"Này, anh bạn, dạo này cậu có thấy mọi người nhìn chúng ta bằng ánh mắt là lạ không?"

Tim là một kỵ sĩ trưởng thuộc phân bộ Thánh Đường giáo hội đồn trú tại Lưu Hoàng sơn thành. Dù cho ở thành phố ngầm vốn tràn ngập những cư dân bị coi là "tà ác" này, anh vẫn giữ thói quen tốt là tuần tra định kỳ, mặc dù an ninh trật tự của thành phố không phải trách nhiệm của họ.

Phải nói rằng, mặc kệ giới thượng tầng Thánh Đường giáo hội có mục nát đọa lạc đến đâu, chính những Thánh kỵ sĩ và mục sư cấp dưới, cần cù làm việc theo giáo nghĩa của Thánh Quang, giúp đỡ kẻ yếu, diệt trừ "tà ác", mới là lý do khiến giáo nghĩa Thánh Quang được thế nhân phổ biến công nhận. Đó cũng là căn nguyên sức ảnh hưởng của Thánh Đường giáo hội, vươn tới phần lớn các vương quốc loài người.

Trên mặt đất, các Thánh kỵ sĩ đã quá quen thuộc với những cuộc tuần tra thường ngày như thế. Họ giúp đỡ thị dân, nếu gặp kẻ ác thì rút kiếm diệt trừ, đương nhiên, tất cả đều miễn phí...

Tuy nhiên, tại thành phố đặc biệt này, các cuộc tuần tra thường ngày của Tim và đồng đội ban đầu đã gây ra không ít rắc rối, và họ cũng chẳng được chào đón là bao.

Mặc dù mọi chuyện chẳng hề tốt đẹp gì, nhưng Tim lại cảm thấy có chút tự hào. Dù sao, những trải nghiệm gần đây của họ hoàn toàn có thể trở thành những câu chuyện Sử Thi Truyền Kỳ được kể trong quán rượu.

Ví dụ, họ đã tập kích một tên ám tinh linh lừa đảo đang lừa gạt một bà lão (thực chất, đó là nhóm giữ trật tự đô thị đang đưa bà cụ về nhà); tấn công một nghi thức hiến tế vong linh kỳ quái (thực ra là buổi biểu diễn của đoàn vũ công xương khô nổi tiếng); phá hủy một Tháp Linh xương khổng lồ của mụ phù thủy tà ác (đó là một trò đu quay trong công viên chủ đề, tôi đã vất vả lắm mới xây xong, và đương nhiên, sau đó tôi đã gửi một hóa đơn phạt kếch xù cho lão Bill, nghe nói lũ ngốc này sau khi bị phạt giờ vẫn phải rửa nhà vệ sinh cho cả đoàn mỗi ngày). Họ còn giải cứu một thiếu nữ vô tội đang bị Medusa biến thành tượng đá (người thợ điêu khắc Medusa đáng thương ấy sợ hãi quá độ, trong bản báo án đã liên tục nhấn mạnh rằng mình bị một đám kẻ điên hô to Thánh Quang bắt cóc, bức hiếp, ép buộc biến tượng đá thành người); thách đấu ngang hàng một con Hồng Long thượng cổ đang tấn công trẻ con. Ôi Thánh Quang ơi, con rồng đó lại định nuốt chửng lũ trẻ!

Trời đất chứng giám, ngày hôm đó Tiểu Hồng chẳng qua là thói quen trỗi dậy bản năng làm mẹ, đang chơi trò "Dũng giả đấu ác long" với lũ trẻ trong công viên, lại có m��t đám "người lớn" không biết thời thế xông vào đòi tham gia... May mắn thay, Tiểu Hồng hôm đó tâm trạng rất tốt, nên lão Bill mới chỉ phải đào những "lon thiếc dẹt" chỉ còn mỗi cái đầu từ đống cát công viên lên, chứ không phải trực tiếp mang đi cử hành nghi thức truy điệu.

