Toàn bộ thân cây cháy đen, trông như một "cây mộ", bên trong nhồi đầy những đầu lâu xếp chồng lên nhau, từng cái một, hệt như những viên đạn bi xếp trên nòng súng, xen lẫn là những mảnh hài cốt vụn vặt rải rác. Dù xét từ góc độ nào, người ta cũng không thể nào lý giải được cơ chế hình thành và động cơ đằng sau nó.

Chẳng lẽ là do bị tiêu hóa? Trừ xương sọ, tất cả xương cốt khác đều đã bị hòa tan ư? Không đúng! Bởi vì những mảnh hài cốt rải rác kia, như xương ngón tay chẳng hạn, cũng không hề có dấu hiệu bị oxy hóa hay ăn mòn; dù đã vụn vỡ nhưng vẫn là những phần xương hoàn chỉnh.

Nếu bên trong chỉ chứa toàn xương sọ, vậy thì không khó để lý giải. Thế nhưng việc những thứ tạp nham như vậy bị nhồi nhét vào lại khiến người ta không thể nào tưởng tượng nổi!

"Những xương cốt này không thành bộ, Tư Mã huynh, huynh thấy sao?" Tiểu Vũ nhíu mày hỏi.

Tư Mã Dương suy tư một lát, trầm ngâm nói: "Mấy năm trước đây, quần hùng tranh bá, kinh quan lũy thường được dựng ở biên giới. Cái này lại rất giống kinh quan, nơi mà xương cốt không thành bộ, lẫn lộn vào nhau."

Lời hắn nói quả thực đã gợi mở cho Tiểu Vũ một manh mối. Đúng vậy! Trong chiến tranh thời cổ đại, người ta thường thu thập thi cốt của quân địch trên chiến trường, vùi lấp trong bùn đất, rồi đắp thành kinh quan, tạo nên những bức tường cao bằng đầu lâu, nhằm mục đích răn đe kẻ thù.

Thuở xưa, khi Tùy Dương Đế chinh phạt Cao Câu Ly thất bại, một số lượng lớn binh sĩ nhà Tùy đã bị Cao Câu Ly đắp thành kinh quan đầu lâu đài, quả là một nỗi sỉ nhục! Về sau, khi Đường triều diệt Cao Câu Ly, họ cũng dùng cách này đắp thành kinh quan đài cao, nhằm phá hủy phòng tuyến tâm lý của địch quân.

Nếu là đắp kinh quan, những chiếc đầu lâu đó tương đương với gạch, còn những di cốt khác cơ bản chỉ là vật lấp đầy vụn vặt, nên chắc chắn không thể thành bộ. Thế nhưng, trong một thân cây nhỏ hẹp này, việc nhồi nhét sọ não người chết vào như thể xếp bi thép lại rõ ràng khác xa so với điều Tư Mã Dương vừa nói.

Thượng Quan Nguyệt nhắc nhở: "Chu đại ca, huynh nhìn chất dầu đen sền sệt này, cùng dòng thần dụ Hà Bá viết trên tấm bia đá ở đầu trấn, chất liệu bút tích giống nhau như đúc. Xem ra cây hòe lớn này, quả nhiên là mầm tai họa, là căn nguyên của mọi tai ương."

Ngư Nương Tử trầm ngâm nói: "Chu công tử, nghe dân chúng vừa kể lể, khi lão Thường sắp chết, toàn thân thối rữa, khắp người biến đen. Ta hoài nghi cây này chính là do lão Thường biến thành, hắn căn bản chưa chết mà chỉ là biến dạng thành cây."

Tiểu Vũ nhíu mày lâm vào trầm tư, chưa đưa ra ý kiến gì.

