Khi đi trên con đường trong làng, Mộc Phong nhận thấy hai bên đường, những căn nhà đều còn nguyên vẹn, không chút hư hại. Thế nhưng, tất cả cửa lớn đều đóng im ỉm, ngay cả một ô cửa sổ cũng không hé mở. Cả thôn chìm trong một sự tĩnh lặng quỷ dị, hay đúng hơn là một sự chết chóc, vắng lặng.

Mộc Phong không gõ cửa, trực tiếp phóng thần thức dò xét vào từng căn phòng hai bên đường. Thế nhưng, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng bên trong, sắc mặt hắn không khỏi biến đổi.

Bên trong không có bất kỳ sự sống nào, chỉ có hai bộ thi thể đã bắt đầu thối rữa. Trên thi thể phủ đầy giòi bọ, khiến người ta kinh tởm. Nhưng đó lại không phải là lý do duy nhất khiến Mộc Phong nhíu mày.

Xung quanh thi thể, khí tức tử vong màu vàng nhạt càng lúc càng nồng nặc, và một làn sương mù màu vàng cũng đang chậm rãi phiêu tán. Mặc dù sương mù này liên tục bay đi, nhưng lượng sương mù màu vàng bao phủ quanh thi thể lại không hề giảm bớt.

Bởi vì chính bộ thi thể này là nguồn gốc của làn sương mù màu vàng. Làn sương mù màu vàng ngập tràn khí tức tử vong này chính là từ bộ thi thể này tỏa ra, rồi bay lơ lửng trong không trung, tạo nên cảnh tượng mà Mộc Phong đã thấy trước đó.

Mộc Phong hít sâu một hơi, sắc mặt đã lạnh băng như sương. Dù mới chỉ nhìn thấy hai bộ thi thể, nhưng điều này đã đủ để khẳng định rõ ràng rằng tình hình nơi đây không phải do tự nhiên mà thành, mà là do con người gây ra.

Cái chết c��a con người là chuyện bình thường. Thông thường, một cái chết tự nhiên cũng sẽ có khí tức u tịch bay ra, nhưng trong khí tức tử vong đó sẽ không chứa oán khí mãnh liệt. Hơn nữa, hai bộ thi thể này rõ ràng đã chết được không chỉ một hai ngày, vậy mà không hề có ai chôn cất. Ngôi làng này, dù sao cũng có đến mấy trăm người, vậy tại sao lại không có ai chôn cất họ? Chỉ có thể có một nguyên nhân duy nhất: những người khác cũng đang lo thân mình chưa xong. Và trong tình huống này, "lo thân mình chưa xong" chỉ có thể có nghĩa là cái chết.

Một ngôi làng vốn yên bình, nay lại xuất hiện tình trạng cư dân chết hàng loạt. Đến kẻ ngu ngốc cũng biết điều này là bất thường.

Mộc Phong dừng tại chỗ, không tiếp tục đi về phía trước, mà đột nhiên nhắm mắt lại, phóng thích thần thức. Hắn đã không còn tâm trí để từng bước dò xét hay kiên nhẫn điều tra từng nhà. Thần thức của hắn bao trùm toàn bộ thôn trang, trực tiếp dò xét vào mọi căn phòng.

Lần này, Mộc Phong không chỉ phát hiện những người đã chết, mà còn phát hiện những người còn sống. Ch��� là, ngôi làng mấy trăm hộ gia đình này giờ đây chỉ còn lại vài chục người còn sống. Thế nhưng, họ cũng đã cận kề cái chết.

Những người còn sống sót kia, nói là đang sống thì không bằng nói là đang kéo dài hơi tàn. Toàn thân trên dưới không có một chỗ nào lành lặn, đều đã nổi đầy những mụn nước. Tại những nơi mụn nước vỡ ra, mủ màu vàng không ngừng chảy xuống. Tình trạng của mỗi người đều tương tự nhau, chỉ là có người nặng hơn, có người nhẹ hơn mà thôi, trông thấy khiến người ta kinh hãi.

