"Lột da người? Mà nó còn dám phản kháng! Ngươi nói rõ xem, rốt cuộc đó là loại yêu quái nào?" Tư Mã Dương nghiêm trang hỏi.

Lão giả khẽ thở dài, kể lại ngọn nguồn của nhân quả này.

Chuyện phải kể từ hai mươi mấy năm trước, lúc bấy giờ vẫn còn là thiên hạ Đại Đường, chưa có Đại Lương. Phía bắc Hoàng Hà hoành hành hạn hán, nạn châu chấu, còn phía nam Hoàng Hà thì ngập trong thủy tai. Thêm vào đó là thảm họa chiến tranh liên miên cùng ôn dịch hoành hành, quả thật là một năm đại nạn đói!

Người dân coi con cái như thức ăn, đến vỏ cây, sợi cỏ cũng gặm sạch. Nhìn khắp vạn dặm non sông, đâu đâu cũng thấy người chết đói nằm la liệt, xương trắng chất thành đống, chó hoang gặm xác, quạ đen lượn quanh làng, mười nhà thì chín trống. Quả là một cảnh tượng địa ngục trần gian. Chưa kể, nhiều nơi các quân phiệt còn lấy dân chúng làm quân lương, cảnh tượng năm ấy Cảnh nhi có thể hình dung được!

Thế nhưng, dân chúng đói thì cứ đói, quan lại đâu có đói. Cửa nhà quyền quý rượu thịt ê hề, ngoài đường thi thể chất đống. Đây chẳng phải là chuyện xảy ra ở triều Đường đó sao? Không chỉ có ăn có uống, có rượu có thịt, mà còn không thể thiếu những thú vui tinh thần.

Thứ sử Hà Đông Tống đại nhân lúc bấy giờ, có một sở thích đặc biệt: thích xem kịch đèn chiếu. Ngài hạ lệnh ban bố cáo thị, chiêu mộ các đoàn múa rối bóng về biểu diễn cho mình. Nếu diễn tốt, sẽ được ăn bánh bao trắng, thịt kho tàu no nê, còn được thưởng tiền.

Điều kiện đưa ra quả thực rất hậu hĩnh. Ai có được thủ nghệ này, nghĩa là có thể sống sót, không đến mức chết đói. Nhưng cáo thị dán ra nửa tháng trời, nhưng chẳng chiêu mộ được một đoàn múa rối bóng nào.

Nguyên nhân rất đơn giản: da đã mất thì lông còn bám vào đâu được nữa? Dù là hát hí khúc, múa võ mãi nghệ, hay biểu diễn rối bóng, người nuôi sống họ không phải quan lại, mà là dân chúng thường dân. Mỗi người góp một đồng, ngày qua ngày tích cóp cũng được hơn trăm đồng, nhờ vậy mà sống qua ngày.

Nhưng khi "người nuôi sống" đều phải gặm vỏ cây, ăn cỏ dại, thì những nghề sống bằng tiền thưởng này, tự nhiên không thể tiếp tục được nữa. Họ thì phải đổi nghề, hoặc là ly hương đến những nơi giàu có phồn hoa hơn để mưu sinh.

Đúng lúc đó, Hà Đông đại hạn, hoa màu không thu hoạch được một hạt nào. Ở nơi như vậy, đi chiêu mộ đoàn múa rối bóng, quả thực có chút khó khăn.

Nhưng khó khăn không có nghĩa là không thể tìm thấy. Trong phủ Hà Đông, quả thực vẫn còn một gia đình, ba anh em cùng một cô em gái. Trước đây họ chuyên làm rối bóng, từ chế tác con rối, diễn xuất cho đến ca hát đều là những tay lão luyện.

Biết được tin tức Thứ sử đại nhân chiêu mộ đoàn múa rối bóng, cả nhà họ vô cùng phấn khởi. Thế nhưng vấn đề lại đến: năm đại nạn đói này, trong nhà chẳng còn gì để ăn. Những con rối bóng trước đây đã bị họ ngâm nước mà ăn để chống đói. Hiện tại chỉ còn tay nghề mà không có đạo cụ. Vậy thì làm sao có thể biểu diễn cho Thứ sử đại nhân được đây?

Da dùng làm rối bóng phải là da lừa thượng hạng. Vô luận là độ dày, độ xuyên sáng, hay những yếu tố khác, đều rất kén chọn, có nhiều điều phải chú ý, chứ không phải loại da nào cũng dùng được.

