Đó là một câu chuyện ít ai biết, về việc Ata, người đứng trên đỉnh thế giới, đã bước lên con đường đầy gian nan ấy như thế nào.

Cũng như chẳng mấy ai hay, sau thời kỳ Đế quốc Troll cổ đại, và trước sự huy hoàng của các tinh linh, đã từng có cả ngàn năm thuộc về một quốc gia đã chìm vào quên lãng của lịch sử – Cộng hòa Tucker.

Cộng hòa? Đúng vậy, đ�� là một quốc gia được lập nên bởi những nô lệ đào vong, những nông phu mất đất, những thợ thủ công trắng tay, một quốc gia hiếm có trong lịch sử, không hề có giai cấp thống trị.

Lý do quốc gia này không được ghi chép trong sử sách, có lẽ, chính là vì nó là một vương quốc thuộc về vong linh và ma pháp.

Ata. f. Miland, nô lệ vốn không có họ. Cái tên này anh có được sau khi giành tự do; Miland là họ của vị mục sư đã cứu anh, còn chữ 'f' là ký hiệu đặc biệt của Cộng hòa, đại diện cho cụm từ "nô lệ giành được tự do".

Đúng vậy, Đại đế Ata hùng mạnh, người ấy đã từng là một nô lệ thấp hèn từ khi sinh ra.

"Ta sinh ra là để phục vụ các Troll lão gia, khi ta đủ lớn, là lúc ta trở thành lương thực, một đời ta xem như có giá trị."

Đối mặt với chủng tộc Troll có sức mạnh cá nhân, thiên phú chủng tộc và trình độ văn hóa đều vượt trội, loài người đã trở thành đàn gia súc bị nuôi dưỡng. Khi truyền thừa và văn hóa bị đoạn tuyệt, chỉ cần ba, bốn thế hệ, sinh vật có trí tuệ cũng sẽ thoái hóa về thời kỳ nguyên thủy nhất.

Thậm chí hơn ngàn năm sau, không ít Troll vẫn còn giữ thói quen ăn thịt người đáng ghê tởm, mối quan hệ họ hàng giữa Ogres và Troll căn bản không cần khảo chứng.

Nô lệ, người làm thuê, vật phẩm, lương thực dự trữ – đó chính là cuộc đời được định sẵn của Ata. Từ nhỏ, anh đã được tiêm nhiễm những khái niệm như vậy, thậm chí từng coi đó là giá trị tồn tại của mình. Cho đến một ngày...

"Không muốn ăn mẫu thân của ta! Đáng chết lũ quái vật!"

Và khi lão gia Troll tính biến mẹ mình thành thịt băm, có lẽ vì chút tinh thần phản kháng còn sót lại trong xương tủy, có lẽ vì bản năng bảo vệ cội nguồn cơ bản nhất của sinh vật, dù lý trí và "lẽ thường" mách bảo rằng "loài người bị ăn là lẽ đương nhiên, bị ăn chính là vận mệnh của cả tộc quần loài người", anh vẫn hành động theo bản năng.

Anh nhặt con dao chặt thịt, chém một nhát từ phía sau, lấy mạng lão gia Walker, rồi còn tưới dầu hỏa lên người hắn. Châm lửa, biến hắn thành ngọn lửa bùng cháy dữ dội, triệt để xóa bỏ khả năng tái sinh của hắn.

Trong thời đại m�� một Troll trưởng thành có thể tùy tiện giết chết mười người trưởng thành, đây là một hành động anh hùng vĩ đại không thể lường trước. Nhưng điều chờ đợi anh không phải sự cảm kích từ người thân hay sự kính phục từ đồng loại...

"Tại sao ngươi lại làm vậy! Tại sao ngươi lại giết lão gia Walker! Ngươi muốn chúng ta làm thế nào? Chúng ta chưa kịp vỗ béo đã bị giết hết rồi, không, không có lương thực, chúng ta sẽ chết đói trước!"

Chuyện công kích chủ nhân đang ngược đãi sủng vật, khéo lại bị chính chúng cắn ngược một miếng. Ngược lại, những "sủng vật" được cứu thoát nhờ đó, qua nhiều năm, nhiều đời bị nô lệ hóa trong giáo dục, đã khiến những con người đầu óc trống rỗng này chẳng khác gì sủng vật.