Đương nhiên, họ cũng phải trả giá đắt. Dù sao, những bậc phụ huynh tức giận vì con cái bị dọa sợ đâu dễ đối phó, nhất là khi đầu họ bị kẹt ở bên ngoài bãi cát làm bia ngắm. Sau khi trải qua cuộc "tấn công" bằng sóng dữ, họ đã mất rất nhiều ngày mới rửa sạch được mùi trứng thối và cà chua bám trên đầu.

Đến khi họ cuối cùng nhận ra mình không còn ở các quốc gia loài người trên mặt đất, hiểu rõ môi trường đặc thù nơi mình đang ở, và hành vi của mình không phải là tiêu diệt cái ác mà chỉ là tạo ra khủng hoảng và hỗn loạn – à, quan trọng nhất là, sau khi đối mặt với hàng loạt hóa đơn phạt kếch xù và giấy triệu tập giam giữ – họ cũng coi như đã khôn ra đôi chút.

Chí ít, họ đã biết thành phố này cũng có luật pháp và quy tắc thuộc phe trật tự; biết rằng thành phố này không cần họ ra tay trấn áp cái ác. Cuối cùng thì sẽ không còn thấy họ cứ thấy một chủng tộc Hỗn Độn là hô to "Ôi Thánh Quang, kẻ tà ác đó đáng để ta chiến đấu!" rồi phát động những cuộc tấn công vô ích nữa...

À, Tim đã ghi nhớ: tại thành phố này, hành động đó không được gọi là diệt trừ cái ác, mà là "cố ý gây thương tích", và sẽ bị bắt giam. Điều kỳ quái nhất là thành phố này lại cấm tiệt những cuộc quyết đấu đầy tinh thần kỵ sĩ mà các quý tộc tôn sùng. Họ coi đây là "cố ý mưu sát" và sẽ bị kết tội nặng.

Đương nhiên, ở đâu cũng có những kẻ ngốc không chịu học khôn và những tín đồ cuồng nhiệt. Lúc này, chính vì sự phản đối từ phía Lưu Hoàng thành mà một mệnh lệnh đã được ban ra, trực tiếp trục xuất họ về mặt đất.

Tim coi như là người tốt. Sau vài lần phạm sai lầm, anh ít nhất đã hình thành thói quen phải nhìn rõ ràng rồi mới hành động, và cũng dần quen với cảnh "những kẻ thuộc phe Hỗn Độn" đầy đường mỗi ngày.

Trên thực tế, khi biết đoàn kỵ sĩ ám tinh linh giữ trật tự đô thị kia cũng tín ngưỡng Thánh Quang, anh thậm chí đã nảy ra ý định theo đuổi một cô vợ dị tộc. Dù sao, giáo nghĩa Thánh Quang đâu có quy định vợ phải là loài người? Mấy nữ mục sư xinh đẹp trong giáo hội thì bên cạnh họ lúc nào cũng có ít nhất mấy trăm con ruồi bay qua bay lại, anh biết mình chẳng có hy vọng gì rồi.

Nhưng rất nhanh, anh liền từ bỏ, vì anh nhận ra rằng tuy những nữ ám tinh linh ấy tín ngưỡng Thánh Quang, nhưng họ vẫn giữ một số quan điểm truyền thống của ám tinh linh. Ví dụ, ám tinh linh là một xã hội mẫu hệ điển hình, nên từ "trượng phu" (hay "hầu cha") trong gia đình truyền thống của họ đại khái có ý nghĩa tương tự như nô lệ...

Tuy nhiên, điều kỳ quái nhất là, sau khi biết được điều này, một vài đồng nghiệp ngày xưa chẳng thèm để ý đến phụ nữ bình thường, chỉ chuyên tâm vào sự nghiệp, lại càng cố gắng theo đuổi những nữ tinh linh ấy, đặc biệt là nữ tinh linh Mạc Mạc thích dùng roi lại được yêu thích nhất...

