Ngươi mua chưa?

Khi câu hỏi này bắt đầu lan truyền giữa các pháp sư, có lẽ không ai ngờ được điều gì sẽ xảy ra.

"Hôm qua ta nằm mơ, mơ thấy tiên tổ báo mộng cho ta, lần này chắc chắn là hồng lam hồng tử hắc bạch!"

Nghe có vẻ khó hiểu sao? Một màu sắc đại diện cho một lựa chọn, đây chẳng qua là một loại tổ hợp số khác lạ, rất dễ hiểu mà thôi.

Đúng vậy, đây chính là xổ số. Trừ những đại pháp sư hoàn toàn lập dị, ai còn có thể nghĩ ra chuyện bán xổ số kiếm tiền trong thế giới ma huyễn cơ chứ?

Và cái gã trẻ tuổi được tiên tổ báo mộng kia, cứ như một kẻ mê xổ số lại một lần nữa nhận được linh thiêm từ người ông đã khuất của mình, quyết định khuynh gia bại sản đặt cược vào một con số.

Tất nhiên, so với kiểu bán xổ số ở những vị diện khác nơi có đủ mọi loại giao dịch ngầm, người trúng thưởng thậm chí có thể là chính bên tổ chức, thì tôi vẫn rất có lương tâm đấy chứ. Đại khái là chỉ tính cách nào đó để ăn chặn ba mươi phần trăm tổng tiền thưởng mà thôi.

Cái gì? Không có lương tâm à? Thật ra, so với vài đồng nghiệp nào đó, tôi đã coi là rất tử tế rồi.

Người trúng thưởng không chỉ nhận được kim tệ. Dù sao thì pháp sư không thiếu tiền cũng không ít. Các vật phẩm như tài liệu ma pháp quý hiếm, hàng giới hạn không bán ra ngoài của Vườn Hoa Tầm Gai, điểm chính nghĩa, thậm chí cả cơ hội thừa kế của đại pháp sư cấp Chân Lý, đều được đổ vào quỹ thưởng. Điều này tự nhiên khiến các pháp sư đó cứ thế mà hăng say không ngừng.

Tỷ lệ trúng thưởng của mấy kỳ xổ số trước còn được cố ý điều chỉnh. Không ít người giành được giải an ủi là phiên bản giới hạn Kỵ binh thiết giáp số 8. Những người trúng giải phấn khởi cưỡi tân tọa kỵ ngoại hiệu "Tia Chớp Đỏ" chạy đua khắp nơi, càng khiến những kẻ đam mê này phát cuồng.

Tia Chớp Đỏ là cái gì ư? Chẳng qua chỉ là một sản phẩm độ lại từ số 7, được sơn thêm một lớp sơn đỏ bên ngoài rồi nâng cấp thành "số 8" mà thôi...

Gì? Chỉ khác cái vỏ bên ngoài mà gọi là bản nâng cấp thì quá lừa đảo... Thật ra tôi vẫn rất có lương tâm mà. Ít nhất tôi không công khai thu thêm tiền chỉ vì đổi màu vỏ ngoài, ít nhất tôi còn đổi cả tên cơ mà!

Được rồi, tôi chính là gian thương. Năm nay có thương nhân thành công nào mà không gian trá không chứ? Ít nhất, tôi cung cấp giải trí, kiếm được tiền, lại còn khiến những kẻ đam mê vui vẻ.

Một khi đã có thứ gì đó bắt đầu, sẽ rất khó kết thúc, nhất là với những người bản địa "thuần phác". Chỉ cần vừa bắt đầu mua, liệu họ còn có thể dừng lại được không? M���t khi đã cuốn vào, tiền thưởng lại trở thành thứ yếu. Sự phấn khích và mong đợi khi mở thưởng mới chính là điều khiến người ta say mê nhất.

Hơn nữa, đây mới chỉ là khởi đầu. Cùng một kiểu kích thích dùng mãi sẽ nhanh chóng trở nên chai sạn. Nếu không liên tục tung ra các hạng mục mới thì mới được.

"Các ngươi nói lần này ai sẽ thắng? Là 'Siêu Cấp Apollo' của huynh đệ Kim Nha, hay 'Bánh Răng Điên Cuồng -07' của huynh đệ Pháp Lực Gió Bão?"

"Tôi thấy chắc hẳn cũng giống lần trước thôi, cả hai bên chưa tới đích đã nổ tung lên trời. Chết tiệt, lần trước ai là người thắng cuối cùng vậy, tôi đặt Chu Nho, kết quả bị lừa một vố lớn."

