Trên đường lớn.

Đợi xe kéo của Quỷ Tử Thánh Mẫu rời đi được một lúc lâu, Thành Hoạt mới quay sang Viên Hổ bên cạnh hỏi: "Ngươi vừa trông thấy không?"

"Trông thấy cái gì cơ?" Viên Hổ lấy làm lạ.

Thành Hoạt suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi có nhận ra không, Quỷ Tử Thánh Mẫu vừa rồi trông có chút không giống bình thường?"

"Không giống chỗ nào cơ?" Viên Hổ vẫn giữ vẻ mặt khó hiểu: "Ta không thấy có gì khác biệt cả."

"Thôi được rồi. . . ."

Thành Hoạt không còn bận tâm đến chuyện đó nữa, chỉ bảo Viên Hổ đi tìm một tửu lâu trong thành, cũng coi như an ủi phần nào cuộc sống màn trời chiếu đất suốt một năm qua của họ.

Tửu lâu ở Quỷ Mẫu thành không lớn lắm, không thể cùng lúc dung nạp hết tất cả mọi người của Thành Hoạt.

Thế nên, Thành Hoạt chỉ dẫn Viên Hổ vào tiếp khách, còn những phàm nhân nô lệ khác thì đều ở bên ngoài tửu lâu chờ.

Hai người đợi giây lát, liền thấy tiểu nhị bưng một chậu thịt tươi màu huyết hồng lớn đặt lên bàn.

"Đây là thứ gì?" Thấy miếng thịt tươi trong chậu còn không ngừng nhúc nhích, hệt như vật sống, Thành Hoạt không khỏi lộ ra vẻ mặt chán ghét.

"Đây là thịt Thái Tuế, đặc sản của Quỷ Mẫu thành." Viên Hổ bên cạnh nói: "Đại nhân trước đây chưa từng đến Quỷ Mẫu thành, nên không biết về loại thịt này cũng là chuyện thường tình."

"Thịt Thái Tuế. . . ."

Thấy Viên Hổ cầm một miếng, tự mình bỏ vào miệng nhai nuốt, Thành Hoạt cố nén cơn buồn nôn hỏi: "Thịt này là từ loài động vật nào mà ra? Ngươi cứ thế ăn sống không thấy ghê sao?"

Khác với Thành Hoạt.

Viên Hổ dường như đã không còn ngửi thấy mùi hôi thối của thịt Thái Tuế, cũng chẳng nhìn thấy miếng thịt kia 'còn đang ngọ nguậy' nữa.

Trong lúc hai người trò chuyện, hắn không ngừng dùng dao nhỏ cắt thịt Thái Tuế trong chậu, nhét vào miệng mình, lộ vẻ mặt hưởng thụ.

Dường như, thịt Thái Tuế này trong mắt hắn là một loại mỹ vị trân tu cực kỳ hiếm có: "Thịt Thái Tuế này nướng chín lại không ăn được, cứ phải ăn sống mới ngon. . . . Đại nhân nếu thấy kỳ lạ, không ngại nếm thử một miếng thì sẽ biết."

"Mặt khác, thịt Thái Tuế không phải mọc trên thân động vật, mà là sinh trưởng trong những chum nước đặt cạnh nhau." Viên Hổ nói tiếp: "Loại thịt ngon này rất dễ nuôi dưỡng: Chỉ cần tùy tiện đặt một miếng thịt Thái Tuế vào chum nước, sau đó mỗi ngày thêm nước vào, tự khắc nó sẽ lớn dần lên và sinh sôi nhiều hơn."

Hay thật.

Thành Hoạt suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo ý ngươi, nếu muốn nuôi dưỡng thịt Thái Tuế, thì trước hết phải có một miếng thịt Thái Tuế đã. . . . Vậy nên miếng thịt Thái Tuế đầu tiên là từ đâu mà có?"

Viên Hổ không chắc chắn nói: "Nghe nói, miếng thịt Thái Tuế đầu tiên là do các thế gia đại tộc cầu được từ chỗ Quỷ Tử Thánh Mẫu, nhưng cụ thể thì ta cũng không rõ lắm. . . ."

Quỷ Mẫu thành tuy không lớn, nhưng phàm nhân và tu sĩ sống chung trong đó lại lên tới mấy vạn người.

