Mưa lớn đập vào mái hiên vang vọng, cơn mưa tầm tã không có ý định ngớt. Dù theo thời gian dự đoán, trời đã sắp sáng, nhưng từ ngoài cửa sổ nhìn vào, chỉ là một màn mưa giăng mờ mịt, chẳng thấy rõ bất cứ điều gì.

Những cơn mưa xuân lúc mờ sáng luôn khiến lòng người trở nên bình yên. Nghe tiếng mưa bên ngoài, ngồi bên lò sưởi nhấm nháp sô cô la nóng, khắp người đều ấm áp trở lại, cứ như thể trận chiến khốc liệt vừa rồi chỉ là một giấc mơ. . . Được rồi, vị long kỵ đại công còn đang lườm nguýt tôi thì cứ coi như không thấy đi. Đồng thời, tôi rất phẫn nộ vì không được một chén sô cô la nóng, đây là sự kỳ thị chủng tộc trắng trợn!

“Dù cho ngươi uống được chắc? Nếu thật sự cho ngươi, ngươi lại sẽ than vãn người khác trêu ngươi thôi.”

“Con mèo chết tiệt, phần của ngươi chia cho ta chút đi.”

“A a, đừng mơ tưởng!”

Do Lilith đột nhiên xuất hiện, tình thế căng thẳng vốn dĩ bỗng chốc tan biến. Dù sao thì long kỵ sĩ John từng là hộ vệ của nàng, mà xét về bối phận, Helend còn phải gọi John một tiếng nhị gia gia.

Vốn dĩ đây chỉ là một trận hiểu lầm, song phương lại không có tổn thất nhân mạng, nên việc giải thích trở nên đơn giản hơn nhiều.

Vong linh dù có thể trấn áp quý tộc vương đô, nhưng lại không thể đối phó được Long tộc và long kỵ sĩ. Hiển nhiên, các long kỵ sĩ và vong linh không thể sống hòa hợp với nhau. Và việc nắm giữ thực quyền trong quân đoàn long kỵ, đồn trú tại Vũ Dạ Thành, theo một nghĩa nào đó, cũng là sự kháng cự ý chí của hoàng đế.

Trước đây, đại công Helend của Vũ Dạ Thành từng tuyên bố, hắn không quản những nơi khác thế nào, chỉ cần vong linh dám bước vào địa bàn của mình thì sẽ trực tiếp chém không tha mạng.

Và rồi lời này vừa dứt không lâu, chúng tôi liền tới. . . . .

Nghe vậy, tôi thật sự muốn đập đầu vào tường. Có lẽ tôi nên dành thời gian đến giáo hội của Thần Vận Mệnh quyên góp chút tiền, ít nhất là để cố gắng gột rửa vận xui.

Đặc biệt là khi nghe nói vào thời điểm này, bản thân Helend đang tuần tra trên tường thành. Nếu tôi ẩn mình trong xe ngựa thì còn có khả năng bỏ lỡ, đằng này lại khăng khăng nghênh ngang ngồi trên xe ngựa, khiến lính gác trên tường thành đều chỉ trỏ bàn tán. Điều này chẳng khác nào công khai khiêu khích tôn nghiêm của long kỵ đại công, làm sao có thể nhẫn nhịn được. Và thế là, cảnh tượng sau đó tự nhiên diễn ra.

Điều khiến tôi hơi bất ngờ, là các long kỵ sĩ dường như hoàn toàn hiểu rõ thân phận của Lilith. Họ biết nàng là Huyết tộc, nhưng không hề có chút bất kính hay địch ý nào.

Đặc biệt là vị tước sĩ John trông mới vào tuổi trung niên nhưng ít nhất đã hai trăm tuổi, nhìn Lilith với vẻ mặt vô cùng phức tạp, nào là tôn kính, vui mừng, thống khổ, v.v. Sự phức tạp trong cảm xúc, sự kịch liệt trong biến đổi biểu cảm ấy khiến người ta phải thở dài, đủ để trực tiếp lên sân khấu biểu diễn nghệ thuật cảm xúc.

