Nước Tần!

Mười sáu năm sau ngày hôm nay, cũng như mười sáu năm trước đó, đều là mùa thu của nước Tần.

“Ầm!”

Khi chiếc thuyền độc mộc cập bờ, Cơ Khảo nhìn thấy dòng sông quen thuộc, con sông ấy nối liền với biển Đông, là con sông hộ thành bảo vệ kinh đô. Cơ Khảo nhìn thấy vùng đất vô cùng quen thuộc, đó chính là lãnh thổ nước Tần.

Lúc này, chiếc thuyền độc mộc dừng lại ở nơi giao giới giữa biển Đông và sông hộ thành, Cơ Khảo bừng tỉnh khỏi hồi ức, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn.

“Đại ca, ta ở đây đợi huynh!”

Lôi Chấn Tử khó khăn lắm mới mỉm cười với Cơ Khảo. Bất kể trước đây hắn nhìn Cơ Khảo thế nào, hay không thích Cơ Khảo ra sao, thì hắn vẫn không thể che giấu được cảm xúc ngưỡng mộ dành cho Cơ Khảo trong lòng.

Cơ Khảo gật đầu, chậm rãi bước xuống thuyền độc mộc, đặt chân lên cương thổ nước Tần.

Trải nghiệm sinh tử lần này, đối với Cơ Khảo mà nói, giống như một giấc mộng, một chuyến hành trình trong mơ.

Trong giấc mộng ấy, Cơ Khảo đã thấu hiểu quá nhiều điều. Nhất là khi nhớ lại trận chiến với Ngạc Thuận năm xưa, uy thế của Ngạc Thuận đã bức bách hắn chỉ có thể tự bạo để tìm cái chết, với mong muốn cùng đối phương đồng quy vu tận. Hình ảnh ấy càng khiến cho sự bất phục trong sâu thẳm Cơ Khảo bùng cháy.

Sau khi xuống thuyền độc mộc, Cơ Khảo đứng lặng một lát. Ngay sau đó, hắn chậm rãi cất bước.

Bước chân này đặt xuống, trong mắt Cơ Khảo lộ ra sự chấp nhất mãnh liệt, sự chấp nhất ấy như ngọn lửa, thắp sáng sinh mạng hắn, thiêu đốt mọi hoang mang và cay đắng về tương lai.

“Nếu lão tử đã chết, vậy thì mọi thứ đều vô ích! Nhưng hiện tại lão tử chưa chết, vậy thì, các kẻ địch của trẫm, hãy chuẩn bị khóc đi!”

Trong lời lầm bầm, ánh sáng trong mắt Cơ Khảo ngày càng mãnh liệt. Hắn cất bước, đi về phía kinh thành.

Từng bước một, Cơ Khảo tóc bạc phơ, dung nhan già nua, trông như một lão già tuổi cao, bước đi trên cương thổ nước Tần.

Cơ Khảo đã không nhớ rõ mình bao lâu không đi bộ rồi. Trước đây, trời ạ, lão tử luôn dùng khinh công bay lượn, cho dù là đi tìm nữ nhân của mình để ân ái, cũng chỉ cần một bước là có thể bay đến.

Còn lúc này, Cơ Khảo không còn sức lực để bay.

Hắn cứ thế chậm rãi bước đi, chưa đi được bao xa đã thở hổn hển. Thế nhưng, hắn không dừng lại, kiên định hướng về kinh thành mà từng bước tiến tới.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống. Giờ đây, Cơ Khảo, người đang yếu ớt như một phàm nhân, mới kinh ngạc nhận ra rằng đối với phàm nhân, một ngày thật ngắn ngủi, ngắn đến nỗi hắn chẳng làm được gì.

Nhìn bầu trời đầy sao, Cơ Khảo mệt mỏi. Hắn đi vào một khu rừng, dựa vào một cây đại thụ để nghỉ ngơi.

Nhưng đúng lúc này, một tiếng gầm giận dữ vang lên từ trong rừng. Một con mãnh hổ đột nhiên xông ra, mang theo luồng gió tanh tưởi cùng đôi mắt hưng phấn, lao về phía Cơ Khảo.

Cảm nhận được gió tanh ập tới, Cơ Khảo quay đầu, hai mắt khẽ trầm xuống, ánh mắt đặt lên thân con mãnh hổ kia.

“Gừ… gừ!”

Con mãnh hổ kia vừa nhìn thấy đôi mắt Cơ Khảo, lập tức toàn thân run rẩy, sau đó nằm rạp xuống đất, trong mắt lộ vẻ chần chừ.

Nó có thể cảm nhận được, lão giả trước mặt này rất nguy hiểm. Nhưng ngược lại, cảm giác lão giả này mang lại lại yếu ớt đến cực điểm, chỉ một móng vuốt nó cũng có thể xé nát ông ta.

Sự mâu thuẫn này khiến mãnh hổ chần chừ, không ngừng vòng quanh Cơ Khảo. Móng vuốt sắc bén của nó cào trên mặt đất để lại từng vệt dài.

Cuối cùng, cơn đói đã chiến thắng mọi sự chần chừ và mâu thuẫn. Con mãnh hổ gầm lên một tiếng, thân hình to lớn lao về phía Cơ Khảo.

“Cút!”

Thân thể Cơ Khảo vô cùng suy yếu, nhưng trong đôi mắt hắn, một tia hàn quang chợt lóe lên.

