. . . Đây là toàn bộ báo cáo gần đây sao? Xem ra lại thất bại rồi. Lượng vật liệu tiêu hao cũng vượt quá dự tính. Thôi được, ta biết các ngươi đã vất vả rồi, hãy tổng kết lại những vật liệu còn thiếu, bao gồm cả danh sách các vật liệu có thể sẽ tiêu hao trong hai tháng tới, nộp cho Thứ tư trước thứ Hai.

Ngón tay gõ nhẹ trên bàn, vị đại pháp sư mang vẻ tiểu đại nhân cẩn thận xem xét những báo cáo nghiên cứu gần đây nhất.

Có lẽ, trong mắt đa số người bình thường, việc pháp sư tiến hành thí nghiệm ma pháp thì hẳn là diễn ra trong những tòa tháp nhọn hay căn phòng tối om, nơi các ông lão râu dài đang khuấy những nồi lớn chứa đầy chất lỏng bí ẩn, hoặc lầm bầm lầu bầu gì đó trước người gỗ, xương cốt hay xác mèo chết.

Nói theo một nghĩa nào đó, cách nhìn mang tính kỳ thị của người ngoài cuộc này thật ra không hoàn toàn sai. Trong các thời đại trước, nhiều pháp sư và học đồ tiến hành thí nghiệm ma pháp một cách vô cùng tùy tiện; chính họ còn chẳng thể làm rõ nguyên lý tạo ra hiệu quả của pháp thuật, mà chỉ bắt chước hoàn toàn cách làm lặp đi lặp lại trong sách cổ và từ các bậc tiền bối. Việc cúng bái thần linh để cầu nguyện pháp thuật thành công cũng không phải là ít.

Cái gọi là Vu sư, hắc pháp sư và những loại tương tự, cùng với những đại ma pháp sư tà ác thường xuyên xuất hiện trong các câu chuyện cổ tích, truyền thuyết, ca kịch, đại khái là hình thành từ đó.

Kỳ thực, vào thời đại Tinh linh, những nhân vật ấy vốn là vai trò của các vu y tộc Cự Ma. Chỉ là tiện tay bôi đen một chút, thế là chúng trở thành hình tượng kinh điển. Trong những thần thoại cổ xưa ấy, không thể thiếu một lão pháp sư, lão vu sư, lão vu y hay lão yêu bà mặc áo lông vũ, áo choàng pháp sư có hình thù kỳ quái, sử dụng đủ loại chú pháp tà ác để đóng vai phản diện.

Nhưng phòng thí nghiệm của pháp sư hiện đại đã hoàn toàn khác biệt so với căn phòng tối tăm của các bậc tiền bối.

Phòng thí nghiệm rộng rãi không chỉ thoáng đãng mà còn được thông gió tốt. Môi trường quá phong bế và ẩm ướt chính là nguyên nhân khiến vật liệu và mẫu vật sinh học dễ bị biến chất nhanh chóng. Trong các tủ kính trong suốt, đủ loại vật liệu được phân loại và sắp xếp gọn gàng. Khi lấy dùng, người ta phải sử dụng găng tay, cân hóa học, kẹp để tránh ảnh hưởng của con người gây ô nhiễm vật liệu.

Trước khi tiến hành thí nghiệm ma pháp, cần phải trình báo vật liệu, kinh phí và trợ thủ. Chỉ khi mọi thứ được giải quyết xong mới có thể bắt đầu thí nghiệm tại đ���a điểm đã định theo quy trình của phòng thí nghiệm. Dù thành công hay thất bại, đều phải viết một đống báo cáo liên quan.

Mà những báo cáo này, có thể hữu ích, có thể chỉ là giấy lộn, hoặc có thể không dùng được ở đây nhưng lại có giá trị nhất định ở những nơi khác khó hiểu. Nhưng không ngoại lệ, mỗi bản báo cáo thí nghi��m đều được đổi lấy bằng vàng ròng bạc trắng.

". . . Ai cũng bảo pháp sư đốt tiền, không ngờ lại đốt tiền đến thế. Thật không kham nổi. Hay là đi tìm nhà tài trợ xin thêm chút nữa, nhưng cảm thấy cô nàng ấy ngày càng cảnh giác rồi. Nếu các Tinh linh chịu tài trợ một đợt thì tốt quá, nhưng cảm giác bọn họ sẽ không ngu xuẩn đến thế. Hay là hai ngày nữa mình ra ngoài trêu chọc một chút nhỉ. . . ."

