Giờ hừng đông, tại Trích Tinh Lâu trong triều đình. Triều chính vừa bắt đầu, bốn phía Trích Tinh Lâu vẫn chìm trong màn đêm u tối, yên tĩnh vô cùng.

“Đinh! ! !”

Cùng với âm thanh nhắc nhở hệ thống vang vọng trong đầu, chén trà trong tay Cơ Khảo rơi xuống đất, vỡ nát ngay lập tức.

Bên ngoài cửa, Trịnh Hòa nghe thấy tiếng chén trà vỡ rơi khác lạ, lập tức định đẩy cửa bước vào, nhưng lại bị Cơ Khảo nghiêm nghị quát dừng.

“Không được phép vào!”

Trịnh Hòa nghe vậy, khựng lại bước chân, cánh tay phải định đẩy cửa cũng cứng đờ giữa không trung. Cùng lúc đó, trong lòng hắn nặng nề thở dài một tiếng. Phò tá Cơ Khảo nhiều năm, Trịnh Hòa từng chứng kiến vô số mặt không muốn người biết của ngài, nhưng lại hiếm khi thấy Cơ Khảo bi thương, thống khổ đến mức giọng nói nghẹn ngào, xen lẫn tiếng nức nở, hệt như một đứa trẻ thơ.

Giờ khắc này, nghe được âm thanh ấy, Trịnh Hòa hiểu rằng...

Tần quốc đã có người ra đi.

Hơn nữa, đó ắt hẳn là một người cực kỳ thân thiết với Cơ Khảo, thậm chí là một vị nhân sĩ mà ngài vô cùng kính trọng.

Rốt cuộc là ai? Là thừa tướng Gia Cát Lượng? Hay thừa tướng Lưu Bá Ôn? Hoặc là Vũ Thành Vương Hoàng Phi Hổ?! Trịnh Hòa hoàn toàn không hay biết.

Sau một thoáng do dự, Trịnh Hòa trong lòng lại lần nữa khẽ thở dài, rồi phất tay ra hiệu cho mấy tiểu thái giám đang hầu cận bên ngoài Trích Tinh Lâu, bảo bọn họ cùng mình rời đi.

Bên trong Trích Tinh Lâu, khi tiếng bước chân của Trịnh Hòa cùng tùy tùng dần khuất xa, Cơ Khảo... rốt cuộc không thể kiềm chế, nước mắt chợt tuôn rơi đầy mặt, đau đớn bật khóc thành tiếng.

Bởi lẽ, chỉ trong khoảnh khắc đó, thông qua hệ thống nhắc nhở, ngài đã hay tin Hoàng Phi Hổ, cùng Hoàng Minh bốn người, và Hoàng Thiên Tước đều đã bỏ mình.

Trong lòng Cơ Khảo, Hoàng Phi Hổ vừa như huynh trưởng... vừa như phụ thân. Để Tần quốc có được ngày hôm nay, ông đã cống hiến không biết bao nhiêu.

Nhưng giờ đây...

Thiên hạ chưa định, bá nghiệp Tần quốc chưa thành, mà Hoàng Phi Hổ đã đi trước một bước, lòng Cơ Khảo sao có thể không đau xót?!

Trong tiếng khóc nức nở, Cơ Khảo dường như nghe thấy những lời lạnh lùng của Hoàng Phi Hổ trước lúc lâm chung, dường như nhìn thấy khoảnh khắc ông ấy trung liệt tự bạo.

“Hoàng thúc, Hoàng thúc, trẫm... thực sự hổ thẹn với người.”

Ngồi một mình trong Trích Tinh Lâu, Cơ Khảo bật khóc nức nở, cho đến khi nhận ra tiếng khóc của mình vang vọng trong Trích Tinh Lâu trống trải, không có cầu thang, nghe có vẻ vô cùng bất lực và thê lương, ngài mới có chút quẫn bách mà ngừng lại.