“Dù sao, chúng tôi đều là những người trong cuộc năm ấy, tuy chưa đến lượt tôi nói, nhưng hoàng đế năm xưa, điện hạ Ameera. . . Haizzz.”

Lão kỵ sĩ không ngừng thở dài, ngược lại Lilith lại tỏ vẻ bình thản. Nàng coi như không thấy đám long kỵ sĩ đang dâng trào cảm xúc trước mặt, chỉ kéo Caroline với vẻ mặt ngơ ngác ăn điểm tâm, nhâm nhi trà, sưởi ấm người, thả lỏng thân tâm, xua đi khí lạnh.

Việc của Lilith năm xưa tôi cũng từng điều tra qua. Sau khi Fenner Milan hóa thân thành Huyết tộc Lilith Milan, vị vương tử Tây Nate có sở thích luyến thi kia không sống được bao lâu thì bị "dọn dẹp", sau đó ngai vàng được chuyển giao cho con cái của Tây An Đặc và hoàng tộc bàng hệ. Huyết mạch trực hệ hoàng gia nguyên bản của Vương quốc Beyer đã đoạn tuyệt. . . Nếu phải nói thật, huyết mạch trực hệ vẫn còn một vị Ameera. Nhưng trong nước Beyer, không ai dám kỳ vọng vị cựu đại hoàng nữ có bối phận cao đến mức khó tin này sẽ bước lên ngai vàng, càng không mong muốn nàng để lại hậu duệ có cơ hội kế vị.

Đây chỉ là chuyện cũ trăm năm về trước, những cựu thần năm đó gần như đã chết hết. "Một triều thiên tử, một triều thần", cái gọi là chính thống cũng chỉ là chính thống trong khoảng thời gian đó. Ba đời người đều đã vào mồ, ai còn nhớ quân chủ của ba đời trước.

Nhưng người thường không còn nhớ, còn những long kỵ sĩ và long duệ năm đó thì vẫn sống rất tốt. Họ, những người tôn thờ tín điều kỵ sĩ, vẫn nhớ rõ vị quân chủ mà họ từng trung thành. Giờ đây nhìn thấy công chúa đã mất tích trăm năm vẫn còn "sống" tốt, tự nhiên tràn đầy kích động.

Chính vì nể mặt Lilith, những "vong linh" như chúng tôi mới được mời vào trong phòng. Nếu không, dù cho là khâm sai đại thần, cũng vẫn phải đi đâu về đó, nếu bị chém thì chỉ có thể tự trách đáng đời, dù sao Oros cũng sẽ không vì một con vu yêu mà trở mặt với các long kỵ sĩ.

Sau khoảng thời gian ngắn ngủi ở chung, từ thái độ đó có thể thấy được, tôi nhận ra họ không phải một quân đoàn mà giống một đại gia đình hơn. John kia có thể dựa vào thâm niên mà mắng thẳng sự lỗ mãng của Helend, còn tên soái ca mặt lạnh kia thì vẻ mặt đầy cam chịu, không cách nào cãi lại, hệt như đứa trẻ nghịch ngợm bị người lớn quở trách.

Hơn nữa, theo như tôi quan sát, vị đại công Helend lừng lẫy uy danh kia lại không phải người mạnh nhất trong số các long kỵ sĩ. Trong phòng, có vài người sở hữu long uy còn cường đại hơn hắn, ít nhất vị trưởng bối John kia rõ ràng là một tồn tại cấp Thánh.

“. . . . . Chẳng lẽ điện hạ Fenner đến để làm thuyết khách cho vong linh sao?”

Dù John đầy mặt do dự, nhưng ở vị trí của mình, có những lời buộc phải hỏi ra. Việc quân đoàn long kỵ sĩ và vong linh không hòa hợp, người trong nước ai cũng biết. Những con cự long kiêu hãnh sao có thể phục tùng sự điều khiển của vong linh dơ bẩn.

Nhưng điện hạ "Fenner" trước mắt cũng là một ma cà rồng trong số vong linh, dù hẳn là không liên quan gì đến đám vong linh ở kinh đô, nhưng mục đích và lập trường khi cùng vu yêu "Rex" đến đây thì rất cần được xác định rõ.