Thôi được, Tim, người đã lờ mờ đoán ra điều gì đó, cũng chủ động giữ khoảng cách với những đồng đội ngày càng kỳ quái ấy.

Nhưng sau trận hỗn loạn đó, anh lại cảm thấy tình hình một lần nữa thay đổi. Ngày xưa, thị dân nhìn anh với chút cảnh giác và đề phòng, nhưng vẫn còn miễn cưỡng duy trì được sự thân thiện. Thế nhưng gần đây, ánh mắt cảnh giác đã biến mất, thay vào đó là sự đồng tình, cùng những cách gọi khó hiểu.

"Kỵ sĩ thừa ư!? Bà cụ thú nhân mù chữ phát âm sai đã đành, tại sao đến cả chủ tiệm hoa, nhân viên phục vụ nhà hàng cũng gọi sai tên? Gần đây khi ăn cơm, anh luôn không hiểu sao lại nhận được chiết khấu và ưu đãi. Đi trên hẻm nhỏ, phía sau còn bất chợt có người hô to: 'Đừng từ bỏ, ngày mai sẽ tốt đẹp hơn!'"

"Hừ, chỉ là bị gọi mấy lần là kỵ sĩ thừa có gì to tát đâu. Chúng ta vốn dĩ chính là 'kỵ sĩ còn sót lại', cách gọi này có gì sai chứ?"

Lucas là đồng đội cùng thời với anh, ngày xưa từng là người khá nhiệt tâm, luôn giúp mọi người sửa ống nước và đưa nước, có tiếng tăm "Người tốt Lucas". Thế nhưng từ hôm trước đến giờ, mặt cậu ta cứ đằng đằng sát khí như đang đóng băng trong ký túc xá, rất đỗi kỳ lạ. Tim kéo cậu ta đi tuần tra, cũng là vì đoán cậu ta đang gặp chuyện phiền lòng, định giúp cậu ta giải sầu một chút.

Nhưng trên đường đi, mặc kệ Tim nói gì, cậu ta đều giữ im lặng, chỉ cầm đóa tử bách hợp khô héo mà ngẩn người. Giờ chịu mở lời, thì tốt quá rồi!

"Lucas, rốt cuộc cậu gặp chuyện gì vậy? Hai ngày nay cậu lạ thật đấy, mọi người đều rất lo lắng cho cậu."

Sự quan tâm của đồng đội khiến trái tim đang đóng băng của Lucas cảm thấy ấm áp đôi chút. Sau một lúc lâu trầm mặc, cậu ta ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, rồi mới kể lại chuyện mình gặp hôm trước.

"Hôm trước, có một bé gái nói muốn gả cho tôi."

"Oa! Đây chẳng phải là chuyện tốt lớn sao?! Vậy sao cậu vẫn không vui?"

Nhưng rất nhanh, những trải nghiệm bi thảm của các đồng đội lướt qua trong đầu Tim, rất nhiều khả năng bi thảm đã đến bên miệng anh...

Nhìn thấy Tim đang muốn nói nhưng rồi lại thôi, Lucas vẫn đoán được suy nghĩ của đối phương, bèn lắc đầu.

"Đối phương không phải là ác ma hay đọa thiên sứ định dụ dỗ tôi sa đọa đâu. Chức vị của tôi trong đoàn chỉ nửa vời, chưa đủ để nhận được đãi ngộ cao như vậy."

"Thế thì sao?"

"Tôi không xui xẻo như Finke và Vinlan. Người tôi gặp không phải là bà cụ thú nhân ngoài bốn mươi, cũng chẳng phải bé trai đáng yêu nào. Cô bé ấy, rất đáng yêu, mặt trái xoan, khuôn mặt cười ngây thơ đáng yêu, làn da trắng ngọc, luôn nhảy nhót khi đi, nhìn thấy cô bé liền cảm thấy tràn đầy sức sống, rất đáng yêu."