Nhưng tình hình lúc bấy giờ, đừng nói tìm da lừa, đến cỏ cây cũng bị gặm sạch rồi! Càng nghĩ càng bí, cuối cùng người anh cả trong nhà họ đưa ra một ý kiến: kỳ thực da của cô gái trẻ cũng có thể thay thế da lừa, hiệu quả thậm chí còn tốt hơn cả da lừa. Hiện tại thiên hạ đại loạn, từ phía nam Hoàng Hà, rất nhiều nạn dân từ nơi khác đổ về. Hãy dụ dỗ một cô gái về nhà, rồi giết đi, sau đó dùng da của cô ta để làm rối bóng.

Quả đúng là tục ngữ có câu: Lương tâm con người dễ bị khuất phục trước cảnh khốn cùng. Cả nhà này đói đến hoa mắt, cuối cùng đã làm ra việc táng tận lương tâm. Họ lừa một cô gái vừa chạy nạn về nhà, nói là cho ăn, sau đó dùng cuốc bổ chết, lột da, làm rối bóng.

Dân địa phương thì họ không dám động đến, sợ bị tố cáo. Còn người bên ngoài thì ngay cả hộ tịch cũng không có, phiêu bạt khắp nơi, cũng chẳng ai để ý đến, thích hợp để ra tay.

Chế tác rối bóng cũng khá tốn công sức, từ việc chọn da (phải đúng độ dày, đúng vị trí), ngâm trong vạc, phơi khô, đánh sạch lông, cắt da, rồi chạm khắc và các công đoạn khác, không phải việc làm trong một sớm một chiều. Bằng không, họ đã sớm đến phủ Thứ sử báo tin.

Dù sao cũng là sát nhân hại mệnh, làm việc ác nên phải lén lút. Chẳng lẽ lại vội vàng đến nói với Tống đại nhân rằng: "Chỉ hai hôm nữa là da xong, xin ngài chờ?" Thế chẳng phải là tự mình lạy ông tôi ở b��i này sao?

Đợi cho mọi thứ đã sẵn sàng, cả nhà này mang theo đạo cụ đến phủ Thứ sử biểu diễn. Đêm đó liền đạt được thành công lớn, rất được lòng Thứ sử đại nhân. Ngài ngợi khen rằng, cả đời chưa từng xem một vở kịch đèn chiếu nào đặc sắc đến vậy. Những con rối bóng ấy, mỗi nhân vật trên màn hình đều sống động như người thật vậy. So với rối bóng của các nhà khác, rối bóng của họ đơn giản chỉ là giấy chùi đít.

Quan lớn đã vui lòng, thì cả nhà này không còn phải lo chuyện ăn uống. Họ vứt bỏ lương tâm sang một bên, ăn bánh bao, miếng thịt lớn ngấu nghiến. Chỉ cần bụng có thể lấp đầy, mặc kệ cái gì là nhân quả báo ứng! "Đời này ta lột da ngươi, kiếp sau ngươi lột da ta cũng chẳng sao cả!"

Tống đại nhân thật sự rất thích rối bóng, ngày nào cũng xem từ sáng đến tối, mỗi ngày phải diễn cho ngài hai, ba suất. Cả nhà này cũng kiếm tiền đầy bồ đầy bịch, không chỉ không còn lo chết đói, mà còn có thể mua thêm ruộng đất, tài sản. Thừa cơ đất đai đang rẻ, mua thêm chút nữa, đợi đến năm thiên tai qua đi, cũng có thể lật mình thành địa chủ, không cần làm gì, mỗi ngày chỉ việc thu tô.

Họ tính toán thật đẹp, nhưng chưa đầy một tháng sau, trong phủ Thứ sử liền xảy ra chuyện.

Tống đại nhân xem rối bóng cả ngày, đã thỏa mãn cơn nghiện kịch. Ban đêm ngài đang ôm tiểu thiếp ngủ trong phòng, đột nhiên tiếng chiêng trống, tiếng niệm hát, tiếng múa võ lại truyền tới, đánh thức ngài.

Tống đại nhân lơ mơ tự nhủ trong lòng: "Chẳng phải gánh hát đã đi rồi sao? Sao lại diễn nữa? Huống hồ lại diễn ngay trong phòng ngủ của mình, còn ồn ào inh ỏi, vang động không dứt."

Mở mắt ra, lại thấy trên bức tường trắng cạnh giường mình, cảnh múa rối bóng đang diễn ra. Vở diễn lại đúng là vở « Lữ Bố hí Điêu Thuyền » mà ngài thích nhất. Những con rối bóng ấy sống động vô cùng, ánh mắt đảo liên tục.