Kết quả là, Ata, người đã cứu mẹ mình, lại bị chính tộc nhân của mình phẫn nộ xua đuổi, cuối cùng bị trói lên thớt, chuẩn bị dùng làm vật tế để xoa dịu các lão gia Troll.

Nhưng...

"Giết chết tất cả, treo lên quảng trường hong khô làm lương thực!"

Dù hung thủ đã đền tội, một tộc quần nô lệ giết ch���t chủ nô làm sao có thể được tha thứ? Nếu để loại phong khí này khuếch tán, nền tảng của toàn bộ xã hội sẽ bị lung lay.

Chủ nô độc ác, thậm chí trước khi hành hình, cố ý để Ata ở chung phòng với tộc nhân mình, lại còn ác ý tiết lộ tin tức rằng tất cả mọi người sẽ chết vì anh ta. Thế là, ngày hôm sau, khi Ata là người đầu tiên bị treo lên giá treo cổ, toàn thân anh đã có hơn trăm vết thương, còn mất đi một mắt và một chân.

Làm sao chủ nô lại ngờ tới sự phản kháng? Gia súc bị thuần dưỡng làm sao có thể phản kháng? Chúng chỉ biết rơi nước mắt trước lưỡi dao, rồi ngoan ngoãn đưa cổ ra.

Người nhà của Ata không bảo vệ anh sao? Người đã móc mắt phải anh chính là mẹ anh, người mà anh liều mạng bảo vệ; người bẻ gãy cánh tay phải dùng để phản kháng của anh chính là cha anh; còn chân anh bị những tộc nhân đói khát chia nhau làm bữa ăn cuối cùng.

Khi chính loài người còn không coi mình là người, thật đáng than, đáng tiếc, buồn cười, đáng hận, đáng thương...

Trước khi cuối cùng bị treo lên dây thừng, Ata trợn trừng con mắt độc sưng tấy đầy máu, nhìn những tộc nhân tê dại của mình. Trong lòng anh lại không có một chút oán hận đồng tộc hay sợ hãi cái chết, suy nghĩ duy nhất của anh lại là:

"Thật đáng thương thay..."

Và khi sợi dây thòng lọng siết chặt, Ata vẫn không hề sợ hãi cái chết, chỉ là đối tượng mà anh đồng tình xót thương lại tăng thêm vài người.

"Thì ra đáng thương không chỉ có các ngươi, ta cũng thật đáng thương, không, phải nói cả loài người thật đáng thương."

Trước khi mất đi ý thức cuối cùng, trong tầm mắt anh là lá cờ đen đang tung bay không xa, một lá cờ kỳ lạ với hình lưỡi hái và ngọn đuốc chạm vào nhau. Dưới lá cờ là một nhóm người áo đen với trang phục kỳ lạ.

"Đứa trẻ, không sao rồi."

Khi anh tỉnh lại, anh mới phát hiện mình đã được một nhóm người lạ cứu sống. Họ tự xưng là "Ý chí Hắc ám", là những kẻ kỳ lạ.

Họ nói với Ata rằng loài người không sinh ra để làm thức ăn cho Troll, mỗi người đều có trách nhiệm đấu tranh vì sự sống của chính mình. Họ nói Ogres và Troll không phải là không thể đánh bại, nhưng kh��ng phải ai cũng có dũng khí đấu tranh, và họ đến là vì anh!

Những kẻ mặc áo đen trao cho Ata trẻ tuổi một sự lựa chọn: Hoặc là tiếp tục ở cùng với tộc nhân của mình (họ sẽ tìm cho họ một thung lũng tương đối an toàn để sinh sống), hoặc là gia nhập họ.

Sau cùng, nhìn những người nhà với tình cảm lẫn lộn giữa sợ hãi và mờ mịt, lang hổ trời sinh làm sao có thể ở chung chuồng với gia súc? Ata không chút do dự chọn lựa vế sau.

"Đồ ngu! Chúng ta mới là chính nghĩa!"

Về sau, "Ý chí Hắc ám" đã quen dùng câu nói này để đối đáp với đồng tộc tê dại của mình. Tiếng gầm tưởng chừng phẫn nộ này lại mang theo hy vọng, kỳ vọng tộc nhân cuối cùng có thể tỉnh ngộ.

Nhưng rất nhiều lúc, điều nhận lại được chỉ là sự mờ mịt. Nếu cứ cứng nhắc lôi kéo theo, thì đó sẽ là tai họa cho cả hai bên.