Nghe vậy, Lilith trực tiếp lắc đầu.

“Tôi đã nói rồi, tôi hiện tại là Lilith, là một thành viên của giáo hội Luật Pháp, chứ không phải Fenner Milan. Việc của đế quốc Beyer tôi không muốn quản, cũng không quản được. Chúng tôi đến đây là vì một chuyện khác. Còn về vu yêu Rex. . .”

Ánh mắt dò hỏi lướt qua, ý tứ trong đôi mắt đẹp rất rõ ràng: Có nên vạch trần không? Nếu là nói về thân phận bề ngoài, ngươi nói hay để ta nói thay?

Tôi gật đầu, nhưng không nói thêm gì. Dù câu "kẻ thù của kẻ thù là bạn" chưa chắc đúng, nhưng vẫn tốt hơn là bị hiểu lầm thành thủ hạ của các vong linh đại đế. Nếu không, phần lớn sẽ là mâu thuẫn không thể hòa giải, dẫn đến kết cục trực tiếp xé toạc mặt nạ, và khỏi cần nghĩ đến việc vượt qua cứ điểm nữa.

“. . . . . Vị vừa rồi đã dạy dỗ đại công Helend, chính là đại nhân Roland, Roland Lam, người nổi tiếng với sự hẹp hòi.”

Lời còn chưa dứt, Helend bỗng nhiên đứng bật dậy, vẻ mặt kinh ngạc không tin lộ rõ, hắn hẳn là biết tôi.

Tôi nhẹ nhàng xoay chiếc ma giới trong tay. Ánh sáng chợt lóe trên đó xé nát lớp ngụy trang giả dối. Cùng lúc cơ thể bằng xương bằng thịt trở lại, tôi liền lập tức giật lấy chén của con mèo chết tiệt và uống cạn sô cô la nóng trong đó. Có thể tiếp tục thưởng thức hương vị thơm ngọt của đồ ăn chứ không phải đứng nhìn người khác ăn uống, đó mới thật sự là điều tuyệt vời.

Con mèo chết tiệt hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng biết đây không phải lúc báo thù.

“Bất Diệt Roland!?”

“Vĩnh Dạ! Tà ác Bất Tử Chi Vương!”

Dù đã nói rõ thân phận, nhưng dường như các long kỵ sĩ lại càng cảnh giác hơn. John kia thậm chí trực tiếp sờ tay vào chuôi kiếm, chẳng lẽ danh tiếng của tôi tệ đến vậy sao?

“Là vong linh đại đế duy nhất gần ngàn năm qua, cùng với là hình tượng phát ngôn viên kinh điển của Đại Ma vương trong các câu chuyện cổ tích mấy trăm năm trở lại đây, ngươi có thể nào tự biết rõ một chút được không hả, vị tai họa đứng thứ hai mươi bảy đáng kính?”

“Đúng vậy, tai họa đồng bào Heloise đứng thứ bốn mươi sáu, hoan nghênh lời nhắc nhở của ngươi. Nghe nói do những thể hiện gần đây của chúng ta, cho dù ngài đã biến mất khỏi mắt thế nhân từ lâu, nhưng thứ hạng của ngài vẫn tăng theo, không cần ra mặt mà đã khiến người ta càng thêm khiếp sợ sự tồn tại của ngài, cảm thấy thế nào?”

“. . . . . Môn hạ bất hạnh, quả nhiên khi xưa ta nên đá các ngươi ra khỏi môn phái.”

Trên mặt tôi vẫn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng, tôi và Heloise vẫn trò chuyện liên tục như mọi khi. Còn bên các long kỵ sĩ thì đã không còn bình tĩnh chút nào. Họ có con đường thông tin của riêng mình, tự nhiên biết Roland Lam chính là Vĩnh Dạ Đại Đế, vong linh đại đế duy nhất thời cận đại.

“Chẳng lẽ vị này cũng đi cùng với các vong linh đại đế từ vị diện khác tới sao? Mới nghe nói hắn gây ra đại sự ở phương Bắc, bây giờ tới đây làm gì?”