"Hừ, các ngươi hoàn toàn không biết tính tình đám kỹ sư đó đâu. Lần trước tôi đã đặt cược cả hai bên không về đích, tỷ lệ cược gấp ba lận! Nhưng tiếc thay, tôi vẫn quá bảo thủ, nếu không đã kiếm được nhiều hơn rồi..."

"Đệt, kết quả kỳ lạ như vậy mà cậu cũng đoán trúng, còn bảo thủ cái gì nữa?"

"Thật ra lúc đó tôi rất do dự. Lúc đó đáng lẽ phải đặt cược cả hai bên không đi hết nửa chặng đường, đó là tỷ lệ cược chín lần lận!"

"Hay đấy. Lần sau chúng ta cứ theo cậu mà đặt."

"Đúng rồi, các ngươi nghe nói không? Lần này không ai về đích được đặt cược rất nhiều, đã thành 1 ăn 0.8 rồi, quá lời. Nhưng có vẻ cũng chỉ có thể đặt vào đó thôi."

"Hừ, các ngươi ngốc quá. Tôi nghe nói lần đó cả hai bên đều tức đến sôi máu, đều đã bỏ công sức lớn để cải tiến. Hơn nữa lần này còn có đội kỵ binh của Tháp Lam tham gia, các ngươi nghĩ sẽ không có ai về đích sao?"

"Sao lại chưa từng nghe nói qua, quá lời! Bên tổ chức thâm hiểm thật!"

Cuộc đại chiến Địa Tinh và Chu Nho (cái tên nghe có vẻ lừa đảo), chính là hoạt động thi đấu thịnh hành nhất gần đây. Các kỹ sư Địa Tinh và kỹ sư Chu Nho lắp ráp đủ loại xe đua, tiến hành đua vượt chướng ngại vật. Đồng thời, cả hai bên có thể gây nhiễu lẫn nhau, ném tên lửa và bom mini... quả thực là chuyện cơm bữa. Ai đến trước thì thắng.

Nhưng vì ở giải đấu trước, cuối cùng cả hai bên đã đánh thật ăn thua, kết quả đồng thời bị nổ tung lên trời, không có người thắng cuộc khiến không ít người bất mãn. Thế nên lần này mới thêm vào đội kỵ binh chủ động tòng quân. Mặc dù tốc độ mà họ giả vờ có xa không bằng kỵ binh tiêu chuẩn của kỹ sư, nhưng chỉ cần các kỹ sư khác tự nổ, nổ lẫn nhau giữa đường, thì họ đương nhiên sẽ trở thành quán quân duy nhất. Bởi vậy, sau khi tin tức truyền ra, họ lại trở thành ứng cử viên nặng ký nhất. Tuy nhiên...

"Tỷ lệ cược thế nào? Kết quả thế nào thì mới kiếm được nhiều nhất?"

"Địa Tinh không được đánh giá cao nhất, mỗi lần giữa đường họ ít nhất phải nổ vài lần. Được đánh giá cao nhất là đội kỵ binh của Tháp Lam, nếu họ thắng thì tỷ lệ cược quá thấp, lần này chúng ta coi như làm không công cho họ rồi."

"Được thôi, đổi cho Kim Nha và đồng bọn động cơ ổn định mới nhất, nới lỏng một chút bộ bánh răng của Pháp Lực Gió Bão. Lần này người thắng sẽ là Địa Tinh. Đúng rồi, hạng mục mới đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đương nhiên, 'Đại chiến Địa Tinh và Chu Nho 2 – Khí cầu khinh khí cầu đối chiến trực thăng cơ' sẽ ra mắt ngay!"

"Ừm, làm nhiều tuyên truyền cho tôi vào, bán vé vào cửa dạng thẻ bài cùng đợt. Chuẩn bị tốt việc lừa tiền... à nhầm, bán vé. Nhưng nhớ kỹ quy định cứng nhắc là chỉ người đạt cấp Hoàng Kim trở lên mới được làm người điều khiển. Theo cách chơi của bọn họ, người thực lực không đủ sớm muộn cũng bị chơi chết. Các tổ chức pháp sư khác có tin tức gì không?"

Mỗi lần vé vào cửa đua xe (chỉ có vé chỗ ngồi hạng sang trở lên mới có), đều được làm thành thẻ bài đặc biệt để rút thăm bán ra, đồng thời đưa ra chiêu khuyến mãi là thu thập đủ một bộ sẽ tặng kèm một kỵ binh. Đương nhiên, vì hai số thẻ bài nào đó vẫn chưa ra đủ số, nên trò chơi rút thăm này nhìn như chỉ cần mua vé cao cấp là có phần thưởng, nhưng thực tế cho đến hôm nay vẫn chưa tặng ra bao nhiêu món quà.