"Chẳng lẽ là ôn dịch?"

Sau khi chứng kiến tình trạng của họ, Mộc Phong không khỏi dấy lên nghi ngờ. Tình cảnh này rất giống với dịch bệnh, nhưng hắn vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Ôn dịch có thể khiến toàn bộ người trong thôn tử vong, đồng thời cũng sẽ hình thành oán khí nồng đậm. Nhưng khi đó, khí tức oán khí sẽ lấn át hoàn toàn khí tức tử vong. Trong khi tình huống hiện tại lại hoàn toàn ngược lại: khí tức tử vong lại lớn hơn rất nhiều so với oán khí. Điều này quả thực có chút kỳ lạ.

Đúng lúc này, Mộc Phong đột nhiên biến sắc. Trong thần thức của hắn, đột nhiên xuất hiện một người: một tu sĩ trẻ tuổi đang đi tới từ một phía khác của làng.

Thanh niên kia là một tu sĩ Kim Đan sơ kỳ, nhưng sắc mặt hắn trông khá khó coi, nặng trĩu vẻ bi thương. Trong tay hắn là một thùng gỗ lớn, từ bên trong thùng từng đợt hơi nước bay lên, tựa như nước sôi.

Thế nhưng, Mộc Phong lại cảm nhận được trong thùng nước đó có linh khí. Tuy không quá nồng đậm, nhưng cũng không tệ. Nếu thứ chất lỏng trong thùng được phàm nhân uống vào, dù không thể trường sinh bất tử, nhưng tuyệt đối có thể kéo dài tuổi thọ. Nhìn thấy sắc mặt của thanh niên cùng với thùng nước này, Mộc Phong dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Mộc Phong không lập tức hành động, mà quan sát mọi cử chỉ của thanh niên này. Chỉ thấy thanh niên tiến vào làng, sau đó rất quen thuộc đi tới trước một cánh cửa, gõ vài tiếng. Sau đó cánh cửa mở ra, lộ ra một người với khuôn mặt đầy mụn nước. Dù không còn nhìn rõ dung mạo, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một người đàn ông trung niên.

Khi nhìn th��y người đàn ông này, trên mặt thanh niên không hề có chút ghê tởm nào, ngược lại là vẻ mặt bi thống. Cố nén đau thương, hắn mỉm cười nói: "Trương thúc, con mang thuốc đến cho ngài đây!" Nói xong, hắn liền từ trong thùng gỗ múc ra một chén nước thuốc màu xanh biếc, đưa tới trước mặt người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên không lập tức nhận lấy, mà thở dài nói: "Cường Tử, con đừng lo cho chúng ta nữa. Chúng ta thế này đã không còn hy vọng chữa khỏi nữa rồi. Con mau rời khỏi đây đi, nếu không tiếp tục như vậy nữa, con cũng sẽ trở nên giống như chúng ta thôi!"

Thanh niên tên Cường Tử không hề do dự lắc đầu, nói: "Trương thúc, ngài nói gì vậy? Nếu không có các hương thân, sao có thể có Trương Cường con của ngày hôm nay? Bây giờ các ngài gặp nạn, làm sao con có thể bỏ đi được? Dù thế nào đi nữa, con cũng sẽ không bỏ rơi các ngài!"

"Ai! Con cố chấp làm gì chứ!"

Trương Cường lại cố gượng cười, nói: "Trương thúc cứ yên tâm dưỡng bệnh. Con nhất định sẽ tìm được biện pháp giải quyết. Ngài cứ uống thuốc trước đi, con còn phải mang đến cho Ngưu ca và mọi người nữa!"

Người đàn ông trung niên thở dài một tiếng, cũng không nói thêm gì nữa. Những lời như vậy, ông đã nói không chỉ một lần, nhưng thanh niên vẫn kiên trì đến, trước sau như một. Bản thân ông tuy không đành lòng, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Sau khi nhận và uống hết chén nước thuốc, khi ông lại nhìn về phía Trương Cường, lại phát hiện sau lưng Trương Cường đang có một thanh niên chậm rãi đi tới. Điều này khiến ông ta giật mình kinh hãi, vội nói: "Tiểu huynh đệ, nơi này không thể dừng chân!"

