Dưới bầu trời xám xịt, hoang nguyên im ắng nhưng đầy hiểm nguy.

Thế nhưng, giữa màn sương mù mênh mang, từng đốm sáng lập lòe xa xa. Đến gần hơn, người ta mới nhận ra đó là ánh đèn.

Mặt dây chuyền bảo thạch lam nhạt dán trên độc giác của Samo, thắp sáng con đường xuyên màn đêm.

Ánh sáng không hề rực rỡ, chỉ mờ ảo như đom đóm trong rừng rậm khi cách xa mười mét. Dưới mỗi đốm sáng ấy, từng nhóm lữ khách mệt mỏi lê bước ngược dòng trên hoang nguyên.

Xung quanh họ, hai cỗ người máy khổng lồ bằng kim loại làm vệ sĩ, dù đầy mình thương tích, vẫn mang lại chút cảm giác an toàn.

Mệt mỏi và mơ hồ, đây đã là ngày thứ mười bảy họ hành tẩu trong sương mù. Kể từ khi rời Giác Thành nhận nhiệm vụ, họ chưa từng được hưởng một đêm an lành.

Nghe mỹ miều thì đây là đội thám hiểm gồm các nhân sĩ dân gian, nhưng nói thẳng ra, họ chỉ là một đám người nghiệp dư mơ mộng hão huyền về việc làm giàu nhanh chóng bằng cách tìm thấy điểm tài nguyên hoang dã.

Đặc biệt là khi chiến tranh tài nguyên ngày càng gay gắt, các thế lực đều treo thưởng hậu hĩnh, tự nhiên thu hút không ít dũng phu... hay đúng hơn là những kẻ liều lĩnh.

Hơn nửa tháng trôi qua, lương thực và nước uống đã cạn kiệt, đội thám hiểm không hề có kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã. Trong màn sương mù, dã thú không phải con mồi mà là những kẻ săn mồi đối với họ.

Những hộ vệ tạm thời thuê đã chán nản. Hai cỗ ma kh��i hạng nhẹ "Trường Mâu Tam Hình", có lẽ chưa đạt đến thế hệ thứ ba về tính năng, giờ đây chỉ có thể thực hiện nhiệm vụ xua đuổi dã thú.

Ai cũng biết cả đoàn đã đến giới hạn. Nếu hai ngày nữa vẫn không có thu hoạch, e rằng họ chỉ còn cách bỏ cuộc, dù bất cam tâm đến mấy cũng đành chịu.

Đội ban đầu ba mươi người, giờ chỉ còn mười bảy, đa số đều mang thương tích.

Hai người mất tích trên đường, bốn người xác nhận tử vong, bốn người trọng thương... Thực tế, trong khu vực hoang dã thiếu an toàn, không có đủ thức ăn, nước uống sạch và thuốc men, thì trọng thương chẳng khác nào cái chết.

Những người bị thương nhẹ đang mang theo thương binh trở về, nhưng e rằng chẳng ai tin họ có thể an toàn về đến nhà.

Đánh đổi một cái giá đắt như vậy nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Nơi đây đã là rìa khu vực cạn của Đại Hoang Nguyên Haright, nếu tiếp tục tiến sâu hơn, đó sẽ là nơi mà phàm nhân không thể đặt chân tới.

Nhưng trở về ư... Tổn thất nhiều đến vậy, đến giờ vẫn trắng tay, ngay cả tiền trợ cấp cũng kh��ng đủ chi trả. Lúc này mà quay về, sao có thể cam lòng?

"Thôi được rồi, thử thêm lần nữa xem sao."

Đội trưởng già râu ria xồm xoàm, không rõ tuổi tác. Nhưng ba mươi năm trước, Vevil "Bạo Quyền" từng là nhà thám hiểm lừng danh của Giác Thành, ít nhất là trước khi ông ta mất đi cánh tay phải và cú đấm Bạo Lôi làm nên tên tuổi.

Lệnh của đội trưởng vừa dứt, người máy hộ vệ quay lại, từ thùng xe kéo phía sau lấy ra một thiết bị – đó là một mũi khoan thăm dò dài hơn hai mét.

Một cỗ ma khải bắt đầu vận hành, cỗ còn lại cẩn trọng đề phòng, trong khi những thành viên khác của tiểu đội cũng nấp mình cẩn thận phía sau người máy khổng lồ.

"Rắc!"

Tiếng mũi khoan xé toạc mặt đất giòn tan. Dù những người đứng xa một chút không nghe thấy, nhưng đối với những kẻ săn mồi đói khát ẩn mình trong sương mù, âm thanh đó đủ để chỉ dẫn hướng con mồi.

"...Còn muốn thử nữa sao? Đã thất bại bao nhiêu lần rồi."

"Aba, Shami đều bị bắt đi khi đang khoan giếng, vậy mà vẫn tiếp tục... Nguy hiểm quá. Hay cậu nói chuyện với đoàn trư���ng xem sao?"

"Đừng ngốc. Lúc này mà đắc tội đoàn trưởng, lỡ lần sau gặp nguy hiểm, họ không cứu chúng ta thì sao?"