Uy danh chấn động, trong mắt Long tộc, địa vị của phàm nhân dù cao quý đến mấy cũng chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Thứ thật sự đáng được tôn trọng, thậm chí kiêng dè, tự nhiên là những kẻ bất tử từng bước một chạm tới mây xanh. Còn những kẻ trên bảng Thiên Tai, đều là những quái vật không hơn không kém.

“Vậy con tăng lữ hung ác vừa nãy là Adamn Kẻ Ăn Thịt? Xem ra tôi vừa nhặt lại được một cái mạng sao?”

Lam long Seusularue hóa thân thành tráng hán cũng hơi sợ hãi về sau. Số cự long chết dưới tay vị Chiến thần Ciro lừng danh này không phải chỉ một hai con. Trước Adamn toàn lực ra tay, ngay cả cổ long cũng chỉ là món ăn hơi khó nhằn một chút, thì việc bóp chết một con long trưởng thành hơi có danh tiếng thì tính là gì.

Tiện thể nhắc tới, thực ra hình thái nào của Adamn cũng nằm trong bảng Thiên Tai, chỉ là ít người biết mà thôi. Trên thực tế, nếu không có tôi ngăn cản, Adamn trong hình thái chiến đấu chống rồng đã sớm một cước giẫm chết Seusularue rồi.

Ban đầu, các long kỵ sĩ còn cho rằng phe mình có ưu thế toàn diện, nên mới thong dong mời khách không mời vào cứ điểm để bàn bạc. Nhưng giờ đây, nhìn vị cựu vong linh đại đế trước mặt, cái gọi là khả năng chiến thắng đã không tồn tại ngay từ đầu. Xem ra, đối phương đã bỏ qua chiến đoàn long kỵ sĩ tưởng chừng đông đảo và mạnh mẽ.

Dường như hoàn toàn không để ý đến cục diện bỗng chốc trở nên căng thẳng, Lilith chỉ tiếp tục phần giới thiệu của mình.

“Ừm, hắn cũng là bạn thân kiêm học đệ của dì Ameera. Lần này chúng tôi đến đây chính là để viện trợ dì Ameera.”

“Yên tâm đi, lần này, chúng ta đại khái là cùng một phe. Ít nhất tôi không có thiện cảm gì với những vị khách không mời mà đến.”

“Đại nhân Ameera?”

Người vội vàng hỏi, lại là một nữ kỵ sĩ khác dáng người hơi cao. Tóc vàng mắt xanh, vảy bạc trên trán nàng rất rõ ràng, trên trán còn có hai chiếc sừng rồng uốn cong. Chẳng trách khi ở bên ngoài, nàng lại đội mũ giáp che kín toàn bộ.

Tôi nhớ nàng, hình như là long kỵ sĩ đời trước, tên là Lucia. Thấy nàng khẩn trương như vậy, hẳn là có chút liên quan đến Ameera.

“Đúng vậy, thời điểm đó tôi và dì Ameera đều ở cảng Victoria. Cơ thể tôi bị ảnh hưởng do sự giáng lâm của một vị diện, nhưng dì Ameera vẫn ở lại đó.”

“Sao có thể! Vị đại nhân đó làm sao lại. . . .” Nữ long kỵ sĩ Lucia đầy mặt kinh ngạc, dường như không tin Ameera lại gặp vận hạn.

“Những kẻ gây họa thường sống khá lâu, Ameera không sao đâu, điểm này tôi có thể đảm bảo. Chắc là nàng gặp phải chút rắc rối nhỏ, nên chúng tôi mới tới. Có thể cho chúng tôi thông qua không?”

Trở lại vấn đề chính, kiên nhẫn và thời gian của tôi có hạn, đã không còn xa mục tiêu. Nếu tình hình cho phép, tôi đã sớm muốn trực tiếp lên đường rồi.

Tôi vốn cho rằng lời đã nói đến nước này, đối phương hẳn phải dễ dàng cho qua, nhưng kết quả lại là họ nhìn tôi, tôi nhìn họ, vẻ mặt ai nấy đều khó xử, dường như có vấn đề lớn.

-----------

Qua Vũ Dạ Thành, đi thêm mười bốn mười lăm ngày, liền có thể đạt đến khu vực cảng Victoria.