Lời ông ta còn chưa dứt, Trương Cường đã giật mình quay đầu nhìn lại. Khi nhìn thấy người vừa tới, vẻ mặt hắn càng thêm kinh ngạc, nhưng hắn rất nhanh phản ứng kịp, lập tức cúi người hành lễ với đối phương, nói: "Vãn bối Trương Cường xin ra mắt tiền bối!"

Chứng kiến thái độ của Trương Cường như vậy, người đàn ông trung niên kia càng thêm giật mình. Ông biết rõ thân phận của Trương Cường là một tiên nhân, vậy mà người được hắn xưng là tiền bối hiển nhiên cũng là tiên nhân, hơn nữa còn là tiên nhân mạnh hơn cả Trương Cường.

Mộc Phong chậm rãi đi tới trước mặt Trương Cường, nhàn nhạt nói: "Không cần đa lễ. Ta muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây mà lại biến thành ra nông nỗi này?"

Trương Cường lộ vẻ khổ sở trên mặt, cung kính đáp: "Tiền bối, nơi đây tiếp giáp Yêu Thú Sơn Mạch. Mặc dù nơi đó có rất nhiều yêu thú, nhưng chúng từ trước đến nay sẽ không rời khỏi sơn mạch. Thế nhưng, khoảng mấy tháng trước, từ trong Yêu Thú Sơn Mạch lại xuất hiện Ôn Dăng!"

"Ôn Dăng!"

Sắc mặt Mộc Phong biến đổi. Sau đó, hắn liếc nhìn người đàn ông trung niên đang đứng ở cửa, rốt cục đã hiểu vì sao nơi đây lại biến thành ra nông nỗi này.

Ôn Dăng có thể nói là một loại yêu thú khét tiếng, bề ngoài gần giống với loài ruồi bình thường. Chỉ khác là, bất cứ nơi nào Ôn Dăng đi qua, dịch bệnh sẽ bùng phát trên diện rộng. Hơn nữa, người nhiễm bệnh không chỉ từ từ chết đi, mà sau khi chết, thi thể sẽ không ngừng toát ra khí tức tử vong mang theo oán khí mãnh liệt. Mà loại khí tức tử vong này chính là thức ăn tối thượng của Ôn Dăng.

Sau khi hấp thu đủ khí tức tử vong, Ôn Dăng sẽ không ngừng tiến giai. Khi cảnh giới của chúng tăng lên, dịch bệnh trong cơ thể chúng sẽ dần dần biến đổi, dần chuyển hóa thành Tử Vong Chi Khí. Đến khi đạt đến Nguyên Anh Kỳ, Tử Vong Chi Khí trong cơ thể chúng đã trở nên cực kỳ tinh thuần.

Mặc dù Ôn Dăng sản sinh Tử Vong Chi Khí rất ít, chỉ là một tia nhỏ, nhưng tia Tử Vong Chi Khí cực kỳ tinh thuần này lại là thứ mà một số ma đạo sĩ vô cùng yêu thích. Họ sẽ chiết xuất Tử Vong Chi Khí từ cơ thể Ôn Dăng, sau đó dung nhập vào ma khí của bản thân để tăng cường thực lực.

Chính vì đặc tính này của Ôn Dăng mà chỉ cần chúng vừa xuất hiện, liền sẽ bị mọi người tiêu diệt, không cho phép chúng lan tràn trên diện rộng. Tuy nhiên, cũng chính đặc tính này của Ôn Dăng đã khiến một số ma đạo sĩ thủ đoạn độc ác giam cầm chúng, để chúng lây lan dịch bệnh, cô đọng khí tức tử vong trong cơ thể, rồi sau đó thu về để sử dụng cho bản thân.