Triệu chứng của lão Thường trước khi chết mà dân chúng kể – gầy trơ xương, bàn chân và bắp chân biến đen thối rữa, khắp người chảy mủ – những điều này chẳng liên quan gì đến chuyện biến thành cây hay không, mà giống với triệu chứng biến chứng giai đoạn cuối của bệnh tiểu đường khi bùng phát. Thời cổ đại lại không có thuốc thang nào, mắc bệnh này về cơ bản là bệnh nan y! Chỉ có thể sống dở chết dở, thối rữa mà chết. Tư Mã Tương Như, An Lộc Sơn, Đỗ Phủ và Tào Phi đều từng bỏ mạng vì căn bệnh này!

Cho dù cây yêu hòe này là do lão Thường biến thành, thì làm sao giải thích việc trong "bụng" nó lại có nhiều xương cốt người chết đến vậy? Tình tiết vụ án khó phân biệt, quả thực khó giải quyết! Cảm giác còn quỷ dị hơn cả yêu ảnh lột da ở Hà Đông! Tiểu Vũ không sợ những yêu quái công khai xuất hiện, chỉ ghê tởm loại thứ bẩn thỉu không rõ chân tướng này!

Ngọn lửa dần tắt, Tiểu Vũ hiếu kỳ nhảy vào trong viện, ��i thăm dò cái "hố nhỏ" đen sì kia. Nhưng anh chỉ thấy một cái hố đất bình thường, nền đất bị nện chặt cứng, hoàn toàn không giống có rễ cây luồn lách. Dùng kiếm chọc thử, bên trong cũng không có bất kỳ thi cốt hay thứ bẩn thỉu nào bị chôn vùi; chúng có lẽ đã sớm trốn thoát, chẳng đào móc được manh mối hữu dụng nào.

Lúc này, trên đường có người cao giọng hô to: "Chạy mau! Hổ cắn người! Trong trấn có hổ, mọi người chạy mau!"

Tiếng la hét từ xa vọng lại, càng lúc càng gần, đám đông lập tức tan tác. Bá tánh nổi điên bỏ chạy, có người chạy về nhà, có người lại thẳng ra ngoài trấn mà chạy trối chết. Con đường vốn đông đúc người qua lại, trong nháy mắt đã trống không.

"Ngao ô! Ngao ô!" Những tiếng gầm gừ của Ngu Quân vang vọng, khiến cả thị trấn chấn động! Toàn bộ bá tánh trong trấn đều trở nên ngoan ngoãn, không còn ai dám ra ngoài dạo chơi nữa!

Đầu tiên là hàng loạt nữ tử đột tử trong nhà, rồi thần dụ, rồi đại hỏa bất ngờ bùng phát, rồi những thi hài quỷ dị bị lộ ra, tiếp đó Bạch Hổ tinh quân hiện thân. Bóng tối của cái chết bao phủ toàn bộ thị trấn, mỗi thôn dân đều bị dồn ép đến mức gần như không thở nổi! Hàng loạt điềm báo ác mộng này, quả thực giống như muốn tận diệt cả thị trấn!

Ngu Quân dù chất phác đáng yêu, không hề hại người hại vật! Nhưng nguyên hình của nó lại đáng sợ vô cùng, xét về thể hình, nó không khác gì một con bạch tê giác khổng lồ! Một con hổ lớn thực thụ đứng trước mặt nó cũng chỉ như một chú mèo con yếu ớt. Bản thể của nó xông tới phát uy, ai mà không khiếp sợ? Dưới một phen phô trương thanh thế ấy, cục diện đã hoàn toàn được ổn định!

Thực tế thì, việc trấn áp bá tánh rất dễ dàng! Nhưng Tiểu Vũ không muốn tình hình phát triển đến mức này. Anh cho rằng trạng thái lý tưởng là âm thầm diệt trừ những thứ bẩn thỉu đó mà không làm ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của dân bản xứ. Việc gióng trống khua chiêng, đánh động mọi thứ như vậy đã đành, nói không chừng còn thu hút sự chú ý của những thứ bẩn thỉu khác!

Hành tẩu giang hồ, làm việc khiêm tốn, âm thầm làm giàu mới là v��ơng đạo! Kiểu người giương nanh múa vuốt, tự xưng mình là "Thiên lão đại", "lão nhị" đó, tuyệt đối không phải hành động của kẻ trí!