Với số lượng người đông đảo như vậy, chỉ dựa vào đất đai canh tác quanh thành thì tự nhiên khó mà nuôi sống nổi.

Thế nên, sau khi cầu được thịt Thái Tuế từ Quỷ Tử Thánh Mẫu, các thế gia đại tộc liền trắng trợn nuôi dưỡng loại thịt này để giải quyết vấn đề nạn đói.

Đại đa số phàm nhân nô lệ trong thành làm lao động chân tay và phụ trách trồng trọt, liền dùng loại thịt này làm lương thực chính.

Các phàm nhân nô lệ của Quỷ Mẫu thành chịu sự quản lý của các bang phái.

Trong bang phái, bang chúng ngoài việc ăn thịt Thái Tuế, thỉnh thoảng còn ăn thêm rau củ trồng được để cải thiện bữa ăn.

Các bang phái ở Quỷ Mẫu thành lại chịu sự quản lý của các thế gia đại tộc.

Các đệ tử của những thế gia đại tộc này, lại coi thường việc ăn những món bình dân như thịt Thái Tuế.

Bọn họ thậm chí còn lấy việc ăn thịt Thái Tuế làm điều sỉ nhục.

Nói đến đây, Viên Hổ cuối cùng bổ sung: "Còn về phần các thế gia đại tộc, thì lại chỉ chịu sự quản lý của thành chủ Quỷ Tử Thánh Mẫu."

"Nhưng nghe nói Quỷ Tử Thánh Mẫu hầu như rất ít can thiệp vào chuyện gì, vậy nên Quỷ Mẫu thành trên thực tế vẫn do các thế gia đại tộc quyết định."

Trò chuyện đến đây, tiểu nhị tửu lâu từ sau bếp bưng lên một nồi canh cá.

Đây là một nồi canh cá thật sự, chứ không phải món 'viên thịt đỏ' mà Vương Đại Nương ở Thần Thụ thôn đã hầm.

Chỉ là. . . .

Bát canh cá này khiến Thành Hoạt nhớ đến một vài ký ức không mấy dễ chịu.

"Ọe!"

Nhìn thấy canh cá, Thành Hoạt phản xạ có điều kiện nôn khan một tiếng, rồi cau mày nói: "Đời ta ghét nhất người khác nấu canh cá cho ta uống."

Đoạn, hắn quay sang Viên Hổ bên cạnh nói: "Nếu không, bát canh cá này cùng chậu thịt Thái Tuế kia, ngươi mang đi chia cho đám phàm nhân nô lệ đi. Lát nữa ta sẽ ăn món khác."

"Cái này. . . ."

Viên Hổ nghe vậy ngớ người, rồi lập tức gật đầu đáp: "Vậy đại nhân đợi lát nữa nhé."

Dứt lời, hắn một tay bưng canh cá, một tay bưng thịt Thái Tuế vội vã bước ra khỏi tửu lâu. . . .

Bên ngoài tửu lâu.

Thấy Viên Hổ bưng canh cá và thịt Thái Tuế vội vã đi tới, đám phàm nhân nô lệ liền xúm lại, chia nhau thức ăn không còn một mẩu.

Trong lúc mọi người đang ăn như gió cuốn, chợt có vài nô lệ trong đám tiến đến trước mặt Viên Hổ hỏi: "Sao rồi? Tà ma kia đã nói gì với ngươi?"

Thực ra, trong Phi Sa Bang không chỉ có mỗi Đồng lão đại và tu sĩ áo đen.

Trong đội ngũ phàm nhân nô lệ, còn có vài tên bang chúng Phi Sa Bang ẩn mình trong đó, bao gồm cả Viên Hổ.

Mặc dù các phàm nhân nô lệ mang xiềng tay cùm chân, nhưng gông cùm chỉ có thể giam cầm thể xác, chứ không thể trói buộc tinh thần của một người.

Để đề phòng các nô lệ bất mãn trong quá trình vận chuyển, các bang phái áp giải nô lệ thường sẽ cài vào đó bốn năm tên bang chúng.

Thứ nhất là để đối lập với các nô lệ, nhằm chia rẽ họ.

Thứ hai là để giám sát, kịp thời nắm bắt mọi động tĩnh của các nô lệ.

