Cuộc sống đúng là như một hộp sô cô la, bạn sẽ chẳng bao giờ biết mình nhận được gì ở giây phút tiếp theo.

Quyết định thực sự bắt tay vào tiếp xúc với người phương Bắc lại mang đến cho La Hạ một "bất ngờ" lớn.

Tình hình phương Bắc có hỗn loạn lắm không? Thực ra là không phải. Hiện tại, sự ổn định của vùng đất này vượt xa hàng trăm, hàng nghìn năm trước, đã mấy trăm năm không hề xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh quy mô lớn nào.

Ngay cả khu vực Trung Nguyên giàu có của Ashe cũng thỉnh thoảng xảy ra những cuộc chiến cấp quốc gia, nội loạn, vô số đại quốc, tiểu quốc cứ thế biến mất rồi lại xuất hiện.

Lòng người thay đổi, nhất là những kẻ đoản mệnh, những người ở vị trí cao "muốn sống một đời phấn khích", "muốn sống oanh oanh liệt liệt", chỉ một ý niệm cũng có thể khiến tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát.

Ngay cả những siêu cường quốc ấy cũng có kẻ thù và mâu thuẫn của riêng mình.

Đế quốc Aurane gần như đã đẩy hải tộc về thời kỳ nguyên thủy. Dù chính sử không ghi chép, nhưng trong mấy trăm năm qua, số lượng thần linh hải tộc, các thần hệ đại dương bị phàm nhân tiêu diệt, có lẽ đã vượt quá con số mười ngón tay.

Còn hai cường quốc Beyer và Pháp sư chi quốc, nhìn nhau qua hai bờ đại dương, cuộc chạy đua vũ trang cũng chưa bao giờ ngừng, cả hai đều luôn đề phòng lẫn nhau.

Điều này xảy ra trong bối cảnh chiến tranh vị diện vẫn tiếp diễn không ngừng, và tinh lực của các quốc gia đều bị cuốn vào đó.

Chiến tranh xuyên suốt lịch sử loài người, bởi vì nó là lựa chọn cuối cùng để giải quyết vấn đề.

Chỉ cần còn có tranh giành lợi ích, còn có các tộc quần cạnh tranh không gian sinh tồn, còn có khát vọng tiến xa hơn, và không ai có thể nhường bước, thì phát triển đến cuối cùng, tự nhiên sẽ nổ ra chiến tranh.

So với trước đây, việc không có xung đột trực diện giữa các siêu cường quốc, không có chiến tranh thế giới nổ ra, không phải vì họ biết kiềm chế.

Mà là vì họ đã có khả năng khai phá các vị diện bên ngoài thế giới, thu hoạch tài nguyên và lợi ích theo cách đó vượt xa những lợi ích hạn hẹp mà họ có thể tranh giành trên thế giới Ashe.

Nhưng cho dù là Tinh Hải vô tận, tài nguyên thích hợp để khai thác vẫn có giới hạn. Có vị diện giàu có, có vị diện cằn cỗi; có khu vực tài nguyên phong phú nhưng khai thác khó khăn hoặc chi phí vận chuyển vượt quá lợi ích. Do đó, tranh chấp và mâu thuẫn vẫn luôn tồn tại.

Tình hình cơ bản của các siêu cấp thế lực lớn ở Ashe thực ra không khác nhau nhiều. Giới hạn vị diện có thể khai thác của họ cũng tương đương, không phải tộc đàn nào cũng có khả năng thăm dò các vị diện tử vong như vong linh. Họ cũng sẽ tranh giành những vùng đất và tài nguyên phì nhiêu nhất, chỉ có điều, những cuộc chiến đó không diễn ra trên lãnh thổ Ashe mà thôi.

Chiến tranh cục bộ, chi��n tranh lính đánh thuê, chiến tranh ủy nhiệm – có lẽ thay đổi duy nhất là máu không đổ trên lãnh thổ Ashe, còn các cường quốc thì vẫn sống trong hòa bình, hữu hảo với nhau.

Giống như thời Đại Hàng Hải trên Địa Cầu, các thuộc địa chìm trong hỗn loạn chiến tranh, nhưng các quý tộc trên chính quốc vẫn cùng nhau dự vũ hội, các vương thất vẫn kết thông gia với nhau.

Cánh cửa vị diện mở ra, nhiều thứ đã thay đổi, nhưng cũng nhiều thứ, rốt cuộc vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.

Thế nhưng, Lam Minh ở phương Bắc lại luôn nằm trong một môi trường tương đối yên ổn. Hơn sáu trăm năm không có chiến sự, đây quả thực là một điều thần thoại.

Nguyên nhân chủ yếu của sự yên ổn này, có lẽ là do Lam Minh quá khổng lồ, bao gồm quá nhiều tộc đàn, quá nhiều tiếng nói mà không một ai có thể đứng ra quyết định. Đối với tình hình của Ashe, họ chỉ cần duy trì hiện trạng là đủ. Việc tranh đoạt và khai phá tài nguyên bên ngoài thực tế cũng thiếu đi sự hứng thú, ngay cả những người Ansolne giáng lâm cũng thiếu đi động lực của người phương Bắc.