Những thứ bẩn thỉu chắc chắn chưa được trừ sạch, nhưng phép truy nguyên bằng chuột giấy của Tư Mã Dương cũng không cảm ứng được gì. Tình tiết vụ án lâm vào thế bí, không có chỗ nào để ra tay! Hai con trai của lão Thường Hán chắc chắn cũng sẽ không lộ diện.

Ngay lúc Tiểu Vũ đang không có kế sách nào, đột nhiên Thượng Quan Nguyệt kéo tay anh, nhỏ giọng nói: "Chu đại ca, có người quen đến."

"Người quen? Ai vậy?"

"Một tiểu tiện nhân!"

Thượng Quan Nguyệt chớp mắt vài cái, chỉ tay về phía con đường phía sau. Cuối con đường ngoài viện, một bóng người quen thuộc đập vào mắt anh.

Đó là một tiểu ni cô xinh đẹp như hoa, vác túi hành lý bằng vải bố, đang ngây thơ nghi hoặc nhìn sang trái một chút, rồi lại nhìn sang phải một chút, tiến vào trong trấn.

"Nàng?" Lần nữa nhìn thấy Linh Ngọc tiểu sư phụ, Tiểu Vũ hít vào một ngụm khí lạnh, cảm thấy vô cùng khó tin.

"Chu đại ca, cái đồ thủy s���n này lại đến quyến rũ huynh rồi." Thượng Quan Nguyệt chua chua nói.

Tiểu Vũ khẽ cười: "Nàng có quyến rũ thì cứ quyến rũ, ta đâu có mắc câu. Có lẽ chúng ta có thể lợi dụng nàng để phá giải cục diện bế tắc hiện tại."

Tư Mã Dương cũng nói: "Đúng vậy! Chu huynh, trong tay tiểu ni cô này có một hoa sen bảo trản rất là khó lường! Nó có bản lĩnh truy nguyên, hiệu quả hơn chuột giấy của ta nhiều."

Ngư Nương Tử mắt trợn trắng, vừa thổn thức vừa nghi ngờ hỏi: "Con nhỏ này có khi nào chính là thủy sản sống trong Hoàng Hà không?"

"Suỵt! Các ngươi nói nhỏ một chút. Chúng ta hiện tại đang có việc cầu người, chuyện nào ra chuyện nấy. Tiểu ni cô này tuy tâm tính xảo trá, nhưng không chừng lại là một yêu thiện. Bây giờ lại giả vờ ngơ ngác đến đây, chính là để giúp chúng ta phá vỡ cục diện này," Tiểu Vũ trầm ngâm nói.

Tiểu ni cô từng bước đi tới, còn nghi hoặc gãi đầu, như thể lấy làm lạ vì sao trong trấn lại không có một bóng người nào sau khi mọi chuyện xảy ra.

Tiểu Vũ và nhóm của anh từ trong viện bước ra, cũng khiến tiểu ni cô giật mình kêu lên! Nhưng thấy là "người quen biết cũ", nàng mới thở phào một tiếng thật dài, chắp tay trước ngực, miệng niệm danh hiệu Phật: "A Di Đà Phật!"

Trang bức là một môn nghệ thuật, dẫu có nhìn thấu cũng không nên nói toạc. Ngươi lừa ta, ta lừa ngươi, nhưng về "thể diện" thì ai cũng phải giữ cho nhau.

Tiểu Vũ cũng vội vàng ôm quyền hoàn lễ: "Thật trùng hợp làm sao, Linh Ngọc tiểu sư phụ, chúng ta lại gặp mặt."

"A Di Đà Phật! Chu thí chủ, đúng vậy! Chúng ta lại gặp mặt. Chuyện gì đã xảy ra ở trấn này vậy? Vừa rồi ta thấy lửa cháy rực trời, khói đặc cuồn cuộn, lại còn có một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa, bá tánh tranh nhau chạy ra ngoài. Phải chăng có yêu ma quấy phá?" Linh Ngọc tiểu sư phụ nghi hoặc hỏi.