Trong đời này, hắn đã giết vô số tu sĩ, từng tự mình dẫn binh san bằng bảy tòa thành trì. Sát khí trên người hắn từ lâu đã nồng đậm đến cực điểm. Giờ phút này, dù vô cùng suy yếu, nhưng khí thế trong đôi mắt hắn lại hóa thành uy áp vô hình, giáng xuống thân con mãnh hổ.

Bị Cơ Khảo quát một tiếng, con mãnh hổ lập tức dựng lông tóc, ngay lập tức khựng lại giữa không trung, trong vẻ mặt lộ rõ sự hoảng sợ, không chút do dự quay đầu bỏ chạy thật nhanh.

Mãnh hổ vừa bỏ chạy chưa được bao lâu, Cơ Khảo đã nghe thấy tiếng người truyền tới.

Tiếng nói lọt vào tai, Cơ Khảo nhíu mày.

Người và súc vật khác nhau, con người… ác độc hơn nhiều!

Hắn có thể dọa đuổi súc vật, cũng có thể rời đi. Nhưng con người lại có quá nhiều thủ đoạn để đùa giỡn đến chết vị Tần Hoàng yếu ớt đến cực điểm này.

“Xoẹt!”

Chỉ trong chớp mắt, mấy vệt cầu vồng xé gió mà đến, hóa thành mấy gã đại hán.

Nhìn mấy gã đại hán với vẻ mặt đầy hung quang, Cơ Khảo đang suy nghĩ bước tiếp theo mình nên làm gì, thì một trong số đó đã chợt xuất hiện bên cạnh hắn.

“Lão trượng, ngài không sao chứ? Vừa rồi chúng tôi nghe tiếng hổ gầm chấn động rừng, lo có người gặp nạn ở gần đây nên mới đến xem!”

Trong lời nói, sự ân cần lộ rõ. Gã tráng hán với vẻ mặt đầy hung quang này, chẳng lẽ trong lòng lại thật sự có một tấm lòng son?

Cơ Khảo mỉm cười, khẽ gật đầu, mở miệng nói: “Làm phiền các vị đã bận lòng. Trẫm… thực sự không có chuyện gì!”

“Trời ạ…” Gã tráng hán kia cười ha hả, đưa tay vỗ vai Cơ Khảo, cười lớn nói: “Lão trượng, ngài khách khí với ta làm gì chứ. Đều là người nước Tần, đều là người nhà!”

Cơ Khảo nghe vậy… mỉm cười.

“Lão trượng, ngài muốn đi đâu? Mấy anh em chúng tôi là tiêu sư áp tải hàng, cũng muốn đi kinh thành, tiện đường có thể đưa ngài một đoạn!”

...

Ngồi trên xe ngựa, cảm nhận sự xóc nảy đã lâu, Cơ Khảo trải nghiệm một hành trình đặc biệt mà đã lâu hắn không hề có được.

Những gã đại hán người nước Tần đồng hành, ai nấy đều cởi mở thẳng thắn, mỗi người ngồi trên lưng ngựa cao lớn, nói cười vui vẻ. Chỉ là, mỗi khi họ ngẫu nhiên nhắc đến cố Tần Hoàng Cơ Khảo, giữa hàng lông mày của mỗi người lại hiện lên một tia trầm thống và mờ mịt.

Suốt chặng đường, Cơ Khảo không nói gì, chỉ mang theo nụ cười, như một lão giả uyên thâm, chiêm nghiệm tất thảy.

Sau một tháng, xe ngựa đã đến… Kinh thành!

“Lão trượng, kinh thành đã tới, chúng ta hữu duyên gặp lại!”

Gã đại hán dẫn đầu ôm quyền với Cơ Khảo, vẻ mặt dường như có chút không nỡ. Suốt đường đi, lão giả này tuy không nói một lời, nhưng đôi mắt ấy lại khiến gã đại hán biết rằng, khi còn trẻ, lão giả này nhất định là một người phi phàm. Trên người ông ta, chắc chắn có rất nhiều câu chuyện.

Cơ Khảo gật đầu mỉm cười, vẫn không nói một lời, sải bước chậm rãi, từng bước một đi về phía cổng thành kinh đô.

“Gầm!”

Vừa mới đến gần cổng thành, trên tường thành hùng vĩ, một con cự long ngàn trượng lập tức bay lên, đôi mắt rồng to lớn đầy vẻ lo lắng xen lẫn mê hoặc quét nhìn bốn phía, mang theo sự hưng phấn, lướt qua mỗi người tiến gần cổng thành, dường như cảm ứng được điều gì đó.

“Ồ, Thần Long Hộ Quốc mười sáu năm chưa từng xuất hiện, hôm nay lại thế này là sao?”

“Từ khi Tần Hoàng băng hà, Thần Long này vẫn luôn ẩn mình, nay đột nhiên chấn động, chẳng lẽ đã phát hiện ra điều gì?”

Vô số tiếng xôn xao, rất nhanh im bặt khi con Thần Long thất vọng hạ xuống, biến mất tại cổng thành, vì không phát hiện ra điều gì đặc biệt.

Còn Cơ Khảo, dưới dáng vẻ một lão già, lại ngẩng đầu nhìn cánh cổng thành to lớn, sau khi mỉm cười, ông bước vào… Kinh thành!!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.