"Vậy tại sao cậu lại...?" Điều kiện tốt như vậy, tại sao Lucas vẫn còn buồn bã đến thế, Tim có chút không hiểu.

Nói đến đây, trên mặt Lucas tràn đầy nụ cười hoài niệm, cậu ta khẽ nói.

"Cô bé cầm đóa hoa này đưa đến trước mặt tôi, nói 'Kỵ sĩ ca ca đừng buồn, Tiểu Hân sẽ làm vợ của anh'. Nụ cười ấy, giống như mặt trời ấm áp, giọng nói ngọt ngào ấy, giống như mật ong mê người, nhưng..."

Trong khoảnh khắc, niềm vui chợt tắt, Lucas khóc mếu máo.

"...Cô bé ấy mới chín tuổi thôi, chín tuổi! Nhỏ như vậy, tôi đâu phải súc sinh!?"

Dường như nhận ra vấn đề nằm ở đâu, Tim đồng tình vỗ vai Lucas an ủi. Vừa định nói gì, Lucas khóe miệng lại hiện ra một nụ cười.

"Tuy nhiên, cô bé nói lớn lên sẽ gả cho tôi, ha ha. Cô bé còn nói, đợi cô bé lớn lên trưởng thành, dù cho tôi có l�� 'kỵ sĩ thừa' như trong tờ truyền đơn đã nói, thì cũng phải tích đủ tiền mua nhà, mua tọa kỵ."

Trong khoảnh khắc, Tim không biết nên nói gì. Một lúc lâu, anh mới thốt ra được một câu từ kẽ răng.

"Vậy... chúc mừng cậu."

"Ô ô ô!!" Nhưng Tim lại thấy Lucas chẳng còn một chút đắc ý nào nữa, chỉ biết vùi đầu vào đóa tử bách hợp khô héo mà khóc òa.

"Lucas, đừng khóc. Chờ thêm mười năm thì có đáng gì đâu. Cậu nhìn tôi đây này, đã gần ba mươi lăm rồi mà vẫn còn độc thân. Cậu cho dù mười năm nữa cũng mới ba mươi bảy thôi, tốt hơn khối anh em trong đoàn rồi."

"Ô ô, không... Không, không phải mười năm!!"

"Ừm? Cho dù nhiều thêm vài năm cũng chẳng sao, kỵ sĩ thừa chúng ta chờ được!" Đến nước này, Tim cũng đã hiểu "kỵ sĩ thừa" có ý nghĩa gì, và những ánh mắt kỳ lạ cùng sự đồng tình gần đây là chuyện gì xảy ra.

Nhưng nghe lời an ủi của Tim, Lucas lại càng thêm đau buồn, bật khóc nức nở.

"Tôi... chúng ta không kham nổi! Ô ô ô ô!! Không phải mười năm, là... là hai trăm năm! Cô bé là tinh linh, còn cần hai trăm năm nữa mới trưởng thành! Nói cách khác, cô bé cho rằng tôi phải mất hai trăm năm mới mua nổi nhà! Hai trăm năm, đợi cô bé trưởng thành, tôi đã hóa thành tro cốt rồi!"

Nghe vậy, ngoài việc ôm chặt lấy người huynh đệ khó khăn lắm mới có được một lần đào hoa nhưng lại bị tổn thương nặng nề này, Tim còn có thể làm gì hơn...

"Hay là, chúng ta cũng đến Nam Tường thử xem sao. Theo tôi được biết, không ít quan chức trị an ở thành phố đó ít nhất cũng được cấp nhà."

Việc tuyển sinh của Nam Tường thuận lợi một cách không tưởng. Chỉ trong ba ngày đã thành công thu hút một phần ba tổng số nhân sự của giáo hội tại Lưu Hoàng thành, sau đó liên tục có người đăng ký...

