"Ha ha ha ha!"

Một tiếng cười quái dị khúc khích chợt vang lên, khiến Tiểu Vũ giật mình. Hắn quay đầu lại, trông thấy một bà lão tóc hoa râm đang ngồi dưới mái hiên, cười ngây ngô về phía mình và những vị khách khác. Tiếng cười của bà rất kỳ quái, nghe như muốn hụt hơi, thân thể còn run rẩy dữ dội. Dù là đang cười... nhưng vầng trán bà lại đầy vẻ sầu khổ, trong hốc mắt còn đong đầy nước mắt.

"Anh Tử! Cháu làm gì thế? Mau đưa bà cháu về nhà đi! Hù dọa khách người ta!" Ông chủ quán hàng rong vừa bận rộn làm việc, vừa lớn tiếng gọi về phía cửa nhà.

"Biết rồi!" Một cô bé mười ba mười bốn tuổi từ trong nhà chạy ra, đỡ lấy bà lão và dìu bà về.

"Cẩu Tam Nhi, sao... mẹ cháu cũng mắc bệnh này sao?" Một vị khách đang dùng tăm xỉa răng hỏi.

"Khụ! Có gì mà lạ đâu, chẳng phải chỉ riêng nhà chúng tôi..." Ông chủ quán hàng rong vẻ mặt bất đắc dĩ.

Những lời hắn nói khiến Tiểu Vũ rất tò mò, liền hỏi ông chủ quán: "Đại ca, bệnh của bà cụ là bệnh gì vậy? Đã mời thầy thuốc xem chưa?"

Ông chủ quán hàng rong vẻ mặt khó xử, muốn giải thích điều gì đó nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ cười khổ lắc đầu: "Mời cũng chẳng chữa được..."

"Ta nói vị huynh đệ kia, nghe khẩu âm của huynh... là người bên ngoài phải không? Để ta kể cho huynh nghe chuyện gì đã xảy ra." Vị khách vừa nãy miệng còn dính chút mỡ bánh quai chèo, vừa nói vừa nhai: "Cái bệnh này ấy à, gọi là bệnh cười điên. Đây là một căn bệnh quái lạ đặc trưng của thôn Ngưu Thủ. Trong số hơn trăm gia đình, lúc nào cũng có một hai nhà mắc phải, không hiếm lạ gì đâu."

"A? Bệnh cười điên, người ta nói thế nào về bệnh đó?" Tiểu Vũ tò mò hỏi.

Vị khách kia vừa nhai nhóp nhép vừa nói: "Chính là người bệnh bỗng dưng cứ thích cười, ban ngày cười, buổi tối cười, lúc ngủ cũng cười. Ban đầu thì chẳng có gì, nhưng càng về sau càng nghiêm trọng hơn... Đến cuối cùng cười đến không thở nổi, thì coi như... À! Chắc huynh hiểu rồi. Khụ! Mà nhắc đến thế đạo... thôn nào chẳng có chuyện bực mình chứ? So với cái trấn Hạ Phượng kia, thôn Ngưu Thủ của ta còn được xem là đất lành đấy."

"Đúng vậy!" Người vợ phụ giúp chủ quán, đang ở một bên thu dọn bát đũa, cũng lẩm bẩm nói: "Cả đời người, kiểu gì cũng phải chết, chết trong tiếng cười còn hơn chết trong tiếng khóc nhiều!"

"Ha ha ha ha! Tẩu tử nói không sai, đúng là như vậy! Nếu được chọn cách chết, ta cũng chọn chết trong tiếng cười, nhất là... khi được chết trong vòng tay tẩu tử!"

"Ha ha ha ha!"

"A ~~!"

"U ~~!"

...

Cả đám người lập tức cười ầm lên, còn có cả tiếng huýt sáo, không khí xung quanh tràn ngập niềm vui!