"Các tổ chức pháp sư đưa ra ý kiến về hoạt động thì có, nhưng cơ bản không có mấy nhà đưa ra kháng nghị. Dù sao thì thế giới này quá ít giải trí, mọi người bình thường cũng quá nhàn rỗi. Kẻ không tham gia cá cược cũng có thể tụ tập xem náo nhiệt. Chẳng qua, lại có không ít người mong muốn tham gia thi đấu. Nhưng họ lại muốn dùng tọa kỵ của mình, như Ngựa Ảo Ảnh, Kẻ Hành Giả Địa Ngục, v.v."

"...Lần sau cứ để họ tham gia. Lời quảng cáo tôi đã chuẩn bị sẵn rồi: 'Pháp sư du kỵ binh báo thù Tháp Lam thất bại'. Nhưng trước đó phải kiểm tra cẩn thận, kiểm tra tốc độ cực đại và năng lực thiên phú của họ. Đừng để tôi lại tạo ra cảnh nghiền ép như Long Kỵ Sĩ, Cự Nhân Băng Sương. Kiểu đó thì chẳng kiếm được tiền đâu!"

Vài trận đấu đầu tiên cho phép các thí sinh khác tự do tham gia. Cho đến khi một vị triệu hồi sư đỉnh cấp nào đó tham gia, triệu hồi ra Á Long có cánh giẫm bẹp phi xa của Địa Tinh, Cự Nhân Băng Sương một cước đá bay người điều khiển Chu Nho (Pháp Lực Gió Bão trên không: 'Không được dùng giày thối đá Chu Nho, càng không được đá bay cơ giáp của Chu Nho!'). Điều này khiến trận đấu trở nên không chút hồi hộp, nên họ bắt đầu hạn chế người tham gia, đồng thời sẽ công bố các thông tin về thí sinh trước đó.

Dù sao thì, bất kể ai thắng, cuối cùng người kiếm được tiền chắc chắn vẫn là chúng ta, những kẻ đứng ra tổ chức.

Theo một nghĩa nào đó, đây quả thực là một kiểu thi đấu bị thao túng có vấn đề. Dù sao thì đã là kiểu cá cược không giới hạn rồi, thì việc thao túng kết quả thêm một chút nữa cũng chẳng sao. Nhưng theo kinh nghiệm "sáng suốt" trước giờ của tôi, chuyện tốt thì luôn không kéo dài được lâu.

"Bộ phận thuế vụ của Áo Pháp Chi Nhận lại đến rồi, họ muốn kiểm tra sổ sách."

"Cắt, lũ chim thối này, mũi chúng nó đúng là thính thật đấy. Bảo với bọn họ, đây không phải phạm vi quản lý của bọn họ. Chỗ chúng ta cũng không phải hoạt động giao dịch, mà là hoạt động tổ chức giải đấu. Còn về mấy ván cá cược nhỏ đó... Quốc gia Pháp Sư còn chưa có thuế cờ bạc mà, bảo bọn họ đợi có luật rồi hãy đến thu!"

"Ừm, nhưng tiểu thư thì sao?"

"Tiểu thư? Ai?"

"Đại nhân Shirley. Lần này lại là cô ấy dẫn đội..."

Quả nhiên con gái là đồ báo hại mà, mới có mấy ngày đã khuỷu tay hướng ra ngoài rồi... Khoan đã, ai nói cô ấy là con gái tôi chứ? Chuyện này vẫn chưa rõ! Chưa rõ!

"Cô ấy không phải tiểu thư nhà chúng ta, tôi cũng không có con gái! Thế này có để người khác sống nữa không, tôi còn chưa kết hôn mà! Chuyện này đồn ra ngoài thì sao? Con bé đó hả? Cứ để nó đ���i bên ngoài xem sao."

Đột nhiên, cái tên kia nhìn tôi với vẻ mặt hơi lạ, sau lưng tôi vang lên tiếng hắng giọng nhẹ, lại rất đỗi quen thuộc.

"Khụ khụ, ngài nghĩ vậy thì tôi yên tâm... Đến đây nào, mọi người cùng nhau kiểm tra sổ sách. Chúng ta bắt đầu kiểm tra thuế giao dịch của Vườn Hoa Tầm Gai trước. Lưu ý, chủ nhân của cửa hàng này cực kỳ gian xảo, chỉ nhìn sổ sách thì không có cách nào đâu. Chúng ta hãy bắt đầu từ kho hàng kiểm tra lên..."