Hệ thống tư pháp của Karon thành cũng đang trong quá trình quy hoạch xây dựng. Chờ hai tháng sau, khi lứa học viên đầu tiên của lớp huấn luyện ngắn hạn Nam Tường tốt nghiệp, hệ thống hành chính và tư pháp mới của Karon thành sẽ có thể đi vào hoạt động.

Như vậy, rất nhanh, trang tàn của Nguyên Điển được đưa đến Karon thành sẽ có thể phát huy tác dụng, thu hút niềm tin vào luật pháp và công lý từ trong thành phố, ban phát sức mạnh luật pháp cho các nhân sĩ tư pháp, cung cấp sự hỗ trợ vũ lực cho việc chấp pháp và xét xử. Và khi tất cả những điều này đi vào một vòng tuần hoàn tốt, việc phục hồi Thần khí Nguyên Điển cũng sẽ càng thêm cấp tốc.

Và khi thành phố này được đưa vào hệ thống luật pháp, thị dân tán thành và tin tưởng luật pháp, sức mạnh luật pháp trên toàn thế giới lại sẽ dần dần tăng cường, có thể ban tặng sức mạnh lớn hơn. E rằng, Thánh Quang ban sơ cũng đã lan truyền ra theo cách này.

Khi niềm tin vào luật pháp được lan truyền rộng rãi, có lẽ, cách mọi người đối xử với dị tộc sẽ không chỉ giới hạn ở việc coi chủng tộc đó đại diện cho Hỗn Độn hay Trật Tự. Mà cái nhìn thứ hai này, ít nhất, sẽ là khởi đầu cho sự hòa giải.

"Việc triệt để tiêu diệt một phe cánh là điều hoàn toàn không thể, vậy thì, hãy thử gieo mầm hòa giải và giao lưu xem sao. Giờ đây, ngay cả Thánh kỵ sĩ ở Lưu Hoàng sơn thành cũng đã học được cách dựa vào tội ác của đối phương chứ không phải chủng tộc để phán đoán thiện ác. Chí ít, đây là một điều có khả năng thành công."

Tuy nhiên, lúc này, tôi lại không thể nhìn xa đến thế, chỉ đang phiền não vì nhiệm vụ hàng ngày trước mắt.

Tổng số điểm tà ác hiện tại là 49888, thời gian phục sinh đã không còn xa. Nhưng vài nhiệm vụ hàng ngày được làm mới gần đây như "Giết chết một trăm người loại", "Hủy diệt vài gia đình thú nhân, không còn một mống", thật sự rất khó để hoàn thành, ngược lại còn bị trừ mất mấy điểm. Nếu cứ tiếp tục bị trừ như vậy thì làm sao mà phục sinh được?

"Nhiệm vụ hàng ngày: Tạo ra một màn chạy khỏa thân chấn động lớn! Số người tham gia càng nhiều, người xem càng đông, thu hút càng nhiều tiếng thét và kinh hô, phần thưởng càng cao!"

Tôi rơi vào trầm tư. Bởi vì những nhiệm vụ hàng ngày gần đây đều quá tàn khốc nên bị tôi bỏ qua, nhưng nhiệm vụ mang tính trêu chọc quái ác này, ngược lại lại trở thành cơn mưa đúng lúc đối với tôi.

"Đại nhân, có lẽ, chúng ta cần người khác trợ giúp."

Biết nhiệm vụ của tôi, Eliza nói vậy.

Tôi nhẹ gật đầu, sau đó, thả ra con dơi đưa tin của mình...

"Lão Ngưu à, nghe nói dạo này ông sống cũng không tệ lắm nhỉ. Tôi, vu yêu Roland, có chuyện muốn nhờ ông giúp một tay. Nghe nói ông có quan hệ không tồi với liên minh Druid hoang dã, chuyện là thế này..."

Mọi nỗ lực biên tập và sáng tạo ngôn từ này đều thuộc về truyen.free.