Ông chủ quán hàng rong, bản tính thật thà, dù có người trêu ghẹo vợ mình cũng chẳng tức giận, chỉ lắc đầu cười khổ và tiếp tục công việc! Đương nhiên rồi! Khách hàng là thượng đế, thi thoảng trêu chọc vài câu cũng chẳng sao. Ngược lại, vợ hắn thì mặt đỏ bừng vì thẹn thùng.

Trong khi họ vui vẻ trò chuyện, Tiểu Vũ lại khẽ nhíu mày, chìm vào suy nghĩ...

Vì làm ăn khá đông khách, đùi dê nướng phải chờ thêm một chút. Món lòng heo thái sẵn được mang ra trước, lòng heo trộn dầu vừng hành lá thơm lừng, màu sắc cũng rất hấp dẫn!

Tư Mã Dương không nghe Tiểu Vũ và mọi người trò chuyện gì cả... Hắn vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ về vụ án yêu cốt kỳ lạ. Gặp đồ ăn, hắn khẽ thở dài một tiếng, kẹp đũa lên định ăn!

"Cạch!"

Tiểu Vũ dùng đũa chặn đũa của Tư Mã Dương, khiến Tư Mã Dương kinh ngạc sững sờ, không hiểu đối phương có ý gì.

"A...! Chu huynh, xin lỗi, mời huynh cứ tự nhiên!" Tư Mã Dương vẻ mặt khó xử nói.

Tiểu Vũ vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu. Lúc này Tư Mã Dương mới hiểu ra ý nghĩa, hóa ra... Chu huynh đệ không cho mình ăn món thịt này!

Chẳng lẽ món thịt này có vấn đề? Tư Mã Dương hoàn toàn ngơ ngác không hiểu.

"Chu huynh?"

"Tư Mã huynh, chúng ta cứ ăn bánh trước đã, còn thịt... để dành tối ăn." Tiểu Vũ trầm ngâm nói.

Giữa những người thông minh khi giao lưu, không cần quá nhiều lời giải thích! Tư Mã Dương dù vẫn muốn ăn món lòng heo thơm ngát này, cũng đành phải chịu đựng! Dù mình không hiểu rõ, nhưng Chu huynh đệ là cao nhân, nếu đã nói không thể ăn, ắt hẳn có lý do của huynh ấy!

Nói về Tiểu Vũ, một người mới đến thế giới cổ đại đầy yêu ma này, chưa hẳn đã hiểu rõ mọi thứ, vậy tại sao lại kết luận món thịt này không thể ăn được? Đương nhiên hắn có sự suy xét của riêng mình!

Mới vừa rồi... biểu hiện của bà lão kia, cùng với lời giải thích của vị khách, đã khiến Tiểu Vũ suy nghĩ sâu xa. Hắn nghiêm trọng hoài nghi... mẹ của chủ quán này mắc phải căn bệnh Kourou, từng lưu hành ở Papua New Guinea, còn được gọi là "bệnh cười"!

Căn bệnh này vô cùng đáng sợ! Tỷ lệ tử vong là 100%! Không có thuốc chữa! Nhưng điều đáng sợ nhất không phải cái chết do cười mà là... nguyên nhân của bệnh! Nó đến từ một thứ gọi là "Nguyễn Bệnh Độc".

Nguyễn Bệnh Độc, theo đúng nghĩa đen mà nói, không phải là virus, bởi vì không có vật chất di truyền axit nucleic. Nó tương đương với... một lỗi phát sinh trong quá trình cuộn gấp của protein, xuất hiện một cách thần kỳ và đặc biệt tấn công hệ thần kinh não! Sức phá hoại của nó có thể so sánh với bệnh dại.

Và nguyên nhân phát sinh Nguyễn Bệnh Độc... lại có liên quan mật thiết đến việc ăn thịt đồng loại!

Tiểu Vũ từng theo học chuyên ngành sinh hóa ở đại học, nên vẫn tương đối hiểu rõ về những tác hại khủng khiếp của Nguyễn Bệnh Độc!

