm bẩm, nhưng lại nhận được hồi đáp mong đợi.

"... Xin đừng quá lo lắng. Sự thức tỉnh của Mẫu thân đại nhân chỉ là vấn đề thời gian."

Samantha với mái tóc đỏ tươi từ sau gốc cây bước ra. Trên gương mặt bình tĩnh lại dường như có chút lo lắng.

Tôi gật gật đầu, không hỏi thêm gì nhiều. E rằng đối với giấc ngủ sâu của Ameera, những tiểu gia hỏa này còn lo lắng hơn tôi nhiều.

Và khi tôi rời đi, lại bỗng nhớ đến đám tiểu gia hỏa vừa gặp.

"Đúng rồi, gần đây các cô có hoạt động lớn nào không? Kiểu muốn triệu tập nhiều mạo hiểm giả cùng hành động ấy?"

"... Vâng, vốn dĩ còn định thông báo cho phụ thân ngài, chính là việc Mộng Cảnh Chi Sâm mở rộng lãnh địa..."

Sản phẩm chuyển ngữ độc đáo này thuộc về đội ngũ truyen.free.