Phân loại lại tập tài liệu ngày càng dày cộp, hơn chín phần mười số báo cáo hiện tại chẳng có chút giá trị nào đối với La Hạ. Cuối cùng chỉ còn ba tờ giấy mỏng manh, mà cậu ta còn phải tự mình kiểm chứng từng cái một.

Thời đại đã thay đổi. Những xưởng nhỏ kém hiệu suất sớm đã bị nền văn minh ma đạo đào thải. Các tiệm thợ rèn đã được nhà máy hóa, hiện đại hóa; ngành công nghiệp lò rèn và búa sắt truyền thống đều được thay thế bằng máy móc cao áp và dây chuyền sản xuất. Các pháp sư còn có sự biến đổi lớn hơn nữa.

Việc đơn độc phấn đấu về cơ bản đã trở thành lịch sử. Đại pháp sư dẫn dắt học đồ đồng thời cũng có thể kiêm nhiệm trợ thủ; một đội ngũ nghiên cứu hoàn chỉnh cùng trí tuệ cá nhân căn bản không thể so sánh được.

Điều La Hạ muốn làm chính là trở thành người dẫn dắt dự án, dựa theo nhu cầu của mình mà liệt kê từng phân hạng mục, sau đó giao cho các học đồ và trợ thủ, đợi họ phản hồi kết quả, rồi sau đó điều chỉnh hướng nghiên cứu một cách hợp lý. Hiệu suất ấy ít nhất cao hơn gấp mười lần so với việc đơn độc chiến đấu.

". . . Đốt tiền cũng là hơn gấp mười lần chứ. . ."

Nhìn xem liên tiếp những khoản thiếu hụt trên giấy tờ mới nhất, ngay cả một người luôn thờ ơ với tiền bạc như cậu cũng cảm thấy xót xa. Cậu thậm chí không dám nói với Isabella rốt cuộc đã tiêu tốn bao nhiêu tiền, nếu không, đối phương chắc chắn sẽ than phiền cả ngày rằng số tiền này có thể mua được bao nhiêu phòng thi đấu eSports, hay chuỗi một trăm quán net các kiểu. Quả thực, số tiền đốt vào đủ để làm công trình xây dựng cơ bản, các loại hội quán, sân vận động cũng chẳng là gì.

"Vạn sự khởi đầu nan, việc triển khai thí nghiệm cần rất nhiều chi phí phát sinh thêm. Tiếp theo hẳn là sẽ đỡ hơn một chút. . . Hy vọng là vậy."

Chi phí xây dựng phòng thí nghiệm, tiền lương trợ thủ và phí an cư, phí mua sắm vật liệu ma pháp, mua sắm các thiết bị thí nghiệm cỡ lớn, tất cả những khoản chi tiêu này đều phải thanh toán ngay từ đầu, và đây quả thực là những khoản nợ lớn nhất trong danh sách.

Nhưng giọng điệu không mấy chắc chắn của La Hạ cho thấy cậu ta ngay cả bản thân mình cũng không thể tự lừa dối.

Mặc dù khoản chi tiêu lớn một lần này đã kết thúc, nhưng để chuẩn bị cho hội nghị cuối năm, đưa ra được chút thành quả đáng kể, đồng thời cũng vì mục đích tăng cường thực lực tự vệ, các hạng mục nghiên cứu mới đã vượt quá bảng kế hoạch. Nhân lực và tài nguyên thí nghiệm thiếu hụt nghiêm trọng đến mức La Hạ phải nghiêm túc cân nhắc xem có nên xây dựng thêm một phòng thí nghiệm nữa hay không.

Nhưng tính nhẩm qua dự toán đầu tư xây dựng những cơ sở hạ tầng này. . . La Hạ cảm thấy vẫn là nên chậm một chút thì hơn. Chậm mà chắc mới làm ra được việc tỉ mỉ, đi chậm một chút mới không phạm sai lầm. Ừm, tuyệt đối không phải vì dự toán đã bị xếp lịch đến năm năm sau và cậu ta căn bản không thể xoay ra tiền được đâu.

". . . Phải nghĩ cách kiếm thêm chút nữa thôi. Tinh linh hay là Seviella đây? Con bé này ngày càng khó đối phó. . . ."

Và trong lúc La Hạ đang phiền lòng, một tin tức lại giúp cậu ta đưa ra quyết sách.

"Isabella bị Tinh linh chặn lại rồi?!"

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.