Và sau vô số lần phản bội, họ vẫn chọn hô vang khẩu hiệu này, nhưng chỉ những ai chủ động đứng lên mới là đồng đội. Nếu không, cứ tiếp tục làm gia súc còn tốt hơn.

Và sau đó, là mấy trăm năm tranh đấu đẫm máu. Những nô lệ không có ý chí đấu tranh, dù có béo tốt đến đâu, vẫn chỉ là gia súc chờ làm thịt.

Thậm chí dù đã thức tỉnh như hổ báo, họ vẫn không có tài nguyên để trở thành cường giả, không có vũ khí để đấu tranh, tình cảnh vô cùng khó khăn.

Mà đối thủ của họ lại là kẻ thắng cuộc trong thánh chiến. Các quốc gia Troll trải dài khắp đại lục, với vu thuật, nguyền rủa, ma pháp được truyền thừa đều nằm trên đỉnh cao của thế giới. Còn "Ý chí Hắc ám" có, chỉ là linh hồn và máu thịt của chính mình, đương nhiên, còn có chấp niệm không tiếc tất cả để thay đổi tất cả những điều này.

Nhưng tại Ahri vị diện, nơi linh hồn là cội nguồn của sức mạnh, có linh hồn, máu thịt và chấp niệm, thì đã là đủ.

Đúng vậy, họ không thể nào có được những tri thức và tài liệu ma pháp quý giá, không thể trở thành pháp sư. Cũng không có kỹ xảo săn thú được truyền thừa qua các thời đại, thợ săn và du hiệp cũng không thể nào. Ăn uống, nghỉ ngơi cũng rất khó khăn; cơ thể suy yếu, thậm chí suy dinh dưỡng, rất khó trở thành chiến sĩ xuất sắc. Chân thần của Troll mới là chủ thần đương thời, còn mục sư và võ sĩ thần thánh được thần ân thì càng khỏi phải nghĩ. Nhưng có một chức nghiệp, lại chỉ cần linh hồn và máu thịt là đủ rồi.

Đúng vậy, đó chính là vong linh pháp sư, kẻ chuyên đùa giỡn linh hồn và máu thịt. Đã chẳng còn mấy ai biết rằng đó đã từng là một chức nghiệp ��ại diện cho hy vọng của toàn bộ chủng tộc loài người.

Có lẽ là ý tưởng bất chợt của lũ ác ma, có lẽ là thủ đoạn ngầm của vị tử thần nào đó, một phần tri thức ma pháp vong linh từ ác ma thượng cổ đã rơi vào tay "Ý chí Hắc ám" và nhanh chóng truyền khắp tất cả những kẻ phản kháng. Lá chiến kỳ đen nhánh của "Ý chí Hắc ám" cũng từ đó mà ra. Trong thời kỳ sơ khai nhất, họ chỉ là những nông nô giương cao lưỡi hái và ngọn đuốc.

Ata cũng vậy, khi anh trở thành một hắc võ sĩ tu luyện vong linh ma pháp, anh mới mười hai tuổi...

Liên minh với các tộc tinh linh, từ những kẻ tai dài đáng ghét đó để đổi lấy tri thức ma pháp quý giá; chia rẽ các quốc gia Troll, khơi mào nội chiến và phân liệt Troll; dùng huyết tế tà ác để ve vãn các chân thần không thuộc hệ Troll; cho ra đời những hắc ám võ sĩ đầu tiên; kết minh với cự long, trở thành long kỵ sĩ... anh từng bước từng bước tiến lên.

Khi truyền kỳ sử thi ấy được mở ra, sau vô số cuộc chiến tranh, những người đồng đội năm xưa đã hóa thành xương cốt, những người đồng hành lần lượt ngã xuống, lá chiến kỳ đen nhánh ấy cuối cùng rơi trên vai một mình anh.

Ata. f. Miland, quan chấp chính thứ ba của Cộng hòa Tucker, tại vị suốt một trăm bảy mươi hai năm. Đúng vậy, khi cuộc chiến tranh chủng tộc trường kỳ cuối cùng kết thúc, chàng thiếu niên bồng bột năm nào đã hóa thành Vua Vu yêu bất tử.