Những mạo hiểm giả chuyên nghiệp có lẽ vẫn còn chút kiên định, hy vọng hoàn thành nhiệm vụ để vãn hồi tổn thất. Nhưng phần lớn những kẻ mới vào nghề, trước đó không lâu còn là lưu manh hay nông dân, giờ đây chỉ mong chấm dứt "ác mộng" của chuyến thám hiểm đầu tiên, ngoan ngoãn quay về những mái nhà tồi tàn nhưng an toàn, và không còn mơ mộng hão huyền về một đêm đổi đời nữa.

Là một mạo hiểm giả chuyên nghiệp, Vevil chưa đến mức quá già. Theo tiêu chuẩn của người Ashe, một chức nghiệp giả cấp bốn như ông ta cũng được coi là một cường giả.

Chỉ có điều, tuổi già sức yếu cộng thêm tứ chi không còn nguyên vẹn, khó mà nói vị Quyền Sư này còn giữ được bao nhiêu chiến lực.

Đám lính mới, trước đó không lâu còn là nông dân bình thường, căn bản không thể lý giải sức mạnh của một chiến binh chuyên nghiệp. Đương nhiên, họ cũng chẳng hề biết rằng những lời "thì thầm" của mình thật ra ai trong đội cũng nghe rõ mồn một.

Chỉ có điều, dưới bộ râu quai nón, vị lão đoàn trưởng mang vẻ mặt đầy cay đắng, còn có thể nói được gì đây?

Thất bại quá nhiều lần, giờ đây ngay cả ông ta cũng không còn đặt niềm tin vào tương lai của đoàn người mình nữa.

Luyện kim thuật sư trẻ tuổi kiêm nhiệm địa chất học, đang ngồi xổm bên giếng khoan. Từng tảng đá được thu thập lên, qua kiểm tra, xét nghiệm đơn giản, nhưng anh ta cứ liên tục lắc đầu, khiến lòng mọi người chìm xuống, chán nản và thất vọng.

Một người bạn già tiến lại gần, nhỏ giọng bàn bạc về đường lui, nhưng lão Vevil vẫn không đồng ý.

"...Chúng ta không còn đường lui nữa. Nơi đây là vùng đất chưa ai thăm dò... vẫn còn cơ hội... Đợi thêm một ngày... rồi tính."

Vài tiếng cãi vã dữ dội nhưng kìm nén, cuối cùng vẫn không thể thống nhất ý kiến. Nhưng đột nhiên, một tiếng rít vang lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng tột độ ấy.

"A a a!"

Chưa kịp định hình tiếng thét chói tai đến từ đâu, cả đám đã căng thẳng. Lẽ nào lại có người bị dã thú trong sương mù tha đi nữa rồi?

"...Kêu la cái gì! Không muốn sống nữa à? Sẽ dẫn dã thú tới đấy..."

Lúc này, mọi người mới để ý, kẻ đang la hét chính là luyện kim sư trẻ tuổi kia. Ngay khi Vevil định tiếp tục trách mắng hành vi nguy hiểm của "lính mới", ông ta nhận ra khuôn mặt người trẻ tuổi đã biến dạng vì kích động.

"...Tìm thấy rồi sao?"

Lão lính đánh thuê buột miệng hỏi, giọng đầy hoài nghi, nhưng cái gật đầu không ngừng của người trẻ tuổi khiến ông ta mừng như điên.

"Chưa đến ba mét dưới lòng đất, đã tìm thấy quặng thô Lôi Kích thạch! Hàm lượng trên 50%! Điều này có nghĩa là, ngay bên dưới chân chúng ta, ở độ sâu chưa tới ba mét, chính là một mỏ quặng bán lộ thiên tự nhiên!"

Một khu mỏ Lôi Kích thạch tự nhiên? Lộ thiên ngay gần mặt đất?

Trong khoảnh khắc, niềm kinh ngạc và những giọt lệ mừng rỡ cùng lúc tuôn trào không kiểm soát.

Một siêu mỏ phụ gần như lộ thiên? Điều này tượng trưng cho điều gì? Tài sản vô tận và danh vọng cao quý? Trở thành bậc thang đưa họ lên hàng quý tộc? Hay siêu cấp thánh thủy chữa lành tứ chi tàn tật? Có lẽ là tất cả những điều đó và hơn thế nữa.

"Đào đi! Đào đi!"

Nỗi lo sợ vừa rồi đã tan biến không dấu vết. Cả đám người vui sướng như điên dại nhìn chằm chằm vào bộ khoan dò, thậm chí có người không chờ nổi, vớ lấy xẻng bắt đầu đào sâu.

Ngay cả người điều khiển ma khải đang trực chiến cũng điều chỉnh góc nhìn, háo hức dõi theo giếng khoan.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc này, bóng tối trong màn sương mù bỗng nhiên biến đổi, vài cái bóng khổng lồ hiện ra.

Từ đông, nam, tây, bắc, những vật thể khổng lồ chậm rãi tiến đến, rồi lao đi càng lúc càng nhanh. Tựa hồ, thứ gì đó đang dần thức tỉnh.

"Chúng ta phát tài rồi!"

Và âm thanh ầm ĩ ngày càng lớn ấy, chính là ngọn hải đăng dẫn lối cho chúng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.