Thấy các huynh đệ đều xúm lại, Viên Hổ suy nghĩ một lát rồi nói: "Tà ma kia thực ra không nói gì quan trọng với ta cả, chỉ hỏi vài vấn đề thường thức liên quan đến Quỷ Mẫu thành. . . . Tóm lại, đến giờ xem ra, hắn cũng không hề nghi ngờ gì chúng ta cả."

"Vậy thì tốt rồi."

Nghe Viên Hổ trả lời, một bang chúng Phi Sa Bang thở phào nhẹ nhõm: "Vậy chuyện này, ta còn có cần báo cáo cho Tống công tử nữa không?"

"Tạm thời không cần."

Viên Hổ suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo ta thấy, chi bằng chúng ta cứ tương kế tựu kế, để tà ma kia. . . . để người đó thật sự coi ta là bang chủ cũng được."

"Dù sao, thực lực của hắn còn mạnh hơn cả Đồng Nhị Cẩu và tu sĩ áo đen cộng lại, chúng ta đi theo hắn ngược lại sẽ kiếm được nhiều lợi ích hơn."

"Hơn nữa."

Viên Hổ lắc lắc chén canh trong tay: "Đi theo Đồng Nhị Cẩu, ta hầu như ngày nào cũng ăn thịt Thái Tuế, nhưng đi theo tà ma kia, ít nhất ta còn được ăn canh cá chứ."

"Có lý!"

Nghe Viên Hổ phân tích một tràng, một bang chúng Phi Sa Bang gật đầu đồng ý nói: "Thực ra, bất kể ai làm bang chủ Phi Sa Bang, đối với chúng ta mà nói cũng đều như nhau thôi."

"Phi Sa Bang nhất định phải có một bang chủ, hay nói cách khác là phải có một tu sĩ tọa trấn, nhưng còn về phần tu sĩ đó là ai, thì không quan trọng."

"Có lý!"

Lời vừa nói ra, các bang chúng nhao nhao phụ họa theo.

Cùng lúc đó, trong khi Viên Hổ và các bang chúng Phi Sa Bang khác đang trò chuyện.

Trên hành lang lầu hai của tửu lâu.

Bên cửa sổ.

Nghe thấy tiếng chuyện trò của các bang chúng Phi Sa Bang bên dưới, Thành Hoạt lặng lẽ thu tay phải về, cũng từ bỏ ý nghĩ nghiền chết tất cả bọn họ.

Hắn trở lại chỗ ngồi, ung dung ăn uống như không có chuyện gì.

Không lâu sau, Viên Hổ trở về, tiếp tục trò chuyện cùng Thành Hoạt về mọi điều hắn đã chứng kiến ở Quỷ Mẫu thành. . . .

Ngày hôm sau.

Dưới sự chuẩn bị của Viên Hổ và những người khác, Thành Hoạt thuận lợi tiếp quản tất cả sản nghiệp của Phi Sa Bang với thân phận bang chủ mới nhậm chức.

Những sản nghiệp này bao gồm: Mười một mẫu đất canh tác, hai mươi vạc nước dùng để nuôi dưỡng thịt Thái Tuế, và một địa lao giam giữ hơn trăm tên phàm nhân.

Những phàm nhân này đều là tu sĩ nhập môn vừa bước qua ngưỡng cửa tu hành, khi bị tra tấn có thể sinh ra 'Thống khổ chi lực' để cung cấp cho các đệ tử thế gia đại tộc trong thành tu luyện.

Phi Sa Bang chịu sự quản lý của Tống gia ở Quỷ Mẫu thành.

Do đó, gần chín thành lương thực thu hoạch từ mười một mẫu đất canh tác của bang, gần năm thành thịt Thái Tuế thu hoạch từ các chum nước, cùng gần bảy thành thu nhập phát sinh từ việc kinh doanh địa lao, đều thuộc về Tống gia.

Số còn lại, tùy theo thái độ của nhà họ Tống, sẽ được Thành Hoạt cùng thuộc hạ trong bang chia nhau.

Những lợi lộc nhỏ nhặt này, Thành Hoạt đương nhiên không bận tâm.

Hắn đến Quỷ Mẫu thành chủ yếu là để tìm kiếm phương pháp đột phá, hòng có thể từ cảnh giới Bái Thần Kỳ đại viên mãn tấn thăng lên Trúc Thai Kỳ, mọi thứ khác đều không quan trọng.

Nơi đây, những dòng chữ này, chỉ thuộc về miền đất huyễn tưởng của truyen.free.