Chỉ là, dù tiếng khóc đã ngừng, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Cho đến khi không biết bao lâu đã trôi qua, lúc Trịnh Hòa quay trở lại, cẩn thận từng li từng tí xin Cơ Khảo chỉ thị xem có cần chuẩn bị rượu ngon, bàn trà hay những thứ khác không, Cơ Khảo mới hoàn hồn trở lại.

“Không cần.”

Cơ Khảo lên tiếng, ngữ điệu lúc này lạnh lẽo như băng, không hề có một chút cảm xúc dao động.

“Trịnh Hòa, ngươi ra ngoài nói với Hồ Hỉ Mị và Đát Kỷ, bảo hai người họ chuẩn bị sẵn sàng trong mấy ngày tới, trẫm muốn đưa các nàng ra khỏi thành.”

Trịnh Hòa nghe vậy, trong lòng chợt chùng xuống. Thực tế, hiện tại toàn bộ Triều Ca Hoàng Thành đều bị Vạn Tiên Đại Trận của Tiệt Giáo phong tỏa, căn bản không một ai có thể tiến vào, cũng chẳng có ai có thể thoát ra. Hơn nữa, với Thông Thiên giáo chủ tự thân đứng trên cửu thiên, tay cầm Tru Tiên Tứ Kiếm khống chế trận pháp, bệ hạ dù uy lực cường đại, nhưng... để đưa Đát Kỷ và Hồ Hỉ Mị ra khỏi thành, e rằng cũng không phải chuyện dễ dàng.

Tuy nhiên, Trịnh Hòa cũng không ngốc đến mức chất vấn mệnh lệnh của Cơ Khảo, lập tức gật đầu vâng dạ.

“Ngoài ra, trẫm muốn bế quan vài ngày. Trong khoảng thời gian này, bất kỳ ai cũng không được phép quấy rầy, bất kỳ chuyện gì cũng không được làm phiền. Rõ chưa?!”

Cơ Khảo lại lần nữa lên tiếng, lời lẽ lạnh băng như sương giá.

...

Tây Kỳ, Đại Chu, trong hoàng cung.

“Ha ha ha ha ha ha! ! !”

Khác với sự quạnh quẽ nơi Trích Tinh Lâu của Cơ Khảo, giờ khắc này, trong hoàng cung Đại Chu lại vang lên tiếng cười rộn rã.

Cung điện rộng lớn, vẫn giữ nguyên sự giản dị khi Cơ Xương chấp chính năm xưa, kém xa sự hùng vĩ tráng lệ của Triều Ca Hoàng Thành. Nó chỉ là một nơi có phong cảnh tươi sáng, tao nhã, với tường trắng ngói đen, mái hiên nhà cao thấp xen kẽ, cùng những dòng suối trong và cầu đá. Nói là hoàng cung, chi bằng nói là một khu dân cư.

Giờ khắc này, trong tiếng cười, Cơ Phát tự tay rót rượu cho Khương Tử Nha. Hai người cùng nhau nâng chén, sau khi cạn vài ly, Cơ Phát lại bật cười lớn tiếng nói.

“Trời xanh ưu ái! Cô vốn cho rằng Đại Chu sẽ suy tàn dưới tay mình, nào ngờ tạo hóa vô tận, cô lại được Thông Thiên sư tôn thu làm quan môn đệ tử, cùng Tiệt Giáo hùng mạnh hợp sức, phát động cuộc chiến thống nhất thiên hạ chưa từng có trong thiên cổ này!”

“Đương nhiên, trong đó công lao, thừa tướng chiếm giữ phần lớn nhất.”

“Bây giờ, Hoàng Phi Hổ vừa chết, Tần quốc tất sẽ đại loạn. Cơ Khảo cùng hơn hai ngàn vạn Tần quân, lại bị Vạn Tiên Đại Trận của sư tôn vây khốn ở Triều Ca, chỉ chờ đại quân của cô tiến đến, sẽ nhất quyết giải quyết.”

Trong lời nói, mặt Cơ Phát tràn ngập niềm vui sướng, ngài lại lần nữa sảng khoái nâng chén rượu ngon.