Cô gái tóc xanh giận dữ chỉ huy các đồng nghiệp. Xem ra, lần này lại phải tốn tiền rồi... Không, vẫn chưa thể bỏ cuộc! Con bé đó nhìn thì cứng rắn, nhưng thực chất lòng dạ mềm yếu lắm, van xin thử biết đâu lại có tác dụng!

"Khoan đã, khoan đã, con gái ngoan, cha kiếm chút tiền không dễ dàng gì, ít nhất cũng để lại cho cha chút tiền dưỡng lão chứ."

Lúc này, tất cả mọi người đều ngây người trước sự vô liêm sỉ đến vô hạn của ai đó. Còn con mèo chết tiệt rắp tâm bất lương đã dẫn người đến kia thì đã cười lăn lộn trên đất.

Với sự giúp đỡ (hay đúng hơn là bị lừa vào tròng) của những người nhiệt tình, hoạt động kiếm vốn trở nên thuận lợi đến lạ thường.

Tất nhiên, cũng hơi có chút tác dụng phụ, ví dụ như danh tiếng của tôi trở nên kỳ quái hơn... Danh tiếng gì chứ? Có ăn được không?

Tôi cũng phải phục cái dị vị diện thiếu giải trí này. Ngay cả những pháp sư kiến thức rộng rãi, trên thực tế cuộc sống thường ngày của họ cũng vô cùng đơn điệu và nhàm chán. Trước những cám dỗ nào đó, ngược lại vì thiếu hiểu biết về tiền bạc mà họ dễ bị lừa. Kết quả là, tính toán sơ qua, thu nhập lại còn kiếm được nhiều hơn cả Vườn Hoa Tầm Gai.

Kiếm tiền tự nhiên phải tiêu tiền. Chỉ cần tiêu đáng tiền, thì kho báu của các đại pháp sư mấy trăm tuổi sẽ không kém cạnh gì rồng. Điều này cũng khiến tôi không ít lần động lòng. Mà đối với một pháp sư, điều hấp dẫn nhất hiển nhiên vẫn là sự bí ẩn của ma pháp. Đương nhiên, vì hướng nghiên cứu khá phi chủ lưu, nên tự nhiên sẽ gây ra một vài tranh cãi.

"Giao dịch với 'Hiệp Hội U Quỷ' thuộc 'Dưới Trật Tự' ư? Danh tiếng của bọn họ thì thối như cống rãnh, toàn là tổ chức của pháp sư vong linh. Trộm mộ, cướp bóc... đúng là chuyện cơm bữa của họ. Ngươi không sợ bị liên lụy danh tiếng sao?"

"...Có thể tệ hơn danh tiếng của Vĩnh Dạ được sao?"

Chỉ một câu nói đã dập tắt mọi lời oán trách của những người khác. Tôi hài lòng nhìn vào những tư liệu mà các pháp sư áo đen để lại. Theo một nghĩa nào đó, mặc dù ma pháp vong linh của tôi có nền tảng từ giáo phái Heloise, nhưng phần lớn vẫn là tự học thành tài mà không có hệ thống. Nó đi theo một con đường khác so với nghiên cứu có tổ chức của những "U quỷ dưới bóng tối" này. Việc so sánh tham khảo như vậy mang lại thu hoạch cực lớn.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu không có danh tiếng của Vĩnh Dạ trấn giữ, e rằng những đồng loại không có giới hạn đạo đức này cũng sẽ không lựa chọn việc trao đổi ngang giá mà họ xem thường, dù có giao dịch đàng hoàng cũng sẽ không đưa ra những tư liệu ma pháp có giá trị đến vậy.

Lượng lớn tư liệu ma pháp vong linh đặt trước mặt. Trong đó không ít còn là bản tuyệt và bí phương độc quyền. Mặc dù việc tìm kiếm ký hiệu linh hồn để khôi phục ma pháp vong linh vẫn chưa tìm được phương hướng, nhưng chúng đủ để bổ sung hệ thống tri thức còn thiếu sót của tôi, và còn mang lại không ít cảm hứng.

"...Ameera đã đến trước mặt tôi rồi. Rừng Mộng Cảnh và Mộc Linh thật khiến người ta ngưỡng mộ. Với những tư liệu này, tuy không thể tạo ra đại quân vong linh cấp Nguyên Tội, nhưng có thể thử làm vài món đồ chơi mới."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và tôi chỉ là người ghi chép lại hành trình đầy ly kỳ của những từ ngữ.