Thay vì nói đó là một siêu cường quốc, không bằng nói nó là tập hợp của vô số đại quốc. Sự phân phối lợi ích nội bộ thực sự quá phức tạp, và có quá nhiều ý kiến. Khi các quốc gia cốt lõi, những quốc gia minh chủ không còn động lực, toàn bộ liên minh phương Bắc an phận này liền giống như một vũng nước đọng.

Một cơ thể khổng lồ không có đầu óc và dã tâm, chậm chạp và đồ sộ, phần lớn thời gian quả thực chỉ là một gã khổng lồ đang ngủ say.

Tình huống như vậy là tốt hay xấu? Có lẽ không có câu trả lời khẳng định nào. Mỗi người đứng ở một góc độ khác nhau, tự nhiên sẽ đưa ra những kết luận rất khác biệt.

Các thú nhân dưới lòng đất phải chịu đựng chiến tranh cùng sự nô dịch, kỳ thị từ các chủng tộc khác. Nền văn hóa cơ sở của họ lạc hậu cực độ so với văn minh ma pháp, ở thời đại này rõ ràng đã xuất hiện những dấu hiệu tụt hậu trên diện rộng. Trong nông nghiệp (lương thực), đồ dùng hàng ngày, họ còn phải dựa vào sự "truyền máu" từ các quốc gia Lam Minh khác với giá thấp. Đương nhiên, họ hy vọng Lam Minh duy trì hiện trạng.

Dã nhân cũng có tình cảnh tương tự. Tuy là họ hàng gần của loài người bá chủ Ashe, và có lẽ cũng là một trong những phân loài người giỏi chiến đấu nhất, thô lỗ nhất, nhưng ở thời đại này, họ cũng phải chịu đựng đủ loại kỳ thị ngầm. Chỉ có điều, họ mạnh hơn thú nhân một chút, nhưng sự mạnh mẽ đó cũng hết sức có hạn.

Phần lớn các quốc gia loài người ở phương Bắc lại là lực lượng chủ chốt khao khát độc lập. Họ luôn cảm thấy "chúng ta mà không làm gì thì sẽ già mất thôi," khát vọng thay đổi của những kẻ đoản mệnh đang sục sôi, họ mong muốn được góp mặt vào sân khấu của đại thời đại.

Quốc gia mới giành được ngôi minh chủ, cũng là một quốc gia loài người ở phương Bắc. Dù xét từ kỳ vọng của người dân hay tính toán chính trị, vị quốc vương này đều phải làm được điều gì đó trong nhiệm kỳ của mình để chứng minh rằng mình mạnh hơn hai nước Lam kia.

Còn hai quốc gia Lam tộc bản địa, tình hình lại càng phức tạp hơn.

Có lẽ đa số người sẽ nghĩ rằng việc hai nước này từ bỏ địa vị minh chủ là do họ yếu kém... Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Lam Minh có thể duy trì được bao nhiêu năm nay, cốt lõi chính là nhờ sự quá mạnh mẽ của hai nước này.

Diện tích hai nước không lớn, theo tiêu chuẩn đại lục chỉ có thể tính là tiểu quốc. Nhưng rất nhiều người có lẽ đã quên rằng, cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật ma đạo đã thay đổi mọi thứ trong thời cận đại, khởi nguồn chính là hai quốc gia này.

Đại luyện kim sư Olvy, người đã phát minh ra Hộp Ma Thuật Olvy – biểu tượng của cuộc cách mạng kỹ thuật – đã sinh sống, an cư và qua đời tại đây.

Nơi đây có thủ đô của Lam quốc, đô thị thương nghiệp phồn vinh nhất phương Bắc, cũng là nơi khởi nguồn và thánh địa của văn minh ma đạo. Hơn vạn phòng nghiên cứu, viện nghiên cứu kỹ thuật nằm tại đây. Vô số địa tinh, người lùn kỹ sư từ lâu đã coi nơi này là quê hương của mình. Ngay cả bộ ma khải đặc chế mà La Hạ đã dùng năm nào cũng do họ dày công chế tạo. Dù là hiện tại, kỹ thuật của họ vẫn dẫn trước thời đại nửa bước.

Thời kỳ hòa bình kéo dài đã khiến các học giả càng tập trung tinh lực vào nghiên cứu của mình. Quốc lực tích lũy được là vô cùng đáng kể, thậm chí dư thừa. Bởi vì quá nhàn rỗi, các đoàn kỵ sĩ thông thường của hai nước này thậm chí có thể nhận hợp đồng thuê mướn liên quốc gia, đi đến các thuộc địa của nước khác để rèn quân và thực chiến.