Tiểu Vũ khẽ cười: "Đúng vậy. Chuyện này không đơn giản, nói ra thì dài lắm."

Tiếp đó, anh kể cặn kẽ tình hình ở trấn Lục Nam cho Linh Ngọc tiểu sư phụ. Vừa nói, anh vừa chỉ vào những thi cốt còn sót lại trong thân cây hòe lớn đã cháy rụi.

Linh Ngọc tiểu ni cô nghe xong thổn thức, tặc lưỡi, đầy kinh hãi! Nàng chắp tay trước ngực, liên tục cảm thán: "A Di Đà Phật! Sai lầm, sai lầm! Đây quả thực là tội nghiệt ghê rợn nhất mà bần ni từng được nghe!"

Ngư Nương Tử rất tháo vát, dù cũng không ưa tiểu ni cô này, nhưng vẫn giả vờ thân thiết, gần gũi. Nàng tiến lên kéo tay Linh Ngọc, ra vẻ như đôi khuê mật thân thi��t, mọi chuyện vẫn như trước, do nàng khơi mào. Mục đích là để Linh Ngọc không nhận ra rằng những người bên mình đã biết nội tình của nàng.

Nhưng Thượng Quan Nguyệt lại không thể làm được như vậy. Dù sao nàng còn nhỏ tuổi, tâm tư đơn thuần, không dễ dàng che giấu cảm xúc yêu ghét của mình. Việc nàng có thể giữ được nụ cười với Linh Ngọc tiểu ni cô đã là vô cùng đáng nể rồi. Thái độ của nàng rõ ràng lạnh nhạt hơn trước rất nhiều.

"Tiểu sư phụ à, hoa sen bảo trản của tiểu sư phụ quả là một bảo vật tốt. Có thể nào thi triển thần uy lần nữa, giúp chúng ta điều tra rõ rốt cuộc yêu quái này có lai lịch thế nào không?" Ngư Nương Tử ôn nhu hỏi.

Linh Ngọc tiểu ni cô chau mày, khẽ gật đầu: "A Di Đà Phật, bần ni cũng đang có ý này. Ban đầu, ta còn lo lắng không tìm thấy manh mối của yêu ma đó, nhưng hiện tại, di hài của nó đã lộ ra, quả thực có thể dùng nó để truy nguyên, tra ra lai lịch của nó."

Dứt lời, nàng liền bước chân nhẹ nhàng, đi đến bên cạnh bức tường đổ nát của nhà lão Thường.

Tiểu ni cô lướt qua tr��ớc mặt, từng trận hương hoa sen tỏa ra, tựa như một làn gió mát lạnh, trong nháy mắt đã át đi không ít mùi hôi thối trong không khí. Nàng từ trong túi tay áo móc ra ngọn đèn hoa sen kia, ngọn đèn rạng rỡ, thân lưu ly tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

"Phốc phốc phốc!" Vài hạt sen bắn ra, chính giữa thân cây đen sì, giống như bị nhựa đường đổ vào, như đạn xuyên thủng, bắn thẳng vào!

Tiếp đó, những hạt sen này bắt đầu sinh trưởng, từ những lỗ thủng đen như mắt bị bắn xuyên, những mầm non xanh biếc tươi non vươn ra. Còn trong "khoang thân" của đại thụ, rễ cây lan tràn, dò xét, vươn tới từng bộ hài cốt.

Trên cây hòe lớn bẩn thỉu này vẫn còn tương đối nhiều tàn nhiệt, nhưng không ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của các hạt sen. Chúng phát triển tươi tốt, từng mảng lá sen rộng lớn bao phủ thân cây, ngay cả nhiệt độ xung quanh cũng dường như giảm xuống, mang lại cảm giác mát mẻ.

Tiếp đó, tại gốc rễ, những búp sen chui ra, dần dần hé nở thành hình hoa sen.

Những đóa hoa sen này, tỏa sáng rạng rỡ, cũng giống như một "thể sống" có thể cử động, khẽ lay động.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.