Nhưng con đại lộ dễ đi trước đây nay đã biến thành vùng đất đen đầy độc. Mùi ăn mòn nhẹ nhàng của nó khiến người ta buồn nôn. Khu vực cảng thương nghiệp phồn thịnh trước đây, giờ đã biến thành đất hoang. Những đám mây đen dày đặc luôn bao phủ trên không, thậm chí những con quạ đen không rõ nguồn gốc cũng rơi rụng xuống đất. Nơi đây đã hóa thành cấm khu của người sống.

Một bầy sói hoang đang b��� một con á long khổng lồ rượt đuổi. Chúng hoảng loạn không chọn đường mà lao vào vùng cấm địa này, vừa mới bước chân vào vùng đất đen không lâu đã chạy càng lúc càng chậm, cuối cùng trực tiếp gục ngã. Và chẳng bao lâu sau, con á long săn mồi tương đối cường tráng kia cũng đổ gục. Nơi này lại xuất hiện thêm một đàn sói cương thi và á long hài cốt.

Nếu theo như mong đợi của vong linh đại đế, việc mở cửa thành công, khu vực quanh cảng Victoria hẳn sẽ không bị ảnh hưởng nhiều. Đây cũng là lý do cuối cùng Oros phê chuẩn kế hoạch này. Nhưng vì một số nguyên nhân nào đó, mọi chuyện lại đã thay đổi.

Giống như hệ thống ống dẫn nước bị tắc sẽ làm nước bẩn trào ra từ một nơi nào đó, lực lượng vị diện của chủ rừng bị ma hóa cũng đổi hướng xâm thực.

Một khu vực tràn ngập năng lượng âm như vậy, trừ vong linh ra thì không ai chịu đựng nổi. Dù vậy, các vong linh trong khu vực như thế này lại sẽ được tăng cường sức mạnh. Thậm chí chính các vong linh cũng rất sốt ruột, dù sao các long kỵ sĩ đã đưa ra tối hậu thư: chỉ cần vùng đầm lầy năng lượng âm này xâm lấn lãnh địa của loài người, tức là khu vực của Vũ Dạ Thành, thì đó sẽ là lúc hai bên khai chiến.

Mà khu vực trung gian này, giờ đã trở thành vùng đệm cho hai bên. Mỗi ngày đều có cự long và thạch tượng quỷ tuần tra trên không. Đương nhiên, mỗi lần chạm trán, dưới mặt đất lại có thêm vài con thạch tượng quỷ gặp nạn.

Chẳng có thương đội nào lại chọn tiến vào khu vực nhạy cảm này trong tình huống như vậy. Chúng tôi chỉ cần vừa rời khỏi Vũ Dạ Thành, e rằng vong linh sẽ biết ngay.

Sau khi biết tình hình phía trước, nếu muốn không "đánh rắn động cỏ" mà nhanh chóng thông qua thì cơ bản là không có khả năng. Chỉ còn cách tạm hoãn việc tiến lên, trước tiên thu thập thêm chút thông tin đã. Nếu có thể, liên lạc được với Ameera thì tốt rồi. Tôi không hề nói dối, tôi thật sự không tin Ameera sẽ gặp vấn đề.

Trong khi bên tôi mọi chuyện còn chưa ổn thỏa, Tiểu Hồng lại bí ẩn đến gõ cửa. Nhìn vẻ mặt nhịn cười của cô bé, dường như đã tìm thấy điều gì thú vị, định chia sẻ với tôi.

“Này Roland, có muốn biết tại sao bọn họ có nhiều long duệ thế không, cả những long kỵ sĩ nữa.”

“Ơ? Chuyện đó không phải là bí mật của người khác sao? Ngươi biết à?”

“Xì, bí mật gì chứ, nhìn một cái là biết ngay. Ngươi không thấy Helend và con rồng Seusularue của hắn trông rất giống nhau sao? Từ vẻ ngoài cho đến khí chất, độ tương đồng lên tới chín phần, chắc chắn là song sinh!”