So với sự vui sướng tột cùng của Cơ Phát, Khương Tử Nha lại có vẻ bình tĩnh hơn đôi chút, rồi mở miệng nói.

“Vũ vương không nên kiêu ngạo.”

“Hiện tại, dù Đại Chu ta đã bước đầu định đoạt thắng cục, nhưng Tần quốc hùng mạnh, Cơ Khảo cũng vô cùng cường đại, vẫn chưa ai nhìn thấy toàn cảnh thực sự. Ngay cả Thông Thiên sư thúc, cũng không dám quá mức lỗ mãng.”

“Bởi vậy, mọi việc của Vũ vương, đều cần phải suy xét kỹ càng.”

“Đây là lẽ đương nhiên...”, Cơ Phát gật đầu, nụ cười trên mặt khẽ thu lại, “Cô vẫn chưa đến mức đắc ý quên hình.”

Khương Tử Nha nghe vậy gật đầu, lạnh nhạt mở miệng nói.

“Như thế thì tốt lắm!!!”

Sau khi nói dứt câu ấy, Khương Tử Nha liền chuyển lời, trong ngữ khí ẩn chứa một luồng ý vị sắc bén.

“Ngoài ra, dựa theo yêu cầu của Vũ vương, đại quân Tây Kỳ của ta, mấy ngày trước đã xuất phát, một đường giương cờ khua trống, thẳng tiến không ngừng, nhắm thẳng Triều Ca. Nếu toàn quân cấp tốc hành quân mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, ước chừng năm ngày là có thể đến được Triều Ca Hoàng Thành.”

“Trong đó, Kim Tra, Mộc Tra, Long Tu Hổ cùng các tướng lĩnh khác dẫn đầu quân tiên phong, thì chỉ cần ba ngày là có thể vây hãm thành Triều Ca.”

Nghe Khương Tử Nha báo cáo, Cơ Phát mỉm cười nói: “Giương cờ khua trống, hát vang tiến mạnh, chiêu này là cô học từ Văn Trọng. Năm xưa, Văn Trọng phái binh phạt Tây Kỳ ta, cũng chính là dùng thủ đoạn ấy, uy hiếp bát phương chư hầu, khiến bọn họ tự nguyện mang quân gia nhập trận doanh.”

“Ngày hôm nay, bằng sự hùng vĩ của Đại Chu ta, cùng thần uy của sư tôn ta Thông Thiên giáo chủ, đại quân của cô một đường thẳng tiến Triều Ca, trên đường đi ắt sẽ thu hút vô số chư hầu mang quân đầu nhập.”

Nói đến đây, Cơ Phát khẽ ngừng lại, trên mặt hiện lên nụ cười lạnh: “Về phần ngăn cản ư? Ha ha ha ha, thiên hạ hôm nay, còn ai dám ngăn cản? Hoàng Cổn chăng? Hay phụ thân của Tô Đát Kỷ? Hoặc Trương Khuê?”

“Những cựu thần nhà Thương này, e rằng từng người đều đã sớm dao động trong lòng. Hiện tại dù họ không lập tức đầu hàng Đại Chu ta, thì cũng tuyệt đối không dám phái binh ngăn cản.”

Lúc Cơ Phát cất lời, Khương Tử Nha luôn cúi đầu, đồng thời nhỏ giọng phụ họa, biểu lộ vô cùng cung kính. Vẻ mặt như vậy, trước đây hiếm khi thấy trên người Khương Tử Nha.

Kể từ sau khi Nguyên Thủy Thiên Tôn qua đời, Khương Tử Nha liền thường xuyên như vậy. Nó cho người ta cảm giác, cứ như thể từ sau cái chết của Nguyên Thủy Thiên Tôn, Khương Tử Nha lập tức già đi rất nhiều, bắt đầu chủ động thu lại sự sắc bén từng có, không còn đứng đối diện Cơ Phát, mà chọn lùi sang một bên, để sự phong mang vốn ẩn nhẫn trong Cơ Phát triệt để bùng phát, toát ra bá khí ngút trời.

Đoạn dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.