Trong Cộng hòa, tu luyện vong linh ma pháp được coi là vinh quang, ranh giới giữa sự sống và cái chết sớm đã bị phá vỡ. Vong linh ma pháp thậm chí còn vươn tới lĩnh vực kỹ thuật dân dụng. Thời kỳ cường thịnh nhất của họ, thậm chí có được hàng trăm vong linh bán thần cấp, đủ thế lực để khiêu chiến chư thần. Nhưng ngàn vạn lần không nên, họ đã không nên nghiên cứu ra kỹ thuật chuyển đổi vong linh hoàn hảo.

Khi tất cả những người sống có thể dễ dàng chuyển hóa thành người chết để đạt được tuổi thọ vô tận, khi cả quốc gia không ngừng tăng dân số mà không giảm, luân hồi hiển nhiên đã bị phá vỡ. Điều này hiển nhiên đã chạm đến cấm kỵ của chư thần.

Thế là tai họa giáng xuống. Tộc Tinh linh, vốn là đạo sư ma pháp và đồng minh, đột nhiên tấn công kinh đô của họ. Cấm chú trực tiếp biến nó thành một hẻm núi khổng lồ. Đó chính là kỳ quan "Vết Sẹo Phản Bội", mà nguyên do của cái tên đã bị lãng quên.

Cộng hòa, không được thần minh che chở, trong một đêm đã trở thành kẻ thù chung của tất cả các chủng tộc. Tất cả các thành phố đều bị bao vây tấn công. Các hắc ám võ sĩ mất đi thần quyến, tộc Rồng đột nhiên kỳ lạ biến mất cả tộc. Chỉ có các vong linh pháp sư vẫn có thể chiến đấu (Kỵ sĩ Tử vong vẫn chưa ra đời). Các nguyên thủ của quốc gia liên minh không hề kém cạnh các hiền giả tinh linh, cũng không phải là không có khả năng chiến đấu.

Nhưng lần này, họ gặp phải thiên địch. Các hiền giả tinh linh có một phát hiện mới: một loại năng lượng vàng đặc biệt cùng tiếng chuông có thể khiến vong linh trực tiếp chìm vào im lặng. Đúng vậy, đây chính là nguyên hình của thánh quang.

May mắn thay, không, có lẽ phải nói bất hạnh thay, có một vị vong linh đại pháp sư đã tìm ra cách mở cánh cửa vị diện, và thành công liên kết với các vị diện mang năng lượng âm. Đây chính là mấy vị diện tử vong sớm nhất được phát hiện.

Đối mặt với kẻ địch không thể chống đỡ, những cốt cán cuối cùng của Cộng hòa đã trốn vào các vị diện tử vong. Đối mặt với năng lượng âm đậm đặc mà người sống không thể tồn tại, kỹ thuật chuyển hóa vong linh hoàn hảo ấy lại một lần nữa phát huy tác dụng. Tất cả những người sống đã chọn hóa thân thành người chết.

Sự phản bội của Tinh linh, sự rời bỏ của tộc Rồng, âm mưu của thần linh, vong linh ma pháp từng đại diện cho vinh quang và tự do, nguồn gốc của thánh quang lại đóng một vai trò chẳng vẻ vang gì... khi những yếu tố này hội tụ, việc đoạn lịch sử này bị "lãng quên" không khó để lý giải.

Nỗi niềm cố hương? Sự căm hận kẻ phản bội? Nỗi nhớ nhung tộc nhân? Hay chỉ đơn thuần là không cam chịu bị lãng quên, không cam tâm Cộng hòa cứ thế chìm vào lịch sử? Vì vậy, Ata không chút do dự hóa thân thành cầu nối tâm linh của tộc nhân, lại đem đoạn kinh nghiệm và ký ức này giao cho hậu bối, như vết tích cuối cùng cho sự tồn t���i của chính mình, có lẽ, cũng là để hậu bối biết về quốc gia đã bị lãng quên cùng với chính nghĩa của nó.

Cánh cổng Hư Không vô tận được mở ra, vong linh tuôn vào như thủy triều. Vong linh từ sáu vị diện khác nhau về hình thái và chủng tộc, nhưng tất cả đều đến từ một nơi, Cộng hòa Tucker đã bị lãng quên trăm ngàn năm ấy.

Hôm nay, những Kẻ Bị Bỏ Rơi này lại đã trở về. Họ giương cao ngọn đuốc, lá cờ lưỡi hái của mình, và tiếng hô chói tai vẫn là tiếng gầm giận dữ ấy.

"Đồ ngu, chúng ta mới là chính nghĩa!" (còn tiếp...)

Bản quyền đối với phần biên tập văn bản này thuộc về truyen.free.