Chỉ là bức tường trắng toát này, mà chẳng phải màn vải trắng, làm sao có ánh sáng xuyên qua để diễn rối bóng được? Chuyện này thật vô lý quá! Màn trướng thì vẫn kéo kín mít. Tống đại nhân nhìn cảnh tượng đó mà đờ đẫn cả người.

Khi ngài vẫn còn đang mơ hồ, ngỡ mình đang nằm mơ, thì nghe thấy trong vở kịch, Điêu Thuyền áo xanh hát rằng: "Tướng quân, chúng ta đang riêng tư. Có kẻ nhìn trộm, e rằng là tai mắt của Đổng thái sư phái tới. Phải làm sao đây? Nô gia xấu hổ chết mất!"

"Oa nha nha nha! Hừ!" Lữ Bố trong bức tường mắt trợn trừng, nghiến răng nghiến lợi, tức giận đến mức gào rú thảm thiết: "Đợi ta lột da hắn xuống!"

Dứt lời, thì thấy một đôi bàn tay lớn thò thẳng ra từ trong tường, siết chặt lấy cổ Tống đại nhân, khiến tiểu thiếp đang ngủ bên cạnh ngài kinh hãi đến phát điên, rồi ngất lịm.

Đến khi tiểu thiếp tỉnh dậy vào ngày hôm sau, cô ta lại một lần nữa hoảng sợ đến điên loạn. Thì thấy Tống đại nhân đã bị lột da như một con thỏ, đầy vết máu lộn xộn, mắt trợn trừng, nằm cứng đơ trên giường. Ga giường và chăn đệm đã thấm đẫm máu đen.

Cứ như vậy, Tống đại nhân đã trở thành nạn nhân đầu tiên bị "Da ảnh nương nương" sát hại.

Thứ sử đại nhân bị lột da, chuyện này làm sao chấp nhận được? Triều đình nghiêm khắc, li��n lập tức hạ lệnh truy tra. Thứ sử mới nhậm chức Tôn đại nhân là một kẻ quan lại độc ác, đã dùng đủ mọi cực hình tra tấn, cuối cùng cũng đã điều tra ra được chút manh mối. Cô gái ngoại xứ bị lột da năm xưa cũng cuối cùng đã được rửa oan. Mà cả nhà đoàn múa rối bóng kia đều bị lăng trì xử tử!

Theo lý thuyết, án oan được giải, kẻ ác đền tội, thì sự việc xem như đã kết thúc. Nhưng đó chỉ là mong muốn đơn phương của người phàm ở cõi dương thế.

Cô gái bị hại, oán khí ngút trời, đâu có dễ dàng nguôi ngoai. Cho dù lăng trì xử tử cả nhà gánh hát kia, chuyện này cũng chưa xong đâu.

Nàng mang theo "đội quân" của mình, bắt đầu lưu lạc khắp phủ Hà Đông cùng các thôn trấn xung quanh. Đến đêm, hễ nhà nào nghe thấy tiếng hát, thì y như rằng bị lột da. Xuất quỷ nhập thần, khó lòng phòng bị. Những người bị lột da, phần lớn là các cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, cũng không thiếu những chàng trai anh tuấn.

Tóm lại, tùy theo vai diễn trong các vở kịch cần võ sinh, thanh y, hoa đán, lão sinh hay các nhân vật khác, cần "nhân tài" nào, liền chọn "nhân tài" đó. Cũng không thiếu những ông lão, bà lão bị lột da, chỉ là số lượng ít hơn mà thôi. Ngay cả mẹ của Tôn đại nhân cũng bị lột da, hóa thành "Vương Mẫu nương nương" trong đoàn quỷ hát.

Vị Da ảnh nương nương này, đã theo "gánh hát" học kịch gần một tháng. Những vở diễn từng biểu diễn cho Tống đại nhân trước đây, nàng đều đã học thuộc. Có thể nói đã học được đủ bản lĩnh, vở nào, vai nào cũng có thể hát.

Chỉ có điều, trước đó, đoàn múa rối bóng khi biểu diễn cho Tống đại nhân, quy mô rất hạn chế, chỉ có hai ba con rối bóng tương tác, ca hát, múa võ, đối thoại và diễn xuất. Nhưng Da ảnh nương nương lại khiến các vai diễn phong phú và đa dạng hơn, đôi khi vô cùng náo nhiệt, hệt như một vở kịch được biểu diễn trên sân khấu lớn cho hàng trăm hàng ngàn khán giả vậy.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.