Trước kia, sau khi người Anh giết mổ bò, những bộ phận không bán được liền nghiền thành bột, chế biến thành thức ăn chăn nuôi để cho bò ăn, lập tức gây ra bệnh bò điên! Những con bò mắc bệnh... não bộ mục nát như bã bông. Và nếu con người ăn loại thịt bò này, cũng sẽ xuất hiện những triệu chứng tương tự! Đây chính là "tác phẩm" của Nguyễn Bệnh Độc trên loài bò!

Tương tự còn có bệnh hươu zombie, bệnh dê điên, đều như vậy! Con người ăn thịt chúng cũng sẽ mắc những triệu chứng tương tự!

Mặt khác, điều đáng nói hơn là... Nguyễn Bệnh Độc được sinh ra từ việc ăn thịt đồng loại của các loài khác nhau, chắc chắn có những đặc tính khác biệt. Mặc dù đều là xâm hại đại não, nhưng triệu chứng phát sinh không hoàn toàn giống nhau, phản ứng lâm sàng ở người ăn thịt chúng cũng không hoàn toàn tương tự.

Và khi con người ăn thịt đồng loại mà nhiễm Nguyễn Bệnh Độc... căn bệnh đó chính là bệnh cười! Tứ chi tê liệt, cứng đơ, cứ thế cười cho đến khi suy hô hấp mà chết! Bà lão vừa rồi, cười một cách vô thức nhưng vầng trán lại vô cùng thống khổ, có thể hình dung... linh hồn bà đã phải chịu đựng bao nhiêu giày vò!

Vào những năm 70 của thế kỷ trước, nhà khoa học người Mỹ Guy Dušek đã nghiên cứu căn bệnh "Kourou" ở Papua New Guinea. Sau một loạt điều tra, ông đã phát hiện ra... nguyên nhân thực sự của căn bệnh là do tập tục Thực táng (ăn thịt người chết) của họ.

Sau khi người thân qua đời, thổ dân ở đó sẽ ăn thịt người thân của mình, và mắc bệnh Kourou. Trong quá trình Thực táng... thường thì phụ nữ đóng vai trò "người tiễn biệt" (để hoàn thành vòng tuần hoàn sinh mệnh)! Cho nên... người mắc bệnh, cũng toàn bộ là phụ nữ!

Chính vì phát hiện ra Nguyễn Bệnh Độc, Guy Dušek đã đoạt giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học năm 1976!

Dường như trong cõi u minh... Đấng Tạo Hóa đã định ra "Thiên Đạo", đó chính là cấm chỉ ăn thịt đồng loại! Một khi vi phạm "pháp tắc gen" này, sẽ gặp phải báo ứng.

Xét trên nguyên tắc này... câu nói của Nhạc Phi "Chí khí khi đói ăn thịt Hồ, khi khát uống máu Hung Nô", quả thực không nên làm, nói không chừng... sẽ tự rước họa vào thân.

Tuy nhiên... loại Nguyễn Bệnh Độc này, cho dù trong quá trình ăn thịt đồng loại, cũng không phải cá thể nào cũng sẽ mắc bệnh. Giống như lời vị khách kia nói... trong số hơn trăm gia đình, chắc chắn sẽ có một hai nhà mắc phải, không hiếm lạ gì... Năm đó, tên cuồng ma ăn thịt người Chu Sán cũng đâu có mắc bệnh Kourou.

Tiểu Vũ xuyên không đến thời cổ đại ở trong nước này, chứ đâu phải đến Papua New Guinea... Về mặt văn hóa, không tồn tại những khác biệt đó. Bách tính ở đây càng không thể nào có những tập tục nguyên thủy, dã man như vậy. Vậy thì tại sao... họ cũng sẽ mắc căn bệnh này?