Nhớ đến dáng vẻ đại hán hào phóng của Seusularue sau khi biến hóa, rồi lại nghĩ đến Helend mặt trắng nhỏ kia, họ là song sinh ư? Tôi chợt thấy quan niệm thẩm mỹ của Long tộc có vẻ hơi có vấn đề.

“Khoan đã, quan niệm thẩm mỹ của Long tộc? Tức là trong mắt Long tộc, hai người họ chẳng khác nào anh em sinh đôi! Được rồi, tôi cũng đại khái hiểu ra chuyện gì rồi. Chẳng trách những long duệ kỵ sĩ này đều cùng tọa kỵ của mình có cùng huyết mạch, hóa ra đều là người thân cả.”

Chẳng trách Tiểu Hồng lại cười trộm, nói toạc ra thì đây đúng là một scandal của Long tộc trên mặt đất.

Long duệ được sinh ra phần lớn là do cự long kết hợp với các sinh vật khác. Huyết mạch các loại á long ở chủ vị diện đều rất có giá trị nghiên cứu. Câu "Long tính bản dâm" không hề nói sai, có những sự kết hợp lại không đơn giản chỉ vì tình yêu. Trong trường hợp này, những đứa con lai "sản phẩm phụ" rất khó nhận được sự đối đãi chân tình từ cha mẹ.

Mà bỏ mặc không quản, hiển nhiên cũng không được. Nếu long duệ dựa vào sức mạnh trời sinh để "báo phục xã hội" hay gì đó, thì đừng nói những người cha/mẹ vô trách nhiệm của những đứa con lai đó, ngay cả toàn bộ Long tộc cũng sẽ phải hổ thẹn vì điều này.

“Tức là, cái gọi là quân đoàn long kỵ sĩ kia, đại khái là một kiểu nhà trẻ đặc biệt chăng?”

Long duệ có độ tinh khiết huyết mạch đủ cao, nếu nhận được sự giúp đỡ từ nguồn gốc huyết mạch (cha mẹ) của mình, sau khi trả một cái giá nhất định, có thể thông qua nghi thức huyết mạch mà chuyển hóa thành cự long thực sự. Nhưng tiền đề là long duệ đó bản thân phải đủ cường đại, e rằng ít nhất cũng phải đạt đến cấp Hoàng Kim, và còn cần phải trưởng thành đến một độ tuổi nhất định.

Sự trưởng thành của long duệ là một quá trình dài lâu, một môi trường trưởng thành tương đối an toàn là điều tất yếu. Kinh nghiệm và trí tuệ cũng dễ dàng đạt được hơn trong xã hội loài người phức tạp.

Chẳng trách đoàn long kỵ sĩ không ngừng có thêm long duệ trẻ tuổi. Xem ra đều là những phụ huynh không muốn trông con ném ấu tể cho đoàn kỵ sĩ chăm sóc. Long duệ trẻ tuổi với sinh mệnh dài lâu ở đây từ nhỏ đã được hun đúc/tẩy não bởi tinh thần kỵ sĩ, cũng sẽ không đến nỗi làm ra việc gì ngu ngốc.

Còn về những con cự long làm tọa kỵ kia, đại khái là anh chị em đến bầu bạn cùng chúng vượt qua thời thơ ấu dài đằng đẵng. Bỏ ra vài chục năm chơi đùa với em trai em gái, đối với cự long mà nói cũng chẳng là gì.

Theo suy đoán của tôi, nếu không có anh chị em, cũng sẽ có đồng tộc xui xẻo bị phái đến làm nhiệm vụ trông nom một thời gian, để khảo nghiệm tâm tính của họ. Mà nếu đã đều là anh chị em, thì việc cưỡi lên người cũng tự nhiên chẳng có gì đáng ngại.

“Phốc, thảo nào toàn là tân binh, hóa ra đều là đám "trứng xui xẻo" phải trông trẻ. Ơ, ngươi đang nhìn gì thế?”

“Ô, đó là một phong thư một lão Long đưa cho tôi, nghe nói là người quen của tôi để lại cho tôi. Yvily? Cái tên thật kỳ lạ, Tiểu Hồng, ngươi có nghe qua không?”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức của chúng tôi.