Dã nhân và thú nhân phương Bắc lạc hậu do không thể theo kịp văn minh ma đạo. Ngược lại, hai quốc gia Lam tộc lại là những quốc gia tiên phong của cuộc cách mạng văn minh ma đạo. Hòa bình lâu dài đã tích lũy vô số thành quả nghiên cứu và tài nguyên, dù chưa được chuyển hóa hết thành vật chất. Sức mạnh ngầm cực kỳ to lớn này, cùng với mối quan hệ đặc biệt tốt đẹp với các dị tộc, đã giúp họ giữ vững ngôi minh chủ suốt mấy trăm năm. Nó cũng khiến các siêu cường quốc trên đại lục, dù có điên rồ đến mấy, cũng không dám khiêu khích con rồng đang ngủ ở phương Bắc này.

Nhưng vấn đề hiện tại của họ lại nằm ở chỗ huyết mạch vương thất đã tuyệt tự, khiến tình hình chính trị trong nước hỗn loạn tột độ.

Vốn dĩ, vương thất của hai nước này nhân khẩu đã không mấy thịnh vượng, trước đây cũng thỉnh thoảng tuyệt tự... Đúng vậy, đã từng đứt đoạn từ rất lâu rồi, và cách giải quyết khi đó chính là việc "giúp đỡ" lẫn nhau giữa hai bên họ hàng thân thích.

Khi một bên thiếu người, bên kia sẽ gửi con nuôi, dưỡng nữ sang; khi bên này không có, bên kia sẽ gửi lại một người.

Huyết mạch hai bên rất gần, thông gia và kế thừa lẫn nhau đã dẫn đến việc các vị quốc vương phần lớn thời gian đều có quan hệ họ hàng gần. Thậm chí, hai nước này cơ bản bị các quốc gia phương Bắc khác coi là một quốc gia phân chia thành hai vùng lãnh thổ.

Nhưng lần này, huyết mạch Tilvil tuyệt tự trước. Đại công tước Đông Lam công quốc còn chưa kịp cho bên kia một người thừa kế để nhận làm con nuôi thì đã chẳng may qua đời trước, ngay cả người thừa kế của chính mình cũng không để lại.

Đương nhiên, các quý tộc của hai nước sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Trong một thời gian ngắn, vô số "con riêng" xuất hi��n, tất cả đều tự xưng có quyền kế thừa vương vị.

Ở các quốc gia khác cũng có tình trạng tuyệt tự, chỉ cần một chi quý tộc khác được thăng cấp lên vương thất là xong.

Nhưng ở phương Bắc lại có một Thần khí đặc biệt... Đúng vậy, chính là thanh kiếm Roland ấy.

Thanh kiếm này nghe nói chỉ có huyết mạch chi tử của cổ Lam quốc mới có thể sử dụng, nó là Vương Quyền Chi Kiếm của Đông Lam công quốc. Sau đó, tại đại điển tuyển vương, hơn mười vị "con riêng" muốn chứng minh mình nên đã lần lượt thử cầm thanh kiếm này... Rồi sau đó, tất cả đều bỏ mạng.

Đúng vậy, hơn mười vị người thừa kế quý tộc có khả năng tranh giành vương vị đều đã chết, cái chết thảm đến mức không ai dám kể lại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Điều tiếp theo xảy ra, lại càng đáng sợ hơn.

Trước mắt bao người, thanh thánh kiếm biểu tượng của phương Bắc ấy bỗng phát ra ánh sáng chói lòa, bay vút lên trời. Sau đó, vào khoảnh khắc vô số ánh mắt đổ dồn vào nó, thanh kiếm vỡ tan thành vô số mảnh vỡ, bay đi khắp các phương của thế giới.

Đây cũng là một nguyên nhân khác khiến Lam Minh hiện tại đang đứng trước bờ vực giải tán. Thanh Vương Quyền Chi Kiếm này đối với người Lam tộc... không, đối với cả người phương Bắc, người dị tộc phương Bắc, mà nói là quá đỗi quan trọng. Sự vỡ vụn của nó khiến vô số người cảm thấy thời đại đã thay đổi.

Chuyện về các đế quốc mà quân vương mất đi thần khí vương quyền, rồi cả quốc gia biến mất trong biển lửa, những câu chuyện truyền kỳ như vậy, ở Ashe có thể dễ dàng tìm thấy hàng chục điển hình có sử liệu ghi chép. Huống hồ, đế quốc này hiện tại còn chẳng có cả quân vương.

Loại chuyện này đương nhiên sẽ không lưu truyền rộng rãi, những người không liên quan đến phương Bắc cũng chẳng hứng thú gì mà tìm hiểu. Nhưng ở các quốc gia phương Bắc, lòng người lại không khỏi hoang mang.

Sự việc đến mức này, ý nghĩ của vương tử dã nhân đã hết sức rõ ràng.

"Chỉ cần ngài nguyện ý, vào thời điểm cần thiết, mang thanh kiếm ấy trở về phương Bắc, tuyên bố một câu rằng Lam Minh sẽ vĩnh viễn không giải tán, chúng tôi sẽ ủng hộ ngài vô điều kiện! Sẽ ủng hộ ngài bằng bất cứ giá nào!"

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức của chúng tôi.