Nghĩ đến những điều này, lòng Mộc Phong càng thêm nặng trĩu. N���u như những con Ôn Dăng này tự nhiên xuất hiện, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng nếu là có kẻ đứng sau nuôi dưỡng, thì chuyện này e rằng không hề đơn giản.

"Ôn Dăng xuất hiện từ Yêu Thú Sơn Mạch, vậy trong Yêu Thú Sơn Mạch có dịch bệnh bùng phát hay không?"

Nghe vậy, Trương Cường lắc đầu nói: "Mỗi lần Ôn Dăng xuất hiện đều vào buổi tối, và trước khi bình minh, chúng sẽ quay trở về Yêu Thú Sơn Mạch. Hơn nữa, hướng chúng đi là vào sâu bên trong Yêu Thú Sơn Mạch. Vãn bối từng tiến vào Yêu Thú Sơn Mạch, nhưng chỉ dừng lại ở ngoại vi, không có khả năng tiến sâu vào bên trong. Tuy nhiên, vãn bối không phát hiện bất kỳ dịch bệnh nào bùng phát ở đó!"

"Xem ra, quả nhiên là có người cố ý làm vậy!"

Trong mắt Mộc Phong lóe lên một tia hàn quang. Lại là tu sĩ dùng sinh mạng của phàm nhân để tu luyện. Mộc Phong không thể nào dung thứ chuyện như vậy, hơn nữa còn là bằng một phương thức tàn nhẫn đến thế.

"Chẳng lẽ nơi đây không có tu sĩ nào phát giác sao?"

Trương Cường cười khổ một tiếng, nói: "Sư môn của vãn bối là Mộc Lĩnh Môn, cách đây ngàn dặm. Khi đệ tử biết chuyện ở đây, đã từng cầu xin sư môn giúp đỡ nhưng bị từ chối. Tông chủ đương nhiệm chỉ nói một câu: 'Chuyện này chúng ta không có khả năng quản!'"

Mộc Phong hai mắt hơi nheo lại, sau đó nhìn Trương Cường thật sâu, hỏi: "Vậy ngươi vì sao vẫn phải tới nơi này và vẫn kiên trì luyện chế linh dịch cho họ!"

Trương Cường quay đầu liếc nhìn người đàn ông trung niên, trên mặt lại hiện lên một nụ cười, nói: "Nơi này là nhà của Trương Cường con. Mỗi một người thôn dân ở đây đều là ân nhân của con. Trương Cường con là một đứa cô nhi, được lớn lên nhờ cơm ăn của cả trăm gia đình trong thôn này. Nếu không có họ, sẽ không có Trương Cường con của ngày hôm nay. Tuy thực lực con thấp kém, nhưng con không thể trơ mắt nhìn họ chết đi!"

Mộc Phong gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ tán thưởng. Lòng mang ơn, nói thì dễ, nhưng mấy ai thực sự làm được?

"Ở đây chỉ có duy nhất một làng như thế này thôi sao?"

"Trong phạm vi vài chục dặm, vẫn còn vài ngôi làng khác, trong đó có những thôn làng đã không còn một bóng người. Ngôi làng này, tuy còn có vài người sống sót, nhưng thời gian của họ cũng không còn nhiều, chỉ có thể từ từ chết đi trong đau đớn. Vãn bối tuy mỗi ngày đều luyện chế một ít nước thuốc cho họ, nhưng cũng chỉ là để tạm thời xoa dịu nỗi đau của họ mà thôi, căn bản không có tác dụng bao nhiêu!"

Nói đến đây, trên mặt Trương Cường tràn đầy vẻ thống khổ. Đó là nỗi đau bất lực khi phải trơ mắt nhìn người thân chết đi.

Mộc Phong đột nhiên chuyển đề tài, hỏi: "Thành trì gần nhất cách đây bao xa? Ngươi đi đến đó mất bao lâu?"

Công sức biên tập văn bản này xin được trân trọng dành cho truyen.free.