Chẳng lẽ là heo ăn heo, dê ăn dê sao? Nhưng cho dù heo ăn heo, dê ăn dê, thì cũng đâu thể là "bệnh cười" chứ? Loại Nguyễn Bệnh Độc sẽ khác!

Như vậy... họ thật sự là ăn thịt đồng loại sao? Dưới vẻ ngoài phóng khoáng, vui vẻ trò chuyện của từng người một, liệu có phải tất cả đều là "sói đội lốt người"? Khách thương qua lại, sau khi dừng chân say xỉn, liền biến thành...?

Không thể nào! Thôn này rất giàu có, nhìn dọc đường, nhà nào cũng có heo dê đầy đàn, chẳng đáng để làm vậy! Vậy thì vấn đề nằm ở đâu đây?

Có lời nhắc nhở của Chu huynh đệ, Tư Mã Dương tự nhiên không dám xem nhẹ, ngoan ngoãn cùng Tiểu Vũ ăn bánh ngô và uống rượu gạo, ngược lại cũng không tồi! Nhưng trong lòng hắn vô cùng bối rối, rất muốn đợi sau khi ăn xong, lúc không có người, để Tiểu Vũ giảng giải tường tận mọi chuyện.

Mà giờ khắc này, Tiểu Vũ, đầu óc lại hoạt động mạnh mẽ, suy nghĩ bay bổng, suy luận đủ mọi khả năng!

Hắn vừa nhai bánh ngô, vừa đứng dậy bước đến chỗ khung xương dê nướng đã lóc hết thịt, quan sát kỹ lưỡng nhiều lần. Sau đó... lại đến bên cạnh những chiếc lồng, nhìn đám dê đang bị nhốt bên trong.

Có thể thấy những con dê kia dường như cũng rất có linh tính, biết mình sớm muộn cũng khó thoát khỏi cái chết, từng con be be kêu lên tiếng đau thương. Trong máng nước cũng có thể thấy những vệt nước mắt mờ nhạt... Kể cả những con chó trong lồng khác cũng vậy, ủ rũ, vẻ mặt tràn đầy sầu khổ và tuyệt vọng, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng nức nở.

Ăn tạm cho no bụng, Tư Mã Dương đóng gói phần lòng heo và hai cái đùi dê, mang theo Tiểu Vũ... đến một căn phòng sạch sẽ nhất tại nhà trọ duy nhất trong thôn. Cả hai vào phòng nghỉ ngơi, chuẩn bị đến tối sẽ trở về trấn Hạ Phượng để săn lùng con Quỷ Tiên kia!

Giờ này khắc này, xung quanh không còn ai, Tư Mã Dương không nhịn được tò mò trong lòng, hỏi Tiểu Vũ: "Chu huynh! Phải chăng... trong thịt này có độc? Thế nhưng, ta thấy những người khác cũng ăn, đâu có thấy ai làm sao đâu!"

Tiểu Vũ khẽ thở dài một cái, trầm ngâm nói: "Độc không đáng sợ, đáng sợ là lòng người!"

"Lòng người? Chu huynh, lời này của huynh là có ý gì vậy? Xin huynh chỉ giáo!" Tư Mã Dương vô cùng bối rối, rất muốn biết rõ đáp án, còn thật sâu cúi đầu vái chào Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ suy nghĩ chốc lát, mở gói giấy da trâu bọc. Hai cái đùi dê nướng được rắc muối tiêu và bột ớt lập tức tỏa ra mùi hương "câu hồn đoạt mệnh", khiến cả phòng tràn ngập hương thơm thịt nướng!

"Tư Mã huynh, với đạo pháp cao thâm của huynh, liệu có nhìn ra huyền cơ bên trong món thịt này không?" Tiểu Vũ trầm ngâm nói.

"Huyền cơ?" Tư Mã Dương bước đến gần, vừa suy tư vừa cau mày nhìn hai cái đùi dê kia.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.